时序的齿轮冰冷地转动，将人类带入了2026年的深秋九月。
过去这一整个地球年并非和平的延续，而是如同被投入沸水般，国际局势呈现出一片近乎百年未有之剧烈动荡与深度混乱，其崩坏的轨迹非但没有收敛，反而显露出愈演愈烈的、令人心悸的加速之势。
昔日那个维系着全球哪怕只是表面脆弱平衡秩序的世界霸主宝座，如今已赫然空悬，留下一个巨大的、令人不安的权力真空。
当那至少在形式上充满威慑的超级强权骤然缺位，如同压舱石被抽离，这艘全球巨轮立时失去了稳定轴心。
无数积压已久的矛盾、野心与仇恨如同潘多拉魔盒般被骤然掀开，许多挣扎在发展边缘的第三世界国家，甚至包括部分曾经繁荣稳定的发达经济体，都身不由己或主动地被卷入了一场又一场血腥残酷、似乎永无止境的区域性战争与代理人冲突之中。地球，变成了一个危机四伏的巨大棋盘，而棋手们似乎都已杀红了眼。
在北美大陆，“新美利坚”与“加利福尼亚共和国”之间那场被委婉称为“第二次内战”的武装冲突，仍在无情地燃烧。
超过一年的残酷内战，如同癌细胞般扩散，已经将这片广袤的大陆啃噬得千疮百孔，基础设施沦为废墟，经济体系濒临崩溃，民生凋敝如同末世预演。
而这场兄弟阋墙的战场，其界限早已模糊不清，远远超出了传统的国境线。
从墨西哥尤卡坦半岛的丛林深处，到巴拿马运河沿岸那具有战略意义的巴拿马城，乃至遥远的加拿大经济中心多伦多市郊，惊恐的当地居民都能够目睹到两支装备精良、旗帜相似却互相敌对的“美军”部队：一支效忠代表人类至上派的华盛顿，一支则听命于代表主动派的萨克拉门托。
双方进行着激烈而残酷的交火，他们就像是古代王朝末期，那分别掌控着半壁江山的皇帝与野心勃勃的太子，每一次短暂的喘息、每一次战略调整，都足以让那些依附于他们、早已战战兢兢的“藩属”为之颤抖，唯恐自己成为下一个被碾碎的棋子。
欧洲大陆的局势，也并未因时间的流逝而呈现出任何积极的转机，依旧是一片令人沮丧的僵持与分裂。北大西洋公约在失去了法、德这两个传统核心支柱之后，其军事与政治影响力被急剧削弱，几乎沦为了一群缺乏共同意志、只顾眼前利益的政客们可以随意拿来交易、讨价还价的筹码。
与之形成鲜明对比的是，由“抵抗派”主导建立的“新欧盟”，无论是在经济整合度、军事协同能力还是政治凝聚力上，都展现出压倒性的优势，牢牢力压了那个日渐式微、内部矛盾重重的“老欧盟”一头。
中东，这片自古以来便流淌着鲜血与纷争的土地，其内部的斗争局势则显得更加激烈、更加白热化，仿佛所有的矛盾都被投入了高压锅，随时可能爆炸。
饱受战乱与血腥政变之苦的叙利亚，国内接连爆发了多次由绝望平民发起的大规模抗议示威活动，但每一次和平的诉求，都无一例外地遭到了掌控国家机器的军政府以极其血腥、毫不留情的暴力手段所残酷镇压，国际社会的谴责显得是如此苍白而无力。
土耳其，这个横跨欧亚、拥有悠久帝国历史的国家，正以前所未有的积极姿态，在西亚地区大力宣扬其不断增长的影响力，其毫不掩饰的战略企图，显然是想将自身的势力范围，从安纳托利亚高原，进一步扩张到整个富饶却也动荡不安的阿拉伯半岛。
而在波斯湾的另一侧，伊朗国内，那些倾向于与西方世界缓和关系、寻求融入全球体系的亲西方团体，并没有因为北美大陆那场旷日持久的内乱而陷入消极或悲观的状态。
