他想了片刻，把方才遇见苏庆祥的事情告诉了朱成康，朱成康正拢着衣服看街景，闻言只从鼻腔里“嗯”了一声，眼尾都未扫他，下颌线绷得平直。
显然对苏家的人提不起半分兴致，贺景春见他冷淡便也不再多言，车厢内复又归于沉寂，只听得车外花灯队伍的锣鼓声越来越近。
回至王府，府中已挂起几盏绛纱宫灯，暖光透过纱面洒在青石板上，映出细碎的光晕。
贺景春觉着他们一天的时间都在皇宫，全府挂满灯笼很是浪费。
所以府里除了因故不能回家去团聚的下人，其他人住的地方贺景春也叫人挂满了灯笼应景，还叫厨房备了元宵，除了当天当值的，贺景春还让府里其他众人出去看花灯和大鳌山去。
贺景春回了唤兔居，只见窗棂虚掩，案上的茶盏尚温，却不见灵昀几个的身影，想来是耐不住热闹，早寻着伴儿看灯去了。
贺景春便笑道：
“外头大鳌山正热闹，你随我一道去瞧瞧？”
沉水忙笑着福了福身，鬓边的银流苏轻轻晃动：
“奴婢今日跟着王妃在宫里站了大半天，骨头都快散了，实在怕那比肩接踵的热闹。再者常妈妈的儿子从老家来上京，她正忙着备饭团聚，这院子里总得留个人照看。不如王妃明日给奴婢放半日假，那时人少些，奴婢再去寻些乐子。”
说罢抿唇一笑，眼底透着实在。
贺景春便也应了，叫她回去歇着，自己换了件衣服后便赶着去了前院。
朱成康已在府门前等候，一身鸦青闪缎绣五彩狮子戏球圆领袍，外罩靛青妆花罗绣金天鹿衔芝褡护，金线在灯火下流转生辉。
头上青金石琢云蝠如意头道簪稳稳插在发髻中，左右铁鋄金狻猊吞口掩鬓衬得面容愈发英挺，金丝编累狮球戏珠网巾圈束住发丝，再罩一顶玄色大帽，少了几分朝堂上的威严，多了些江湖气的爽利。
见贺景春出来，他上前一步，不由分说便将人拉上骏马，双臂一揽便将人圈在怀里，手掌按住他的腰腹稳住身形，一鞭子轻抽马臀，那马便嘚嘚地朝着人声喧闹处奔去。
二人一路向北，行不多时，便远远望见那座巍峨璀璨的大鳌山。
万千灯盏堆叠成山形，上缀亭台楼阁、神仙仕女，被人群簇拥着缓缓移动，如同一座光的岛屿在人潮中航行，连夜空都被映得亮如白昼。
朱成康正行着，忽闻前方人群骚动，几个孩童举着点燃的长挂鞭欢呼，他眉头微蹙，怕惊了坐骑伤着人，当即勒住缰绳，手掌在贺景春腰间轻轻一按，随后又拍了拍贺景春的后背：
你下马往人群里去，这马怕炮仗。你若逛够了便自己回府，路上留心些。
贺景春刚踩着马镫落地，便见朱成康缰绳一转，调转马头汇入旁边一条岔路的人潮，衣袍在灯火中闪了几闪，便被喧嚣与光影吞没。
他望着那方向怔了怔，没了朱成康在侧的拘谨，贺景春才觉心头豁然开朗。
放眼望去，整条御街乃至延伸出去的坊巷，已化作一片流光溢彩的不夜天。
家家户户门前都悬着各色灯球，有模仿百兽形态的羊皮灯、罗帛灯，走马灯上绘着才子佳人或是西游故事，旋转不休。
高大的彩楼欢门上缀满了莲花、牡丹状的灯盏，更有那巧手匠人扎制的巨大龙灯鳞甲毕现，在夜色中熠熠生辉，仿佛下一刻便要腾空飞去。
空气中弥漫着松枝燃烧的清冽、饴糖融化的甜腻、刚出炉的焦锤与科斗粉的醇厚，丝丝缕缕钻入鼻腔。
道旁小贩的吆喝声此起彼伏，竹篮里的圆子白润饱满，水晶脍、滴酥螺等精巧吃食摆在红漆托盘里，引人垂涎。
货郎担子上挂着雪柳、玉梅、闹蛾儿等纸扎首饰，在灯火下泛着柔光，惹得少女妇眷围着挑拣，鬓边珠翠与纸花相映成趣。
游人摩肩接踵，孩童们或骑在父辈肩头，举着小小的车轱辘灯、桔灯，灯笼穗子在风里摇晃；或牵着大人的衣角，在人群缝隙中穿梭嬉闹，笑声如银铃般清脆。
