黑石寨处，狼烟冲天而起，三道浓重的黑烟于寒风之中笔直升腾，在灰蒙蒙的天际格外醒目刺眼。
山海关的城楼之上，爱星阿眯起双眼，仔细辨认着远处山脊所发出的信号，脸色瞬间剧变。
他转身大步走下城楼，靴子踏在石阶上，发出急促的声响。
“阿玛！黑石寨点燃了三柱狼烟！”
扬古利正立于沙盘之前，手指捏着一枚代表燕山军的小旗，眉头紧皱。
听到儿子的声音，他缓缓抬头，眼神锐利似刀。
“可曾看错？确是三柱？”
“正是！三柱！”
扬古利的手指微微一颤，小旗“啪”的一声落在了沙盘之上。
他沉默片刻，旋即大步迈向沙盘，目光紧紧盯着黑石寨的地形。
“怎会如此之快……”
他伸手拨弄着沙盘上的标记，推演着可能的进攻路线，然而无论如何计算，黑石寨都不应在第一天便告急。
那里设有六道关卡，驻守着两千精锐，每道关隘皆建于险要之地，敌军的兵力优势根本难以施展。
按照他的预想，燕山军至少要付出数千人的代价，才有可能勉强推进至第四道关卡。
“绝无可能……”
“即便十万大军，也不可能在不到半天的时间内攻破第一道关卡……” 扬古利喃喃自语，眼神阴沉。
爱星阿站在一旁，忍不住说道：“会不会是冷格里的防守出现了纰漏？”
扬古利冷冷地扫了他一眼，道：“冷格里是你叔父，并非无能之辈，他手下皆是正黄旗的精兵，并非那些辽东汉人可比。”
“那么……燕山军难道拥有什么秘密武器？”
扬古利沉默片刻，缓缓摇头道：“除非是天神下凡。”
他深吸一口气，猛地抬头，厉声下令道：“即刻派遣信使向陛下求援！”
爱星阿一怔，道：“阿玛，山海关城高墙厚，即便魏军以百万大军来攻，也不可能破关。”
“眼下即将入冬，我们守着天下第一雄关，若刚一接战便向盛京求援……”
“我们舒穆禄氏的颜面何存，图尔格、阿山那群人会如何看待我们。”
“执行命令！在此处没有你的阿玛，只有山海关主帅！” 扬古利的声音陡然提高，眼神凌厉至极。
扬古利盯着沙盘，冷冷说道：“倘若冷格里支撑不住，黑石寨一旦失守，燕山军便能切断我们的水源，速去将所有大缸都蓄满水。”
爱星阿心头一凛。
山海关虽固若金汤，但城内用水以及护城河皆依赖城外的石河，一旦水源被切断……
爱星阿喉结滚动，抱拳说道：“末将遵命，这就去安排信使！”
爱星阿不惧燕山军并非毫无缘由，山海关的城墙高达四丈二尺（约14米），底部宽度达七米，以夯土外包青砖筑成，坚固异常。
城墙宽度甚至可供马匹奔跑，最初的设计便是依据所有攻城兵器的效能上限而建造；
冲车、撞木之类的攻城器械几乎起不到作用，除非断绝增援以人命强行攻打，否则根本无法攻破。
当初东狄能够拿下山海关，也是趁着大魏在辽西大败，人心惶惶；
再加上五千奇兵绕行数百里的燕山山路，前后夹击，使城内断绝外援，又许以守将高官厚禄，才诱使守将打开关门。
若真刀真枪地打，东狄毫无办法，努尔哈赤真啃不动。
爱星阿抱拳退下之后。
扬古利撩起帐帘，凛冽刺骨的寒风迎面扑来。
在校场之上，扬古利的长子塔瞻袒露上身，肌肉强健隆起，周身热气升腾，正与十名亲兵进行摔跤比试。
他身姿矫健如虎，施展过肩摔之技，将最后一名对手重重摔在地上，周围的亲兵皆高声喝彩。
“再来！”塔瞻咧嘴而笑，眼中满是昂扬的斗志。
恰在此时，他瞥见父亲走来，立刻停止动作，抱拳行礼道：“阿玛。”
随即眼前闪过亮光，问道：“黑石寨那边出状况了？要出兵吗？”
