阿虎爹缓缓地为于皎剖析着眼前局势，眉宇间透露出一丝沉稳。“就目前这光景来看，水患之患尚算不得棘手。只需一番巧妙的疏导，便能化解这燃眉之急。”
言罢，他脸上掠过一抹疑惑，似是不解地问道：“朝廷那边，竟还未遣人前去料理此事？”
“确是暂无动静。”于皎轻声回应。
阿虎爹心中暗自冷笑，这朝廷的老毛病又犯了，对百姓疾苦总是这般视而不见。
于皎目光坚定，望向阿虎爹：“我若有意遣你先行一步，前往那水患之地，亲眼探明情形，你可愿意担此重任？”
阿虎爹的目光中闪烁着惊异，缓缓转向于皎，“夫人，您意欲亲自着手解决这水患之患？”
于皎轻轻颔首，眼中闪烁着坚定之光，“我会派遣得力人手伴你同行，安全之事，你大可放心。至于阿虎，若是想和你一起去，我也可以安排。”
阿虎爹凝视着于皎，心中莫名泛起一阵涟漪，仿佛有种预感，于皎将他带回此处，正是为了这即将到来的使命。
然而，这念头太过飘忽，缺乏确凿的依据，他不敢轻易断言，只能将这份疑惑深埋心底。
阿虎爹昔日在京城朝堂之上，曾拥有一席之地，官虽不大，却怀揣着一颗热忱济世之心。然而，朝堂深似海，人心难测，他渐渐发现自己竟成了那帮尸位素餐之辈的替罪羊。那些位居高位的大人们，于国计民生无丝毫建树，一旦有事，便巧舌如簧，将过错悉数推至他这小小官吏身上。
日复一日，阿虎爹那颗曾经炽热的心，在无尽的诬陷与冷漠中，逐渐被消磨得黯淡无光。终于，他心灰意冷，毅然决然地拂袖而去，远离了那片污浊之地。
时过境迁，命运似乎又为他开启了一扇窗。一个能够真正惠及百姓的机会，悄无声息地降临到了他的面前。阿虎爹沉吟片刻，眼中闪过一丝久违的光芒，终是应承了下来。
“既然是夫人有求于在下，阿虎爹自当义不容辞，愿效犬马之劳。只是，阿虎这孩子，还是留在京城更为妥当。”
发生水患之处，条件必然艰苦，他舍不得阿虎吃苦不说，阿虎还想着把阿桑娶回家，要是阿虎不在，岂不是不知道要延期到什么时候？
提及阿虎，于皎不禁关切地问道：“阿虎那铺子，可有着落了？”
“尚未寻得，不过夫人安排的住处倒是极为妥帖。阿虎所做的簪子颇受欢迎，卖出了不少好价钱。夫人是否暗中相助了？”
于皎轻轻摇头，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“非也，皆是阿虎手艺精湛之故。若铺子一时难以寻得，暂且做些簪子之类的手工艺品，亦是不错的营生。”
阿虎的簪子做得好看，那精心雕琢的簪子，每一抹光华都透着不凡，令人赞叹。
若是能将这份精巧与绒春那巧夺天工的绒花巧妙融合，定是珠联璧合，售价自然水涨船高，引人争抢。
于皎此言一出，阿虎爹紧锁的眉头渐渐舒展，心中的大石悄然落地。他望向于皎，眼中满是信任与期待。
见于皎已征得阿虎爹的首肯，他随即吩咐下去，增派了几名身手矫健的贴身护卫，确保阿虎爹此行万无一失。
阿虎爹前脚刚出城，后脚解鸣就看到了。
虽对那位朴素的老者并无印象，但侯府护卫的服饰特征，却是再熟悉不过。
侯府护卫护送一个老人离开京城，让他有些诧异，稍加探问之下，他得知竟是于皎亲自安排了这趟秘密的离城之旅，心中的惊讶更是添了几分。
尽管解鸣早已知晓于皎归来的消息，但连日来琐事缠身，使他未能抽身前往探望。
推算一下时间，让沈枢死的水患快到了。
解鸣也不急于这一时。
毕竟，待到沈枢命丧洪流，他何愁于皎不能重回他的身边？
-
数日悄然流逝，京城之中，关于派遣治水官员的风声，却似石沉大海，杳无音讯。
于皎的心，随着时光的拖延，愈发难以平复，宛如风中摇曳的烛火，时明时暗，忐忑不安。
阿虎爹的身影，早已穿梭在水患肆虐之地。他虽受命于皎，却非朝廷委任之臣，无权无职，难以号令地方官吏。
唯有日复一日，默默观察着那肆虐的洪水，将所见所闻，化作一封封沉甸甸的信笺，飞越千山万水，送达于皎手中。
信中所述，水患之势，非但未减，反而愈演愈烈。
阿虎爹也越来越着急，竟在信中恳请于皎想想办法，在朝廷派人前往前，先一步开始治理水患。
于皎拨了一笔银子出去，让侯府的人与阿虎爹，先与当地百姓联合，保住受灾不严重的地区。
于皎拨银子出去，沈枢是知道的。
“你为何对这水患如此上心？”
“郎君不觉得奇怪吗？朝廷明知水患发生，却迟迟不派官员前往，是为什么？”
沈枢道：“国库空虚。”
于皎愣住。
竟然是因为没钱？
沈枢：“往年各地发生灾祸，赈灾都由朝廷拨款，受到任命的官员可以从中获利，是件肥差。但今时不同往日，国库空虚，朝廷拨不出那么多银子，自然派遣不出官员，无法安排下去。”
于皎的心境沉入幽深的谷底，仿佛连周遭的空气都变得沉重。
治理水患之事，若仅止于疏导洪流、安抚民心，尚能倚仗当地百姓之力，携手共渡难关。这份力量，源自乡土的坚韧与淳朴，足以成为抵御天灾的第一道防线。
然而，水患过后的重建之路，却远比想象中更为崎岖。它不仅考验着人们的意志与决心，更是一道需要用真金白银铺就的漫长征途。房屋倾颓、田地荒芜，每一处都需要资金的倾注，方能重焕生机。
沈枢见状，轻轻拍了拍于皎的肩，言语中带着几分温柔与坚定：“别想了，过多的忧虑，于事无补，反添心忧。看圣上如何决定吧。”
圣上？
于皎冷笑。
圣上十有八九要派你去。
过了几日，朝廷下达了旨意。
果不其然，由沈枢前往治水。