卯时初刻，正则宫东侧殿萱若阁内，晨光熹微，尚未能穿透窗棂上糊着的蝉翼纱。室内一角置着的冰盆已化了大半，只余一丝若有似无的凉意。
刘言宜睁开眼，眸中初醒的朦胧迅速被惯有的清明取代，起身赤足踩在温润的玉簟上，走到窗边，轻轻推开半扇。带着晨露湿气的风涌入，驱散了寝殿内最后一点沉闷。
“昨夜观星如何？”
她一边由着秀儿服侍净面，一边问道。
秀儿熟练地为她挽着发，动作轻巧利落，很快便盘出一个清爽的半髻，只簪了一支素雅的珍珠簪子固定。她口齿清晰地回禀。
“回娘娘，昨夜天清无云，斗柄东指，牵牛织女二星辉光尤盛。只是……三垣之中，紫微垣内帝星之侧，似有薄云微扰，星辉略暗，不甚明朗。”
刘言宜接过秀儿递来的香膏，匀了些在手心，轻拍在鬓边，若有所思。
紫微垣，帝星之侧……她想起皇后娘娘月前诞下的十三皇子行驰，那孩子自落生便带着几分弱症，至今仍在精心调养。
说起来也怪，皇后娘娘凤体一向强健，诞下皇嗣的体质却多是体弱，而这星象……她心底掠过一丝难以言喻的忧虑，面上却未显露分毫，只淡淡道。
“知道了。天象虽奇，终归渺远，要紧的还是眼前事。”
秀儿应了声。
“是。”
梳洗罢，刘言宜换上备好的秋香色窄袖高腰襦裙，裙摆处用金线绣着精巧的茱萸纹样。妆容亦是极淡，只薄施脂粉，点染唇脂，愈发衬得她面色红润，气色极佳。
移至偏厅，早膳已备好。一碗温热的火腿莲子豆腐羹，几碟清爽的小菜，一盅清粥，几样精致小巧的点心。
刘言宜落座，拿起勺子轻轻搅动羹汤，氤氲热气升腾，衬得她眉眼柔和，心思却已飞到了两个儿子身上。
“律儿昨日《论语》读到‘里仁’篇，博士说他见解温厚，只是对‘君子怀德，小人怀土’一句的引申，似有不解其深意处。今日午后，本嫔或可再与他分说一二。”
她轻声对侍立一旁的秀儿说道，像是在梳理思绪。
“至于瑀儿……这孩子性子直，昨日习字时，为求工整，一张纸废了七八遍，自己跟自己较劲。今日得空，得去看看他，莫要太过苛责自己才好。”
“娘娘，律殿下和瑀殿下都是极懂事的孩子，知道您辛苦，从不吵嚷着让您多陪。”
秀儿柔声说道。
“您偶尔也该多顾着自己些。”
刘言宜放下汤匙，抬眼看向秀儿，唇边露出一抹淡淡的笑意。
“顾好自己？”
她目光微转，看向窗外那株开得正艳的石榴，喃喃道。
“本嫔也想顾着自己……只是这满宫里，但凡过得去的，谁不是日日都算计着……又有哪个能真正安心顾得上自己呢？”
秀儿闻言一怔，旋即低下头去。
用罢早膳，刘言宜先去书房查看了行律昨晚写的几页批注，圈点了几处，又提笔在旁加了几句自己的心得。
随后便去了行瑀的住处。果然，他正端坐案前，手里拿着一个精巧的榫卯小木鸢，眉头微蹙，全神贯注地研究着如何拆解再装上。伴读谭昀在一旁安静地看着，不时递上小工具。
“瑀儿。”
刘言宜走近，声音放柔。
“可琢磨出门道了？”
行瑀闻声抬头，见是母亲，眼睛一亮，随即又有些赧然。
“母嫔！这个机关……有点难，但我快弄明白了！”
他举起木鸢，小脸上满是专注与不服输的韧劲。
刘言宜笑着摸摸他的头。
