直到第二日夜幕降临，张炀才缓缓醒来。
经过一夜的沉眠，他的神色总算恢复了几分精神。略作清洗与整顿，换上一袭清洁的青衣，气息收敛如常。
他没有停留，直接架起遁光而起，朝杜预的洞府而去。 夜风拂面，星月高悬。长青宗驻地夜色静谧，偶有阵法波动闪烁，宛如暗夜的星芒。
张炀不多时便停在一座幽谷中的洞府前。此洞府外生长着几株灵木，叶片泛着碧光，药香淡淡。 他轻轻一拂手，洞府禁制被触动，泛起微光。
片刻后，石门缓缓开启，杜预带着一脸不耐烦的神色走了出来。此刻的杜预身着灰青道袍，双手还沾着些许草药粉末，显然正沉浸于丹方推演，被打断颇为不快。
“谁啊？这么晚了——”话音未落，他看清来人，神情瞬间一变，眉眼舒展，转怒为喜，哈哈笑道：“哎呀，原来是师弟！这可是稀客啊。怎么，这么晚来找我，可是有什么要紧的事？”
张炀嘴角微扬，摇了摇头：“不请我进去坐坐？” 杜预愣了愣，随即哈哈大笑，伸手重重拍了拍他的肩膀，颇有几分长兄姿态：“这话说的，想进就进，哪还需要客套？” 两人有说有笑地步入洞府。
杜预的洞府，与其他修士精心布置的居所不同，极为简朴。石壁裸露，厅堂开阔，却空空荡荡。最显眼的，是中央那口精致古朴的丹炉，炉体周围阵纹流转，仿佛还有一丝余温在散发。炉旁摆着一张宽大的石桌，上面堆满了翻开的典籍、笔记、残页，以及未用完的灵草与矿料，仿佛一个随时会爆发灵光的炼丹师炼丹台。
张炀扫视一圈，不禁挑眉打趣：“师兄啊，你这洞府也太简陋了些吧？除了丹炉就是桌子，就连座椅都随意拼的。”
杜预摆手一笑，神情颇为洒脱：“师弟啊，炼丹就是这样。心要静，物要精。一口好炉、一桌书卷，足矣。其他的都是虚的。再说了，我平日不是在炼丹，就是在看一些典籍，哪顾得上什么陈设？”
张炀呵呵一笑，不再多言。只是随手一翻手掌，一只储物袋出现在他手中。递给杜预，语气认真：“这里面有养神草和赤杨子。前者你熟知，是炼制‘蕴神丹’的主材；后者用于炼制‘赤心丹’，此丹可助结丹修士精进修为。我已附上丹方，你看机会将它们炼制好。等方原与吴凡回来，把这些丹药分给他们。”
杜预闻言，神色郑重，点了点头，没有急着查看，直接将储物袋收入袖中：“放心，这事交给我。丹药出来，我自会妥善处理。”
张炀见他这样，嘴角露出一抹似笑非笑的表情，眼神里透着一丝欣赏与默契，似乎两人之间不需要多余的解释。随后，也不多留，拱了拱手：“那便劳烦师兄了。”
杜预只是挥了挥手：“你是我师兄弟，客气什么。”
随后张炀转身告辞离去，夜风将衣袖轻扬。
回到洞府后，夜色已深，星光疏淡。张炀没有立刻闭关，而是在洞府外石桌前支起一只小巧的铜炉。炉火微弱，幽蓝的火焰映照着他的面庞。他缓缓将几片碧叶投入壶中，茶香顷刻溢散开来，伴着灵气在夜色中弥漫。
他抬头望了一眼夜空，心中已有计议，于是取出一枚传音符，轻声唤来子言与珑儿：“今晚有要事相商，你们过来一趟。”
不多时，两道轻盈的身影一前一后掠来。子言仍是一袭素衣，眉目清冷，步伐稳健；珑儿则一身淡绿裙裳，神情恬淡，却难掩眼底的关切。两人落地，微一行礼，便在石桌旁分坐。
茶已沏好，雾气氤氲。张炀将两盏茶推到她们身前，语气平和：“此行要去魔道之地，虽已有令牌在手，但毕竟异域，不可不慎。今晚叫你们来，是想先商议一番。”
然而，话音才落，子言却眉头轻蹙，眼神似有迟疑，握着茶盏的手微微收紧。
张炀看在眼里，不由疑惑：“子言，你这是怎么了？似有话要说？”
