万佛窟的入口处，往日缭绕的檀香被一股浓重的血腥气取代。石窟外的菩提树林叶片枯黄，树干上布满爪痕，几尊露天的石佛被拦腰折断，佛首滚落在地，面目模糊。
“不对劲，这里的佛光气息几乎消失了。”萧逸风握紧长剑，警惕地扫视四周，“坤元鼎的气息紊乱得厉害，像是被什么东西强行压制着。”
我祭出星辰碎空戟，星芒在指尖流转：“上次来的时候，窟内佛像虽被幽冥殿污染，却仍有残存的佛力。现在连入口都变成这样，恐怕里面出了大事。”
凌雪运转《寒月心经》，周身寒气凝结成冰镜，映照出石窟深处的景象——无数黑影在窟内蠕动，隐约能看到一尊巨大的黑影笼罩着中央的莲台，坤元鼎的金光被压缩成一团，仿佛随时会熄灭。
“是‘噬佛虫’！”凌雪脸色微变，“古籍记载，这是上古时期被佛力镇压的邪虫，以佛光为食，没想到会出现在这里。”
我们小心翼翼地潜入石窟，窟内的景象比冰镜映照的更加触目惊心。原本庄严肃穆的佛像被啃噬得残缺不全，壁画上的飞天神女被虫群覆盖，只剩下模糊的轮廓。地面上散落着僧侣的骸骨，颅骨上布满细密的齿痕，显然是被噬佛虫活活吞噬。
“这些虫子怕火。”我点燃一支火把，靠近时，虫群果然如潮水般退去，露出地面上刻着的梵文，“是万佛窟的‘镇魔咒’，但大部分已经被虫群破坏了。”
顺着残存的梵文向前，莲台方向的气息越来越压抑。坤元鼎的金光被压缩在三尺之内，鼎身布满黑色的虫影，而笼罩莲台的巨大黑影，竟是一只体长十丈的母虫，它的复眼闪烁着幽绿的光，口器中不断吐出新的噬佛虫。
“难怪虫群杀不尽，这里有母虫在源源不断地产卵。”萧逸风剑指母虫，“它的腹部贴着坤元鼎，显然是在吸收鼎内的佛力！”
母虫似乎察觉到我们的气息，猛地转过头，口器中喷出一股黑色的粘液。我挥戟斩开粘液，星芒落在母虫外壳上，竟只留下一道浅浅的白痕：“这虫子的外壳太硬了！”
“用焚天琉璃盏！”凌雪提醒道，“佛力克制邪祟，琉璃盏的离火或许能烧穿它的外壳！”
我祭出焚天琉璃盏，盏内红光暴涨，化作一道火矛射向母虫腹部。母虫发出刺耳的嘶鸣，腹部被烧出一个缺口，黑色的汁液喷涌而出，溅落在地，竟将坚硬的岩石腐蚀出一个个深坑。
“有效！”萧逸风趁机祭出天枢剑派的“七星阵”，七道剑光组成星图，暂时困住母虫的行动。
我抓住机会，将定海神珠与琉璃盏的力量同时注入星辰碎空戟，星芒与红光交织成螺旋状的光柱，狠狠扎进母虫的伤口。母虫的嘶鸣声震得石窟簌簌掉灰，庞大的身躯剧烈挣扎，无数噬佛虫如潮水般涌向我们，试图营救母虫。
“拦住它们！”凌雪的冰魄剑化作冰墙，暂时挡住虫群，但冰墙在虫群的啃噬下迅速消融，“林师兄，快！冰墙撑不了多久！”
我咬紧牙关，将灵力催至极限，光柱在母虫体内炸开。母虫发出最后一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯开始崩溃，化作无数黑色的粉末。随着母虫死亡，周围的噬佛虫也纷纷坠地，失去了生机。
莲台上的坤元鼎终于挣脱束缚，金光暴涨，瞬间净化了窟内的血腥气。但鼎身却开始剧烈震颤，鼎口浮现出一道模糊的虚影——那是一个身披袈裟的老僧，面容慈悲，双手合十。
“阿弥陀佛。”老僧的声音在石窟中回荡，带着沧桑与疲惫，“多谢三位小友出手相救。”
“您是？”我收起碎空戟，恭敬地行礼。这道虚影的气息纯净而浩瀚，显然是坤元鼎中沉睡的佛灵。
“老衲乃万佛窟初代主持，圆寂后一缕残魂入鼎，镇守此地。”老僧叹息道，“噬佛虫本被老衲以佛力镇压在鼎底，奈何前段时间有人以幽冥秘法污染鼎身，佛力大减，才让母虫破封而出。”
“是谁干的？”萧逸风追问道。
老僧的虚影指向窟壁上一处未被虫群破坏的壁画，壁画上刻着一个手持骨鞭的女子，正在用黑色的液体浇灌一尊佛像——正是玄甲夫人！
“她虽断臂重伤，却以残躯潜入窟内，用‘幽冥污佛咒’污染了坤元鼎。”老僧的声音带着痛惜，“若再晚三日，鼎内佛力耗尽，整个万佛窟都会沦为虫巢，到时候……”
我心中一沉，玄甲夫人明知不是对手，却仍冒险污染坤元鼎，显然是想为幽冥殿余孽争取时间。她背后，一定还有更大的阴谋。
“前辈，您可知她为何偏偏选择污染坤元鼎？”凌雪问道。
老僧沉吟片刻：“坤元鼎不仅是神器，更是上古‘三界鼎’的仿制品，能承载天地之力。幽冥殿主当年曾说，若能以幽冥之力彻底污染此鼎，便可在鼎内开辟‘小幽冥界’，将修真界的生灵炼化为兵。”
