山海盛宴的火爆程度，超出了所有人的预料。
老洋房外，每日黄昏时分车水马龙，预约排到了数月之后。
能踏入这扇门槛的，无一不是非富即贵，甚至还有那些气息各异的“圈内人”。
餐厅内，几道招牌菜——【红烧毕方翅】的热烈、【清蒸肥遗鱼】的清鲜、【酱爆狸力肉】的劲道、【酸辣瞿如筋】的q弹，不仅征服了最挑剔的味蕾，其蕴含的神奇异能更是为食客身体带来显着的提升效果，在特定圈层更是掀起了狂潮。
价格被一路推高，依旧供不应求。
夏天，“奇迹厨娘”的名号，开始在某些隐秘的渠道悄然流传。
盛名之下，危机悄然滋生。
饕餮空间内，气氛却远不如外界那般热烈。
原本堆放着各种奇异食材的食材保鲜区，此刻显得有些空旷。
毕方羽只剩最后几根，肥遗鱼的存货见底，狸力肉和瞿如筋也消耗大半。
桃桃粉嫩的小脸上写满了忧虑，她揪着围裙一角，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“主人，我们的核心食材库存快要耗尽了。”
“按照现在的消耗速度，最多再支撑十天，几道招牌菜就要被迫下架了。”
“这对餐厅的声誉，恐怕……”
夏天站在空荡的保鲜区前，眉头紧锁。
她当然明白这意味着什么。
山海盛宴的根基，就是这些独一无二的异兽食材。
一旦断供，所有的光环和赞誉都将化为泡影。
她立刻尝试联系所有可能的渠道。
雷彪那边倒是爽快答应帮忙留意，可他的人脉主要集中在武道圈和城北一带，对于那些行踪诡秘、种类繁多的山海异兽，所知实在有限，短时间内难有实质性的帮助。
林先生之前给的情报地图在眼前浮现，上面标注的几个疑似异兽出没点，要么地处偏远深山，要么环境复杂危险，更无法保证一定能找到所需的特定异兽。
探索需要时间，以及大量的准备工作，更何况还有未知的风险。
远水，根本解不了近渴。
夏天第一次如此深刻地体会到，经营一家以异兽为食材的餐厅，最大的瓶颈，从来不是厨艺，也不是资金，而是稳定且可持续的，异兽食材供应链。
这让她意识到，必须尽快找到可靠的、专门的食材获取渠道。
否则，“山海盛宴”很可能真的只是昙花一现。
一股沉甸甸的焦虑感，如同无形的阴云，笼罩在她心头。
就在夏天为此焦头烂额之际，山海盛宴餐厅对面的街角茶馆里，一个不起眼的角落，多了一位常客。
那是个看起来四十岁上下的中年男人，穿着一件明显不合身的旧夹克，袖口油光锃亮，头发也有些油腻腻的，随意地耷拉着，身形微胖。
他总是点一杯最便宜的茶，看似漫不经心地看着窗外，但那双浑浊的棕色眼睛深处，却时不时闪过一丝异常锐利的精光。
他的鼻子似乎特别灵敏，总是不自觉地轻轻抽动，目光如同雷达般，紧紧锁定着山海盛宴进出的客人，以及偶尔从门缝里飘散出的那一缕缕引人遐想的奇异香气。
此人，正是混迹于都市阴影中，靠贩卖情报为生的——老饕。
凭借多年在“圈内”摸爬滚打积累的经验和那异常灵敏的嗅觉，老饕轻易就从那些衣着光鲜的食客们不经意的议论、甚至是某些人身上尚未完全消散的微弱异能波动中，判断出这家新开餐厅的惊人“价值”。
当他听到邻桌有人压低声音抱怨“那道狸力肉现在根本订不到了”、“听说主厨都快没米下锅了”时，他那双看似浑浊的眼睛里，精光一闪而逝。
他知道，自己的机会来了。
餐厅内，夏天正在后厨检查着所剩无几的食材，心头烦躁。
不知为何，这几天她总隐隐约约感到一股若有若无的窥探感，就像是被一条毒蛇在暗中盯视，让她皮肤泛起一层细微的疙瘩。
她不动声色地环顾四周，却又找不到任何可疑的目标，只能归咎于餐厅太过引人注目。