忽有舞队经过，伶人戴着青面獠牙的面具，和着鼓点与箫管，跳着傀儡戏、村田乐，动作诙谐夸张，引得围观者喝彩声连连，声浪直冲云霄。
远处的大鳌山愈发近了，上面缀着的灯盏愈发清晰，亭台楼阁里似有小人走动，神仙人物衣袂飘飘，万千烛光汇聚的光芒，几乎要将半边天都映成白昼。
喧闹的人声、丝竹声、欢笑声、叫卖声混杂在一起，形成一股庞大而温暖的洪流，将贺景春包裹其中。
他深深吸了一口这充满人间烟火气的空气，连日来的阴郁仿佛都被这暖融融的灯火与喧嚣驱散了几分。
他嘴角噙着一丝久违的、轻松的笑意，随着人流缓缓移动，见前方石桥上游人过于密集，几乎水泄不通，贺景春便想着抄个近路。
他身形一折，灵活地拐进了桥头旁一条相对僻静的小道。
这巷子虽也挂着几盏油纸灯，昏黄的光线下，墙根的青苔都泛着暗绿，比起主街的光辉灿烂，竟像是两个天地。
主街的喧闹声仿佛被一道无形的墙隔开，骤然变得遥远而模糊。
巷子深处隐约有光亮和人声传来，想来是连接着另一条街市，贺景春未曾多想，只加快了些脚步。
然而，就在他刚踏入巷子十余步时，身后那点模糊的喧嚣竟如被人骤然掐断的琴弦，瞬间消失！一股极其突兀的、尖锐的刺痛感猛地从后背心传来。
像是被烧红的铁锥狠狠顶撞，力道之大，让他眼前一黑，呼吸骤然一窒，喉间的惊呼还未出口，便被硬生生堵回胸腔。
还不等他低头去看那刺痛之源，一只粗糙而有力的大手猛地从脑后伸来，一块带着刺鼻异味的湿冷帕子，如毒蛇吐信般死死捂住了他的口鼻。
那气味怪异至极，劣质油脂的腻味混着辛辣草药的苦涩，还裹着一丝甜腻到令人作呕的香气，直冲脑门，熏得他头晕目眩。
“呜——！”
贺景春的瞳孔因惊骇骤然收缩，他拼命挣扎，双手去掰那铁钳般的大手，双腿胡乱蹬踢，却只踢到坚硬的墙壁。
另有一双臂膀从侧面环来，如铁箍般锁住他的腰，将他的力气尽数卸去，帕子上的药力来得极猛，不过瞬息，他便觉得浑身发软，头脑天旋地转，视线渐渐模糊。
最后映入眼帘的是屋檐切割出的狭小夜空，几颗疏星缀在其上，远处大鳌山的喧闹声像隔了厚厚的水波，越来越远。
随即，他便彻底失去了知觉，身体软绵绵地瘫倒，被两条黑影轻而易举地架起。
一人警惕地四下张望，见巷口无人，便从包袱里取出一件灰布袍，严严实实地遮掩了那身与暗巷格格不入的衣服，那布袍又脏又旧，与这暗巷融为一体。
整个过程快如电光石火，不过瞬息之间，巷口的锣鼓声、鞭炮声、欢笑声，完美地掩盖了这里短暂而微弱的动静。
两条黑影一左一右，架着毫无知觉的贺景春，脚步轻捷地隐没在巷道更深的黑暗中，如同鬼魅般消失不见。
只留下地上那方被丢弃的湿帕子，仍散发着淡淡异味，很快便被风吹来的尘土和落叶掩盖，无迹可寻。
城南一处隐蔽的小院里，水榭暗处立着一道纤细的身影。
金线密绣的孔雀披风在夜色里泛着冷硬的光，孔雀尾羽的纹样本该华丽，此刻却如被钉在华贵棺椁上的濒死蝴蝶，透着凄厉。
天空不时有烟花绽放，火光将她的影子拉得极长，又骤然缩成一团。她的脸一半浸在光里，一半融在影子中，神情晦暗不明。
县主，人已经泼醒了，就在密室里。
一个黑衣护卫躬身禀报，声音压得极低。
苏庆依没有答话，只是缓缓挪动脚步，金饰碰撞发出细碎的声响如同毒蛇吐信，她踩着石阶往下走，裙摆扫过石阶上的青苔，留下淡淡的痕迹。
密室的门被推开，一股浓重的血腥与霉腐混合的气味扑面而来，墙壁上跳动的火把将人影拉扯成张牙舞爪的鬼魅，在潮湿的石壁上晃来晃去。
