逍遥界的天，是从未有过的惨淡。建木焚毁的余烬如灰黑的雪，簌簌落下，覆盖了曾经生机盎然的不周峰顶，也覆盖了张玄心头沉甸甸的绝望。那支撑天地、勾连混沌的巨木，如今只剩几段焦黑扭曲的残根，深深扎在破碎的山石之中，兀自冒着几缕不屈的青烟，倔强地对抗着无处不在的血海污秽气息。
空气里弥漫着焦糊与一种令人作呕的、带着铁锈甜腥的腐朽味道。冥河虽退，他留下的“礼物”却无处不在。屏障上，那凝固的血污如同丑陋的疮疤，扭曲着，隐隐构成一张模糊而阴冷的巨大笑脸轮廓，无声地嘲笑着这片残破的天地。
张玄靠在一块滚烫的焦石上，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛。三根被剜出的肋骨处，伤口并未愈合，反而缠绕着丝丝缕缕凝而不散的血煞之气，如同活物般缓缓蠕动，每一次蠕动都带来钻心的侵蚀和冰冷。他脸色惨白如金纸，豆大的冷汗顺着额角滑落，砸在脚下灰烬里，瞬间蒸腾起一小股白烟。他咬紧牙关，混沌星典在枯竭的经脉中艰难流转，试图驱散那跗骨之蛆般的污秽，金光微弱得如同风中残烛。
不远处，陈丽的状态更令人揪心。她盘膝坐在一方相对洁净的岩石上，试图运转《太素玄经》沟通净世海。然而，那曾经温润如玉、流转着造化生机的右臂，此刻已彻底化为冰冷坚硬的灰白石质，可怕的石化痕迹如同贪婪的藤蔓，越过肩头，正缓慢而无可阻挡地向着她的心口蔓延。每一次微弱的呼吸，胸腔内都传出令人牙酸的、细碎砂石摩擦挤压的声响，仿佛她身体的一部分正在不可逆转地变成顽石。她的脸色比张玄更白，几乎透明，只有那双清澈的眼眸深处，还燃烧着不肯熄灭的意志之火。
吴妍半跪在陈丽身边，手中捧着一株刚刚从尚未完全被污秽侵染的灵土边缘采下的“星见草”。那本该叶片如星辉闪烁的灵植，此刻叶尖却诡异地染上了一抹难以察觉的、不祥的暗红脉络，如同细微的血丝在悄然蔓延。“丽姐，玄哥…这地脉里的污秽，比我们想的更邪门，连星见草的星辉之力都在被侵蚀。”她的声音带着压抑不住的颤抖，指尖拂过那抹暗红，一丝微弱的、带着恶意的侵蚀感顺着指尖传来，让她猛地缩回了手。
“他娘的，这冥河老鬼死了都不安生！”一声清越却饱含怒意的少年嗓音响起。焦石堆的另一边，扣肉——如今已彻底化为人形的少年模样，正烦躁地抓着他那头桀骜不驯的黑色短发。他身形挺拔，眉眼锐利如刀锋，依稀可见当年那只黑犬的神韵，却又多了几分属于时空圣兽的凛然威仪。只是此刻，他那双本该清澈明亮的眸子深处，却翻涌着一丝难以驱散的妖异紫芒。他摊开手掌，掌心上方，一小团不规则的空间正如同水波般剧烈扭曲、塌陷、重组，发出令人心悸的细微嗡鸣。“看这爪子！”他抬起另一只手，指着指尖缭绕的、与掌心空间波动同源的淡紫色能量，“那血水里的玩意儿，跟跗骨之蛆似的，沾上就甩不掉！还总有个阴恻恻的声音在脑子里嗡嗡响，烦死个狗了！”他用力甩了甩头，试图将那“玉帝恶念”的低语驱散，额间那道紧闭的第三只眼缝，也随着他的动作微微颤动。
“稳住心神，扣肉！”张玄强提一口气，声音嘶哑却带着不容置疑的力量，“那恶念就是冲着乱你来的！混沌青莲的根性在你这，守住了，就是守住我们翻盘的希望！”他挣扎着想站起来，肋间的剧痛却让他一个趔趄，额上瞬间又沁出一层冷汗。
就在这时——