“不急，慢慢来。凡事知其然，更要知其所以然。谭昀手巧，你多请教他便是。”
她又叮嘱了几句课业要劳逸结合，便起身离开。律儿那边已去上早课了，她无需再去打扰。
时间在琐碎的宫务中悄然滑过。侍弄殿内几盆开得正好的秋海棠，翻阅几页新得的益州风物志，又听常龄回禀了些宫苑修缮的杂事。不知不觉，日头已近中天。
“秀儿，取些瓜果来。”
刘言宜伸了个懒腰，吩咐道。
“本嫔也有些饿了。”
秀儿应声而去，很快便带着宫女们捧着瓜果点心回来。
除了应季的香瓜和桃子，还有正则宫小厨房特制的精致点心，多是取当季花果入料，制成花饼、桃花酥、樱桃丸子等色香味俱全的小吃。
刘言宜看着这些花式繁多的点心，心中稍感宽慰。
宫中钻研厨艺颇深的，除了那位槿贵妃，便是她了，只是她并非擅厨，而是擅食，喜好琢磨些各地的民间小食，凭借这点烟火气在皇上面前留下了印象。
午时正刻，萱若阁的膳桌准时铺开，十三道菜肴色香味俱全，荤素搭配得宜。
刘言宜带着两个儿子共进午膳，行律年纪最长，规规矩矩地自己吃饭，行瑀年纪小些，也知道要自己动手，不再要乳母喂饭。午膳用得安安静静，只有偶尔的轻微响动。
她拣了几筷软糯弹牙的红烧鹿筋，又尝了块咸鲜适口的茨菇烧肉，再配以清爽的时蔬小炒和一碗碧粳米饭，便觉得十分熨帖。出身虽非大富大贵，但入宫多年，早已习惯这宫中的份例规制，更懂得适可而止，故而才能多年保持着宫中姐妹人人羡慕的康健身子。
用罢午膳，刘言宜略坐了坐，便起身去小憩。她素来不喜午睡过久，总觉得那样一睡，便觉得人事皆空，宛若枉度了半日时光。因此每每都是略躺一躺，醒后便起身做些事，或练练字，或看看书。
管事太监常龄捧着账本上前，躬身道。
“娘娘，八月节礼的单子拟好了。按例，给大鸿胪府和少府府的节礼，置办下来，共需三十两银子。您看……”
他顿了顿，声音压低了些。
“另外，益州老家那边，前日托人捎了信来，老夫人说近来药铺生意尚可，但入秋后几味贵细药材进价涨了不少，周转略有些紧，问娘娘这边……能否匀些贴补？”
刘言宜微微蹙眉，心中暗叹一声。她明白母亲虽只轻描淡写一句“周转略紧”，但实情定然比这严重许多。
益州路途遥远，交通不便，家中不易联络，若真只是略紧，母亲也不会来信。 只是……她如今虽位份不算低，又有两位皇子傍身，但宫中的各项开销也大，皇后娘娘又素来看重繁复的礼节规矩。
人情往来、上下打点，处处都是银子。 如今中宫新添嫡子，想必会大办洗三与满月宴，她若连添礼都拿不出，就太打眼了。而这三十两节礼又是维系两位皇子伴读关系的必要开支，丝毫不能省俭。
刘言宜沉吟片刻，对常龄道。
“节礼照旧，三十两银子从份例里支取，务必办得体面。至于母亲那边……”
她抬眼，目光扫过妆台上一个不起眼的螺钿小匣，那是她多年积攒的一些体己。
“秀儿，银子……先给母亲送去五十两应急。告诉母亲，家中艰难我知晓，让她务必保重身体，生意上……量力而行便是。”
秀儿应声而去。
刘言宜心中微痛，她明白自己已无更多能力贴补娘家，但至少不想让母亲忧心太多。