尖锐的警报声渐次平息，甬道壁面上狂闪的暗金纹路也重归沉寂，只余那沉闷的低鸣依旧如背景般嗡响。萧炎背贴冰冷的甬道壁面，心脏仍在狂跳。两次了，都是这突如其来的变故惊走了巡狱者，是巧合，还是这座星狱本身出了什么未知的问题？
他不敢深想，也无暇深想。无论原因为何，暂时的安全窗口稍纵即逝。他必须趁着这诡异的“平静”，尽快离开这条令人不安的脉轮甬道。
薪火传来的那丝微弱的共鸣感，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。萧炎将速度提升到极限，沿着这巨大无比的圆形甬道向前疾驰。
越往前行，周围的环境越发显得异常。壁面上那些复杂的纹路变得更加密集，闪烁的能量流光也愈发频繁，有时甚至能听到能量流过时发出的细微“滋滋”声。空气变得更加灼热，那股金属焦糊味混合着杂乱能量残留的气息也更加浓烈。
更让他心头沉重的是，脚下和两侧的壁面开始出现一些不规则的凸起和扭曲，仿佛是被某种巨力强行撞击或高温熔化后又凝固形成的。甚至有些地方，那非金非石的材质裂开了细密的缝隙，从中隐隐透出暗红色的、不祥的光芒，散发出令人心悸的高温。
这条甬道，似乎并非绝对安全，其本身也处于某种不稳定的状态，仿佛一个带病运行的庞大系统，随时可能出问题。
突然，前方视野的尽头，不再是永恒的黑暗，而是出现了一点微光！
那光芒并非甬道壁面符文闪烁的流光，而是一种稳定的、带着某种苍凉古老气息的灰白色光芒！
薪火传来的共鸣感也在同时变得清晰了许多！
萧精神一振，加快脚步冲去。
很快，他来到了甬道的尽头。或者说，是这条主甬道的一个终点。
眼前是一个巨大的、球形的空间。甬道口就像是这个球体壁面上的一个出口。球体内壁同样布满了那种暗沉材质和复杂的暗金纹路，但比甬道内更加密集，无数纹路如同血管神经网络般向着球体的底部汇聚。
而在这个球形空间的底部中央，并非实地，而是一个巨大无比的、由无数暗金符文环绕构成的……能量漩涡！漩涡缓缓旋转，散发出磅礴而混乱的能量波动，之前感受到的灼热和杂乱能量气息，其源头正是此地！
那灰白色的光芒，则来自于漩涡四周散落的几块巨大无比的、残缺不堪的……星辰碎片？！
这些碎片如同小山般大小，通体呈现出一种死寂的灰白，表面坑洼不平，还残留着恐怖撞击和能量焚烧的痕迹。它们静静地悬浮在漩涡周围，散发着苍凉而古老的光芒，仿佛是从某个被摧毁的巨大星辰上剥离下来的残骸。
而在这些星辰碎片之上，以及球体内壁的一些平台上，竟然修筑着一些简陋却巨大的祭坛！祭坛由同样的星辰碎片粗糙垒砌而成，上面刻满了各种扭曲古老的符文，与星狱本身的风格格格不入，充满了某种原始荒蛮的气息。
一些祭坛上，甚至还残留着早已凝固发黑的诡异液体，以及一些被锁链贯穿、早已风干成化石的庞大骸骨！
这里是什么地方？一个建立在能量漩涡之上的……祭祀场所？谁在这里祭祀？祭祀什么？
萧炎感到一股寒意从脊背升起。眼前的景象无比诡异，那能量漩涡散发出的波动让他心惊肉跳，而那些星辰碎片祭坛则充满了不祥与血腥的味道。
他的目光急速扫动，很快，他的视线凝固在了一块最大的星辰碎片祭坛之上。
在那祭坛的中心，并非骸骨或凝固的液体，而是……一道印记！
一道由某种力量深深烙印在星辰碎片上的、清晰无比的火焰印记！
与他父亲所留的印记一模一样！只是这道印记更加古老，边缘甚至与星辰碎片本身的风化痕迹融为一体，不知存在了多少岁月！
薪火传来的共鸣，正是源自这道印记！
父亲……他真的来过这里！而且在此留下了明确的标记！
萧炎强压下心中的激动，仔细观察。他发现那道火焰印记的中心，似乎还有一点极其微弱的、几乎要消散的能量波动。那波动……带着一丝空间之力？
难道这印记不仅是标记，还是一个……传送点？
希望再次涌现！或许这就是离开的关键！
他深吸一口气，就欲纵身跃下，前往那块星辰碎片祭坛。
然而，就在他脚步即将迈出的瞬间，胸口处的净火之芽猛地一震，温润的白光自主爆发，将他全身笼罩！
几乎是同一时间，他下方那缓缓旋转的能量漩涡中，异变陡生！
咻！咻！咻！
无数道细长的、半透明的、如同阴影般的触须，毫无征兆地从能量漩涡中爆射而出！这些触须速度快得惊人，它们似乎对生命气息毫无兴趣，而是精准无比地直扑萧炎体表那层净火之芽散发的白光！