“咦？”扣肉猛地转头，锐利的目光如电般射向建木主根残骸的方向，鼻翼快速翕动，“什么味道？好怪！”
几乎同时，陈丽也艰难地抬起了未被石化的左手，指尖一点微弱的造化灵光指向同一处：“玄哥…灰烬里…有东西在动…很邪异！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。目光所及，那片堆积着最厚灰烬、混杂着建木残骸与张玄圣骨碎末的焦黑土地上，一丝极其细微的异动正悄然发生。
咕噜…咕噜噜…
极其轻微的、仿佛泥沼冒泡的声音，在死寂的焦土上响起。紧接着，一点浓得化不开的、纯粹到令人心悸的漆黑，刺破了灰白的余烬，倔强地探了出来。那并非植物柔嫩的芽尖，更像是一滴凝固的、拥有生命的墨汁，带着某种粘稠而邪恶的质感。
它生长的速度肉眼可见地加快。漆黑的茎秆扭曲着向上攀升，表面并非光滑，而是覆盖着细密如鳞片般的暗纹，每一片鳞甲都似乎在缓慢地开合呼吸，贪婪地吮吸着脚下这片浸透了牺牲与绝望的土地。那根茎扎入焦土的地方，周围的灰烬以肉眼可见的速度失去最后一点灰白，转化为彻底的死寂黝黑，并迅速向四周蔓延。
不过几息之间，一株形态妖异、约莫半人高的黑莲已然成型。它通体乌黑，仿佛能吸收周围所有的光线，花瓣层层叠叠，紧闭着，却散发出一种令人灵魂战栗的冰冷与不祥。最令人头皮发麻的，是那花苞顶端，并非莲蓬，而是一团不断翻涌、凝聚的浓郁黑气。
嗡——
那团黑气猛地一震，骤然向内收缩、塑形。黑气散开，一张模糊却极具威严的冷漠面孔虚影，清晰地悬浮在花苞之上！那面容，头戴冠冕，眼瞳空洞，赫然是——玉帝之相！虽只是虚影，一股难以言喻的、仿佛来自九天之上又似九幽之底的庞大威压，混合着纯粹的腐朽与掌控一切的恶意，如同无形的海啸，轰然席卷整个不周峰顶！
“玉帝恶念！”张玄瞳孔骤然收缩，牙缝里挤出这四个字，每一个字都带着切齿的恨意。他终于明白冥河临死前的狂笑和那血池底浮出的头骨意味着什么！这恶念早已渗透，只等一个扎根的契机！而建木的残骸与他蕴含圣道气息的骨血，无疑是最“肥沃”的温床！
“扎根了！它在扎根！”吴妍失声惊呼，脸色煞白地指向黑莲下方。只见那漆黑的根须并未满足于浅层土壤，而是如同无数条贪婪的黑色毒蛇，灵活而迅猛地向着大地深处钻探！根须所过之处，坚硬的山石如同腐朽的木头般无声碎裂、被同化，更深处的大地传来沉闷的、仿佛地脉被强行撕裂的呻吟。
轰隆隆！
距离黑莲最近的一处灵泉源头，猛然爆发出骇人的异变。原本清澈见底、流淌着乳白色灵液的泉眼，此刻如同被投入了巨大的墨块，浓稠粘腻的黑色液体汩汩涌出，瞬间染黑了泉池，并顺着灵脉的天然沟壑，如同瘟疫般向着四面八方疯狂蔓延！那黑水所到之处，岸边顽强生存的几株低阶灵草肉眼可见地枯萎、发黑，最终化作一蓬蓬飞散的黑色粉末，彻底湮灭。
“我的天！它在污染地脉！逍遥界的根基！”扣肉看得目眦欲裂，额间那道紧闭的竖眼缝剧烈跳动，紫芒大盛，几乎要压制不住睁开。他下意识地一步踏前，少年身形绷紧如弓，周身空间开始剧烈荡漾，细密的银白色空间裂痕如同蛛网般在他脚边浮现，发出细碎的切割声。“毁了它！趁它还没完全长成！”
“别冲动！”张玄强忍剧痛，低吼出声，一只手死死按在肋间翻腾的血煞之气上，另一只手却已并指如剑，艰难抬起。指尖，一点微弱却无比纯粹的金光艰难汇聚，带着佛门特有的、克制邪祟的庄严与肃穆气息。“此物生于建木与我圣骨灰烬之上，又以冥河血海污秽与玉帝恶念为魂，邪异非常！硬来恐遭反噬！它在吸食逍遥界的生机！”
