寅时的月光渗入腌窖时，罗冲的剁椒刀在青石板上磨出细碎火星。三百斤血玉椒堆成小山，每颗椒蒂处都结着霜色灵露——这是八大仙门禁地才有的\"寒潭椒\"，此刻却出现在边陲腌坊。
\"这批货要腌足七七之数。\"坊主踢开窖门，甩来半块冰莲纹腰牌，\"地字窖的琉璃坛，每日辰时翻搅三次。\"罗冲垂首应诺，指甲缝里嵌着的椒籽突然发烫——这是苏小满改良的追踪蛊虫，遇圣女血脉会变色。
翻搅第七日，琉璃坛底现出青纹。罗冲假借清理霉斑，指尖触到凹凸的刻痕。那些纹路在椒油浸泡下逐渐清晰，竟是《食神秘典》里的\"百味寻踪阵\"。当夜他偷留半勺腌汁，混入剁椒残渣后凝成血色罗盘，指针正指向坊主厢房方位。
子夜打更声刚过，罗冲摸到厢房后窗。窗棂缝隙里飘出药庐特有的锁魂香，混着某种海鲜腥气。他取出白日私藏的醉虾壳，壳内残留的酱汁遇香竟化作碧涛阁传讯符特有的磷光。
\"...圣女余孽现身苍梧...\"坊主沙哑的嗓音混着笔锋摩擦纸面，\"...赤发巨汉疑似淬体余毒...\"罗冲瞳孔骤缩，烈山魁标志性的赤发被提及。突然响起的破空声迫使他缩回阴影，只见坊主放飞的信鸽爪间缠着玄铁箔——那是神机门传递密令的载体。
五更天，罗冲被派往地窖深处取陈醋。青苔覆盖的甬道壁上，每隔十步便嵌着半片鮟鱇鱼鳞——碧涛阁特制的追踪标记。当他触碰到第三十七片鱼鳞时，鳞片突然翻转，露出背面刻着的微型星图：北斗第七星的位置标着冰莲图腾。
取醋的陶瓮突然轻颤，瓮底沉淀的醋渣结成人脸。罗冲认出是烈山魁的轮廓，那张嘴正反复张合着\"芒种\"二字。他蘸取醋液在瓮身书写食神宗密文，青苔突然疯长，在墙面拼出\"苍梧山噬魂洞\"的路线图。
为验证猜测，罗冲接下腌制醉蟹的活计。他将陆九渊教的分筋法用在蟹肉处理上，蟹壳纹理竟显露出被封印的影像：苏小满在火山口刻阵，身后跟着位赤发模糊的身影。当第八十一只醉蟹入坛时，坛底突然浮出半枚青铜钱——正是天膳通宝的残片。
\"新来的！\"坊主突然踹开窖门，手中提着玄铁食盒，\"把这坛鲊鱼送到城南当铺。\"食盒缝隙渗出冰莲蛊虫的气息，罗冲接过时暗中抹上糖蒜汁——这是苏小满教他的蛊虫镇静法。
城南当铺的朝奉接过食盒时，指甲在坛口划出三道血痕。罗冲瞥见柜台后的屏风上挂着幅《麻姑献寿图》，寿桃的褶皱里藏着圣女烙印的纹路。当他借口如厕绕到后堂时，发现地砖缝隙里卡着半根赤发——淬体真火灼烧过的发梢卷曲成烈山魁特有的弧度。
归途遭遇仙门巡查队，罗冲将计就计打翻醋坛。刺鼻的酸味中，他佯装滑倒沾满泥污，趁机将怀里藏的醉蟹黄抹在领口——那是能干扰追踪蛊的\"浑天酱\"。巡查修士的罗盘指针疯狂旋转时，他蜷在巷角瑟瑟发抖的模样，与寻常腌工无异。
当夜暴雨，罗冲在腌缸底发现异样。第七排第三个醋坛的重量有细微差异，移开后露出青砖上的饕餮吞天纹。他用剁椒刀撬开砖缝，里面埋着的油纸包裹着半本《灶君手札》——页边批注的笔迹与陆九渊如出一辙。
\"...苍梧山噬魂洞实为圣女涅盘地...\"手札残页粘着辣椒粉，遇水显出血字，\"...淬体大成者心火可破玄冰印...\"罗冲突然想起烈山魁胸口的冰火太极图，将残页贴近怀中庖丁刀时，刀柄裂痕里渗出岩浆状的文字：\"芒种日，地火涌。\"