自从钱振、孙兵、李全三人因“意外”倒台后，北凉边军的后勤体系迎来了一场前所未有的大换血。
褚禄山推荐的王虎、赵龙、周豹三人，以雷霆之势接管了粮草、军械、军饷这三大命脉。
出乎所有人的意料，这三个看起来五大三粗，出身草莽的将领，在处理繁杂的后勤事务上，展现出了惊人的天赋。
新任粮草总管王虎，上任第一天，就带着亲兵跑遍了所有粮仓。他不像前任钱振那样坐在屋里看账本，而是亲自用刀捅开粮袋，用手去捻，用牙去咬。但凡发现一粒霉米，相关的仓管小吏，第二天就会被派去最前线当斥候。不出三日，整个边军的粮草供应，从陈米换成了新粮，士卒们的伙食肉眼可见地变好了。
新任军械总管赵龙，更是个狠人。他直接住进了军械府，白天监督工匠，晚上抱着刀睡在武库门口。他修改了十几处不合理的军械锻造流程，使得新出炉的北凉刀，比以往锋利了三成，损耗率却降低了一半。
至于军饷总管周豹，他的方法最简单粗暴。他废除了所有复杂的账目，每个月就抬着几个大箱子，当着所有人的面，一文不少地把军饷发到每个百夫长手里，并让他们当场签字画押。谁敢伸手，他就敢当场剁了谁的手。
一时间，北凉边军士气大振。
吃得饱了，兵器利了，军饷足了。这最朴素的三件事，让那些常年刀口舔血的骄兵悍将们，第一次感受到了什么叫“踏实”。
而这一切，在所有人眼中，都成了褚禄山的功劳。
褚禄山最近走路都带风。
他挺着巨大的肚子，手里拿着一份洋洋洒洒数千字的功劳簿，得意洋洋地走进了徐骁的书房。
“义父！”他“噗通”一声跪下，声音里满是邀功的兴奋，“幸不辱命！儿臣已经将那三大毒瘤铲除，换上了绝对忠心可靠的自己人！如今边军后勤稳固，粮草充足，兵甲锋锐，士气高涨！新王的大位，稳如泰山！”
他将那份详细记录了王虎三人“丰功伟绩”的册子，高高举过头顶。
徐骁坐在书案后，面色平静地接过了册子。
他一页一页地翻看，看得极为仔细。
册子上的每一个字，都在夸赞褚禄山如何慧眼识珠，如何用人唯贤，如何为新王分忧，如何为北凉立下了不世之功。
看着看着，徐骁的嘴角，勾起了一丝不易察觉的弧度。
他抬起头，看向跪在地上，满脸期待的褚禄山，露出了一个赞许的笑容。
“好！好啊！禄球儿，你这次，干得是真不错！”
他站起身，亲自扶起褚禄山，重重地拍了拍他肥厚的肩膀。
“有你在，凤年这个王，才能坐得安稳。你，是我北凉真正的国之柱石！”
得到徐骁如此高的评价，褚禄山激动得热泪盈眶，浑身的肥肉都在颤抖。
“为义父分忧！为王爷尽忠！儿臣万死不辞！”
“去吧，把这份功劳簿，也给凤年送去一份，让他也高兴高兴。让他知道，谁才是他最能依靠的臂膀。”
“是！”
褚禄山领命，兴高采烈地退了出去。
书房内，重归寂静。
徐骁脸上的笑容，缓缓收敛，取而代之的，是一种混杂着心惊与复杂的凝重。
国之柱石？
他比谁都清楚，褚禄山虽然忠诚，虽然狠辣，但绝没有这份运筹帷幄、滴水不漏的心计。
让他去杀人，他是一把好刀。
可让他去布局，去安插人手，去不动声色地掌控军队命脉，他还没这个脑子。
这背后，必然另有高人。
而整个北凉，能有如此手段，又能让褚禄山这头猛虎乖巧得像一只猫一样听话的，只有一个人。
他的三儿子，徐锋。
徐骁拿起那份功劳簿，只觉得它无比烫手。
他原本以为，让徐锋当“暗王”，只是给了他一把刀。
现在他才发现，他给出去的，是一只可以随时扼住北凉咽喉的，看不见的手。
“这个小子……”徐骁喃喃自语，声音里带着一丝自己都未曾察觉的寒意，“他到底，想做什么……”
与此同时，新王徐凤年的书房。
他看着褚禄山呈上来的，几乎一模一样的功劳簿，久久无言。
他反感这种酷烈的权谋手段，那三位总管的倒台，背后必然是血淋淋的构陷与栽赃。
可是……
他无法否认，结果是好的。
边防稳固，军心安定。
这让他这个新王，省去了无数的麻烦。
他感觉自己就像一个坐在戏台前的观众，看着一出已经安排好的大戏。他不喜欢这出戏的内容，却又不得不为这出戏的结果，鼓掌叫好。
一种深深的无力感，再次涌上心头。
他只能默认了这种“必要之恶”，默认了褚禄山这位“第一酷吏”的存在。
褚禄山在军中的威望，因为此事不降反升。
许多将领都认为，新王仁厚，不便行酷烈之事，而褚禄山，就是新王手中最锋利，也最肮脏的刀。他所做的一切，都是在为新王扫清障碍。
他，是一个背负了所有骂名与黑暗的无名英雄。
褚禄山对此深信不疑。
他愈发觉得，自己所走的道路，是无比光荣和正确的。
而指引他走上这条路的，正是那位看似懒散，实则深不可测的三公子！
他觉得自己，已经牢牢掌握了粮草、军械、军饷这三条边军命脉。
他以为，王虎、赵龙、周豹三人，是自己最忠诚的下属。
他不知道的是……
深夜。
徐锋的庭院。
他依旧躺在那张熟悉的躺椅上，裴南苇跪坐在一旁，为他轻轻捶着腿。
青鸟从黑暗中走出，单膝跪地。
“公子，王虎、赵龙、周豹三人的密报，已经送达。”
她递上三卷用特殊方式封存的竹筒。
徐锋甚至没有睁开眼睛，只是懒洋洋地“嗯”了一声。
“念。”
“是。王虎密报：边军粮草已全部清点入库，实际存粮比账面多出一成，已按公子吩咐，另建密仓封存。褚将军只知粮草充足，不知具体数目。”
“赵龙密报：军械府已完全掌控。新锻造的一批‘破甲锥’共计三千枚，未曾入库，已秘密运往指定地点。褚将军只知军械更新，不知有此利器。”
“周豹密报：军饷克扣部分已全部追回，共计白银三十二万两，已汇入‘影阁’钱庄。褚将军只知军饷发放顺利，不知有此巨款。”
青鸟念完，庭院里一片安静。
裴南苇捶腿的动作，不知不觉间停了下来，她大气都不敢喘。
她只觉得一股寒气，从脚底直冲天灵盖。
这位整日与她调笑风流的三公子，在所有人看不见的地方，已经将北凉这头猛虎的獠牙与利爪，悄无声息地，换成了他自己的。
一出完美的移花接木。
褚禄山在明处，享受着“赫赫战功”带来的荣耀，也吸引了所有的猜忌与仇恨。
而徐锋，在最深的暗处，拿到了最实际的控制权。
“呵。”徐锋发出一声轻笑。
“禄球儿，还真是个好用的……盾牌啊。”
他睁开眼，眼中没有丝毫睡意，只有一片深不见底的平静。
“传信给王虎他们，做得不错。让他们继续，把戏，演得再真一点。”