咸丰四年五月十七，湖口江心的雨雾浓得化不开。崇厚站在「威远」号旗舰甲板，袖中藏着刚磨去龙纹的黄铜算筹——云雷纹下的「度算」暗码重新显露，横三竖四的刻痕在掌心硌出浅印。他望着湘军望楼方向，那里的斑竹算筹正随旗语快速翻动，二进制横杠在雨幕中时隐时现，暗合《数理精蕴》里「数码代卦」的西学算理。
「大人，铁仙会匠人拒绝对算筹去纹。」亲兵递来带血的布帕，「三阿哥党羽砸了作坊，说这是『以夷变夏』。」
崇厚擦去算筹边缘的铜屑，指尖掠过「度算」刻痕：「夏变夷还是夷变夏，要看能不能打胜仗。」他突然提高声音，「把东直门库房的嘉庆朝算具搬来——就说是仁宗爷亲制的「神机筹」。」
曾国藩在湘军指挥所接过广东商船送来的油皮纸卷，展开时露出半页《算学新说》——这是李善兰去年新译的欧几里得《几何原本》节本，泛黄纸页上用毛笔批注着「勾股与代数通理」。「李三，你看这坐标系。」他用竹筹指着图中「横纵轴相交成直角」的图示，「铁仙会的「太极-数轴」纹，竟是把《周髀》的「二绳四维」换成了西洋算法。」
李三眼睛一亮，抓起算筹演示：「若用这法子标炮位，误差能从半里缩到十丈！」他忽然压低声音，「不过大人，这图末的「铁锚」火漆印...像是铁仙会暗记。」
石达开的「飞火号」战船上，老篾匠将最后一枚「火纹算筹」嵌入炮架。算筹以火焰向上为「阳」，向下为「阴」，与《周易参同契》的「水火匡郭图」联动。「翼王，」他呈上浸油的《天工开物·佳兵》残页，「湘军的「数轴」实则是《海岛算经》的「重差术」，咱们的「火纹算阵」以卦象藏数据，正好克它。」
石达开抚摸着炮架上的「火竹同辉」纹——竹筋象征湖广匠人的坚韧，火焰暗合「拜上帝会」的圣灵之火。他望向对岸八旗阵地，算学炮的龙纹在雨雾中若隐若现，突然下令：「传讯各船，以《长江图说》河段为「爻」，用楚歌《西塞山》传递坐标。」
巳时三刻，湖口战役爆发。崇厚的「度算」算筹首次实战：算学吏用《数理精蕴》的「数码代卦法」传递坐标，每船对应《洛书》九宫数，却因八旗炮手需先背诵《御制数理精蕴》口诀，炮击延迟半刻钟——这足以让太平军火船逼近至二百步。
湘军「算镜抬枪队」则展现改良威力：李三参照《几何原本》的「平行线定理」校准仰角，将「十九度」转化为「震卦初九」的算筹组合，既保留传统卦象，又暗藏三角函数公式。抬枪队的射击误差从半度压缩至三分，首轮齐射便击沉三艘火船。
石达开的「流动算筹网络」更具韧性：商船桅杆的灯笼以「明三暗四」对应火纹算筹（明为阳爻，暗为阴爻），渔歌《九江调》的平仄对应《广韵》字母（平声为横杠，仄声为竖杠）。当八旗算学炮还在解译卦象时，太平军的「飞天喷筒」已如雨点般落下，算筹控制的喷筒仰角误差不足一度。
崇厚在硝烟中看见湘军望楼的「太极-数轴」纹，突然福至心灵——他抓起一枚斑竹算筹，用黄铜算筹的「度算」暗码与之对照，竟发现两者的「步」「丈」换算系数完全一致。「原来嘉庆爷早让算具互通！」他大喊着让亲兵取出湘军赠送的「合璧算筹」，「快！用他们的竹筹解《洛书》坐标！」
未时，湖口江心的算具对决达到白热化：
- 八旗算学炮改用「数码代卦」后，命中率提升至37%，但龙纹炮架的「金有六齐」铜锡配比不当，仍导致20%的炸膛率；
- 湘军「合璧算筹」实现「卦象-坐标」速算，效率提升50%，却因江南竹制框架受潮，出现15%的刻度膨胀误差；
- 太平军「火纹算阵」以《周易》简易逻辑实现协同，误差仅8%，但巴夏礼提供的劣质钢屑（含硫量过高），导致炮架寿命骤减。
崇厚望着江面漂浮的算筹残片——既有八旗的「神机筹」铜屑，也有湘军的「合璧筹」竹篾，还有太平军的「火纹筹」炭痕，忽然想起《数理精蕴》的序言：「算法本乎自然，非关华夷。」他摸出怀中的「合璧算筹」，在算珠上刻下新标记——上珠刻《洛书》九宫，下珠刻阿拉伯数字，中间以云雷纹连接。
戌时，石达开见久攻不下，鸣金收兵。崇厚在旗舰甲板上捡到一枚太平军遗落的火纹算筹，火焰纹下隐约可见「陈」字微刻——那是湖广匠人纪念陈有福的暗号。算筹穿孔处的竹纤维走向，竟与他腰间康熙朝算筹的「螺丝转纹」严丝合缝。
曾国藩在战后整理算具时，发现《算学新说》残卷里夹着一张字条：「数无畛域，匠有寸心。」字迹是铁仙会特有的「双钩竹节体」，却盖着内务府火漆印。他望向对岸八旗阵地，崇厚的旗舰正在升起一面新旗——旗面左半为铁锚纹，右半为太极纹，中间是贯通的算筹刻度。
雨雾渐散，湖口江面倒映着三方算具的光影：黄铜的冷硬、斑竹的温润、火纹的炽烈，在暮色中交织成奇异的光谱。崇厚摸着算筹上新生的冰裂纹，那不再是皇权的象征，而是算学文明在碰撞中产生的新刻度——它丈量着帝国的裂痕，也丈量着匠人跨越壁垒的智慧。