村民们犹豫许久，中间突然站出来一人：“当真？”
人群前排的周猎户直起腰，他娘子刚生了崽子，正愁没奶水，若真有这等好事那借也就借吧，反正亏算了大不了一年不进帐，但起码包吃穿生病了也不用担心。
有人见他松动了，急忙跳出来劝阻：“王五这使不得啊，姓楚那家真有那么好的心送你们钱？别回头被人卖咯都不知道！”
“这......”
潘老从袖筒掏出卷泛黄契约，红泥印子还泛着油光：“文书上都写得明白，而且我可以替楚大勇一家做担保！”
“我先来！”
一道声音在人群中响起，只见那人挤在人堆了供着身子走到嘴前，二话不说就将拇指按上红泥印，又用力摁在文书上。
他转头对着身后的村民说道：“去年我家地被冰雹摧残，危难时刻是楚大勇一家找上我，给我开的条件虽不如现在好，但人家好歹也是句句属实说到做到！”
暮色渐浓时，石桌上摊开了墨迹未干的租契。
李三嫂的指尖在纸上颤抖，指甲缝里还嵌着今早挖野菜的泥。
潘老拿起文书一看，对不放心的李三嫂保证：“你放心，今晚我将整理好的文书拿给楚大勇过目后，明日他家便会上门找你。”
李三嫂不自在地将手往衣服上蹭了蹭，瞧瞧瞥了眼文书小声道：“诶好，麻烦您了。”
直到深夜，等了许久也没看到潘老的身影，而楚大勇一家心里做好了最坏的打算。
“要实在没什么人，大不了就多花钱买地吧，这儿没地卖我们就到别处买。”云丽儿说话有些大，其实是在给自己打气。
四个孩子在屋里悄悄看着外头，不明白为何家里的气氛会如此低迷。
楚勇平翘起二郎腿坐在床边，学着云丽儿的动作有模有样：“你们不懂，大伯他们正在干大事，等成了我们家以后银子就越来越多。”
福宝将楚雪梅抱到床上放着，似懂非懂地“哦”了声：“三哥，你知道爹爹他们在干什么大事吗？”
“呃，听娘说好像是收地种棉花。”
“哦。”福宝应完之后就陪楚雪梅在床上玩。
一岁的楚雪梅皮肤还是和之前一样黝黑，最惹眼的是那双眼睛，乌溜溜的像盛了两汪山泉水，渐渐张开之后发现除了皮肤和眼睛像楚二勇，其余都像云丽儿。
而楚雪梅也同福宝最亲，话还吐不清楚偶尔见其他人吃东西还会留口水，但只要见到福宝就会高兴地跳脚。
谢景澜站在木窗边，目光从外头撇回落到福宝和楚雪梅的身上，微微蹙起眉鼻翼动了下，走上前：“她好像又拉了。”
夜晚的风还算凉爽，刮过来夹杂着青草和泥土的气息，让人莫名地感到安宁。
楚二勇在院里来回徒步，云丽儿靠在树下坐着翘起二郎腿抖个不停，楚大勇双手环抱在胸前脸色阴沉地注视着门外，疲惫地闭上眼按捏着鼻梁。
林二娘见天色已晚，便扶起楚老爷子进屋休息，深怕几人着急上火特意到厨房煮了金银花降火茶。
“知道这么急，为何今日不与潘老一同去？”林二娘问。
楚大勇睁开眼重重呼了口气，拿起降火茶就一头闷，喝完手背一擦嘴：“你不懂。”
“嘿——”林二娘挑起眉头乐了，究竟是胆怯还是另有原因，她不至于傻到看不出来。
她正打算开口就听到门外传来一阵急促的脚步声，随即虚掩的门被一把推开，潘老满头大汗急匆匆都走了进来。
见人终于来了，楚大勇“腾”一声站起身急忙走上前迎接。
“这么晚了还麻烦您跑一趟，其实不这么急明早也行。”
潘老冷笑着瞅了他一眼：“我怕今夜不送来有人得急死。”说完手中的东西往楚大勇怀里一塞，顺着林二娘搬来的椅子坐下。
“我数了下有八户人家肯干，其余的大部分都处于观望，不敢试水。”
楚大勇自信翻看着手中的文书，虽然看不懂上面的文字，但每一页上的红手印是村民对他们的信任。
见楚大勇一直沉默不语，潘老以为是他沮丧，毕竟一个村有七十多户人，但只有八户敢加入，失望是难免的吧。
“咳咳楚家小子，万事开头难，今年是八户人家，等明年丰收了说不准就变成二十八户了，不急这一时半会儿。”
粗糙的手指小心翼翼地翻过文书，楚大勇抬起头看向潘老，他的笑容再也没藏着掖着，嘴角咧得几乎要碰到耳根，在深夜里那口白眼很是晃眼。
“没急，我们已经很满意了，八块地得忙活很久。”
云丽儿捏了点口水将额前的碎发捋到耳后，佯装出打趣的模样：“您还没来的时候，我们家最坏的打算都做好了，跑去别的地方买地儿。”
潘老闻言笑出声，沉闷的笑声震得胸腔像打鼓似的：“哦？若真是这般，那确实有得忙咯。”
得到结果之后无论好坏，悬着的心总算是放下了。潘老喝完一碗茶后突然“哦”了声问道：“不是八块里，王五和孙嫂各有两块地，都借给你家，不过，这么多块儿，你家几个人当真忙得过来？”
“这个问题我们之前有想过，寻思到时候找村里人帮忙，继续付工钱。”楚大勇说。
潘老两边眉头挑起把额头上的皱纹挤在一起，胡须颤抖着往下撇，耸了下肩：“嗯，也行。”
隔日一早，楚大勇便带着几个孩子登门拜访那八户人家。
快速的嘘寒问暖之后便是感激，每户人家都给了一部分银子，完事儿后还保证两日之内会将之前答应赠予的十份糕饼送达。
而楚二勇和林二娘两人，便赶着牛车去往镇上买棉花种子和定糕饼。
因为这次量太多，他们至少得跑四五趟才行，晚上休息时，都能听到老牛在牛圈里哼不满。
福宝摸着老牛的头安慰着：“牛爷爷，等结束之后，我们便带你到后山吃最嫩草！”
并在福宝保证会给它吃野果的前提下，这哀怨声才得以终止。
但老牛想得太天真了，拉完种子之后等待它的还有翻耕，十块田地全凭楚家的这一头老牛耕下，忙完之后也没人带它去后山吃草，反而是拉着粪水和草木灰到田里施肥。
养的的那几天老牛才终于得以停歇。
三日之后，一家人便准备好工具一同到地里忙活，唯独留下楚老爷子带着楚雪梅去找潘老喝茶。
除了楚家一家人，还有几个来帮忙的村民，老实本分地跟在他们身后学东西，认真做手里的活。
正午时分，田里的人们杵着膝盖直起腰，粗糙的手掌在裤腿上抹了两把，指缝里还沾着新翻的春泥。
中途云丽儿和林二娘凑空回了趟家做饭，随后挑着篮子来到地里，扯着嗓门对里面的人吆喝。
“开饭啦——”
就这样有日子一样一样过了十日有余，所有人几乎都黑了一大截。两兄弟已经晒得脱皮了，而福宝和谢景澜还算好，估计养一个冬季便白回去了。
地里的活也快忙完了，好不容易有几天清闲日子，不料楚老爷子突然喊楚大勇进屋谈话。