传讯玉佩的余温还未散去，水晶宫内的气氛已降至冰点。敖烈握紧三叉戟，龙角因愤怒而微微泛红：“斩天老匹夫竟敢叛投幽冥殿？当年若不是江前辈出手，万剑门早已在魔道围剿中覆灭！”
我指尖冰凉，脑海中闪过斩天剑尊在广场上怒目圆睁的模样。那时只当他是争强好胜，却未想他早已与幽冥殿勾结。难怪幽冥殿能轻易突破北境防线，难怪玄甲夫人敢在龙宫拖延——他们早已布下了天罗地网。
“必须立刻赶回中州。”我将三件神器收入储物袋，星芒在袋口一闪而逝，“百花谷的药师是对抗蚀心瘴的关键，绝不能落入幽冥殿手中。”
敖烈点头：“我这就点兵，随你一同出发。龙宫的‘踏浪舟’速度比寻常飞舟快三倍，五日之内必能抵达中州边境。”
踏浪舟破浪而行，龙鳞打造的船身切开海面，激起两道雪白的水线。甲板上，龙族精锐正在检修战甲，凌冽的海风卷着他们的低喝，却吹不散我心头的阴霾。
“在想斩天剑尊为何叛变？”敖烈递来一壶龙宫特酿的“醉浪酒”，酒液泛着淡淡的蓝光。
我接过酒壶却未饮，望着远处海天相接的地方：“或许与‘飞升之秘’有关。”幽冥殿主的嘶吼、苏长老的暗示、壁画上的谶语……这些碎片在脑海中盘旋，“幽冥殿主想要开启通道，或许不只是为了统治修真界，而是为了……打破飞升的桎梏。”
敖烈眼中闪过惊讶：“你是说，上古通道连接的不是魔域，而是……仙界？”
这个猜测让我自己都心惊。若真是如此，一切便能说通了——斩天剑尊苦修百年卡在化神境，对飞升的渴望足以让他铤而走险。而幽冥殿主，恐怕早就知晓通道的真正秘密。
“不管真相如何，先救出百花谷的人。”我握紧腰间的剑，“苏长老说玉衡真人重伤，天枢剑阁群龙无首，此刻的中州必然乱成一团。”
果然，踏浪舟驶入中州海域时，就见天边火光冲天。沿海的数个修真小镇已成焦土，残垣断壁间散落着修士的骸骨，有些骸骨的胸口还插着万剑门的制式长剑。
“是万剑门的‘破风剑气’。”敖烈捡起一块带剑痕的断碑，脸色铁青，“他们在清洗所有不肯归顺的势力。”
我们在一处隐蔽的海湾登陆，换上寻常修士的服饰潜入内陆。越靠近百花谷，气氛越发压抑，官道上行人绝迹，只有偶尔掠过的黑袍身影提醒着我们，这里已被幽冥殿掌控。
“前面是黑风岭，过了岭就是百花谷地界。”凌雪不知何时出现在路边的茶寮后，她的冰魄剑上沾着血迹，显然刚经历过战斗，“我按你的吩咐将琉璃盏交给苏长老，本想赶来接应，却在岭上遇到万剑门的埋伏。”
叶尘和萧逸风也从茶寮后走出，两人都带了伤，萧逸风的左臂不自然地垂着：“那群叛徒用毒！若不是凌雪师妹的寒冰克制，我们恐怕……”
我检查了萧逸风的伤口，黑色的毒素已蔓延至手肘，散发着熟悉的腥甜——是蚀心瘴的气息，只是被人提炼得更加霸道。
“百花谷怎么样了？”
凌雪咬着唇：“被万剑门和幽冥殿的人围了三层，花谷主放出传讯说，他们在死守‘百花阵’，但最多只能撑三日。”
“三日……”我看向黑风岭的方向，那里隐约传来金铁交鸣之声，“我们必须尽快过去。敖烈殿下，麻烦你带龙族精锐从侧翼牵制，我和凌雪他们从正面突破。”
敖烈点头：“小心，我听说斩天剑尊亲自在岭上督战。”
黑风岭的山道被巨石堵死，万剑门弟子在崖边布下剑阵，剑光如织，连飞鸟都难以穿过。我让凌雪用寒冰冻结崖壁上的藤蔓，叶尘和萧逸风则用灵力制造山崩，吸引剑阵的注意力。
“就是现在！”我祭出星辰碎空戟，星芒如流星般砸向剑阵薄弱处。只听“咔嚓”一声，剑光组成的屏障出现缺口，我们趁机冲入岭中。
岭上的厮杀比想象中更惨烈。百花谷的弟子穿着染血的花衣，挥舞着淬毒的花锄与黑袍人缠斗，不少人已力竭倒地，却仍死死咬着敌人的脚踝。
“是林师兄！”一个年轻女弟子认出我，眼中爆发出希望的光芒。
我挥戟扫清周围的黑袍人，正欲询问花弄影的下落，一道凌厉的剑气突然从头顶劈下，带着熟悉的狂傲：“林羽！你果然来了！”
斩天剑尊站在一块巨石上，他的万剑袍上沾着血迹，手中的“斩天剑”散发着黑气——那是被幽冥之力污染的迹象。
