银色光柱贯通天地，如同在污浊绝望的林海中撑起了一柄神圣的巨伞。纯净而古老的秩序之力如潮水般抚过整个青木部落，那些狰狞的墨绿色污染斑纹迅速消褪，被侵蚀的活垣古树重新焕发生机，断裂的藤蔓疯狂再生，将破损的屏障缺口飞速弥合。
劫后余生的青木部落子民们怔怔地望着这宛如神迹的一幕，随即爆发出震天的欢呼与哭泣。他们能清晰地感受到，脚下的大地不再震颤，空气中令人窒息的污秽感正在快速消退，取而代之的是一种前所未有的、温暖而充满力量的气息，仿佛回到了部落传说中那个未被污染侵袭的古老时代。
“活垣……活垣在变得更强！”有年老的部落民激动地抚摸着身边古树更加莹润的树干，老泪纵横。
所有战士都感到体内消耗的力量正在加速恢复，甚至连久远的暗伤都有愈合的趋势。他们看向悬浮半空、手持散发银芒头骨的那道身影，目光中的敬畏已然达到了顶点，近乎虔诚。
木须大祭司从祖木之厅踉跄走出，仰望着空中的萧炎，感受着那与祖木同源却又更加深邃古老的银色力量，嘴唇哆嗦着，最终化作一声长长的、充满无尽感慨的叹息：“天命之子……预言中的启明星，终将驱散黑暗……”
部落外的远方，黑苔部落疯狂的血祭仪式被强行中断，在那秩序银光的照耀下，他们身上的污染力量被严重压制，甚至发生了反噬，不少施术者当场惨叫着化为脓血。残余的黑苔部队发出混乱惊恐的嘶嚎，如同潮水般狼狈退去，再不敢靠近焕然一新的活垣半步。
危机，似乎暂时解除了。
萧炎缓缓从空中落下，手中的金属头骨光芒渐敛，那些组合而成的“源初之纹”也重新隐没，变回缓缓流淌的银色纹路，但其散发的气息已与之前截然不同，少了几分冰冷死寂，多了几分温润浩瀚。
他脸色微微苍白，同时催动薪火、引导源初之纹、并支撑如此大范围的净化与强化，对他的灵魂力量和斗气都是极大的消耗。但那双漆黑的眼眸却越发深邃明亮，仿佛有无数星辰在其中生灭。
刚才那一刻，他不仅仅是在使用头骨的力量，更是在与它进行一种深层次的沟通与共鸣。通过薪火为桥，通过源初之纹为引，他窥见到了这“诅咒之颅”深处隐藏的一丝真意。
“小友，”木须大祭司在木闩的搀扶下快步走来，郑重地向着萧炎深深一拜，“青木部落，永世铭记您的恩德！若非您出手，部落今日必将倾覆。”
萧炎抬手虚扶：“大祭司不必多礼，各取所需罢了。我也借此机会，对此物多了几分了解。”他掂了掂手中的金属头骨。
木须目光复杂地看着那头骨，感慨道：“没想到，这被视为灾祸源泉的诅咒之颅，其内核竟蕴含着如此纯粹的守护之力……黑苔部落，真是愚不可及，舍本逐末。”
“并非他们愚钝，”萧炎摇了摇头，目光锐利，“而是他们早已被污染侵蚀了心智，根本无法触及这需要以纯净秩序力量才能引动的内核。这头骨，更像是一把双刃剑。”
他话锋一转，问出了最关键的问题：“大祭司，您可知这‘源初之纹’的来历？它似乎与这片土地的古老过去，密切相关。”
木须的神色变得肃穆而悠远，他示意萧炎跟随他再次进入祖木之厅。厅内已恢复平静，但墙壁上流淌的青色光华似乎比之前更加明亮活跃。
“源初之纹……”木须抚摸着祖木内壁，声音低沉，“根据部落最古老的传承记忆碎片记载，那是在无比久远的时代，天地规则初定，万物秩序方生之时，由世界的本源孕育而生的先天规则具现。它并非人为创造，而是‘道’的痕迹。”
“它拥有定义秩序、梳理能量、沟通天地的无上伟力。远古的先祖们，据说就是观摩和领悟了不同的源初之纹，才奠定了各个强大文明的基石。我青木部落的祖木，其核心便蕴含着一枚残缺的、代表‘生命’与‘净化’的源初之纹碎片，这也是我们能在污染中坚守至今的根本。”
萧炎心中震动，世界的规则具现？这来头未免太大了一点。他立刻追问：“那这头骨上的……”
“老朽亦不知其完整来历，”木须摇头，“但它上面烙印的，绝非普通碎片，其完整性远超祖木所蕴，似乎更偏向于……‘封印’与‘转化’？老朽只能模糊感知。它很可能源自比祖木更加古老的存在，甚至可能与……源池的真正起源有关。”
源池起源？萧炎想起了那头骨又被称作“钥匙”，能开启通往源眼之门。
“拥有如此完整的源初之纹，它本应是守护世界的圣物，为何又会变成散布污染的诅咒之颅？”萧炎提出疑问。
木须脸上浮现出悲凉与恐惧交织的神情：“因为侵蚀。根据只言片语的古老记载，在某个无法追忆的时代，一场席卷诸世的恐怖灾难爆发，一种源自星空之外的、冰冷死寂、吞噬一切的力量侵蚀了我们的世界。许多源初之纹被污染扭曲，其代表的秩序被逆转，化为了毁灭与混乱的法则……这头颅，恐怕就是其中之一件被污染扭曲的远古圣物。”