“冷格里在第一天便点燃了三柱狼烟，他支撑不了十天了，你做好准备。”
塔瞻接过亲兵递来的毛巾，擦拭身上的汗水，兴奋地说：“那正好！听闻燕山军中有个叫李什么的斗将，阵斩了高岳！”
扬古利看了他一眼，问道：“你想与他一较高下？”
“自然！”
塔瞻咧嘴一笑，“高岳两年前胜我一招，这两年我刻苦练习，早已今非昔比。”
亲兵递上温热的马奶酒，塔瞻仰起脖颈，灌下半袋，喉结上下滚动，说道：“高岳胜我那一招，我早已破解。”
他甩手将皮囊扔给亲兵，小臂肌肉紧绷如弓弦，“可惜让姓李的抢先了，不然明年开春我本打算再找他切磋。”
校场边上的兵器架结着霜花，扬古利伸手轻轻拂过一柄狼牙棒的尖刺。
二十年前，他也曾这般光着膀子在雪地中摔跤。
塔瞻的招式里有他年轻时的影子，但其出手更为迅捷，腰马更为稳当，天赋极佳。
熬拜上次私下说过，再练三五年，塔瞻便能不逊色于他——扬古利对此自然是认同的。
塔瞻今年仅二十岁，但其武艺已远超同龄人，甚至不输给自己当年。
“月托他们几人不够陪你练的吗？”扬古利有意问道。
塔瞻不屑地嗤笑一声，系紧腰带时，腹肌块块分明，说道：“朔托连我的变招都难以招架，三人一同上才能与我打成平手，毫无趣味。”
他忽然压低声音，说：“熬拜叔总是不接我的挑战。”
扬古利望着儿子，眼中闪过一抹欣慰。
他忆起自己二十岁初次上阵时，老汗王努尔哈赤也是这般看着他，那时他连一副完整的铠甲都凑不齐，手中的刀还是锈迹斑斑的柴刀。
武将的锐气需要磨砺，但不可过度消磨。
塔瞻如今犹如新淬火的利刃，需要多经历实战，以磨炼经验与技艺。
他知晓熬拜是念着他的情面才不与塔瞻交手，无论输赢都不太适宜，但即便如此，塔瞻的实力在东狄年轻一辈中已然处于顶尖水平。
（武将与顶级运动员相似，每个人在自己的经历里都如同乔丹一般，在遭遇真正的天才之前，始终被视为天之骄子。
就连战鹰也曾分享，在进入职业赛事前，他从少年组开始便夺冠如喝水，直至进了职业2 - 16。）
武将的成长路径与文人截然不同。
自信心是他们安身立命的根本——倘若主将怯懦畏缩踌躇不前，未战便已先输三分。
军心士气，归根结底源于那股“老子天下第一”的豪迈气概，可以残暴、可以稳重、可以平静，唯独不能怯懦。
文官转任统帅，无论其如何善于运筹帷幄，总还是欠缺那么一股气势；
根源在于他们所秉持的中庸之道消磨了血性，不亲自砍人根本培养不出那股气。
明末的卢象升是个例外。
为何作者会称卢象升为明末SSR呢？
这位天才十六岁考取秀才，十八岁成为举人，二十岁便在科举中金榜题名；
他在保持文官治理政务能力的同时，还能亲自持刀上阵砍人，硬生生补足了武将的那股气。
自宋朝推行重文轻武政策以来，出将入相的通才几乎绝迹，岳元帅可算其中一位。
卢象升这般军政全才，纯粹是天赋异禀，没有任何培养渠道。
更为难能可贵的是，他个人品德无可指摘，并无明显短板（若不懂舔太监腚眼子不算短板的话）；
堪称崇祯朝的“岳飞”模板。
可惜内斗和朝局硬是将这张王牌逼成了成悲剧英雄；
只能说走上煤山之路是他自己的选择，连这样的人才都用不了，还指望天爷爷给你刷什么人才出来，奥特曼吗？
主角这套阵容给他，半年能被自他自己亲手杀一半，然后反一半。
（只能说君王不能细看，作者为了塑造小皇帝细读了崇祯和溥仪的事迹，别看人说啥，得看人做了啥）