“岳母，我去安排。”
他最终点头：“不过这事得悄悄进行，不能声张出去。”
老夫人感激地握住他的手：“好孩子，难为你了，还有一事……老宅被抄了，青儿她无处可去……”
“岳母，往后您就和三妹妹一起住在沈府。”
沈从兴不假思索道：“婉若需要您，也让我们做晚辈的尽尽孝心才是。”
送走老夫人后，沈从兴立即派人去打点刑部大牢。
银子如流水般花出去，终于换来一个承诺——三日后丑时，可让人在城外十里亭见邹礼最后一面。
当他把这个消息告诉妻子时，邹婉若死水般的眼睛终于泛起一丝波澜。
她轻声道谢，然后取出针线，开始为弟弟缝制衣服。
“路上冷……”
她喃喃自语，针脚密得几乎看不见缝隙：“他从小就怕冷……”
沈从兴站在门口看着这一幕，胸口像压了块巨石。
他悄悄退出房间，直奔书房，提笔写下一封密信，唤来最信任的家将沈勇。
“把这信交给岭南节度使裴大人，记住，要亲自交到他手上。”
沈勇领命而去，沈从兴站在窗前，他不能违抗圣命，但或许……或许能让邹礼活着走到流放地。
三日后的丑时，城外十里亭笼罩在浓雾中。
邹婉若披着斗篷，扶着老太太，怀中紧紧抱着为弟弟准备的包袱。
沈从兴陪在她身边，能感觉到她全身都在发抖。
远处传来铁链拖地的声响，几个差役押着邹礼缓缓走来。
邹礼如今蓬头垢面，脚踝上戴着沉重的镣铐，走路一瘸一拐。
“姐姐，母亲……”
邹礼抬头看见邹婉若和一旁的老太太。
干裂的嘴唇颤抖着：“姐姐，姐夫，你向陛下求求情，饶恕我吧，我不要去那么远，我不要去……”
邹婉若冲上去抱住弟弟，泪水夺眶而出：“为什么要做那些事……早知今日，何必当初呀？”
“母亲，你救救我，我可是你的亲生儿子啊，难道你要见死不救吗？不过是几条人命，多给些银钱也就了了，为什么要把我流放那么远？”
“你这个逆子，做出如此伤天害理的事，如今还不知悔改！”
沈从兴背过身去，给这对姐弟留出最后告别的空间。
他听见妻子压抑的哭声，听见差役不耐烦的咳嗽声……
天边泛起鱼肚白时，差役开始催促。
邹婉若将包袱塞给弟弟，又偷偷把一个荷包塞进领头的差役手中：“官爷，路上，还请多关照……”
差役掂了掂荷包的重量，脸色稍霁：“夫人放心，我们知道轻重的。”
雾中，那支小小的流放队伍渐渐消失在山路尽头。
回府的马车上，邹婉若靠着车窗一言不发。
沈从兴斟酌了许久，还是决定告诉她：“我已经托了岭南的朋友，会……暗中照应的。”
邹婉若猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“这可是欺君……”
“只是能让他活着走到流放地。”
沈从兴低声道：“至于之后，就看他的造化了。”
邹婉若深深看着丈夫，突然扑进他怀里，泣不成声。
沈从兴轻抚她的背，心中五味杂陈。
他这么做不全是为了邹礼，更是为了妻子——若邹礼死在路上，这个心结将永远留在邹婉若心里。
一个月后，岭南传来消息，邹礼一行已安全抵达。
而后，邹江和邹婉青都住进了沈家，老太太喜欢清静，便一人住在了沈家后院。
“啪！”
清脆的巴掌声在沈府西厢房响起，丫鬟春分捂着脸跪在地上，眼泪在眼眶里打转却不敢落下。
“真是没眼力见的东西！这么烫的茶你也敢端上来？”
邹婉青柳眉倒竖，一把将茶盏砸在地上，滚烫的茶水溅了春分一身。
“我看你这个死丫头，就是存心想烫死我！”
春分连连磕头：“三姑娘恕罪！奴婢这就去换……”
“换？”
邹婉青冷笑一声，从墙上取下藤条：“先领十下罚再说！”
藤条破空声与春分的惨叫声惊动了整个西院。
管家沈忠闻声赶来时，春分背上已经血迹斑斑了。
“三姑娘，这……”
沈忠硬着头皮上前：“春分是夫人房里的丫头，若有不是，也该由夫人发落……”
邹婉青凤眼一瞪：“怎么？我堂堂邹家三姑娘，如今连个丫鬟都教训不得了？”
她甩了甩藤条：“还是说，你们沈家的下人金贵，我们邹家人不配使唤？”
沈忠被噎得说不出话。
自邹家出事，邹婉青与邹江、邹老夫人搬进沈府已有半月。
这位邹家三姑娘起初还装得温婉可人，不出三日便原形毕露，对下人非打即骂，俨然把自己当成了沈府的主子。
“滚出去！”
邹婉青见沈忠不动，厉声喝道：“再敢多嘴，我连你一起打！”
沈忠只得退下，匆匆往主院去寻夫人。
路过花园时，他看见邹江正扶着邹老夫人在亭子里晒太阳。
那位曾经意气风发的邹三爷如今低眉顺眼，见了府中下人都客气三分——邹家的变故确实让他长了教训。
“简直是胡闹！”
沈从兴一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
他刚从军营回来，就听说了西院的事。
“将军，容老奴说句不该说的，这三姑娘实在是不像话，对下人动辄打骂，大家都敢怒不敢言！我们沈家何时有过这等苛待下人之事？”
“罢了，这事先别声张，免得让夫人担心。”
“春分呢？怎的半天不见她？”邹婉若问起一旁的秋月。
“大娘子，刚刚三姑娘让人叫春分去了西院，说是去伺候三姑娘茶水了！”
话音未落，邹婉青便施施然走进来。
她今日穿了一身桃红衣裙，发间金钗摇曳，丝毫不见愧色。
“姐姐，我屋里太闷了，来找你说说话！”
“青儿来了，快坐，怎么没见春分一起过来？这丫头，一天毛毛躁躁的。”邹婉若还未发觉不对。
“姐姐一贯是个好脾气的，没成想却纵的下人都不知好歹。她摔了茶杯，我不过说了她几句，她就哭哭啼啼要回家，这不没办法，我只好放她回去了！”
“三姑娘，好端端的，春分她为什么要回去？是不是你又欺负她了？”一旁的秋月忍不住反驳。
“你不过一个低贱的丫头，我同我姐姐说话，有你什么事？便随意插嘴，真是没教养！”
邹婉若也忍不住了，忽然站起身，平日里温柔似水的眸子此刻冷若冰霜：“青儿。春分是我房里的人，就算有错，也该由我发落。她跟在我身边，从未出过差错。”
邹婉青从未见过姐姐如此疾言厉色，有些害怕，嘴上却不服：“姐姐，那不过是个贱婢而已……姐姐何必生气？”
邹婉若抓起案上的戒尺，冷冷道去：“伸手。”
邹婉青不可置信地瞪大眼睛：“姐姐，你要打我？就为了个下人？”
“青儿，在沈家，没有下人主子，只有规矩！”
邹婉若一字一句道，“今日我若纵容你，明日这府里还不乱了套？伸手！”
戒尺重重落在邹婉青掌心，发出清脆的响声。
十下过后，那双养尊处优的手已经红肿了起来。