朝瑶和小夭到时，侍女正在摆饭，西炎王瞅着披头散发，毫无仪态的朝瑶，“我入土为安那天，你能准时起吗?”
“能，死者为大，但生者为尊。我允许自己为你伤心一天，第二天该干嘛干嘛。”朝瑶随手巴拉几下鸡窝头，微眯着眼睛，好似未彻底清醒，“可以生而生，天福也；可以死而死，天福也。可以生而不生，天罚也；可以死而不死，天罚也。可以生，可以死，得生得死有矣；不可以生，可以死，或死或生，有矣。然而生生死死，非物非我，皆命也。智之所无奈何。”
朝瑶拿根红薯递给西炎王，“生死如四季更替般无可抗拒，你在天地之间开垦良田，你走了，这田不耕种？不秋收？我总不能看着你辛苦一辈子的良田荒废吧。再说你活着我又没做什么亏欠之事，良心十分安稳。”
小夭和玱玹..........你们俩都讨论上这个？一个能问，一个敢说。
西炎王接过红薯，慢条斯理剥皮，“是这个理，死了就死了，那些祭祀仪式不过是生者图安慰，人在时，视若瓦砾；人去后，奉作圭璋，遗憾就是遗憾，但活者就该逢山开路，遇水架桥。”剥皮间隙瞥她一眼，“你能为我伤心一日，算你有孝心。”
朝瑶见老祖宗剥完皮，顺手夺过，“你活着，我再享受享受老祖宗的庇佑。”大口咬下半截，软糯香甜。
西炎王.........看了看自己空荡荡的右手和沾着红薯皮的左手，佯哼一声，再拿起一个红薯。
小夭忍俊不禁地舀碗汤羹放到外爷面前，再给瑶儿舀一碗，“玱玹与你商讨正事，等你讨论完，我们去城中逛逛？”
“小夭，等会丰隆过来，一时半会结束不了。”玱玹知小夭内心摇摆，世上不止涂山璟一人，好男儿多，不妨多看看。
红薯噎人，朝瑶喝下汤羹顺畅喉咙管，“丰隆出自赤水，赤水本为四大世家之一，不能再做大。”
小夭见他们聊起正事，细细听着，西炎王更不多言看着两兄妹博弈。
“丰隆当上赤水族长，我有把握掌控他。”玱玹将青虾与她面前素菜调转位置，“当然，寒门子弟，我也会借此提拔。”
“他死呢？你能掌握下一代赤水族长？”朝瑶擦拭双手，边剥虾边说：“当年我曾向老祖宗引荐离戎入军队，这些年人马在苍梧手上，他选了不少寒门子弟随之一起培养。”
玱玹手中筷箸一顿，不露声色给爷爷夹菜，“原来你与爷爷这么早就在布局了。”
“小兔崽子与狗友交好，在我面前嚎了两个时辰，让我替她付点好处。”西炎王随口调侃，瑶儿入军营没多久就看出西炎权贵让自家子弟，入军队谋差事，混名头。他只点个头，离戎入军队，其余都是她自己做的。
小夭听外爷对离戎族长的称呼，噗嗤笑出声，她就说怎么狗友这些年死心塌地当瑶儿兄弟，原来两人背后还有不少小九九。
“我不会让赤水氏一家独大，你的意思扶持离戎？”玱玹瞧着一口一个虾的朝瑶，每次谈正事都是这么漫不经心，心如深渊难测。
“我的意思，离戎得扶，赤水氏也得奖，寒门更得立。”朝瑶夹起一根蔬菜，先吐槽今日小厨房不上心，没剥茎，顺带挨一后脑勺的巴掌。
朝瑶捂着后脑勺，嫌弃地看着西炎王，打打打，见面就打。“这菜，茎上长出好几片叶子，靠的都是根。王权是根，离得越近长得叶子越大，最顶部却是最嫩。”
“赤水丰隆得握在你手，但要整个赤水氏都握在你手，如同涂山氏一样，分了它。”
玱玹筷子一伸，夹住那根蔬菜，“扶持赤水旁支，与丰隆形成竞争，防止赤水氏铁板一块。丰隆必须依赖我才能坐稳族长之位。”蔬菜送入口中，清脆甘甜。
小夭蓦然听见涂山氏，想着涂山篌与涂山璟的关系，涂山氏从那晚之后，两兄弟貌合神离，“瑶儿，你要对涂山氏做什么？”
朝瑶..........就想着狐狸。
