第一步已成，怀疑的种子一旦埋下，便难以拔除。
这封密信到底要交给谁？
最大的嫌疑人，便是大当家留在寨里的心腹——陈宗平。
恶虎寨易守难攻，官兵想要冲上来也没那么简单，但要是里应外合，待在寨里的人就成了无头苍蝇两面夹击。
如今最忧心的，便是不知道陈宗平到底拉拢了多少人。
寨子里还剩两百多人，但完全追随自己的人如今只有七十多个，若是打起来并不一定占上风。
五当家虽然是练家子，脑子却也不傻，知道这件事不能张扬，便暂且按兵不动，派老二去盯着陈宗平，详细汇报踪迹。
陈宗平也是最初追随大当家的人，但他如今已年过花甲，不方便再跟着四处奔波，便自请留在恶虎寨。
当然，他也信不过那些兵痞，毕竟五当家那一伙人最初被追杀，就是因为贪墨了银子。
恶虎寨每年最大的收益就是秋收后的收债，不费一兵一卒就能有大把的粮食。
在如今这个世道，粮食才是最值钱的东西，陈宗平私下数次提醒过大当家，让他长点心眼，防着外人。
毕竟只有自家人才能和恶虎寨一条心。
这些贪墨了银子的，现在落草为寇，还是一股子兵痞味儿，谁知道他们会不会贪了这些粮食？
陈宗平负责清点从各个村子里搜刮的民脂民膏，其余村子都没出错，唯有清津村的量比标准要高。
这可不是一件好事。
陈宗平也是农户出身，他清楚地知道，要将收债的“量”控制在合理范围内，否则兔子急了也咬人。
更何况那些农户要是死了，恶虎寨从哪收债？
要放眼长远利益。
而现在，清津村上缴的粮为何比其余村子要多？
这不能代表底下的人是为了恶虎寨好，更大的可能是他们贪了村里全部的粮食！
陈宗平留了个心眼，去问了派去清津村的山匪是谁，而疤脸正是跟着五当家来的那伙人！
清津村的粮已经回来了，疤脸和他小弟却没回来。
去哪了呢？
说不定已经将多余的粮拿去变卖了！再私吞那笔钱！
好啊，我就知道你们不怀好意！
大当家瞎了眼信任你们，谁知道你们是养不熟的白眼狼！
陈宗平冷哼一声，以为自己发现了五当家一伙人的脏心思，想要去当面对峙，却忽然顿住，眯眼看向粮车。
粗糙的手指抹过麻袋边缘渗出的暗红。
血。
已经半干，黏腻地沾在指腹上，在晨光下泛着黑褐色的光泽。
粮车上怎么会见血！？
陈宗平眉头皱起，意识到事情可能没那么简单，当即让人去查关于清津村一事，并且修书一封送予大当家。
但在监视他的二当家眼里，这就是心虚的表现。
离间计最为重要的，便是对人心的揣测与人性的拿捏。
五当家的人拦截那封信，信上的内容也很简单。
「寨中有异，事成速归。」
在五当家看来，便是陈宗平发现粮车内没找到密信，想要通知朝廷和大当家的人早些行动！
铁证如山，还要如何狡辩？
乱世之中，若是心慈手软，掉的就是自己的脑袋！还是要先下手为强！
……
寨子里弥漫着酒肉的香气。
大锅炖着野猪肉，酒坛子堆成小山，火把噼啪作响，照得整个恶虎寨亮如白昼。
山匪轮番敬酒，吆喝声震天响。
“喝！今儿个不醉不归！”
不出半年，他们恶虎寨必然成为这一片最强大的山匪！
最初陈宗平还有些不悦，毕竟大当家还没带着人回来，怎能私底下如此铺张地庆祝？
但见其余兄弟都在兴头上，陈宗平还是耐着性子没说出口，推脱自己不胜酒量坐在一旁。
哼，现在便忍不住了，果然是贪了不少！
等到大当家回来，定然要重罚你们！
一碗接一碗灌下，酒过三巡，有人开始眼皮打架，脑袋一点一点，最终“咚”地栽倒在桌上。
“哈哈哈，这就倒了？怂包！”
笑声未落，又一个山匪滑到桌底，鼾声如雷。
渐渐地，寨内的喧闹声弱了下来。
五当家坐在主位上，冷眼看着寨中横七竖八倒下的身影，指尖轻轻敲着刀柄。
“差不多了。”
他站起身，一脚踢翻酒案。
哗啦——
杯盘碎裂，酒水四溅。
可没人惊醒。
整个山寨，除了五当家的几十个心腹，其余山匪全都昏死过去，像一群待宰的猪。
陈宗平也发现了不对劲。
平常的确会有人喝得酩酊大醉，但留下的人怎么都是五当家的心腹？
他并没有喝太多，当他想要起身查看时，才发现脚步虚浮，脑袋晕乎乎的。
不对——
酒里被下了蒙汗药！
该死的，果然有异心！
心中大惊吓退了几分酒意，但困意却缓缓袭来，当冷水浇在头上完全清醒时，正面便对上五当家阴冷的目光。
“这是做什么！”
陈宗平呵斥道，才发现自己的手脚已然被铁链束缚。
五当家揪起陈宗平的衣领，刀尖抵住对方喉结，声音压得极低，却字字剐心：
“陈宗平，老子自认为入寨以来，对大当家忠心不二，结果我兄弟的命，在你们眼里就他妈是垫脚石？”
五当家将陈宗平的信丢在脚边，陈宗平的困意瞬间被惊醒。
“你们敢拦我的信？兵痞就是兵痞！当年大当家收留你们这群丧家犬，如今倒咬主子了？”
他向来看不惯五当家这伙人，如今更是愠怒。
本以为他们只是想贪一些钱，没想到贪心不足蛇吞象，想占了整个寨子！
“呸，是你们早就计划好了，等官兵一到，我们这些人，全他妈是你们献给朝廷的投名状！拿我们的命换你们的前程！”
闻言，陈宗平愣住，有些不可置信地抬头。
“什么官兵？哪来的朝廷？”
“呵...死到临头了还敢装。”
他一把掐住陈宗平的脖子，眼中杀意凛然，先前收缴的密信也摊在地上。
鲜红的几个大字格外刺眼。
陈宗平脸色涨红，拼命摇头：
“放屁！这信是假的！大当家他……”
“报——！”
偏在这时，一个喽啰慌慌张张冲进来：
“五爷，不好了！粮仓……粮仓着火了！”
五当家猛地松开手，大步走到窗边。
远处，粮仓方向火光冲天，浓烟滚滚。
他回头，盯着陈宗平，眼中怒火更甚，刀尖指向他的心口。
“好啊，你现在还有什么话可说！”
陈宗平脸色变了又变，片刻后眸子猛地瞪大。
“蠢货！是咱们上当了！”
——
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