又过了小半时辰，石阶之上传来几道微不可察的破禁之声，宛如夜雨敲窗，轻柔却难掩其锐。
断石平台上的四位黑袍人此刻也已调息完毕，齐齐起身，迈步离去。张炀与胡英俊藏于匿神纱下，互视一眼，皆暗自松了口气。
可四人并未径直离开，而是在石阶上方停下身形。张炀眉头微皱，心头一紧。
只见那名唤作“贪狼”的修士从储物袋中取出一只古朴玉盒，轻轻开启。随后微吐一口气，玉盒中顿时升起一缕缥缈白雾，瞬息间化作浓云，悄然弥散至石阶下方丈许之间。
那雾气如灵蛇游走，缭绕无声，将下方区域悉数笼罩。片刻后，蓦地一闪，竟如从未存在般，倏然消散。
贪狼收起玉盒，笑着朝其余三人低语几句，四人便毫不迟疑，踏阶而上，渐行渐远。
又过一炷香，四下再无动静。张炀见无人回返，这才撤去匿神纱，与胡英俊一同走出，来到平台出口，悄然停步。
张炀立于原地，双眸银光泛起紧锁方才雾气弥漫之地，神色凝重。
“那团白雾……”他沉声道，“应是一种侦测或感应类的手段。”
胡英俊凑近，低声嘀咕：“你的意思是，那群黑袍人在临走前还特意留下了后手？这也太小心了些吧？”
张炀微微点头，并未回应，而是从怀中取出一枚淡蓝色的鳞甲碎片，轻轻一抛。鳞甲顿时化作一缕水雾，飘然前行，悄无声息地没入前方石阶的弯道之中。
下一瞬，只见一缕微乎其微的白雾逸散而出。附着在那鳞甲碎片之上。若不是张炀仔细盯着，这一细微现象定是发现不了的。
“果然……”张炀低语一声，“那片区域的白雾应该是某种感应印记。”
胡英俊听罢，顿觉寒意上涌，低声骂道：“这些人果真阴险，恐是想守株待兔，看有没有人偷偷跟上去。”
“若有人不察，贸然踏入，触动印记，只怕身上就会被留下标记。到时候若是尾随而至，到了一定范围便会被其感应到。到时候若提前藏身隐匿，等尾随之人前来，然后直接出手，恐怕来人只得饮恨了。”
张炀凝声道：“幸亏我们早早隐匿，窥见了那黑袍人的布置手段。否则后果也不堪设想啊。只是该如何应对呢？”
面对那四人暗中布下的感应手段，张炀虽已察觉，却一时无从破解，眉头紧蹙，沉思不语。
就在此时，一旁的胡英俊忽然低声开口：“杜哥哥，小弟倒是有一件法宝，或许能助你我一臂之力，越过这片区域。”
张炀闻言轻“哦”一声，转头看向胡英俊，只见后者一脸神秘，从储物袋中小心翼翼取出一片巴掌大小、晶莹剔透的玉叶。那叶片通体淡绿，边缘微泛金光，表面隐隐可见灵纹流转，仿若活物，静中带动。
“这宝物名为‘琼叶’，是从一株名为琼玉的灵根上所采，之后又以天阳玉、雪凝露脂等多种珍稀材料炼制而成。”
胡英俊小声解释，语气中透着几分得意。
“此叶一旦激发，可短暂承托两人凌空遁行，虽无法持续太久，但腾空飞掠数丈尚无大碍。眼下只需越过这片感应区域，应是绰绰有余。”
张炀闻言，目光微动，重新打量那片玉叶，点了点头道：“此物确实不凡，灵性十足，只不知承载两人之重，是否会有偏差？”
胡英俊嘿嘿一笑：“杜哥哥放心，小弟曾用它逃过一次兽潮，载你我两人绝对无大碍。只要我们控制得当，不碰触地面即可。”
张炀微一沉吟，便道：“好，那便试上一试。”
说罢，他退后半步，与胡英俊站在一处。胡英俊将那琼叶托于掌心，口中念动咒诀。顷刻之间，玉叶之上灵光大作，化作一方碧光轻舟，悬浮于二人脚下。
二人稳稳踏上，其身形在灵力牵引下缓缓升空。随着胡英俊一声低喝，琼叶轻舟化作一道碧虹，悄然掠过那片布有感应印记的石阶区域，丝毫未曾触地，亦无惊扰法印半分。
片刻之后，琼叶飘落于安全地段，光芒一敛，化回原状，灵性略显黯淡。
“成了。”张炀低声道，落地瞬间，神识迅速扫过四周，确认并无异常，方才略松一口气。
胡英俊则将琼叶重新收起，脸上露出几分心疼：“这琼叶虽好，但每次使用都会极大损耗此宝的备用灵力，恐怕这次之后，要温养此宝几日才能再次激发。”
张炀点头道：“已足够。若非此物，只怕我们就得绕行，反倒容易暴露。”