玱玹与西炎王........你想问她怎么捕狐狸。
“我能做什么，涂山氏的生意被我搅和走一部分，西陵氏与之竞争一部分，各氏族还都有自己的小生意，他们很难再做大。”朝瑶将一块排骨放在小夭碗中，“放在碗中才是自己的。”
“你要涂山璟入朝为官？”玱玹与朝瑶之间关于政事，有种说不出的默契，两人不讲明便知对方想做什么。他在苦心经营实力，她潜移默化重构氏族地位。
西炎王见朝瑶翻白眼，再不打住，她的糙话又来了，“你要涂山篌？”
“分而治之。”玱玹注视着朝瑶，涂山篌既能调动涂山氏部分资源，个人有野心，还比涂山璟更容易被操控。
五王与七王和涂山篌之间的合作，已经被朝瑶挑破，涂山篌进入朝堂为避嫌，肯定不会与之合作。
一旦合作就会有把柄，他任何时候都能铲除涂山篌。
“嗯。”朝瑶端起西炎王面前那盘羊肉，“不管军队还是生意，谁都不能端走整盘菜。”堂而皇之把羊肉放在自己面前，“哦，这盘羊肉是真的菜，我不客气了。”
玱玹嘴角抽搐：“你分权就分权，连肉都不放过？”小夭默默把碗递过去：“分我一块，我帮你骂涂山璟。”
西炎王.............被迫修养身心的老人。
丰隆在辰荣府收到消息，前几日玱玹已与他秘密见面，说近日有机会让他入驻朝堂，年后涂山璟也曾点到即止，他做族长的机会来了。
本以为玱玹登基，族里老骨头无话可说，谁知那几位反对的长老，蹦得三尺高，责怪他当年的贸然行事，害得赤水氏不得不站队，全无氏族全局观念。
玱玹登基后还未给赤水氏、辰荣氏回报，族内颇有不满。爷爷本想力排众议，当场有位长老以死明志，害得此事不了了之。
今日父亲回来告知朝堂之事，说完意味深长看着自己，“这是圣女与陛下在为你铺路，切莫辜负。”
丰隆心中大喜，只要光明正大入驻朝堂，便有一番天地供他施展拳脚。
馨悦听闻哥哥要出门，连忙找到哥哥，上次好不容易见到玱玹，玱玹的态度不冷不淡，她看不出意愿。
“哥哥，你要去哪里？”馨悦远远就喊住丰隆。
丰隆打趣馨悦，“去辰荣山，不过玱玹的人让我做好准备，圣女在太尊那里。”
他知道妹妹对西炎王有些畏惧，他出生就被带到赤水，在爷爷呵护中无忧无虑长大，他知晓西炎王的做法时已经长大，愤怒过却没有积怨，甚至因男人天性中对强大的渴望，他对西炎王隐隐有崇拜。
馨悦从出生就在西炎城做质子，西炎王在她心中代表死亡威胁，畏惧伴随所有成长记忆，一想到要见西炎王就不自在。
看出妹妹不安纠结，“小夭在，你要是不自在又想见他，不如避开西炎王，我们谈事的时候你可以与小夭逛逛。”
能接近西炎王的机会，他求之不得。
“你为什么不是让我和瑶儿逛逛？”小夭性子木讷，贵族宴会上，她常?沉默寡言?或只与熟人交谈，十分不合群。和她在一起，往往是自己说的多。
倘若不是小夭身份摆在那里，她为了拉拢玱玹，为了哥哥的婚事，压根不愿与她玩。
如今哥哥歇了娶她的心思，她对于自己和玱玹的事连句帮衬的话都不说，当初拿他们兄妹两人当猴子耍，她表面客套就行，交心属实谈不上了。
朝瑶那是实打实给好处，不来虚头巴脑的客气。
“妹妹，你这想法很危险啊。”丰隆带着馨悦出府门，戏谑调侃她，“小夭毕竟是皓翎王的女儿，又是太尊的外孙女，玱玹的妹妹。朝瑶确实哪哪都好，你的心思与小夭交好不是坏处。”
“我面上谁都不得罪。”馨悦无语地瞥了一眼哥哥，“你想人家做我嫂子，可惜一个拿你当挡箭牌，一个看不上你。”他哥在朝瑶心中就会玩水，趋之若鹜的赤水少主，比不过游手好闲的防风氏庶子。
