数日奔行之后，张炀与卜幼安、红炉终于回返长青宗。
此刻，落云山脉晨雾氤氲，群峰巍峨。长青宗山门之前，早已有数十道身影整齐列立。为首之人，正是钟立，以及鬓发皆白却神采矍铄的沐家老祖。其余皆是长青宗诸弟子，一个个衣袂飘然，神色肃然，显然已等候多时。
当张炀御剑而来，遁光自天际落下，长空之上顿时溅起一道光弧，耀得众弟子纷纷仰首。待光华散去，只见张炀立身虚空，长袍猎猎，目光沉静。
钟立眼中闪过抑制不住的喜色，快步上前，声音中透着几分激动：“你小子不错啊，搞得这般大动静。”
沐家老祖亦随之迎出，满面笑意：“玄青小友平安归来，老夫心头大石总算落下。”
张炀见此，心中微微一怔，旋即心念一转，暗想：看来曲阳国之事，已然传遍南方诸国，否则宗门上下也不会这般隆重相迎。
他落身地面，拱手还礼，神色谦和，语声沉稳：“钟师叔，沐老祖。”
三人之间客套数语，气氛亲厚。此时红炉与卜幼安也缓步上前，两人神色恭敬，同时弯腰行礼：“见过鸿影真君，见过沐老祖。”
钟立斜睨二人，目光在他们身上稍作停留，眼中掠过一抹认可之色，显然是认识两人。微微颔首：“嗯，天剑宗有你们在，未来兴盛不是难事啊。”言语简短，却带着几分嘉许。
随即，钟立眉头轻挑，似有所思，转而问向卜幼安：“卜小友，天剑宗的白烈道友呢？怎不见一同回来？”
卜幼安连忙恭声回应，语气恭敬：“启禀鸿影真君，白师叔先一步去了曲阳国北境，探查适合宗门驻地的山川地脉。因事紧要，未能随同回返。”
“原来如此。”钟立闻言，眉头舒展，神情也随之放松。
随后，他转身一挥袖，笑声洪亮：“此行辛苦，诸位请随我入山门。”
一行人跨入长青宗山门。此刻微风吹过，山门前石阶两侧的青松低垂，枝叶簌簌，仿佛在为归者拂去风尘。弟子们目送张炀等人进入，眼中满是尊敬与崇仰。
沿着曲折石道而行，四周殿宇依山而建，晨雾缭绕，灵禽振翅飞掠而过，灵气在山间缓缓流转。
路上，张炀忽然开口，神色间透着一丝关切：“钟师叔，沅儿等人……还在闭关么？”他声音虽轻，却隐含期盼。
钟立略一停步，随即点了点头，叹息般道：“是啊，他们几个小家伙如今还在闭关。不过前些日子倒是方原与吴凡出关了一趟，随后寻找杜师侄拿了些丹药，又继续闭关了。至于何时出关……唉，还需看他们自身机缘了。”
张炀闻言，心中泛起微微波澜，目光中闪过几分担忧与希冀，但很快又收敛起来，只轻轻点头：“如此便好。”
片刻后，一行人终于穿过长廊，来到宗门大殿。只见长青殿巍峨高耸，殿宇朱梁金柱，虽不及昔日辉煌，却依旧透着一股肃穆庄严之气。
众人鱼贯而入，大殿内灵灯长明，檀香氤氲，气氛静肃。
待到众人各自落座，殿中气氛渐渐沉凝。
钟立缓缓抬手，长青殿厚重的朱红大门随之合拢，发出“轰隆”一声闷响，紧接着，数道灵纹自门楣流转而下，宛若金蛇游走。大殿四壁微微震颤，空气中荡开一层无形涟漪，禁制已然升起，将内外彻底隔绝。
偌大的殿宇中，光线柔和，檀香缭绕，静得连呼吸声都清晰可闻。此刻，殿中只有寥寥数人：钟立、杜预、沐家老祖与沐有德，再加上张炀，以及来自天剑宗的红炉与卜幼安。
短暂的沉默中，张炀缓缓起身。宽袖微扬，他的身影在灵灯光晕下显得格外挺拔。他神色沉静，目光扫过众人，语声虽不高，却沉稳清晰，带着一种不容忽视的分量：
“如今曲阳国人妖大战之事，想必已传遍南方诸国。此战中，我侥幸立下些许功劳。无极道宗与化丹宗因而将曲阳国西北一域——足足占据曲阳国四分之一疆土，划分予我长青宗。是以，我决定，过些时日，迁宗至曲阳国。”
此言落下，殿中气氛陡然一变。
红炉与卜幼安早已得知此事，神色平静，只静静聆听。
钟立与杜预则是双目骤亮，脸上难掩喜色，几乎同时起身：“好！好极了！”两人胸中激荡，眼神中透出百年沉浮后终于见到希望的光彩。
唯独沐家老祖与沐有德，神色却微微复杂。沐有德眉头紧锁，似是思量；而沐家老祖目光深邃，手中拂袖轻抚，却并未立即开口。
张炀见状，目中闪过一抹精光，继续道：“以长青宗如今底蕴，直接掌控那般广阔疆域，并不现实。而天剑宗的宗门驻地，也恰好位于西北一域。是以，我有一议——”