“小幽冥界？”我想起《幽海遗秘》中关于通道的记载，“难道与上古通道有关？”
“正是。”老僧点头，“三界鼎本是封印通道的核心，坤元鼎虽为仿品，却也与通道有着微弱的联系。玄甲夫人此举，恐怕是想借鼎身与通道的联系，在万佛窟打开一道裂隙，让残存的幽冥势力逃入其中，伺机卷土重来。”
窟外突然传来一阵急促的脚步声，守界盟的弟子慌张地跑进来：“盟主！不好了！中州各地突然出现幽冥裂隙，无数邪魔涌出，天枢剑阁和百花谷都被围攻了！”
果然如此！我握紧碎空戟，胸口的天阙剑纹微微发烫，仿佛在呼应着远方的危机。玄甲夫人污染坤元鼎是假，趁机在中州各地打开裂隙才是真！
“前辈，坤元鼎能否暂时压制裂隙？”我问道。
老僧叹息道：“老衲残魂之力不足，只能守住万佛窟这一处。若要关闭所有裂隙，需以五件神器共鸣，重启上古封印阵。”
“可乾天镜还在无回谷的封印阵中，定海神珠和焚天琉璃盏在我这里，坤元鼎离不开万佛窟……”萧逸风皱眉道，“根本无法让五件神器同时共鸣。”
老僧微微一笑：“未必。老衲曾在鼎内见过一段记载，五件神器本为一体，只要持有其中一件，以守门人烙印为引，便可暂时借用其他神器的力量。只是这对持有者的损耗极大，稍有不慎便会魂飞魄散。”
我心中一动，看向胸口的天阙剑纹。师尊的残魂虽已复苏，但守门人的烙印仍在，或许真能做到。
“我来试试。”我语气坚定，“总不能看着中州沦为炼狱。”
凌雪和萧逸风同时上前：“我们帮你！”
老僧双手合十：“善哉。老衲会以佛力护住你的魂府，三位小友多加小心。”
我祭出星辰碎空戟，将灵力注入天阙剑纹。随着烙印亮起，焚天琉璃盏、定海神珠、坤元鼎同时发出璀璨的光芒，无回谷的乾天镜、北海的定海神珠仿佛跨越空间，与手中的神器产生共鸣。
五道流光在石窟中央汇聚，形成一道巨大的光柱直冲云霄。我能感觉到无数精纯的力量涌入体内，经脉仿佛要被撕裂，魂府传来剧烈的疼痛。
“坚持住！”凌雪和萧逸风同时将灵力渡入我体内，老僧的佛力也如暖流般护住我的魂府。
光柱穿透石窟，在中州上空化作一张巨大的光网，光网所过之处，幽冥裂隙纷纷闭合，涌出的邪魔被净化成点点星光。
当最后一道裂隙关闭时，我再也支撑不住，眼前一黑栽倒在地。失去意识前，我仿佛看到江铭的身影出现在石窟门口，眼中带着欣慰与担忧。
再次醒来时，我躺在万佛窟的禅房里，凌雪正用湿布擦拭我的额头，萧逸风坐在一旁翻看着医书，神色焦急。
“我没事。”我挣扎着坐起，胸口的天阙剑纹虽有些发烫，却已无大碍，“裂隙都关上了？”
“关了。”凌雪递过一杯清水，“江前辈赶来的时候，你刚昏迷过去。他说你强行引动五件神器共鸣，损耗了近半神魂，需要好好休养。”
萧逸风笑道：“不过前辈也说了，你这一手彻底震慑了幽冥余孽，短时间内他们不敢再妄动。万佛窟的佛灵前辈还说，等你养好伤，他有关于‘三界鼎’的秘密要告诉你。”
我望着窗外重新焕发生机的菩提树林，心中明白，这只是暂时的平静。玄甲夫人既然能打开裂隙，说明幽冥殿还有隐藏的力量，而那神秘的“三界鼎”，或许才是解开所有谜团的关键。
休养的日子里，我时常去莲台看望坤元鼎中的佛灵，听他讲述上古时期的秘闻。原来三界鼎并非封印通道的核心，而是制造通道的工具，当年的上古修士为了阻止通道失控，才将其打碎成五件神器，分散各地。
“若能集齐五件神器，重铸三界鼎，或许能彻底掌控通道，一劳永逸地解决幽冥之患。”佛灵的声音带着期许，“但重铸之法早已失传，老衲也只是在残卷中见过零星记载。”
我抚摸着胸口的天阙剑纹，心中已有了决定。无论重铸之路多么艰难，为了守护这片天地，我都必须走下去。
三日后，我伤势初愈，告别佛灵与万佛窟的僧人，带着凌雪和萧逸风返回玄天宗。途中，守界盟传来消息，玄甲夫人的踪迹在西漠出现，似乎在寻找什么东西。
“西漠……”我想起赤沙岭的灵脉，“她恐怕是想打定海神珠的主意。”
萧逸风握紧长剑：“正好，新仇旧恨一起算！”
凌雪点头：“江前辈说，若遇玄甲夫人，不必留手。她体内的幽冥之力已与残躯融合，早已不是人类，留着只会祸害苍生。”
我望着西漠的方向，星辰碎空戟在阳光下闪烁着寒光。玄甲夫人，这一次，绝不会再让你逃脱。