天刚露白，京兆府的城门便已缓缓开启，晨雾还未散尽，萦绕在青灰色的城砖上，添了几分冷意。赵普与楚昭辅二人牵着马立在城门下，马背上驮着简单的行囊，显然是候着同路人。
赵普耐不住沉默，不时抬手拂去马鬃上的霜花，侧头看向身旁的楚昭辅，语气带着几分熟稔的热络：“昭辅兄，此番咱们同往东京，一路路途遥远，到了京城后，你我可得互相照应着才是。”
楚昭辅却似没听见一般，目光落在城门内往来的人影上，半晌没有应声。赵普正待再开口，他却忽然收回目光，转脸看向赵普，眉头微蹙，语气带着几分探询：“先前在府中听人闲谈，说那位杨骏杨将军生得仪表不凡，气度过人，不知昭辅兄可有耳闻？这话到底是真是假？”
赵普闻言先是一怔，随即挑了挑眉，语气里带着几分意外的打趣：“昭辅兄这话倒奇了——难不成杨将军若不是你心里想的模样，你便要改了主意，不同我们去开封了？”
楚昭辅听罢，忽然仰头笑了两声，笑声在晨雾里散得快，却没半分要解释的意思，只抬手拍了拍马颈，目光又飘向城门深处。
赵普瞧他这讳莫如深的模样，心里虽犯嘀咕，却也没再多问——他哪里知道，楚昭辅决意随杨骏赴京前，曾悄悄寻过京兆府里有名的盲卜刘悟。当时刘悟指尖抚过龟甲，沉吟半晌才道：“君此行将遇贵人，那贵人必是仪表卓然、颔下丰隆之相，见之需尽心侍奉，此去定能得偿显贵。”
也正因这句卜辞，楚昭辅才这般急切地想打听杨骏——他满心都是要确认，那位即将同行的杨将军，究竟是不是卦象里指点的“贵人”。
晨雾渐散，正当赵普还在琢磨楚昭辅的话时，远处忽然传来马蹄声——正主杨骏终于过来了。
楚昭辅下意识抬眼望去，只一眼，他原本平静无波的脸色骤然变了：晨光落在杨骏身上，衬得他身姿挺拔如松，眉眼间带着军旅生涯养出的英气，分明是仪表非凡的模样；再看那颔下线条，丰隆温润，竟与盲卜刘悟当日描摹的“贵人之相”分毫不差！一股难以按捺的激动瞬间漫上心头，他指尖悄悄攥紧了马缰绳，连呼吸都轻了几分。
这边杨骏也已瞧见城门下的两人，翻身下马后快步上前，拱手时语气带着爽朗的笑意：“二位想必就是赵普先生与楚昭辅先生吧？路上略有耽搁，让二位久等了！”
见杨骏上前，赵普忙拱手还礼，姿态恭谨却不谄媚，语气拿捏得恰到好处：“将军客气了！我与昭辅兄也是刚到片刻，算不得久等。”
说罢侧身让了半步，引着楚昭辅上前，又补了句道：“这位便是楚昭辅先生，往后在殿前司共事，还望将军多提点。”
楚昭辅早已按捺住心头翻涌的激动，只将那股确认“贵人”的雀跃藏在眼底。他上前一步，拱手见礼时，目光又不自觉地掠过杨骏的眉眼与颔下——那丰隆的轮廓、英挺的气度，与卦象分毫不差，心中最后一丝疑虑彻底烟消云散。语气也比平日多了几分郑重：“在下楚昭辅，见过杨将军。往后入了殿前司幕府，在下定当尽心效力，不敢有半分懈怠。”
杨骏瞧着二人举止沉稳，赵普言辞得体，楚昭辅虽话少，眼神却透着一股实打实的认真，心中先添了几分好感。他笑着摆了摆手，语气爽朗：“二位是刘节帅倾力举荐的贤才，我能得二位相助，高兴还来不及，哪谈得上‘指点’？往后咱们便是同僚，殿前司的差事，还得靠二位多费心。”
说着，他抬手拍了拍马背上鼓囊囊的行囊，解释道：“我让人备了些干粮和伤药，路上若有需用，只管开口。咱们此行走陆路，从京兆府出，先到潼关，再入陕州，沿着黄河南岸的‘陕洛驿道’到洛阳，最后走汴水北侧的‘汴洛驿道’回开封。这一路路程不短，咱们早些动身？”
赵普与楚昭辅齐齐应了声“好”，动作利落地上了马。晨光洒在三人三骑身上，马蹄踏过带霜的路面，朝着东京开封府的方向，缓缓行入渐亮的天光里。
……
行过两日，远处终于浮现出潼关的轮廓。晨雾尚未完全褪去，那座扼守陕豫咽喉的雄关便在苍茫山影间立着，青灰色的城墙顺着山势起伏，像一条蛰伏的巨龙，将黄河与秦岭的天险牢牢锁在掌心。
杨骏勒住马缰，抬手遥指前方：“过了这潼关，才算真正入了中原腹地。此关左依华山，右临黄河，历来是兵家必争之地，便是平日，盘查也比别处严些。”
赵普顺着他指的方向望去，只见关楼高耸，“潼关”二字题在匾额上，虽蒙着些尘土，仍透着几分凛然气势。往来的商旅与兵士在关下排着队，守城的兵卒正逐一查验文书，马蹄声、吆喝声顺着风飘过来，倒添了几分热闹。
楚昭辅目光落在城墙的垛口上，指尖无意识地摩挲着马缰绳——他曾听人说过潼关的险峻，今日亲见，才知传言不虚。正思忖间，杨骏已催马向前：“走吧，趁着天早，早些过关，免得傍晚赶不上驿馆。”
三人随着人流缓缓靠近关下，杨骏从怀中取出早已备好的文书，递到守城兵卒手中。兵卒展开一看，见文书上盖着殿前司的朱红大印，又抬眼扫了扫三人的装束——杨骏一身劲装透着英气，赵普与楚昭辅虽着常服却气度沉稳，便不敢怠慢，抬手示意放行。
马蹄踏过潼关门洞的青石板，沉闷的回声在拱券间悠悠荡开，刚出洞口，风声忽然变得清亮，东侧传来黄河的涛声，如千军万马奔腾而来，气势磅礴得令人心头一震。楚昭辅下意识勒住马，回头望向渐渐远去的关楼，日光已将城墙染成淡金色，心中不由得慨然——这便是中原的雄关，当真是一夫当关，万夫莫开，也难怪千百年来，无数人要在此争雄逐鹿。