子言抬眼看了他一眼，眼底闪过一丝挣扎。她咬了咬唇，终于低声道：“公子，有一事，这些日子属下一直犹豫，不知该不该说。只是今日见公子要涉足魔道疆域，属下心里更觉不安，怕此话耽误时机。”
张炀微微一笑，语气温和：“子言，你我相伴多年，还不知你的心性？无论是好是坏，有什么直说便是。”
子言沉默片刻，终于深吸一口气：“那属下便斗胆直言。自公子进入齐国后，行事比往日少了几分谨慎。先是在宗内，对钟前辈以及公子的两位同门师兄师妹，灵物、法宝随手相赠。起初这无可厚非，但在沐家时，先救沐前辈，再送两颗可助他人突破桎梏的灵果……公子，这样的手笔，若沐家万一走漏风声，难保不会引来窥视。那些元婴家族、宗门甚至魔道修士，哪一个不是人心叵测？属下并非怀疑钟前辈或沐家，只是担心公子自身安危。再加上此番魔道之行，若有人盯上公子，恐怕……”
说到这里，她声音渐低，终是将话压下，只静静看着张炀，眼神中带着一抹真切的担忧。
张炀静静听完子言的劝告，面上没有丝毫不悦，反而微微一笑，抬手摆了摆，示意她不必担忧。那笑容中带着几分释然，也透着一抹坚定。
“子言，我知道你是为我好。”他语气缓慢而沉稳，目光落在夜色下的茶汤，仿佛能看透其中的波澜。“你说的顾虑，我又何尝不明白？可如今宗门的情况，你我都清楚。钟师叔辛苦支撑，杜师兄与胡师妹也是在咬牙坚持，若是没有一点希望，没有一点支撑，他们心中那口气迟早会散。长青宗虽然如今落魄，但根基犹在，只是被现今局势压住了头。若我此时还捂着灵物不出，任他们心中得那口气消散，将来又何谈重振宗门？”
说到此，他抬眼望向子言，语气愈发坚定：“所以我才必须拿出一些宝物，激励他们，给他们看得见的希望。这样日后，他们也能安心修炼，日后也有盼头不是？”
他顿了顿，神色微微一缓，提起沐家时语气中多了几分温和：“至于沐家……你也明白，我与沅儿虽未行礼，但早已心意相许，名分只是迟早之事。沐家这些年对长青宗的帮助，已经做得很到位了。只是再帮下去，他们内部势必会有异议。势力之间，总有平衡。若我不表示一点态度，沐家会觉得无所依凭，其他旁支也会起猜疑。给岳父的两颗灵果，不只是人情，也是为日后打算。若他能结婴成功，沐家对长青宗的支持就稳固了几分。这样一来，宗门在齐国才能有一个真正的落脚点。”
说到这里，张炀微微仰头，目光透过夜幕，望向遥远的方向，语气低沉却透出冷静：“至于更远的事……回返苍国，谈何容易？妖族虎视眈眈，以我一人之力，暂时还不能正面相抗。长青宗需要时间，我也需要时间。这段日子，我们只能以落云山脉为根基，静待时机。”
茶香袅袅，话音落下，四周片刻寂静。子言静静地看着他，眼底的担忧渐渐褪去，取而代之的是若有所思。
良久，她微微颔首，缓声说道：“公子既然心中有数，属下也不再多言。但还请公子记得，行事虽可大气，心却不可无防。”
张炀轻轻一笑，端起茶盏，茶香氤氲在夜色中：“放心，我自有分寸。而且如今我已凝结元婴，实力非昔日可比。就算身怀一些宝物，也无大碍。除非数位大真君联手出手，否则我若想走，谁也留不住。”
他话音刚落，珑儿却忽然开口，神情认真：“主人，你可别忘了，当年在东州时，我们被那‘金光绝域阵’困住的情景。修仙界秘术神通千奇百怪，谁知道哪天会遇上类似的局面？若再被困住，可不是单凭修为就能脱身。”
张炀闻言微怔，随即露出一丝无奈的笑意。他伸手揉了揉珑儿的长发，语气温和：“你说得没错，你家主人也不是无所不能。放心吧，我会更小心的。”
