白薇默然，再次望向那抹红色的孤影。
女子依旧痴痴地望着河水，仿佛那浑浊的黄泉之下，真有她心心念念的身影。
那极致的深情与极致的残酷，在这昏黄的天幕与血红的花海映衬下，构成了一幅凄美到令人心碎的画卷。
她忽然对幽州这两个字，有了更深的理解。
这里不仅是亡魂的归宿，轮回的起点，更汇聚了世间最深沉、最无奈、也最执拗的七情六欲与悲欢离合。
“我们走吧。”良久，白薇轻声说道。
她不忍再看。
“是，前辈。”
墨炎恭敬应道，“前方便是阎城东门，养魂池就在城内东南隅。”
两人不再多言，一前一后，朝着那座巍峨承载着无数故事与轮回的黑色巨城，稳步走去。
养魂池乃阎城重地，维系魂体本源之所，自然不是说去就能去的。
白薇此刻也无法联系上在池中温养的大师兄，正思忖着如何交涉，心念微动间，一缕炼虚期大能的威压若有若无地释出一丝。
霎时间，周遭流动的阴气仿佛都为之一滞。
先前还略显嘈杂的阎城东门附近，瞬间鸦雀无声，无数道或明或暗的目光惊疑不定地投向她。
修为低微的鬼魂更是瑟瑟发抖，几乎要匍匐下去。
效果立竿见影，不过呼吸之间，一位身着繁复黑袍头戴高冠的管事模样的鬼差便化作一缕黑烟。
急匆匆地从城门旁的一座侧殿中遁出，神色惶恐地来到白薇面前，深深一揖：
“不知上尊驾临，有失远迎，万望恕罪！”
来人擦擦汗，炼虚期的大能，这等人物即便在幽州也是顶尖的存在，绝非他一个小小管事能开罪的。
若来者心怀恶意，怕是顷刻间就能让此地天翻地覆。
但观其气息中正平和，并无戾气，反而让他稍稍安心，只盼对方是来讲道理的。
“晚辈乃阎城东门司殿，姓李，为此处管事不知上尊有何吩咐？”
李管事小心翼翼地抬起头，目光快速扫过白薇，又下意识地看向她身旁的墨炎，眼中带着探询。
在这幽州地界，实力便是最硬的通行证。
若来者只是个低阶修士，敢在此地随意释放威压，早就被以扰乱秩序的罪名拿下了。
但一位炼虚期的大能，他只会庆幸自己来得够快，态度够恭敬，唯恐有丝毫怠慢。
白薇微微颔首，收敛了威压，周遭凝滞的气氛顿时一松。
那赵管事暗自松了口气，这才注意到白薇身旁的墨炎，眼中闪过一丝讶异：“墨炎执事，你怎会在此？这位尊上是……？”
墨炎见状立刻上前一步，拱手道：“李管事，这位是青州来的明薇上尊。
尊上此来并无他意，只因她宗门大师兄正在我幽州养魂池中温养魂体，途径此地，特来探视，还望李管事行个方便，通禀指引一二。”
李管事一听只是去养魂池寻人，并非什么棘手之事，紧绷的心神顿时松了大半，脸上堆起愈发恭敬的笑容。
“原来是明薇上尊，失敬失敬，养魂池正在城内，上尊若只是寻人，自然方便。
还请二位随晚辈移步偏殿稍作登记，容晚辈为您细细说明养魂池的规矩。”
“有劳。”白薇微微颔首。
李管事连道不敢，侧身引路，态度谦卑至极。
在李管事的殷勤引领下，两人穿过森严的城门甬道，步入城内。
城内景象又与城外不同，少了些市井喧闹，多了几分肃穆与秩序。
街道宽阔，以巨大的黑色石板铺就，两旁建筑高大宏伟，风格古朴奇崛，多以深黑、暗青之色为主，屋檐角下往往悬挂着幽幽燃烧的青灯。
往来鬼差吏员各行其是，秩序井然。
殿内光线晦暗，弥漫着一种冰冷的檀香与旧纸张混合的气息。
赵管事将二人引入一座临近东门的大殿。殿门匾额上书“迎宾阁”三个鬼文大字。
殿内空间开阔，陈设却颇为简洁，以冷色调为主，地面光可鉴人，映照着穹顶垂下的惨白色鬼火灯盏。
几名低阶鬼吏正在殿中无声忙碌，见到李管事引客前来，皆无声行礼退至一旁，整个大殿安静得落针可闻。
分宾主落座，虽说是座，那座椅也是一种冰凉的黑石雕琢而成。
自有鬼吏奉上茶盏，杯中茶水色泽暗红，散发着淡淡的阴灵气息，显然非生者所能饮用。
白薇自是未动。
待白薇坐下后，他才小心地站在一旁，开始解释：
“启禀明鉴，养魂池乃幽州要地，那养魂池并非寻常之地，乃我幽州汇聚极阴灵液，能滋养魂源修复魂伤，甚至对真灵亦有温补之效。
因此，管理极为严格，池区分为外、中、内三圈。
外圈可供寻常魂体休憩，效果缓和；中圈需有一定修为或功绩方可申请入内。
而内圈……则非寻常鬼修或关系可进，通常需得阎君或巡夜使级别的手谕。”
他顿了顿，继续道：“无论是何圈层，欲入内探视或长期温养，皆需缴纳相应费用，以维持养魂池阵法的运转与灵液的补充。
不知上尊您欲寻的那位故人，是在哪一圈层？姓名为何？晚辈可先为您查询一番。”
白薇报上了大师兄的名讳与宗门。
李管事走到一名鬼吏旁，低声交代了几句。
那鬼吏立刻翻动一本散发着幽光的名册，手指在其上快速滑动。
片刻后，他抬头对李管事说了几句。
李管事返回，脸上带着笑容：“回上尊，查到了，您寻找的这位道友，正在养魂池中圈‘癸字区域’温养，魂体状态稳定，正在逐步恢复中。”
听到二师兄安好，白薇心中一定：“那便有劳李管事安排，本尊欲前往探视。”
“自当效劳。”
李管事应道，随即脸上露出一丝恰到好处的为难神色，“只是……上尊，按照规矩，欲入中圈探视，需先行缴纳十万鬼石，作为引路与维持阵法之资。
此乃阎城定例，晚辈……”
他搓了搓手，意思很明显，并非他有意为难，而是规矩如此。
十万鬼石，这绝非小数目，足以让许多修为不俗的鬼修都肉痛不已。
墨炎站在一旁，闻言并未作声，这是阎城的规矩，他也不好插嘴。
白薇却面色如常。