贺景春的脸被冷水泼得发白，水珠顺着下颌线滴落，打湿了胸前的衣襟。
他被牢牢绑在一张坚硬的木椅上，身上穿着件霁青绸质织银绣湖石灵芝曳撒，头顶白玉雕寒雀争梅冠微微歪斜，琥珀雕荷叶鹭鸶纹簪松松垮垮地插着，头发散乱，左右的白银累丝灵芝祥云掩鬓也失了规整。
他生就一双多情眼十分漂亮，如月光般缱绻温柔，饱满的卧蚕衬得眸子百转流光，一对英气的一字眉正微微蹙着，眉眼间看起来有股淡淡的悲悯。
可他看起来似乎没有惊慌失措，眼神里反而透着一股疲惫和认命的神色。
苏庆依看到那双眼睛，胸腔里一团幽幽的心火骤然窜起，烧得她指尖发麻。她不由得冷笑一声，声音尖利如刺：
“贺家果然都是一群以色侍人的货色，贺贤妃是如此，如今的你更是青出于蓝。”
贺景春被火把的光刺得眯了眯眼，待看清来人，瞳孔微微一缩，不是旁人，正是白日里在宫宴上接受赐婚的平凉县主苏庆依。
她生着一张瓜子脸，肤色苍白得少见血色，唯有唇上涂着的胭脂，红得如同雪地里溅开的血珠。
她惯常抿着嘴笑，嘴角两个梨涡本是娇俏的，此刻却盛着刀锋般的讥诮，看得人心里发寒。
那双上扬的丹凤眼，眼尾用胭脂勾勒出秾丽的红，本该是潋滟多情的模样，却因常年沁着算计与怨毒，凝成了一对浸在冰水里的黑琉璃，看人时带着一丝黏腻的妩媚，让人极不舒服。
身为御赐县主，她的着装极尽奢华。
梳着繁复的凌云髻，正中戴一套赤金点翠蝴蝶珍珠头面，翠羽在火光下泛着诡异的绿光，当中一只衔珠翔凤金簪，凤口垂下的珍珠正抵在她眉心，随着她的呼吸轻轻晃动。
上身着一件枣红织金缠枝牡丹广袖交领长袄，金线绣就的牡丹开得张扬，领口与袖缘露出墨紫色的内里，那颜色深得发黑，如同淤积的毒血。
下系赤金线绣百鸟朝凤马面裙，裙摆扫过地面时的金线反光刺眼，因她周身散发的阴沉之气竟显得格外咄咄逼人。
苏庆依通身笼罩着一种被娇养出来的戾气，混合着求而不得的怨毒，华美却腐朽，像一株被金玉供养着的奇花，内里早已溃烂流脓，只余下一副光鲜的皮囊。
贺景春望着她，突然想起了当年在小巷子里一声声叫着怀巷的平凉县主，他忽然什么就都明白了。
原来如此，原来如此，原来如此。
他压下翻涌的情绪，干裂的嘴唇动了动，强作镇定地开口，声音因缺水而有些沙哑：
“县主将我掳来此地，不知有何见教？”
身边的侍女早已搬来一张铺着猩红锦垫的椅子，苏庆依翩然落座，猩红裙摆如血滩般铺开，与椅垫融为一体。
她面无表情地看着贺景春，目光似淬毒的针，一下下刺在他身上：
“也没什么大事，只是想亲眼看一看，能让朱成康另眼相看的王妃，究竟是何等模样。怪道这些年贺贤妃久得圣上宠爱，还诞下了十皇子，今日见了王妃，才知道贺家的手段果然厉害。”
这指桑骂槐的讥讽，贺景春只当未闻。他勉力动了动被绑在扶手上的手指，那枚新戴上的戒指幽幽反着光：
“这枚戒指是王爷今日刚给我的，工艺倒是精巧。我想着县主与王爷相识多年，或许会喜欢。我不过是王爷身边的一个玩物，何劳县主摆下这般阵仗？”
苏庆依嘴角一撇，倏然起身逼近，身上的金饰碰撞出声，容色阴沉得能滴下水来：
“你是在向我炫耀？”
她的气息喷在贺景春脸上，带着一股浓郁的熏香，却掩不住内里的戾气。
贺景春苦笑着摇头，笑意未达眼底，只微微偏过头，示意她看自己的手指：
“县主不妨看看戒指内里，或许会有意外发现。”
苏庆依的目光落在那枚戒指上，冰凉的手指猛地抚上贺景春的手，那触碰带着刻骨的怨毒，几乎要将他的手捏碎：
“这双手，怕是在朱成康面前，不安分过许多回了吧。”