四人继续深入峡谷，仅行出数十丈，忽见前方山壁突兀陡峭，其上竟攀附着一株奇异藤蔓。
那藤蔓遍布整片山壁，足有数十丈之广，枝茎如蟒，粗壮而柔韧，每一寸表皮皆隐隐浮动着紫色光纹，如星辰流转，宛若夜空沉浮。其叶片呈现三尖形状，通体晶莹剔透，叶脉之中竟隐隐可见星光流动，光华流转间，似有神秘法则交织而出，令人目眩神驰。
而在那藤蔓最高处，五颗紫光凝炼、拳头大小的灵果正静静垂挂于藤端。灵果通体澄明，隐隐可见果中有星芒闪耀，一股古老而温和的灵气自其上缓缓流溢开来，沁人心脾。
张炀目光一凝，眼中露出难得的精芒，身旁的褚玉宣亦是屏息凝神，眼神炙热中带着克制的欣喜，几乎在第一时间心中狂喊：“星云灵藤……还有……星云寿果！”
这正是他们此行最核心的目标之一，传说中可延寿修士寿元三百载，极其罕见。
张炀压下心中波动，目光不动声色地扫过身旁的云剑君与聂姓修士，随即轻抬手一指那株紫藤，含笑开口道：
“云道友，不知可曾认得那是什么灵植？”
云剑君闻言，嘴角微挑，呵呵一笑，却并不正面回应，而是语带揶揄地反问道：
“杜道友难道不认得这株灵植？若是云某告知杜道友，那灵藤之上有五颗灵果，杜道友若愿意分予云某三颗，云某便可将其来历如实相告。”
他话语轻松，眼底却分明有一抹锋锐隐现，言语之间，已隐隐将分果之议抛出，颇有以利制敌、试探对方底线之意。
张炀被其反将一军，却丝毫不显得尴尬，反倒嘴角一勾，笑意更浓，仿佛正中下怀般淡然开口：
“此灵植，杜某自是认得。之所以询问云道友，不过是想借花献佛，看看云道友是否也识货。若云道友真不知晓，杜某倒也愿意告知一二，不过……那五颗灵果，杜某便得取三颗。”
两人你来我往，唇枪舌剑，皆不肯轻易让步，言语虽礼，却处处藏锋。
聂姓修士在一旁听得咂舌，眼神频频扫向那藤蔓高处的五枚星云寿果，呼吸都微微急促。他虽知不能插言，但眸中显露的贪念，已难掩饰。
而褚玉宣则悄然站在张炀一侧，面容平静，眼眸中却隐隐带着一丝戒备，警惕地注视着天玄剑宗的二人，生怕二人突然翻脸抢夺。
这时，云剑君仰天一笑，振衣而起，衣袍猎猎作响，神情畅快，满面笑意地望向张炀，道：
“杜道友当真妙人！云某修道多年，见过的天骄妖孽不在少数，可如杜道友这般有趣的，实属罕见！”
张炀亦不示弱，唇角微扬，淡然回道：“杜某行走诸地，见识过联盟诸多大族的天骄人物也见识过人族一些天骄妖孽，但是唯有云道友，却是我所遇最为坦荡洒然之人。”
两人言语中暗藏锋芒，交锋之意不加掩饰，气氛颇为微妙。一旁的聂姓修士听得两人针锋相对，神情略显僵滞，心中惊疑不定：
“这姓杜的怕不是脑子有疾？他竟不知晓我家师兄的厉害，还敢这般同我家师兄争锋？”
然而云剑君并未理会自家师弟的心思，长袖轻拂，语声朗朗：
“既然你我皆识这灵植，也无需再绕圈子。那星云寿果，确是难得的灵珍，云某便不再虚礼相让。不知二位是否愿意行使此前约定的优先权？若愿使用，五枚灵果中，你等可取其三，余下两枚归云某所有。若不使用，便由我等四人，各凭本事，一争高下，如何？”
张炀目光微凝，转首与褚玉宣对视一眼。褚玉宣眸光微动，眼神中带着一丝果决，显然已倾向行使优先权。
张炀瞬息领悟，随即沉声开口道：“既如此，此番便由我与玉宣行使优先摘取之权。”
云剑君闻言，神色不改，微笑点头：“既已定下，云某自无异议。那便由我取其二，你们二位得其三。”
言罢，两人一同出手，灵力微动，将那缠绕于灵藤上的五枚星云寿果一一采下。紫光氤氲，灵果周身霞光流转，显然药力极其精纯。
然而，就在二人收手之际，异响悄然传来——
四人齐齐一震，不约而同地望向藤蔓根部。那原本被浓密藤叶遮掩之地，正随微风轻拂，发出细微的“沙沙”摩擦声，仿佛有什么潜藏其下，正悄然苏醒……
那“沙沙”之声在一片寂静中显得格外突兀。
四人目光皆凝，望向那株星云灵藤根部。藤叶轻摆间，一片昏暗的藤阴处，隐约浮现出一个鼓胀的阴影，缓缓蠕动，似乎正从沉睡中苏醒。那东西似兽非兽，似藤非藤，体表包裹着厚重藤甲，其上遍布紫色纹络，宛若星轨浮动，一股沉重而压抑的妖气，从中悄然逸散出来。
褚玉宣目光一紧，悄然向后退了半步，玉手已扣上腰间储物袋，低声传音道：“叔叔，那下面恐怕真有守藤妖物！”
张炀眉头微皱，沉声传音回应：“看来此物是星云灵藤的藤妖衍生体。摘取灵果惊动了它。你稍后随我一同退后，不可强攻。”
