两位猫女对视一眼，沉默片刻，终究难抵张炀言语间的温意与坦诚。她们轻轻颔首，躬身一礼，声音柔和：“那便多谢前辈厚恩。”
张炀微微点头，温声道：“走吧。”
说罢，便带着二人穿街过巷，一路向城中灵符店而去。
行至店前，只见店门半掩，门内静悄悄的，灵泽不见踪影。正当张炀抬手欲叩门之际，门内忽然走出一位少年，眉目清秀、气质灵动，正是灵泽之孙——灵浩。
灵浩一眼看到张炀身后跟着两位陌生女修，眼中顿时闪过一抹惊讶与好奇。当瞧清她们猫耳轻动、身姿婀娜时，更是微微一愣，旋即嘴角翘起，带着几分少年人特有的玩笑语气打趣道：
“陈前辈，这一趟出去，收获不小啊，竟带了两位猫族女修回来？”
张炀失笑一声，目光淡然如水，语气平静却带着几分随意的笑意：
“你爷爷不在？他可说过什么时候回来？”
灵浩撇撇嘴，颇有些不满地抱怨道：
“他说天黑之前回来，可谁知道他又跑哪儿去了。天天他自己在外头晃悠，还不许我离店半步，真是……不讲道理。”
张炀闻言轻轻摇头，从怀中取出一枚青色的玉简，递了过去：
“你要真觉得看店无聊，那就看看这东西。说不定能从中有所收获。”
灵浩下意识地接过，低头一看，只觉玉简通体莹润，隐有灵光闪动。他眉头一挑，神识探入其中，霎时目光骤亮。
他贴于眉心细看片刻，片刻之后猛地睁眼，眼中已满是不可思议与震动。他怔怔看着手中的玉简，语气都有些发颤：“陈前辈，这……这实在太贵重了，我可不敢收。”
张炀看着他这幅模样，忍不住大笑出声，语气调侃中带着几分意味：
“你当真不要？我可还记得，我头一回来你这儿时，看到你正捧着阵法典籍如饥似渴，眼珠子都快贴进书里头了。”
灵浩顿时涨红了脸，连耳根子都泛了红，手指搓了搓，期期艾艾道：
“我……我自然是想要的。可这玉简太珍贵了……要是让我爷爷知道我收了这么重的礼物，估计当场就会揍我一顿。”
张炀将手背于身后，语气淡然中却带着几分长者的从容：
“这东西对我而言并无大用，留着也是积灰。既然你对阵道有心，那便拿去，好好钻研。至于你爷爷那边，到时我来与你解释。”
灵浩眼睛一亮，顿时转忧为喜，小心翼翼地将玉简收好，脸上满是抑制不住的喜悦：
“那……那我就恭敬不如从命啦！谢过陈前辈！”
张炀只是笑了笑，未再多言。
猫族姐妹站在一旁，看着少年神情间的纯粹与激动，不由轻轻对望一眼，神情微松。她们对这位人族修士的感官，也悄然间多了几分信任。
张炀微微颔首，目光却不着痕迹地扫向后院。他沉吟片刻，缓缓开口：
“还有一事相托。那位猫族小友伤势不轻，短时间内怕是难以恢复。我想着，若你家中方便，是否可容她们暂居一段时日？原是打算与你爷爷商议的，如今他不在，便先与你说上一声。”
灵浩闻言，眼神微闪，神色立刻变得认真。他挺直了背脊，轻轻拍了拍胸膛，满脸诚意道：
“前辈哪里话！后院几间客房平时也都空着，用不着跟我们客气。直接让她们住进去便是。至于我爷爷嘛——他老人家早跟我交代过了，说是若有陈前辈登门，无论何事，都要想尽办法把关系拉紧了！”
张炀一怔，旋即失笑，摇头叹道：
“你这小子，连这种话都敢拿出来说。”
灵浩嘿嘿一笑，一副“我说的全是实话”的模样，随即领着两位猫女穿过院落，挑了一间清静整洁的客房，将她们安顿下来。
年长的猫女轻声致谢，话语温顺，眉眼间却难掩复杂之色。她望着灵浩的背影，又看了张炀一眼，眼中既有深深的感激，也有一丝小心翼翼的戒备与疑虑。
张炀没有多言，只是淡淡一笑，转身走向前院。
