六月初十的塔里木河泛着浑浊的浪花，岸边胡杨林的阴影在沙地上投下斑驳光斑，新军主将杨遇春的马靴碾碎一块盐碱结壳，目光落在手中《南疆屯垦数据图》的“沙井子屯区”红圈上——那里标着“粮产可供三千人三月”，却因张格尔叛军袭扰，运输损耗率已飙升至百分之三十七。
“大人，算学兵已算出最新补给方案。”随军数据官李慎之展开半人高的羊皮卷，图上用不同颜色的算筹符号标出“驻军点”“粮秣库”“输水渠”，“按‘粮产-驻军-运输损耗’公式，”他用算筹敲了敲“阿克苏至叶尔羌”的驼队路线，“若绕行和田河故道，虽多走八十里，但沙质路面可将骆驼载重损耗从百分之十五压至百分之八。”
杨遇春的手指划过图上的“绿洲承载力曲线”，见“人粮比”临界值在“一点二斗\/日”处标着血红色三角——这是数据房根据乾隆朝平准经验测算的生死线。远处传来驼铃声，二十名算学兵正围坐在胡杨树下，用青铜算盘推演“每日人均耗粮与气温关联公式”，算珠碰撞声混着蝉鸣，竟比军号更让他安心。
“传我的令，”他抽出令箭指向“沙井子屯区”，“每百人配算学兵一名，携带《屯垦数据速算表》随队，”目光扫过算学兵腰间的牛皮袋，里面装着数据房特制的“损耗换算筹”，“明日卯初前，必须按新公式完成粮草分装——叛军以为断我粮道便可困死新军，却不知咱们的粮草，早在数据图上生了根。”
叶尔羌河畔的临时粮库内，算学兵王顺昌盯着堆成小山的糜子，手中的《粮秣湿度换算表》被汗水洇湿边角。“今日空气湿度百分之二十三，”他用算筹敲了敲陶制湿度计，“糜子含水量超过百分之十二的部分，每百斤需多算三斤损耗——”转头对粮官喝道，“把‘莎车仓’的糜子挪到通风处，那里的‘湿度-霉变曲线’还在安全区。”当叛军斥候潜至粮库五里外，望见的却是诡异的场景：新军驼队并非沿直线行进，而是在沙丘间走出“之”字形，每队间隔恰好符合《沙漠行军数据规范》的“风沙规避距离”。更让他们心惊的是，每匹骆驼的鞍鞯上都挂着刻有算筹的木牌，牌面“载重八十二斤”的标记，竟与数据图上的“最优负载量”丝毫不差。
张格尔的副将玉素普在绿洲埋伏三日，却等来探马的惊报：“清军粮队走了和田河故道，那里的沙梁虽陡，却没有咱们埋的流沙陷阱！”他展开偷来的《南疆屯垦数据图》，却发现关键节点都盖着数据房的“实时修正印”，原本标注“不可通行”的沙道，不知何时被改成了“需清晨通过”——原来新军算学兵根据“昼夜温差导致沙质硬化时间”，悄悄调整了行军时刻。“追！”玉素普的马刀劈落胡杨枝桠，却在进入沙梁时陷入困境：正午的流沙在高温下软化，马蹄深陷的瞬间，沙丘后突然杀出两队轻骑，正是杨遇春按“沙梁伏击数据模型”预设的伏兵。算学兵们早就算出，叛军追击时的“人马缺水临界点”在正午三刻，此刻正用“水源-行军时间公式”锁定了敌人的疲惫节点。
暮色漫进中军帐时，李慎之捧着《粮草利用率对比表》请功：“今日损耗率降至百分之二十一，较昨日骤降百分之十六，”他指着表上的“运输路线修正系数”，“算学兵用‘沙丘高度-驼队速度’公式，让每队节省出的水量，足够多支撑两日行军。”杨遇春望着表上的“40%利用率提升”红章，忽然想起五年前在漠北，嘉庆帝亲授的“数据即粮草”的训示。是夜，当叛军试图突袭“沙井子屯区”，迎接他们的却是算学兵提前布设的“预警数据桩”：每十步一根刻有“沙层松动度”的木桩，稍有踩踏便会触发连环响铃。杨遇春站在屯区高处，望着数据图上闪烁的“敌情预警点”，忽然对身边的算学兵笑道：“当年岳钟琪平青海，靠的是‘兵贵神速’，咱们如今靠的，是‘数贵精准’——数据房的算筹，可比当年的令箭更灵验。”
千里外的紫禁城，嘉庆帝翻阅着八百里加急送来的《南疆数据战报》，见“粮草利用率”一栏从“百分之六十”跃升至“百分之百”，手指轻轻划过“算学兵配置率”的批注。案头《皇舆全览图·数据版》的南疆板块，代表粮草补给的绿线正像毛细血管般渗入叛军腹地，那些用算筹标出的“屯垦节点”，终将在数据的灌溉下，成为平定叛乱的根基。“传旨，”他提笔在战报上批注，“新军算学兵可佩‘数据先锋’腰牌，”目光扫过“运输损耗公式”的推导过程，“让天下人知道，我大清的兵马，不是靠天吃饭，而是靠数据房的算筹，一斗一升算出来的——”忽然轻笑，“张格尔若懂‘人粮比’的生死线，便该明白，在数据的沙场上，他的弯刀再快，也砍不断算筹织就的补给网。”
塔里木河的晨雾中，算学兵们又开始了新的测算，他们用算筹在沙地上画着“粮产-驻军”的平衡公式，远处的胡杨树在晨风中沙沙作响，仿佛在为这场用数字打赢的战争，轻轻鼓掌。