他们依旧在利用一切可能的渠道和机会，与国内势力强大、思想保守的宗教及军事集团，激烈争夺着对国家未来走向的话语权与控制权，内部的角力暗流涌动。
放眼整个动荡的中东，唯有那个地理位置独特、位于波斯湾与阿曼湾咽喉要道的出走派大本营阿联酋，凭借其灵活的外交手腕和较为扎实的科技底蕴与相对开放的经济政策，还勉强算得上是一片相对平静的“净土”。
但随着那个被认为是“主动派”重要棋子的以色列，与周边阿拉伯国家之间因领土、宗教及资源问题而不断升温的摩擦与冲突，谁也无法保证这片沙漠中的繁华绿洲还能维持多久的和平。
第六次中东战争的阴云，正如同聚集的沙尘暴般，在地平线上若隐若现，或许已经迫在眉睫。
南亚次大陆，“求安派”大本营的印度，似乎也开始弥漫起一股令人不安的、躁动不宁的氛围。
越来越多经过审查、措辞比较隐晦的新闻报道，以及在社交媒体和民间广泛流传的、真假难辨的传言，都在暗示着似乎有某哥强大的外部势力，已经成功渗透进了印度复杂的社会与政治结构内部。
无论是其东北部长期存在分离主义倾向的曼尼普尔邦，还是西北部与巴基斯坦接壤的拉贾斯坦邦，亦或是南部经济相对发达的安得拉邦，似乎都在通过各种渠道，向外界传播着对现任政府日益增长的、甚至可以说是极度的不满与疏离感。
极个别未经证实、但流传甚广的消息甚至宣称，那个奉行极端人类中心主义、与亲外星势力势不两立的“人类至上派”的理事与行动干员，似乎正在这些动荡区域异常活跃，煽动不满，制造混乱，其真实目的引人遐想。
至于东亚地区，那个如同置身事外、自成一体的“学院”，依旧如同一个偏安一隅、潜心修行的隐士，将自己深深地埋藏在科技研发与星际探索的宏伟蓝图之中。
除了继续以前所未有的速度挖掘着基础科学的边界、探索着宇宙的终极奥秘，以及在暗中引导着某些技术的发展方向之外，地球上正在发生的这一切喧嚣、混乱与流血，似乎根本没有引起它哪怕一丝一毫的注意，或者说，它选择了以一种超越凡俗理解的高度，冷漠地俯瞰着这一切。
然而，讽刺的是，尽管这个世界仿佛正一天比一天滑向更深的深渊，但人类社会内部无时无刻不在进行的激烈斗争、地缘冲突与军备竞赛，却也如同最残酷的催化剂，在客观上刺激、并极大地推动了人类整体科技水平、尤其是在军事与航天领域的畸形进步。
继中国与阿联酋率先部署并运营了各自的模块化轨道综合空间站之后，在过去这一年内，那个焕发新生、野心勃勃的“新欧盟”、渴望重塑地区影响力的土耳其、试图构建新欧亚秩序的俄罗斯、内部暗流涌动却依旧不甘人后的印度，以及南美洲的区域大国巴西，都相继成功发射并组建了属于各自国家的、规模不一但功能齐全的空间站。
航天技术的井喷式发展与扩散，清晰地预示着对于那些具备一定工业基础和国家意志的“后发国家”而言，进入并利用近地轨道空间所需要投入的门槛成本，正在以惊人的速度不断降低。
搞航天工程，似乎已经不再是普通人印象中那个动辄耗资百亿、千亿美金、只有超级大国才能玩得起的“烧钱”游戏了。只要是一个稍微有点雄心壮志、不甘于在新的时代浪潮中被边缘化的国家，都开始积极地钻研其中的门路，试图在这场方兴未艾的“新太空竞赛”中占据一席之地。
而这其中，各国航天技术的快速突破与成本的骤降，是否或多或少地，受到了那个看似置身事外、实则可能无处不在的学院，在外部有意无意地、或明或暗地推波助澜与技术泄露？这个问题，恐怕只有学院内部的少数核心成员才能给出答案了。