安顿妥当之后，张炀与灵浩一同回到前堂。
刚一落座，灵浩便神神秘秘地凑近张炀，压低声音，语气中透着几分谨慎与狐疑：
“前辈，那两个猫族女修……恐怕不简单。”
张炀眉头微挑，目光淡淡落在他脸上，语气平稳：
“你是指什么？”
灵浩皱了皱眉，神情凝重了几分，手掌在膝上来回摩挲，片刻才迟疑道：
“我也说不清是哪里不对……年长那位，神情举止倒也得体，可她身上的气运却很古怪，时而凝实旺盛，时而又如风中残烛，忽明忽暗。而那小猫女……她的气运却始终如虹，隐隐透着股……压不住的锋芒。”
张炀闻言微怔，眼中闪过一抹若有所思之色。
灵浩点点头，压低声音道：
“而且……年长的那位虽然口中感激，眼神里却始终藏着一丝警惕，像是在提防什么，又像是……不敢与外人靠得太近。”
张炀轻叹一声，眼中浮现几分思索与怜悯：
“怕是曾经受过伤害，才会如此防备。不过不论如何，这两位猫女与我也算是有缘，恰巧遇见便帮了她们一把。”
说罢，他直接取出茶具，直接泡起了灵茶来。
灵浩看着张炀的神情，不知为何，心中莫名一静，像是有一股沉稳的力量在他身侧流转，让他也不由自主地放松了下来。
又与灵浩闲谈了片刻，门外忽地响起一阵脚步声。张炀回首望去，只见灵泽脸色阴沉，自门外缓步走来，眉头紧锁，显然心事重重。
张炀见状，心中微动，便笑着开口道：
“灵道友，怎的这般愁容满面？可是出了什么事？”
灵泽叹了口气，拂了拂衣袖，在椅中坐下，语气低沉：
“今日外出，打听了一些消息，大泽深处的雾灵异动频繁，恐怕这一次的暴动，比往年更为严重。若真如此，我等前往大泽的行程，恐怕要耽搁的更久了。”
张炀闻言，眼眸微眯，心中也不禁泛起一丝波澜，但很快便神色如常，语气淡然：
“既是如此诡异，倒也不妨多观望一段时日。探索之事，终归不急一时，贸然前行，反倒多有风险。”
灵泽一听，顿时哈哈一笑，似乎烦闷一扫而空：
“陈道友说得极是。反正天塌下来还有高个子顶着，更何况这广平城中坐镇着数位元婴真君，真出了大乱子，自有前辈们出面应对，咱们这些结丹小修，也无须忧心太多。”
张炀见他心情转缓，便顺势将猫族两女暂居一事简要说出。灵泽听罢，爽朗一笑，毫不犹豫地摆手应道：
“这有何难？陈道友既开口，自然是小事一桩。那两位小友若不嫌弃，尽管在我宅中歇息便是。”
张炀拱手一礼，道一声谢，神情亦是温和几分。
自此之后，张炀便暂居于广平城中，静观局势变化，静待雾灵异动平息，再做后续打算。
张炀留在广平城中，日子过得平静。他每日静修打坐，偶尔也与灵泽品茶闲谈，倒也不觉时日冗长。
而这几日，城中却渐渐热闹起来。
自大泽异动后，原先深入其中的诸多探修之人陆续归返，或单人独行、面色惨白，或三五结伴、神情凝重。有人受伤颇重，有人气息微弱，甚至还有人一言不发，仿佛在那迷雾重重的大泽中，看到了某种足以令神识震颤的恐怖存在。
这些修士回来后，很快便将关于大泽之中异象的消息传开。
据众人所述，此次雾灵暴动，远非常态所能比拟。雾灵本是无形之灵，以灵力为食，虽有凶性，却少有组织。而这一次，雾灵行动间竟隐有秩序，彼此之间仿若受某种意志牵引。更令人心惊的是——凡是在大泽中身死的修士，尸身皆被雾灵拖曳而去，向着大泽最深处的区域缓缓移动，仿佛有人在驱策，收集血肉尸体。
灵泽对此忧心不已，曾专程与数位归返的熟人交流，又查阅古籍传闻，最终在一日夜深之时，与张炀低声交谈，语气中满是凝重：
