圣保罗大教堂，议事大厅。
陆青玄与艾薇拉坐在浮雕繁复的橡木高背椅上。艾薇拉那双碧蓝的眼眸闪烁着好奇的光芒，不住地打量着四周镶嵌宝石的壁画。
而陆青玄的目光始终沉静，如古井般锁在对面的老者身上。
埃德加褶皱的眼皮下精光流转：“我该称你陆青玄……还是陆九霄？”
陆青玄端起面前的白瓷茶杯，眼帘微抬，语调平淡：“此地，只有陆九霄。”
“明白了。”埃德加微微颔首，眼中闪过一抹若有所思的神色道，“那么，陆九霄阁下，或许我需要重新自我介绍一下？”
他身体略微前倾，双手交叠置于桌案，道：“如你所见，我是这座圣保罗大教堂的大主教。但我的身份，远不止于此……” 他刻意停顿，目光变得深邃，“我亦是光明议会的一名议员。”
“光明议会，传承悠久，可追溯至人类信仰初生的蒙昧年代。”
埃德加的声音带上了一种咏叹般的韵律，“议会成员众多，渗透于世俗权柄与信仰核心之中，遍布伦敦乃至整个欧洲。虽比不得异能者组织与神圣教廷的显赫，却也如暗网般根深蒂固。”
他目光灼灼地凝视着陆青玄：“然而，真正执掌议会权柄的‘议员’席位，千百年来，始终保持十二席左右。你可知，这是为何？”
陆青玄依旧沉默，只是端起茶杯，轻轻啜饮了一口，氤氲的热气模糊了他眼底的神情，唯有那份沉静不变。
就在陆青玄放下茶杯的刹那。埃德加褶皱的眼皮下精光爆射，一股无形的压力骤然降临，精准地锁定陆青玄。
陆青玄端坐的姿态纹丝未动，神情依旧平静，他握着白瓷杯的食指，极其随意地在杯壁上轻轻一点。
嗒。
一声轻响，细微如同尘埃落定。
那足以禁锢同阶强者的浩瀚威压，瞬间消失得无影无踪。
埃德加身体微不可察地晃了一下，交叠的双手指节瞬间绷紧，苍老的手背上青筋隐现。
他深邃的瞳孔深处，第一次清晰地掠过一丝难以置信的震惊与凝重。刚才那轻描淡写的一点，不仅破了他的禁锢，更有一股难以言喻的反震之力直透心神。
埃德加眼底掠过一丝不易察觉的波动，随即恢复了那副高深的笑容，自顾自地继续道：
“因为要跻身这十二席之一，为议会立下的功勋固然重要，但最核心最不可逾越的基石是实力。至少，必须拥有掌控级的实力。”
“掌控级？”
艾薇拉忍不住低喃出声，眼中好奇更甚，作为异能者的一员，她自然也知道掌控级意味着什么。
“哦？”陆九霄的嘴角牵起一丝极淡的弧度，那弧度似笑非笑，带着一丝玩味。
他声音依旧平淡道：“埃德加大主教阁下，洋洋洒洒，为我描绘议会千年画卷，气魄恢宏……莫非，贵议会遣韦布‘请’我前来，只是为了让我瞻仰一番光明议会的悠久历史与强大底蕴？”
他微微侧头，眉毛微挑，道：“若仅是如此，陆某已然‘心生敬畏’。只是，我这人不喜弯绕，阁下不妨直言相邀的真正目的？”
埃德加脸上的笑容微微一僵。他低沉地笑了起来，笑声中带着一丝无奈，“看来，是我着相了。古老的习惯，总喜欢在谈判前彰显实力，铺垫些背景，以求占据些许心理上的高地……在阁下这般人物面前，倒显得班门弄斧，徒增笑耳。”
他收敛了刻意营造的威仪，身体也向后靠回宽大的主教座椅中，点头道：“既然如此，我便不再赘言。光明议会邀请阁下前来，确有一事相商，或者说……寻求合作。”
陆青玄不语，只以指尖轻点桌面，示意继续。
埃德加沉吟片刻，组织着语言，缓缓开口：“陆九霄阁下，你来伦敦已经有些时日了，与盘踞在这座城市阴影里的猩红秘社也有了一定的接触。”
他顿了顿，目光锐利地注视着陆青玄，“在你看来，这群藏头露尾，视黑夜为庇护的‘血族’……如何？”
陆九霄眼帘微垂，声音平静道：“一群被诅咒的旧日残渣，靠啜饮生灵延续腐朽。力量或有可观之处，然习性卑劣，行踪诡秘如鼠，藏于阴沟，筑巢于腐朽之上。”
“其所谓‘贵族’荣光，不过是遮掩嗜血本性的遮羞布。看似盘根错节，实则……一盘散沙，各怀鬼胎。若遇真正的雷霆手段，其所谓的不死之身，不过土鸡瓦狗。”
他的评价，冷酷、精准、毫不留情，直指血族最核心的本质与弱点。
“精辟！”埃德加眼中精芒一闪，带着强烈的赞同，“一群依靠古老盟约苟延残喘，沉溺于血腥享乐，早已忘却了敬畏与规则。”
他们盘踞在伦敦的阴影里太久，像附骨之疽，汲取着这座城市的生命力。议会与他们之间的‘古老盟约’，在它们日益猖獗、不断越界的行径下，早已名存实亡，形同虚设。”
他身体微微前倾，语气变得凝重：“它们的存在，本身就是对秩序、对议会、对这座城市乃至整个欧洲隐秘世界平衡的巨大威胁，清除它们，势在必行。”
“是么？”陆青玄嗤笑出声，“那为何，你光明议会不选择自己动手？以阁下所描述的议会底蕴，十二位掌控级议员坐镇，加上遍布欧洲的力量，荡平一个秘社，纵然麻烦，也绝非难事。”
“却要大费周章，绕这么大一个圈子，让我一个外人来当这把刀。”
“阁下不觉得这说法有些说不过去吗？”他最后的反问，带着一丝讥诮。