他目光定定看向沐家老祖与沐有德，语声一顿，继而徐徐吐出：“老祖，岳父，沐家可分出一支脉，与我长青宗同迁曲阳。一来，肥水不流外人田；二来，日后沐家也可多一条退路。”
此言一出，殿中气息顿时凝滞。
沐有德神情一怔，眼底深处闪过一抹跃动，显然心头已然生出几分意动。
可沐家老祖却摇了摇头，神情凝重，声音低缓而沉：“玄青小友不知，我沐家如今只有老夫一人是元婴真君，只能堪堪维护住沐家在齐国的地位。再加上老夫寿元所剩无多，至多苟延二百余载。若此时贸然分家，恐怕将来必生祸端，族中难免因分支之事而生内乱。”
张炀闻言，眼神微敛，瞬间明了其忧虑所在。随即，他朗声一笑，语调中带着几分轻松与自信：“老祖，切莫如此悲观。过些时日，小子自有一份大礼奉上，届时必能令老祖重燃斗志。至于分支之事，也不必依循世俗家族彻底分离之法。沐家可隔数十年，换一批族人入驻曲阳。如此一来，便能延续香火脉络，又能断绝人心分离之患。”
话音一落，殿中陷入短暂的沉思。
沐有德低头沉吟，指节轻扣膝上，眉间的迟疑与心动交织不休。
沐家老祖则是直直看着张炀，目光中先是惊疑，继而深沉。
张炀微微一笑，唇角轻动，忽而以传音之法，将一段只属于他与沐家老祖的秘密言语送入其耳中。
片刻之后，沐家老祖猛然一震，目中罕见地浮现出难以置信之色。他定定凝望张炀，只见对方神情自若，面容平静，仿佛所言之事不过举手之劳。
沉默良久，沐家老祖终是缓缓吐出一口浊气，眼神中逐渐多出几分坚定。他郑重点头，声音低沉却铿锵：“好！老夫明白了。此事，沐家应允。”
殿中气氛随之微变。钟立、杜预心头暗喜，红炉与卜幼安面色如常。唯有沐有德，神色中仍有迟疑，但更多的，却已化为期待。
随后张炀袖袍一拂，灵力在大殿中央骤然翻涌。只见虚空之中，一幅巨大的地形图徐徐展开，仿佛被灵光铺陈开来。山河起伏，沟壑纵横，河川湖泊清晰可见，宛若一幅悬空的山河卷轴，将整个曲阳国北境尽数呈现于众人眼前。
灵光之中，群峰起伏如龙蜿蜒，江川宛若银线般流淌。殿中诸人目光齐齐被吸引，神情渐渐凝重。
张炀目光冷静，抬起右手，指尖灵光闪烁，缓缓在地图正中划出一道分明的灵痕。随着手指移动，一道璀璨光线横贯东西，将整片地图截然分开。
“诸位请看。”张炀沉声开口，声音清晰如钟声回荡在殿中，“这条线以东，乃曲阳国幸存势力将来盘踞之地；而西侧，广袤辽阔，已尽数划归我长青宗。虽说西部地势较为荒凉，灵脉不及东部丰饶，但仍旧藏有诸多宝山灵地，足够我长青宗立足。”
他话音一落，殿内霎时安静，只余灵图轻微嗡鸣声。钟立、杜预以及沐家老祖等人，皆凝神打量虚空地图，神色各异。
片刻后，张炀再次伸出手指，灵光化作流星，点在一片山脉之上。随着他的指点，那处山峰光华骤然放大，仿佛被人拉近。
“此地，青华山脉。位居西北一域中心地带，而且与天剑宗所选择驻地，金陵山脉不近。可以相互不干扰发展。”张炀的声音带着几分庄重，“而且此山脉灵气充盈，山川脉络连绵，乃是西北一域灵气最为浓郁之地。我打算将其作为长青宗新的根基所在。”
说完，他又连连抬手，指点地图上的数处宝地。
“这里，云焰山，灵火暗涌，适合修炼火法修士以及炼丹炼器之道；此处，冰晶岭，寒气逼人，与当年宗内的玄冰峰一般；这里，清泉山，其内有灵泉汩汩，灵气也极为充沛；再有黄金渊，地底蕴含金精矿脉……”
随着他点指，每一处地势在空中皆闪烁灵光，宛若星辰逐一亮起，照亮整幅地图。
顷刻之间，张炀已连点十余处灵地，目光炯炯，语声沉稳：“这些宝山灵地，到时候皆要纳入我长青宗掌控。此举，关乎我宗未来在曲阳国的发展快慢。”
话音一落，大殿内顿时响起一声轻咳。钟立眉头微蹙，脸上浮现犹豫之色，迟疑开口：“师侄……一次性占据这般多宝地，恐怕……我长青宗并无足够人手前去驻守啊。”
殿内一时间气氛凝滞。