不，不止是净火之芽！萧炎气海内的星种也猛地一震，那缕星狱火仿佛受到了挑衅，自主躁动起来！而那些阴影触须，也分出了一部分，贪婪地卷向星狱火散发出的气息！
甚至他灵魂深处的薪火，也吸引了少量触须的注意！
这些东西，竟然以“火”为食？！尤其针对净火与星狱火这种特殊火焰！
净火之芽的白光与那些阴影触须接触，发出“嗤嗤”的声响，白光竟被那些触须快速吞噬消融！星狱火剧烈跳动，将缠绕而来的触须灼烧成虚无，但更多的触须前赴后继地涌来，它们似乎极度渴望吞噬这两种火焰！
萧炎脸色大变，身形暴退，同时全力催动净火之芽和星狱火对抗。
就在这时，那能量漩涡中心，传来一阵尖锐刺耳的“吱吱”声，仿佛无数虫豸在嘶鸣。紧接着，一只巨大无比的、完全由阴影触须凝聚而成的诡异生物，缓缓从漩涡中升了起来！
它没有固定的形态，就像一团不断蠕动、翻滚的阴影聚合体，表面布满了一张张不断开合的、吸盘般的口器，口器内是密密麻麻的、能够吞噬能量光线的细齿！它的核心，隐约可见一点暗红色的、疯狂闪烁的邪异光芒！
“噬火之蛭！”一个古老的名字瞬间划过萧炎的脑海，这是那琉璃骸骨残魂碎片中蕴含的零星信息！一种诞生于能量混乱之地，以各种奇异火焰为食的恐怖星狱生物！难怪净火之芽和星狱火会引来它如此疯狂的攻击！
这鬼东西，绝对是这片区域的守护者，或者说……清道夫！
庞大的噬火之蛭锁定萧炎，那无数阴影触须如同狂舞的毒蛇，铺天盖地地向他缠来，所过之处，连空间中的微弱能量光线都被其吞噬，留下一道道绝对的黑暗轨迹！
退路已被自己斩断，身后是封闭的甬道。下方是恐怖的能量漩涡和噬火之蛭，唯一的希望是那块星辰碎片上的火焰印记！
拼了！
萧炎眼中闪过一抹疯狂。他非但没有继续后退，反而猛地向前踏出一步，身体如同流星般向着下方那块最大的星辰碎片祭坛坠落而去！
与此同时，他双手结印，体内力量毫无保留地爆发！
“净火守护！”
“星狱火衣！”
“幽冥毒瘴！”
“混沌星盾！”
净火之芽的白光前所未有的炽盛，形成最内层的守护；灰白色的星狱火汹涌而出，覆盖在白光之外，冰冷死寂的气息弥漫；幽绿色的毒火蚀瘴如同烟雾般扩散，带着强烈的腐蚀毒性；最外层，则是蕴含星辉的混沌斗气凝聚成的厚重护盾！
他将自身所能调动的所有防御手段层层叠加，将自己包裹成了一个色彩诡异却散发着惊人能量波动的光球，悍然冲向祭坛！
那噬火之蛭仿佛被这挑衅的行为彻底激怒，发出更加尖锐的嘶鸣，无数阴影触须如同滔天巨浪，狠狠拍向萧炎所化的光球！
轰隆隆——！！！
恐怖的撞击爆发了！阴影触须与多层护盾疯狂碰撞、侵蚀、吞噬、湮灭！
净火白光被大片吞噬，星狱火剧烈燃烧，将触须成片焚毁，幽冥毒瘴腐蚀着触须的结构，混沌星盾则在疯狂震颤，出现无数裂痕！
萧炎如同狂风暴雨中的一片树叶，被那巨大的力量拍得直接改变了方向，狠狠砸向那块星辰碎片祭坛！
噗！
鲜血狂喷而出，层层护盾在接触祭坛的瞬间尽数崩碎！他重重摔在冰冷的星辰碎片上，全身骨头不知断了多少根，左臂更是彻底扭曲，伤势惨重至极！
但他成功了！他落在了祭坛上，就在那道火焰印记的旁边！
那噬火之蛭似乎对这块星辰碎片祭坛有所忌惮，无数的触须在祭坛边缘狂舞嘶鸣，却不敢轻易踏上祭坛范围。
萧炎挣扎着爬起，不顾浑身剧痛，右手猛地按向那道火焰印记，将残存的斗气、薪火之力、甚至一丝星狱火的气息，疯狂注入其中！
“给我开！”
火焰印记猛地亮起！爆发出璀璨的光芒！一道空间门户骤然在印记上方浮现！
然而，就在萧炎即将迈入空间门户的刹那，他眼角的余光瞥见祭坛的另一侧，那里竟然有一具盘膝而坐的人类骸骨！
骸骨早已风化，呈灰白之色，身上的衣物也已破烂不堪，但能看出并非远古样式。在骸骨的指骨中，紧紧攥着一块残破的黑色玉片。
最让萧炎心神剧震的是，这具骸骨旁边，用一种快要磨灭的暗红色矿物，在地面上刻着几个潦草却无比熟悉的大陆文字：
“后来者……小心……火焰……有毒……”
这具骸骨……是比他更早进入此地的探秘者？可能是父亲那一辈，甚至更晚时代的人！他死在了这里，留下了警告！
火焰有毒？是指星狱火？还是指……
不容他细想，身后的噬火之蛭已经变得更加狂暴，开始试探着将触须伸向祭坛！
萧炎一咬牙，一把抓起那骸骨指骨中的黑色玉片，然后头也不回地冲进了那璀璨的空间门户之中！
门户骤然收缩，消失不见。
只剩下狂暴的噬火之蛭在能量漩涡中发出不甘的尖啸，以及祭坛上那具沉默的骸骨，和他留下的、令人不安的警告。