此后，三人又谈了片刻，便各自回洞府休息。夜色沉寂，唯有远处山风与虫鸣相伴。
第三日，天光微亮，张炀已收拾妥当，与钟立简短告别后，带着子言与珑儿御剑破空而去。三道虹光划破黎明的天幕，向东方疾驰而去。
这一趟前往人族魔道疆域，道途漫长，山川万里，三人一路横跨诸国，途中还曾掠过一些战火未熄的边境。偶尔有妖兽袭扰，但在张炀的元婴威压下，皆不敢靠近。
足足半月有余，他们才到达太方国与凉国的交界处。此时天气阴寒，凉国边境的天空常年雾气缭绕，远方群山似墨，气息肃杀。张炀取出血魔宗的血色三角令牌，符光闪烁，一股森寒之意瞬间散开，周围的修士纷纷避退，暗自惊疑。
持令牌进入凉国不久，三人便直奔血魔宗所在之地。一路行去，他们意外发现凉国虽受妖魔之修的侵扰，但沿途所见的魔道修士并无愁色，相反，个个精神振奋、气息凌厉，像是打了鸡血般。
对此，张炀颇感疑惑。待他随意打探，才得知其中缘由——原来，这些妖魔之修大多来自人族正道，在妖族入侵前便暗中潜伏进魔道疆域，企图搅乱局势。可血魔宗等魔道宗门反应极快，联手发布追杀任务，将这些潜伏者视作磨刀石。任何弟子，只要猎杀一名妖魔之修，便可换取积分，而积分可兑换诸宗拿出的各种珍稀法宝与灵药。
如此一来，整个魔道疆域似乎被点燃了战意。街巷之中、山林之外，随处可见背剑持刀的魔道修士穿行而过，脸上带着隐隐的兴奋。毕竟，这次可是天大的好处——猎杀妖魔之修不仅能获得积分，换取珍稀灵药、极品法器，甚至是一些早已绝迹的秘法，还能从他们身上直接获得丰厚的资源。
张炀一路观察，见到不少身披血袍的修士结伴而行，手中提着装有战利品的储物袋，甚至有人随身携带妖魔之修的残肢，血气浓烈，煞气逼人。他不禁暗自摇头。
往日里，魔道诸宗虽然名声不佳，但在明面上也有不少规矩，比如明令禁止弟子滥杀无辜，禁止以凡人或同道修士炼制血腥秘术与邪异法宝。可如今，随着妖魔之修的出现，这些禁令被暂时解除。各宗甚至明文颁布许可：妖魔之修的尸体可作为材料，自由炼制各种秘法、邪异法宝，甚至一些被尘封已久的邪道秘术也被重新拿了出来。
这种几乎无上限的资源倾泻，使得魔道弟子几乎是疯狂出猎。有人专门组建小队猎杀潜伏者，有人开设坊市，专门收购妖魔之修的金丹、血液、甚至整具尸体。
“啧啧……”张炀听到这些，心中暗暗称奇，“这妖魔之修本想潜伏祸乱魔道疆域，反而成了魔道弟子磨刀的对象。几十年下来，非但没让魔道乱，反倒让他们实力大涨，资源积累暴增。世事还真是讽刺。”
张炀带着子言与珑儿继续御剑疾行，凉国境内的气息越来越压抑。一路上他们时不时能看到战斗的痕迹：破裂的山体、焦黑的树林、残留的血气与法力波动，无不昭示着这里的混乱。
行至一处狭长山谷时，三人忽觉前方传来强烈的灵力震荡，杀伐之气扑面而来。张炀心中一动，挥手示意两女停下脚步，悄然掩藏气息。神识一扫，便见到谷底之中正有一场激烈战斗。
只见一头身高丈许的妖魔之修，周身被灰黑煞气缠绕，手持一柄弯刀，刀光凶烈，每一击都卷起黑色风暴。谷底十余位魔道修士正在与其缠斗，他们皆是结丹修为，身上挂彩不轻，有两人甚至已经重伤濒死。那妖魔之修每次挥刀，都有人被逼得踉跄退避，场面险象环生。
“元婴修为。”张炀眉头一挑，声音低沉，“看来这妖魔之修潜伏得极深，竟敢在血魔宗地界现身。”
话音未落，谷底又传来一声惨叫，那妖魔之修反手一刀，便将一名魔道修士腰斩，血雾漫天。其他人见状，面色惊恐，却仍不退去，似乎死战到底。