张炀闻言，却只是轻轻一笑，眼神中闪过一抹自信。他缓缓摇头：“钟师叔，此事不必担忧。如今我长青宗声威正隆，只需立碑圈地，便无人敢轻易染指。再者，此事宜早不宜迟，若是迟了，只怕会被无数散修、小家族蜂拥而入。届时再去收拢，恐怕要平添许多麻烦。”
钟立闻言，眼神渐渐明亮，连连点头：“贤侄所言极是。既如此，那稍后便由老夫亲自前往，在这些灵地立碑，以示长青宗疆域。”
张炀目光一凝，缓缓点头：“如此甚好。”
随即，他又转过身，语声再起：“待碑立之后，等沅儿出关，便由她亲自前往诸处宝山布置阵法结界。如此一来，我长青宗根基方能稳固，不惧外扰。”
钟立神色郑重，拱手应道：“贤侄放心，此事老夫定会安排妥当。”
张炀沉吟片刻，继而又开口道：“等一切安稳之后，钟师叔，还请派人前往南方诸国，寻我长青宗的其他支脉。若有人愿意回归宗门，便接引而来。不愿者，也不必强求。”
钟立面色一肃，缓缓点头：“老夫明白。”
张炀话音落下，目光缓缓转向沐家老祖，神色平和却蕴含一丝笃定：“老祖，至于沐家一事，还请在这些时日挑选合适之人，随我长青宗一同迁往曲阳国。”
殿中灵光微颤，空气似凝固了一瞬。
沐家老祖沉吟片刻，终是缓缓颔首，声音低沉有力：“老夫会慎重挑选。”
说完这些后，张炀转过身，眼神温和地落在卜幼安与红炉身上，语气略带笑意：“你们天剑宗所选择的金陵山脉，位于横蛮山脉以北千里之外。那里山势连绵，峰峦险峻，灵气虽不及青华山脉，却也凝聚成脉，足以养活一宗之基。更何况，周边还散布着数处小灵地。待到时候，你们可通知一下白道友，让他带人尽快将其占下。此举，算是为未来天剑宗的发展打下基石。”
红炉闻言，脸上神色郑重，缓缓起身，拱手一礼，语气中带着几分真挚：“张道友心怀周全，此番情谊，天剑宗铭记于心。”
话音方落，长青殿的阵法大门便缓缓开启，一阵清风卷入，带走了大殿之中的肃穆的气息。
之后沐家老祖与沐有德脚步匆匆，衣袍猎猎作响，显然准备归返沐家。
钟立此时已作出决断，准备立刻动身前往曲阳国，去那些灵地立碑圈占。他脚步刚启，红炉便上前一步，朗声说道：“钟前辈，正好我需寻找白师叔，若能同行，倒也省却许多周折。”
钟立微微颔首，长袖一挥，道：“好，便顺道带你一程。”二人言罢，遁光升腾，化作两道虹光，径直遁出大殿，眨眼消失在天际尽头。
大殿骤然安静下来，殿中灵灯摇曳，映照得玉阶之上影子拉得修长。杜预缓步走到张炀身旁，望着这位师弟，眼神中满是感慨与欣慰。他轻轻抬手，拍了拍张炀肩膀，笑中带叹：“师弟啊，当真了不起，宗门能走到这一步，全赖你一人苦撑。”
张炀撇了撇嘴，神色却轻松自在，语带几分调侃：“师兄可莫要动情感怀。你那炼丹的本事如今可是宗门命脉，若是丹药炼得差不多，该好好抓紧修炼了。”
杜预闻言，脸色微黑，忍不住笑骂出声：“我可没你这般逍遥！如今日夜不歇，几乎没日没夜地在炉前炼制。可惜，依旧还有大半灵药未曾炼化。算下来，怕是还要两三年，才能彻底清完。哎，这丹灵根，简直就是苦力的命啊。”
张炀闻言，哈哈一笑，殿内的凝重气氛瞬间轻松几分。
然而，卜幼安却忽然轻咳一声，神色带着一丝试探，打破笑语：“杜道友，那孩童，如今可还安好？”
杜预神色微动，随即点了点头，语气中带着几分古怪：“那小家伙如今倒是无忧，吃得好，睡得稳。整日赖在我炼丹室里，眨着眼睛盯着我炼丹。偶尔闲暇，我试着喂他些丹药。说来也奇怪——别说普通孩童，就是寻常练气修士，也难以快速炼化我所炼的凝气丹，可那小家伙却能吞下去，还能迅速消化。只是体内却没有半点灵力生成，当真古怪。”
此言一出，张炀眉头轻挑，眼底闪过一抹异色。他沉声问道：“师兄，那小家伙如今，可有变化？比如说……长大了几分？”
杜预愣了下，疑惑地看了张炀一眼，随即摇头道：“这才短短大半月，你指望他长到哪儿去？孩童长身，总需岁月积淀，不可能这般快。”
殿中一时寂静。张炀眉头渐渐皱起，神色中多了几分凝重，仿佛心中有某种猜测在滋生。与此同时，卜幼安也抬起头，目光闪烁，隐隐与张炀的神色呼应。
张炀缓缓吐出一口气，眼神渐冷，声音低沉而坚定：“师兄，还请你立即带路，我等这便去看看那小家伙。”