“你为何要这么做？”我握紧碎空戟，星芒与剑气在空气中碰撞出噼啪的火花。
斩天剑尊狂笑：“为何？因为我受够了这无望的等待！飞升境？哈哈哈，若无幽冥殿主的帮助，你我这辈子都别想触摸到那层壁垒！”他指向身后的黑风洞，“看到了吗？洞里就是通往万佛窟的密道，只要拿到坤元鼎，殿主就能打开通道，到时候……”
“到时候你只会成为他的祭品。”我打断他，“就像镜湖下那些被当作‘燃料’的修士一样。”
斩天剑尊的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝慌乱：“你胡说！殿主答应过我，会让我第一个飞升！”
“是吗？”一个苍老的声音从密道方向传来，玉衡真人拄着剑缓缓走出，他的白袍被血浸透，胸前有一道深可见骨的伤口，但眼神依旧锐利，“那你可知，他所谓的‘飞升’，是要将你的神魂炼化成开启通道的钥匙？”
玉衡真人手中提着一个黑袍人，那人的脸已被剑气划烂，却仍能看出是幽冥殿的高层。他颤抖着说：“是……是真的……殿主说……说斩天剑尊的剑心最契合通道法则……炼成钥匙……再好不过……”
斩天剑尊的脸色瞬间惨白如纸，握剑的手开始发抖：“不……不可能……”
就在此时，黑风洞突然传来地动山摇，一股浑厚的佛力从洞内涌出，带着净化一切的威严。我心中一动：“是坤元鼎！它在感应神器的气息！”
斩天剑尊猛地抬头，眼中闪过疯狂：“就算是祭品，我也要看看飞升是什么样子！”他竟挥剑自断左臂，黑色的精血喷在斩天剑上，“万剑归宗！”
无数道剑气从四面八方汇聚而来，形成巨大的剑轮，带着毁灭的气息碾压过来。玉衡真人将我推开：“你去拿鼎！这里交给我！”他燃烧着最后的灵力，身后浮现出天枢剑阁的虚影，硬生生挡住了剑轮。
“玉衡前辈！”
“快走！”
我咬着牙冲向密道，凌雪等人紧随其后。密道尽头是一座巨大的石窟，窟顶刻满了飞天佛像，中央的莲台上，一尊青铜鼎正散发着金光——正是坤元鼎！
鼎旁站着一个身披袈裟的身影，他缓缓转身，露出一张熟悉的脸——是天枢剑阁派去南域的三名弟子之一，只是此刻他的眉心多了一个黑色的印记。
“林师兄，别来无恙。”他笑得诡异，“我等你很久了。”
坤元鼎的金光突然黯淡下去，石窟的佛像眼中流出黑色的泪水，一股阴寒的气息从四面八方涌来。我心中警铃大作，这不是佛窟，是陷阱！
“你是谁？”
“我？”那人轻抚眉心的印记，“我是幽冥殿安插在你们身边的眼睛，也是……开启乾天镜的钥匙。”他突然抬手按向坤元鼎，“现在，该让你看看，什么是真正的绝望了。”
青铜鼎剧烈摇晃，鼎身浮现出无数黑色的符文，与窟顶的佛像产生共鸣。我这才发现，那些佛像根本不是慈悲相，而是一张张扭曲的鬼脸！
凌雪的冰魄剑突然指向窟顶：“小心！那些佛像在动！”
话音未落，所有佛像同时睁眼，黑色的光束如雨点般射向我们。我举起星辰碎空戟抵挡，星芒与黑光碰撞的瞬间，坤元鼎发出一声悲鸣，竟开始吸收周围的佛力，转化为幽冥之力！
“哈哈哈，坤元鼎是用来承载通道之力的容器，现在，它属于幽冥殿了！”假弟子狂笑着，身体开始透明，“忘了告诉你，斩天剑尊只是诱饵，真正的目的，是引你来这里，用你的守门人烙印激活鼎身的封印！”
我心头剧震，难怪他能如此轻易地找到密道，难怪坤元鼎会突然有反应——这一切，都是幽冥殿的算计！
就在黑色光束即将穿透星芒屏障的刹那，胸口的天阙剑纹突然爆发出璀璨的青铜光，一股磅礴的剑意顺着碎空戟涌入坤元鼎。鼎身的黑色符文剧烈闪烁，仿佛在挣扎。
“师尊？”
一道模糊的身影在鼎口浮现，虽然看不清面容，我却能感觉到那熟悉的气息。他轻轻一指点向假弟子，无形的剑意瞬间将其撕碎。
“走……”师尊的声音带着疲惫，却异常清晰，“去无回谷……找乾天镜……”
青铜光散去，坤元鼎恢复了平静，只是鼎身多了一道青铜色的剑痕。我抱起鼎，看着窟外依旧传来厮杀声的方向，知道真正的决战，已越来越近。