“陈道友，我越来越觉得，此事非同小可。”
张炀抬眸望他，见他神色郑重，便放下茶盏，淡声问道：
“哦？你可是有所发现？”
灵泽缓缓点头，声音低沉如雷：
“据我推测，雾灵此次暴动，恐怕并非是简单的雾灵暴动那么简单。你也听说了，那些死去修士的尸体，全被雾灵拖拽进入大泽核心。若只是为吸收灵力，何须尸体？过去雾灵暴动，不过是猎食之性罢了，从未出现过这等举动。”
张炀目光一凝，语气沉稳：
“你的意思是——血祭？”
“不错！”灵泽重重一叩桌案，低声道，“大泽之中或许有某种存在，正在酝酿某种古老而恐怖的仪式。雾灵只是执行命令的棋子……而那些被杀修士的尸体，就是祭品。”
张炀闻言，沉默许久。“若真如此，这场变故恐怕比想象中还要复杂。”张炀低声道，眼神中闪过一丝幽光。
灵泽压低声音，“我总觉得，这场雾灵暴动的背后，还有更大的东西未曾显现……”
张炀眯了眯眼看向灵泽，两人眼中满是担忧。
张炀转而抬眼望向窗外，夜色如墨，远处的大泽仍沉沉地隐在天际边缘。迷雾未散，幽暗未止。风声穿过广平城的屋檐，仿佛从远方传来一阵阵低不可闻的呼唤——
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
几日之后，广平城终于迎来了真正的动荡。
这日清晨，天空一反常态地低沉压抑，云层翻涌如墨，似有雷霆欲酿未酿，整个城池都笼罩在一股难以言喻的肃杀之气中。
灵浩刚刚将店门开启，便察觉到街上气氛不对——不论是凡人还是修士，全都神情紧张，目光不断朝天边望去，仿佛在等待着什么。
而后，一道道恢宏的神识威压，自城中心的高空中陡然铺开，如惊涛拍岸般席卷整座广平城！
“是元婴真君！”有修士失声惊呼，满脸惊惧。
张炀同样抬头望去，只见在天穹之上，整整十二位元婴真君浮空而立，气势恢宏，真元震荡苍穹。他们分成两列而立，羽神族六位居左，羽翼张扬，光辉灿然，另有六位不同族裔的元婴真君立于其右，虽不如羽神族耀目，神色却皆恭敬沉稳。
其中为首者，身披金羽法袍，面容清癯威严，双瞳如星，神识一扫，万物皆静。
正是羽神族镇守广平城的大人物——天羽大真君！
传闻此人已是元婴后期巅峰修为，半步踏入化神，昔年曾以一敌三，斩杀三头妖族妖王，威名赫赫，是羽神族当代镇族强者之一！
天羽大真君目光环顾全城，神识如浪掀开：
“我乃天羽，此番出面，因大泽雾灵异动，已非小事可比。推测其内恐有古老邪祟复苏，若不遏止，将祸及万族。”
他声音如雷，传遍城中每一个角落，清晰无比：
“现羽神族奉命清剿雾灵，然此次异象极为诡异，非我等独力可破。今日起，广平城内一切结丹期及以上修士，无论出身何族，皆需应调，随我等踏入大泽清缴大泽之中的雾灵！”
此言一出，全城哗然！
不少修士面色剧变，尤其是那些散修和小族子弟，纷纷惊呼出声：
“强行征调？这和让我们去送死有什么区别？”
“羽神族未免太霸道了！大泽异动与我们何干？凭什么要我们陪他们冒险？”
然而，尽管议论纷纷，却无人敢公然反抗。十二位元婴真君高悬空中，如山压顶。那股来自天羽大真君的威压，仅仅一缕便足以令结丹修士动弹不得。
张炀站在店铺二楼，望着天际的场景，目光微眯。
灵泽站在他旁边，脸色也不大好看：“真是够狠的，羽神族这是要强行推行军令，连一丝余地都不给……陈道友，你打算如何？”
张炀苦笑一声：“真君都发话了，若是敢违抗，估计会被当做杀鸡儆猴来处理。”