李夕静将账本放在案几上，指尖轻点其中一页。
“四艺局这个月的开支比上月多了三成，可有缘由？”
司账官回答。
“回昭媛娘娘，四艺局采购了一批新的乐器和颜料，用于筹备七皇子与五公主的生辰宴。”
李夕静微微颔首，垂眸看着账本。
“原来是两个孩子生辰到了……”
她又翻了一页账本。
浣英在一旁补充。
“听说谢少使近日常去四艺局，与那些教习姑姑们走得颇近。”
李夕静眸色微沉。
四艺局主管琴棋书画的教学与表演，向来是后宫妃嫔们展示才艺、结交人脉的地方。谢蓉婷这般频繁出入，恐怕不止是为了消遣。
“去请二皇子来用晚膳。”
李夕静吩咐道。
“顺便告诉膳房，今日多做一道赛螃蟹。”
浣英点头应下，转身去安排晚膳。
行桓听说要去母嫔那里用晚膳，十分高兴，放下手中的书卷便跟着浣英去了。
李夕静又翻了几页账本，便将账本合上，放在一旁。
行桓已经来了，正坐在一旁乖巧地等着，见她忙完，便凑过去，将手中的书递给她。
“母嫔，这是儿臣最近在看的书。”
李夕静接过书，看了一眼书名。
“哦？什么书这么吸引你？”
行桓眼睛亮晶晶的，指着书页上一处插图道。
“《山海经》里的奇兽，母嫔您看这九尾狐，说是青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿——”
李夕静轻轻一笑，捏了捏他的脸。
“桓儿喜欢这些？”
“喜欢！”
行桓点点头，兴奋地说道。
“儿臣觉得，这些奇兽很有意思，比那些枯燥的书本有趣多了，儿臣还照着画了呢！”
他说着从袖中掏出一张皱巴巴的宣纸，上面歪歪扭扭画着一只九条尾巴的小狐狸。
李夕静笑着接过，展开纸看了看，行桓这画技虽然稚嫩，但胜在构图饱满，线条流畅，九尾狐的模样倒也活灵活现。她将画递给行桓，拍了拍他的头。
“桓儿这画技倒是长进不少，只是九尾狐的尾巴可不能画成两撇胡子哦。”
看着那稚嫩的笔触，她忽然想起什么似的，指尖微微一顿。
“阿英，半年前谢少使是不是送了一幅画给桓儿？”
浣英闻言一怔，她自然也记得那幅画。但她只是站在李夕静的身后，自然是看不到她脸上异样的神情。
“是啊，似乎是个什么……狐……”
浣英脑中闪过那画中毛茸茸的九条尾巴，顿了顿。
李夕静眸色渐深。
“那画呢？”
“和当时其他宫里送来的贺礼一同收在库房里了。”
浣英疑惑道。
“娘娘怎么突然问起这个？”
李夕静没有回答，只是轻轻将行桓的画折好。
“桓儿，母嫔教你画九尾狐可好？”
行桓欢呼雀跃，完全没注意到母嫔眼中闪过的冷意。
李夕静取来纸笔，耐心地教行桓画九尾狐，动作轻柔，语气温和，完全看不出方才心中的异样。
行桓学得很认真，一笔一划，都力求完美。
李夕静在一旁指点，时不时帮他修正线条，母子二人其乐融融，看着行桓专注的样子，她心中一片柔软。
谢蓉婷送这幅画给行桓，绝非善意，她要查清楚，谢蓉婷到底想干什么。
晚膳时分，赛螃蟹的香气弥漫在殿内，行桓吃得津津有味，李夕静却有些心不在焉，时不时望向窗外。
“母嫔，您不吃吗？”
行桓抬头问道。
李夕静回过神来，微笑着摇摇头。
“母嫔不饿，你多吃些。”
行桓点点头，继续埋头苦吃。
待用完晚膳，李夕静命人送行桓回寝殿休息，自己则带着浣英去了库房，一同动手找起来。
浣英虽然不明白她为何突然要找谢蓉婷送的贺礼，但毕竟更熟悉这库房的布局，二人将库房翻了个底朝天，终于在一个不起眼的角落里找到了那幅画。
李夕静将画展开，画上是一只九条尾巴的狐妖，栩栩如生。狐妖怀中抱着一只琵琶，眼尾微微上挑，似笑非笑地看着画外之人。
这狐妖的构图与行桓画的那只极为相似，只是行桓画的那只显得稚气未脱，而这幅画则多了几分妖媚。她仔细观察着画作，随后将目光落在右上角的一个朱印上。
浣英凑过去。
“姐姐，你看出什么了吗？”
李夕静指尖轻轻抚过那枚朱印，眉头微蹙。
“这印文……不是寻常画师所用。”
浣英恍然大悟。
“谢少使是请了宫外的人来画的！”
李夕静点点头，心中愈发不安，谢蓉婷送这幅画给行桓，绝非偶然。她将画轴收好，转身看向浣英。
“阿英，你帮我查一下这画师是谁。”
浣英接过画轴，郑重应下。
“姐姐放心，包在浣英身上。”
李夕静微微颔首，转身离开库房，心中盘算着如何应对。
按理说谢蓉婷从女官里出头已是极其不易，如今也仅是正九品的少使，为何要频频走昏招，主动出击，以卵击石，皇后娘娘厌恶云嘉霏已久，想要动她一个少使，岂非易如反掌？
秋日的晨光透过窗棂洒进畅音阁，刘言宜早已起身，正对着铜镜细细描眉。
镜中的女子眉目如画，肤若凝脂，只是眼下隐约可见一丝倦色。
秀儿端着一碗热腾腾的羊奶走进来，见她正在上妆，便将羊奶放在一旁，小声问道。
“主子，您今日看起来有些疲惫，可是昨夜没睡好，可还要去澜昭容那儿？”
刘言宜对着镜子理了理鬓边的发丝，微微一笑。
“无事，只是昨夜有些失眠罢了，本主已习惯了，今日自然要去，律儿这几日可好？”
“听雍宁殿的小宫女说，七皇子前日贪玩着了凉，不过太医看过已无大碍。”
秀儿一边为她梳发一边低声道。
“澜昭容特意嘱咐不让声张，她如今正在孕中，看顾不动，怕惊动皇后娘娘。”
刘言宜听到秀儿的话，心中一紧，连忙问道。
“可要紧吗？律儿性子内向，有个冷的热的也不知喊，若是有个三长两短……”
说到这里，她便住了口，心中愈发担忧，强压下翻涌的情绪，故作平静道。
“备些清淡的点心，本主亲自送去。”