他话音未落，那花苞顶端的玉帝虚影，空洞的双眸似乎微微转动了一下，冰冷的“视线”扫过如临大敌的众人。一股更加沉重、更加粘稠的恶意威压如同无形的枷锁，骤然降临！张玄指尖的金光猛地一暗，胸口剧痛如遭重锤，哇地喷出一小口带着黑气的鲜血。陈丽闷哼一声，石化的胸膛那砂石摩擦声骤然加剧，额角瞬间布满了细密的冷汗。吴妍更是感觉双腿一软，差点跪倒在地，手中的星见草彻底枯萎，化为黑灰。
唯有扣肉，在那股针对性的恶念威压临体的刹那，额间那道竖眼缝猛地张开了一丝！并非完全睁开，仅仅是一道极其细微的缝隙！然而，一道凝练如实质、仿佛能切割开时间与空间界限的银白光芒，骤然从那缝隙中迸射而出！
嗤啦！
那光芒如同拥有灵性的利刃，并非射向黑莲本体，而是精准地斩向黑莲下方一条刚刚钻入岩石缝隙、正疯狂汲取地脉灵气的粗壮根须！
一声刺耳尖锐、仿佛无数怨魂同时被撕裂的惨嚎，骤然从黑莲本体和那玉帝虚影中爆发出来！那声音并非响在耳边，而是直接冲击在所有人的神魂深处！被银白光芒斩中的根须瞬间断裂，断口处喷涌出粘稠的、冒着丝丝黑气的紫黑色“血液”，溅落在地，发出滋滋的腐蚀声响，将岩石都蚀出深坑。
有效！
然而，这代价也极其沉重。扣肉发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈一晃，额间那道竖眼猛地闭合，一丝刺目的金红色血液顺着他的眼角蜿蜒流下。他踉跄一步，被旁边眼疾手快的吴妍一把扶住，才没有栽倒。他大口喘着气，眼中的紫芒和那丝妖异感似乎被这一击消耗了不少，但疲惫和痛苦却清晰可见。
“扣肉！”陈丽焦急的声音带着碎石摩擦的沙哑。
“没事…死不了…”扣肉抹掉眼角的血，喘息着，眼神却死死盯住那受创后疯狂扭动、散发出更加狂暴怨毒气息的黑莲，“这鬼东西…硬得很！我的‘断空刃’只能斩断它吸收最快的那一条根…还有更多！”
果然，那黑莲虽受创，玉帝虚影扭曲波动显得更加狰狞，但其他根须的蔓延速度却骤然加快！被扣肉斩断的根须断口处，黑气蠕动，竟有重新生长的迹象！而被污染的地脉黑水，蔓延的速度丝毫未减，反而因为受刺激而变得更加汹涌，如同一条条黑色毒龙，在逍遥界的大地血脉中疯狂肆虐。肉眼可见的，一片片灵田彻底失去光泽，化为死寂的焦土；远处几座灵气氤氲的小山峰，山体也开始渗出不祥的暗色斑点。
张玄看着那扎根于牺牲之上、汲取着逍遥界生命力的妖异黑莲，看着那莲心处冷漠俯视的玉帝虚影，看着陈丽蔓延的石化，看着扣肉眼角的血痕，看着吴妍脸上的绝望，看着脚下飞速失去生机的大地…一股混杂着滔天怒火与无尽悲怆的情绪，如同火山般在他胸腔内猛烈冲撞，几乎要将他残破的身躯彻底撕裂。
他撑住焦石的手指深深抠进了滚烫坚硬的石头里，指节因过度用力而发白，发出咯咯的声响。冰冷的灰烬落在他染血的肩头，瞬间被血染成暗红。他抬起头，布满血丝的双眼死死锁住那朵吞噬希望的黑莲，每一个字都像是从染血的肺腑中生生挤出，带着铁锈般的腥甜和刻骨的寒意：
“我懂了…此物…以守护者的牺牲为养分，以净土的破灭为土壤…欲毁我逍遥界根基…”
“不斩此恶源，逍遥无界…终成空谈！”