星空之外的力量？星狱！蚀魂星瘴！萧炎瞬间将线索串联起来。星狱火那冰冷的吞噬特性，与这描述何其相似！它并非这片天地原有的力量，而是外来之敌！
“所以，黑苔部落崇拜和使用的，其实是它被污染后外显的、扭曲的力量。而其内核的源初之纹，因为污染覆盖和缺乏正确的引导方法，一直沉寂至今。”萧炎了然。
“正是如此。”木须点头，“小友您身负的那种奇异火焰（薪火），似乎蕴含着极为古老纯正的人族文明气息，恰恰是激活并暂时驱散污染、显化其本源力量的关键。”
就在这时，萧炎体内那刚刚平息不久的薪火，毫无征兆地再次剧烈震动起来！但这一次，震动的频率极其急促，传递的不再是悲怆或愤怒，而是一种极度强烈的——警示！危险！
几乎同时！
嗡！！！
一股无法形容的、远超之前所有敌人、甚至远超那黑苔巫师的恐怖威压，如同无形的亿万钧巨山，骤然从极高的天穹之上轰然压下！
这股威压冰冷、死寂、漠然，带着一种俯瞰众生、视万物为刍狗的绝对意志！它并非针对某个个体，而是笼罩了整片遗弃林海，尤其是刚刚爆发出强烈秩序银光的青木部落区域！
噗通！噗通！
部落之内，无论是普通族人还是战士，甚至包括斗皇巅峰的木闩，在这股恐怖的威压之下，都毫无反抗之力地跪伏在地，浑身颤抖，灵魂都在战栗，连抬头都做不到！
唯有木须大祭司凭借与祖木的连接，还能勉强站立，但也是脸色煞白，汗如雨下，眼中充满了前所未有的恐惧，望向天空，嘴唇哆嗦着吐出几个字：
“巡……巡狩者……祂的意志……苏醒了……”
萧炎身形也是猛地一沉，脚下的地面瞬间龟裂！但他腰杆依旧挺得笔直，混沌斗气海咆哮运转，体内异火齐齐轰鸣，硬生生抵住了这恐怖的威压。他猛地抬头，目光仿佛要刺破祖木之厅的阻隔，望向那威压传来的无尽高空。
在那股意志中，他感受到了与星狱本源印记同源，却强大纯净了千万倍的本质！冰冷、死寂、贪婪、吞噬……仿佛是一切污染的源头，是一切终结的化身！
“祂”？是星狱的意志？还是某个无法想象的恐怖存在？
是因为他动用了源初之纹的力量？还是因为他手中的金属头骨？亦或是他体内的薪火……惊动了这沉睡或者说一直漠然注视着这片林海的可怕存在？
那恐怖的意志如同潮水般扫过整个区域，在青木部落上空，尤其是在萧炎和他手中的头骨之上，略微停顿了一瞬。
仅仅是一瞬的“注视”，萧炎就感觉如同被整个星空压住，灵魂刺痛，仿佛所有的秘密都要被看穿！
好在，那意志似乎并未发现它真正想要寻找的东西，或者对此地并不真正在意，如同巡视领地的君王扫过一只稍微明亮些的萤火虫，很快便漠然地移开，继续向着遗弃林海更深处扫去，最终缓缓消散。
威压如潮水般退去。
足足过了十几次呼吸的时间，部落中的人们才如同溺水得救般，大口大口地喘息着，脸上依旧残留着极致的恐惧。
“巡狩者……那是什么？”萧炎看向几乎虚脱的木须，沉声问道，心弦紧绷。刚才那一瞬间，他真正感受到了死亡的气息，那是目前的他绝对无法抗衡的力量。
木须瘫坐在地，艰难地喘息着，眼中恐惧未褪：“老朽……也不知其究竟……只是部落最古老的禁忌记载中提及的称谓……传说它是‘祂’的耳目与爪牙，巡弋于被遗忘之地，抹杀一切可能威胁到‘祂’沉睡或可能修复秩序的存在……上一次其意志显化，还是在很久很久以前，一位试图深入源眼的部落先贤引动的……之后，那位强大的先贤便连同其带领的队伍，彻底消失了……”
抹杀修复秩序的存在？萧炎的心猛地一沉。是因为他动用了源初之纹的力量，才引来了这所谓的“巡狩者”的注视吗？
虽然那意志这次似乎并未深究，但无疑已经注意到了这片区域的不同寻常。这意味着，他接下来的一举一动，都必须更加小心。一旦再次引动过于强大的秩序力量，下一次降临的，可能就不只是一缕意志了。
危机并未解除，反而变得更加叵测和恐怖。
萧炎低头看向手中的金属头骨，眼神无比凝重。归墟之路，父亲的线索，星狱的真相，源初之纹的奥秘……这一切都指向了一个更加庞大且危险的漩涡。
而他，似乎已经半只脚踏入了其中。
必须更快地提升实力，更快地解开谜团！否则，莫说寻找父亲，恐怕自身都会成为这漩涡中又一个被吞噬的囚徒。
他的目光，投向了祖木之厅深处，那通向地脉，也可能通向更危险区域的方向。或许，是时候主动去接触那所谓的“源眼”了。