她不屑却理解防风意映贪慕虚荣舍不得涂山族长夫人之位，小夭明知涂山璟有婚约，暗通款曲，对得起她的身份吗？自己屡次撮合，她明知心意，却不肯言明。对哥哥不主动不拒绝，自己看透小夭的温吞算计、伪豁达。
她喜欢朝瑶在感情上的坦坦荡荡，浪荡子防风邶，她能当着大家的面大胆承认，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢。
“世间男子本就各具风姿，各花入各眼，看不上不是很正常？”爷爷的态度奇奇怪怪，他稍微流露出对朝瑶的赞赏，爷爷立马瞪他一眼，“你小子最好别给我起这心思。”
他无意抱怨两句朝瑶为人强势，谁的面子都不给，爷爷直接送他一眼刀子，“女子在外不带锋芒，上赶着被欺负吗？人家有那个本事，赤水家训何时教你在背后说女子闲话？”
喜欢不对，不喜欢也不对，他还能咋的？忍着。
两人上了辰荣山，玱玹的人早已等候在此，引着他们前往西炎王的住处。
与丰隆的兴奋不同，馨悦越近越紧张，走入太尊所在的宫殿，两人只见到玱玹、朝瑶、小夭。
玱玹与小夭正在说话，朝瑶倚在竹椅上啃桃子看书。
“陛下。”丰隆和馨悦走近，便向玱玹行礼。馨悦美目流转在玱玹脸上，起身正欲向小夭和朝瑶行礼，蓦然听见朝瑶的声音，“太尊午休了，别客气。”
朝瑶撑起身子，热情招呼馨悦，“馨悦，来来来，这段好看。”
馨悦对着小夭笑了笑，站在朝瑶身侧俯身一看.........氏族子弟与外室不得不说的秘密？“瑶儿，你平常看这些？”
“那不然？”朝瑶指着书本上内容，“王族权贵子弟爱上一贫如洗的农家女，脑残是脑残，但能警醒我，别异想天开。”
“瑶儿，你不会打算与馨悦讨论话本子吧。”丰隆一心想着正事，不料一来，朝瑶先和馨悦谈起话本子了。
“你先看看，绝对看得你想骂人又忍不住看。”朝瑶把书递给馨悦，站起身把馨悦按在自己位置上坐下，走到丰隆面前，摸着下巴左右打量，“隆隆，要不要跟着我潇洒一段时间？我带你骂人，你这嘴属实不行，几个老家伙都骂不赢。”
隆隆？？？馨悦微微偏头偷瞧着哥哥，什么时候他也有独属昵称了？
小夭看见馨悦丝毫没有平常的举止仪态，别过头，唇角迅速扬起，压抑笑声。
丰隆一愣？？？怎么感觉她在骂自己聋子？还未开口，玱玹已皱眉：“瑶儿。”
“不过是老东西们又想当婊子又想立牌坊。”朝瑶截断他的话，转身对小夭眨眨眼，“对吧？一边要玱玹给好处，一边嫌他给的姿势不够优雅。”
“瑶儿！”丰隆脸色骤沉，“赤水氏对陛下忠心耿耿，族中分歧不过是....”
馨悦猛地攥紧书页，指尖发白。
玱玹扶额：“……你非要把话说得这么难听？”
小夭低头抿茶，唇角微抽。
“难听？当年辰荣山下的血，够不够抵你们如今的委屈？”朝瑶突然凑近丰隆，近得能数清他睫毛，“陛下给你铺路，是看中你够疯，可要是疯不过族里那群老顽固……”她咧嘴一笑，“不如学话本公子，早点找个外室私奔？”
丰隆青筋暴跳，玱玹捏碎了茶杯看了看小夭，小夭无奈拿起案上桃子塞到瑶儿嘴里，“好啦，大家认识这么久，好好说话。”
朝瑶懒洋洋坐回竹椅，啃了口桃子：“行啦，隆隆。做大事者不拘小节，敢想敢做还得敢说，老人不一定全对，这道理你不是知道吗？”
玱玹拍了拍丰隆的肩膀，“她的嘴一向如此，别往心里去。”
“哪能，话糙理不糙。”丰隆坦然自若笑着，心里问候朝瑶的破嘴，难怪涂山氏几位长老骂不赢，氏族谁能骂的过。
“来，咱们看看丰隆大帅哥的兵法造诣。”朝瑶挥袖变化出沙盘地图，“我方派出玱玹。”
在场人.........一来就御驾亲征吗？