“主人，”桃桃的声音在她脑海中响起，带着一丝警惕，“餐厅外的异能波动最近有些杂乱，您要多加小心。”
老饕在茶馆里坐了足足三天。
他观察着进出餐厅的每一辆豪车，听着邻桌食客们对“异能美食”的惊叹与渴望，以及那份越来越明显的“稀缺焦虑”。
他确信，这家名为“山海盛宴”的餐厅，正面临着严重的食材危机。
他决定主动出击。
他选择了一个午后，餐厅过了用餐高峰，客人稀少的时段。
他理了理那件旧夹克，尽量让自己看起来像个对美食充满好奇、但囊中羞涩的普通爱好者，慢悠悠地走进了山海盛宴。
大厅内依旧弥漫着那股独特的馨香，环境雅致得让他这种常年混迹于市井角落的人有些不自在。
他找了个角落坐下，只点了菜单上最便宜的两道素菜，然后开始看似随意地和负责点单的服务员攀谈起来。
“小姑娘，你们这儿的菜，味道真是不一般呐！”
“听说用的食材都很特别？是从哪儿弄来的啊？市面上可没见过。”
他的语气带着恰到好处的惊讶和好奇，问题却直指核心。
后厨，夏天正通过监控屏幕留意着大厅的情况。
当那个穿着旧夹克的中年男人出现时，她并未在意。
但当她看到对方那双滴溜溜乱转的眼睛，以及他向服务员打探食材来源时那刻意装出的“好奇”，一股直觉涌上心头。
这个人，不简单。
她擦了擦手，对桃桃交代了几句，亲自走出了厨房。
“先生您好，我是这家店的老板，夏天。请问菜品还合胃口吗？”
夏天脸上挂着职业化的微笑，走到了老饕的桌前。
老饕看到正主出现，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即堆起满脸的笑容。
“哎呀！原来是夏老板！失敬失敬！”
“这菜，绝了！简直是我这辈子吃过最好吃的素菜！就是……嘿嘿，听说你们这儿的招牌菜，用的料更金贵？那得是啥神仙食材啊？”
他一边夸张地赞叹，一边话锋一转，又绕回了食材的稀有性和来源上，语气里的试探意味更加明显。
夏天心中早已看透，面上却不动声色。
“先生过奖了。山海盛宴的食材，确实比较特殊，都是我们通过独家渠道辛苦寻来的，保证新鲜和品质。”
她滴水不漏地回应着，既没有否认食材的珍稀，也没有透露任何具体信息，同时敏锐地捕捉到对方话语间那股若有若无的“江湖气”和信息贩子的味道。
这个人，很可能就是孙老提到过的，那种在“圈子”边缘贩卖消息的“掮客”。
或许……可以利用一下？
心中念头一闪而过，夏天语气微微一顿，脸上露出一丝恰到好处的“为难”。
“不过，好东西自然难得，最近需求量太大，我们这边的供货渠道，压力也确实不小。”
她故意“示弱”，抛出了一个模糊的信号。
老饕眼中精光再闪，脸上的笑容更深了。
他吃完最后一口菜，用餐巾擦了擦嘴，慢悠悠地站起身。
“夏老板年轻有为，能找到这么好的食材渠道，真是了不起。”
“不过嘛，这世上的事，总有渠道解决不了的麻烦。”
他凑近一步，压低了声音，带着一丝神秘和自得。
“如果贵餐厅真遇到了什么‘独家渠道’也搞不定的难题，或许……可以考虑一下我们这些‘专业人士’的帮助。”
“比如……像我这样的‘老饕’。”
说完，他从那件旧夹克的内袋里摸索了半天，掏出一张材质粗糙、边角有些卷起、上面只印着两个歪歪扭扭的毛笔字“老饕”和一串模糊不清号码的名片，轻轻放在了桌上。
他对着夏天露出一个意味深长的笑容，转身慢悠悠地踱出了餐厅。
夏天站在原地，拿起那张简陋得有些可笑的名片，指尖传来粗糙的触感。
老饕……情报贩子吗？
他的“帮助”，又需要付出什么样的代价？
空气中，似乎还残留着那人身上淡淡的油腻味和一丝若有若无的、令人不安的气息。