就在须臾间那阴影终于彻底显露。
“唰——！”
只听一声细响，一根如蛟龙般粗壮的藤鞭从藤根下骤然抽出，带着尖锐的破空之声横扫而出！藤鞭之上紫光缠绕，竟如实质，其上更布满倒钩与刺鳞，显然带有剧毒与穿透之力！
张炀眼神一凝，几乎在藤鞭甫动的瞬间就挥袖而出，一道蓝色小盾骤然展开，化作数丈大小的蓝色晶面在四人面前张开“嗡”的一声震鸣，藤鞭狠狠抽击在其上，竟震得护盾猛地一凹！
“退开！”
他低喝一声，身形一展，与褚玉宣一同疾退十丈。
与此同时，那阴影彻底自藤蔓根部拔地而出。赫然是一头藤妖异兽，其形如蜥，背生十数条灵藤，每一条都如鞭似枪，其躯干之上紫光流溢，仿佛藤蔓与岩石交融而生，散发着浓烈的妖灵波动。
聂姓修士脸色骤变，他已反手握出一柄半月形的灵剑，剑身微颤，发出低沉鸣音，其上灵纹如水流游走，光华流转。显然准备好出手了。
云剑君则目光一闪，却不惊反笑：“果然是藤妖，不虚此行啊！”
说话间，他已经将背负的长剑拔出。
张炀则冷静地扫视藤妖身形，判断其气息起伏后，才缓缓道：“此妖竟然步入四阶了，观其气息好似也是突破不久的样子。不过这类灵藤成精而且修为达到四阶，已非是一人之力能够斩杀的了的存在。”
云剑君一边调动灵力，一边颇有兴致地问道：“杜道友所言不错，此等四阶灵藤精怪实力不弱，已比肩元婴中期的真君了。不知杜道友可愿与我一同联手？若能斩杀此妖，其体内藤魄之精，或能炼为‘星藤之髓’，那可是比星云寿果更加难得的灵物。”
张炀眉头微蹙，显然对“藤魄之精”、“星藤之髓”之说颇感陌生。就在此时，褚玉宣传音入耳，语声柔和而清晰：
“所谓‘藤魄之精’，是指某些诞生灵智的灵藤所凝聚出的本源精华，犹如妖族体内的妖丹，只是远比妖丹更加罕见。毕竟灵植诞生灵智，万中无一，得其精魄，可谓万中难求。至于‘星藤之髓’，玉宣却未曾听闻。”
张炀眼神微动，眸光一转，便看向一旁的云剑君，面露淡笑，似有意试探般开口：
“藤魄之精，杜某倒是略有所知。但这‘星藤之髓’，却未曾耳闻，不知云道友可否解惑一二？”
云剑君目光落在不远处那株宛若沉眠中的藤妖身上，神色凝重，却依旧不忘回应，语气低沉而克制：
“此时并非详说之机。若杜道友愿与我携手，斩除此妖，待事毕之后，云某自当将所知脉络，详详细细告知道友。”
话音刚落，那藤妖原本静止不动的藤蔓猛然一颤，藤叶翻卷，枯黄中透出诡异的幽光，仿佛某种沉睡的存在正在苏醒。
一股森寒的气息顿时从藤根之下涌起，伴随着“沙沙”作响之声，似有利刃在地底缓缓游走，令四人心神皆是一凛！
就在这时藤妖忽然暴起，数根粗若儿臂的藤蔓猛然自地底破土而出，宛若毒蛇腾窜，卷起漫天飞尘，瞬息间朝着四人疾袭而来，空气中顿时弥漫出一股浓烈的腐朽与腥甜气息。
“来得好！”云剑君朗声一喝，身形拔地而起，手中齐云裂空剑一振，剑身震颤之间，九道剑影疾掠而出，直斩那迎面而来的藤蔓。他袖袍挥洒之间，剑光纵横交错，锋锐无匹，仿若开天辟地，一式“裂云破界”，竟生生将两条藤蔓斩断，藤汁四溅，发出刺耳的嘶鸣。
而他身旁的聂姓师弟也不敢怠慢，早已驾驭那柄半月形灵剑，化作一道银白弧影，在藤妖周身游走。每当藤蔓欲回缩防御，灵剑便斜刺而入，迫使其抽身不及，动作大乱，形如牵制之网，巧妙无比。
“定尘——钟！”褚玉宣纤手一翻，一口通体青金、篆刻灵纹的古钟便悬于头顶，钟身微颤，一声脆响“铛——”自钟口悠悠传出，声波如水，扩散开来，所过之处，藤妖动作顿缓，仿佛陷入迟滞之中，原本迅捷如风的攻势瞬间慢了半拍。
张炀此时已立于阵形一角，双指一引，九柄万象剑脱袖而出，悬于身前。刹那之间，剑身雷光闪耀，隐隐有雷龙低吼之声从中传出。他低喝一声：“雷来！”
下一瞬，万象剑剑身紫光大作，雷芒狂涌，剑气激荡如浪，凝成一道雷霆剑幕。
“去！”张炀一指点出，万象剑如雷霆陨落，挟裹着狂暴雷罡轰然刺向藤妖心脉所在，只听“轰隆”一声炸响，紫电激射而出，数道雷柱交错轰击，藤妖被炸得连连后退，表皮焦黑，体内灵息剧烈震荡。
“好雷剑！”云剑君见状也忍不住低叹一声。
一时间，四人配合默契，攻守有序，将那凶悍狡诈的藤妖牢牢压制。然而就在此刻——
藤妖体表忽然裂开一道血口，一颗仿佛人脸般狰狞的藤核猛地探出，双目赤红如火，竟发出一声似哭似笑的尖啸！
伴随着这声怪啸，更多的藤蔓破土而出，密密麻麻，铺天盖地，如同一座藤海将四人团团围困……