两月之后，便到了收冬麦的时节。
对于楚家人来说，麦子虽然一年只卖一次，但他们家和卖糕饼铺老板娘的关系，亲近了不少。
因为时常到镇上，去一次便同老板娘打招呼，每次都会拎着几大包糕饼回去，而老板娘也是说到做到，每一次都不收钱。
这倒是让楚大勇有些不好意思，但一来二去关系熟了，也不再纠结这三瓜两枣。
今年的冬麦不景气，因为去年的雨水并不充分，大部分的人都是靠人为浇水才勉强得到收获。
虽然这并没有影响到楚大勇一家丰收，但市场价却比去年提升不少。
老板娘也一直嬉笑着看着云丽儿，搓弄着双手不知该如何开口，墨迹了半天才悠悠问道：“依你家看，今年这价，得是多少啊？”
云丽儿本是商人出生，虽然家里贫困当初也没赚得多少，但刻在骨子里对金钱的计较是无法磨灭的。在她看来，每一文钱和人情都必须要价值和意义。
“你莫要紧张，今年的麦子是涨了不少价，但我家也不是那种不讲情义的人。”云丽儿眯着眼笑道。
老板娘一听这话拧着的双手顿时绷紧：“哈哈，瞧娘子你也是个性情中人，那咱们也不拐弯抹角的说话，你家直接开个价吧！”
云丽儿笑眯眯地看着老板娘许久未说话，直到对方快憋不住时她才轻飘飘吐出一句：“不涨价，按去年的价格卖给你家。”
“当真？”老板娘肩膀微微发颤，脸上的笑意激动地快唱起歌来。
“那是，去年在紧要关头能和碰到你家，也算是一种缘分，而且每次都到你这那糕饼，我们都有些不好意思了。”云丽儿说。
“怎么会？”老板娘撑着那丰韵的身子差点激动地跳了起来：“以后尽管来找我家拿啊娘子，跟我莫要客气！”
这话正中云丽儿下怀，她垂眸掩住眼底翻涌的暗芒，亲昵地上前拦住老板娘的手腕，笑道：“哎呀，您这么说，我倒是想到一件事确实想和老板娘商量呢。”
老板娘大手一挥：“什么事，你尽管开口，能帮忙的我都不会推脱。”
后门外的牛车旁，一人一牛蹲在一棵柳树下头。四月的柳条呈娇嫩的绿色，远远望去像一位婀娜多姿的女子在梳头。
老牛时不时抬头去咬那调戏它的柳条，而楚二勇嘴里叼着根草蹲在老牛身侧，仿佛是这等待的时间无聊透了，对着老牛开始自言自语起来。
“你说丽娘去了那么久还没出来，是不是没谈妥啊？”
而老牛不搭理他的样子将头扭向一边，身后的牛尾一下又一下地扫着屁股后头跟着蚊虫。
不知等了多久，渐渐听到两人谈话的笑声时楚二勇抬头望去，只见云丽儿手上拎着一堆包好的油纸糕饼，和老板娘有说有笑地往外走。
看起来还挺和谐的，应该没谈崩。
楚二勇将嘴里的草根吐掉，走上前结果云丽儿手上的东西放回到牛车上，竖起耳朵听到两人的谈话。
“这件事能跟你谈合真是一件喜事，以后咱们也算是一家人了。”云丽儿笑盈盈地说着。
老板娘笑得眼睛眯成一条线，客气道：“那是那是，回头要是有啥情况跟我说就成了。”
双方告别后，云丽儿便搭上牛车与楚二勇一同离开。
走出一段距离后楚二勇才口问：“你们都谈了些啥，价涨了多少？”
“没涨价啊。”云丽儿点着牛车上的糕饼头也不抬。
“没涨？”楚二勇全身一怔转过头诧异地看着云丽儿，两人对视后露出一个意味深长的眼神：“你拿不涨价跟人家谈的什么条件？”
自己的妻子楚二勇自然清是什么德行，定不会白白吃亏。
云丽儿眉头一挑，打趣的口吻：“哟，聪明了。我按去年的价格卖给她家，好处除了免费给咱家糕饼之外，此后我们每半年便会到她家买一次糕饼，具体多少到时候会提前告知，原本想着给一半的价格好了，没想到老板娘人豁达，直接按最低价卖给咱们。”
“我不明白咱家干嘛买那么多糕饼，送人？”
云丽儿往身后一趟睡在牛车上面朝天，拿过一顶草帽盖在脸上传来闷闷的声音：“很快你就知道了。”
而事情的谜底在第二日便被揭晓。
冬麦收完后便到了种棉花的时节，一年就这么一次，除去楚家人偶尔卖菜获得的钱，占大头的那还得是棉花。
而自家地除了种菜种庄稼，什么也不能做，要想种棉花便只能另外找地。
好在这事有潘老帮忙，他在村里说话有权威，经过他口里传述的话自然更会有信服力。
日头西斜时，老槐树下聚满了扛锄头的村民。潘老站在石碾子上，提前喝了两口茶润润嗓，抬起双手摆了摆示意众人安静。
“听好了！去年楚大勇家的棉花赚了很多钱，我想这件事大伙都有所耳闻了，这东西种好了，能纺线织布，能絮棉被，镇上的老爷们抢着要，能卖大钱！”
人群骚动起来，一村民蹲在墙角吧嗒旱烟，不屑地瞟了眼人群：“种惯了麦子和瓜果蔬菜，这玩意儿能当饭吃？”
“糊涂！”一年轻人跳下碾子，草鞋碾过碎石子，“楚家人说了，租的钱按卖出去棉花的三成算，干活儿得管饱三餐，要是病了还给抓药，仅仅分三层就比你自己种地赚得多！”
这话像热油泼进了冷水，村民之间开始交头接耳。
村里还有不少人家生活贫苦，不说穷得吃不上饭穿不了衣，但若是家里老人或小孩生个什么病，后续不仅是抓要钱还有补品，根本拿不出来。
瘸腿的李三嫂攥紧补丁摞补丁的衣襟，她家男人年前咳血，抓药早掏空了家底。
潘老瞥见她神色，故作镇定地好生劝导：“只要签字画押，每半年还能领镇上桂香斋的十份糕饼，这换做你们自己去买，十份也得花百文半两银子吧？”