他抬眼望向前方，目光一凝：“快走吧，那四人此行目标未明，若真有埋伏之意，我们还需加快步伐，先一步探明真相。”
张炀远远吊在那四名黑袍人身后，始终保持一段安全距离。而那四人亦未急行，而是似有顾忌般，一路稳步前行，始终远远尾随在各大势力的后方。
如此前行约莫一个时辰，山道渐窄，石阶陡峭，前方山势也愈发幽深险峻。忽然之间，自石阶上方传来一阵灵力震荡，波动驳杂凌乱，似有斗法余波残留于空。
张炀脚步一顿，眯起双眼，抬头望去。
但那片区域已被山势遮挡，云雾缭绕，无法窥得全貌，唯有灵气搅动的痕迹，犹如涟漪激荡，透出几分不安。
就在此时，前方数百丈外的四位黑袍人身形一震，竟不再掩饰，骤然加速，衣袂猎猎，直奔山道深处。
张炀眼神微凝，心中生出几分警觉。他眸中寒芒一闪，随即低声一喝：
“胡道友，前方起了乱子，黑袍人也动了，我们也得提速了。”
胡英俊闻言连连点头，早已压不住好奇与不安。
两人随即加快脚步，沿着石阶飞掠而上，足尖轻点，身影如燕，风声掠过耳畔。
越往上走，灵力波动越发剧烈，隐隐还能听见远处传来的爆鸣之声，以及法术激荡山石的闷响。那声音虽然断断续续，却带着一种压抑的凶险气息。
张炀一边前行，一边神识外放，试图捕捉更多细节。
忽地，他感受到一缕极其微弱却异样的气息，那气息中混杂着阵阵充沛的灵气与血腥的味道，似有高阶修士正在激斗。
“这些大势力中人果然先碰上了麻烦。”他心中沉吟，“黑袍人匆匆加速，恐非单纯想探查……也许，他们正等待此机。”
“杜哥哥！”胡英俊忽然传音道，“你有没有觉得，那黑袍四人根本不像是来争机缘的，倒像是在等某个机会出手将诸多势力妖孽一网打尽？”
张炀未答，只是微一点头，步伐不停，眼中寒芒更盛。
张炀与胡英俊加快脚步，沿着石阶攀行不久，便来到一处开阔地段。
眼前赫然是一座百丈方圆的广场，地面由整块青白石铺就，岁月侵蚀之下斑驳斐然，其上残留的灵纹隐约可见，仿佛曾有强大阵法镇压于此。虽久失修，仍隐有灵韵萦绕，昭示着当年天星宫的非凡底蕴。
广场中央，耸立着一尊通体白玉雕刻而成的巨型石像，足有十余丈高。石像身披白袍，长发束冠，足踏浮云，左手持卷，右手自然垂落，袍袖仿佛随风轻扬，姿态飘然洒脱，宛若云中仙者。
唯独那面容，却是一片空白。既无雕刻之痕，也无岁月磨损，仿佛从一开始，便被人有意空着。那份空白，与其仙风道骨的姿态形成强烈反差，平添几分诡异莫测。
张炀目光微凝，盯着石像良久未语。一旁的胡英俊低声开口：
“这尊石像，想来便是传说中的‘大贤师’……天星宫立教之初，据说就有一尊大贤师的雕像竖立在天星宫之中。但为何面容空白，却让人难以琢磨。”
张炀轻轻点头，目光略向胡英俊一瞥，又转回石像，沉吟片刻。见其并无灵力波动，也无阵法牵引，显然非守护之物，这才稍稍放下戒心，将目光转向广场更深处。
很快，他目光一顿——
只见脚下那通往天星峰的主石阶，自广场中央笔直延伸而上，穿入重重云雾，宛如通往天穹的神道。
而在广场左侧，却横出一条不起眼的岔道，幽深而狭窄，仿佛直入山腹。其前未设禁制，唯有淡淡氤氲之气自内弥散，夹杂着一缕若有若无的灵性气息，令人心神不由自主地向往。
张炀眼神一凛，只见那四名黑袍人正潜伏在岔道口前，屏息凝神，半隐于阴影之中，谨慎地朝通道内部探视。
他心头一紧，连忙伸手拉住胡英俊，压低声音道：
“退后，莫让他们察觉。”
胡英俊会意，随张炀悄然退至广场边缘的一块巨石后。张炀翻手取出匿神纱，灵力一催，银芒流转，两人身影立刻隐入虚空之中，连气息也随之泯灭。
一切准备妥当，张炀悄然探头，再次望向岔道方向。
只见那名唤作“贪狼”的黑袍修士正半蹲于地，神识若隐若现地探入通道之中，口中与身旁几人低语交谈。他神色中并无警惕，反而隐隐流露出一丝压抑不住的兴奋，似乎洞中已现端倪。
“这条岔道……怕不是通向什么隐秘之地吧。”张炀目光深邃，心中暗自思量。