当客轮拉响汽笛，缓缓驶离灯火辉煌的港口，夏小北明白，这次回去，绝不仅仅是开个会那么简单。
抵达目的地，扑面而来的不是想象中的热烈欢迎，而是一种更为复杂的氛围。
官方接待的规格很高，笑容得体，安排周到，但夏小北敏锐地捕捉到了平静水面下的暗流。
那些握手的力度、眼神的停留、看似随意的寒暄，都带着掂量的意味。
香江发生的事情，显然早已通过某种渠道，被这里的人知晓，并进行了自己的解读。
抵达京市的第二天。
负责对接的是一位姓王的主任。
他在会客室奉上清茶，笑容可掬，“这次邀请二位回来，是国家和人民对海外赤子心系祖国的高度肯定。
特别是夏女士，年纪轻轻就在香江闯出如此天地，还秉持爱国情怀，实在令人钦佩。”
“王主任过誉了，小打小闹而已。”
夏小北端起茶杯，语气平淡，目光却落在对方镜片后的眼睛上。
“呵呵，夏女士太谦虚了。”王主任话锋一转，看似随意，“最近香江那边动静不小啊。听说那个盘踞多年的和兴社，一夜之间就……唉，真是天有不测风云。好在，香江的法治环境还是值得信赖的，警方反应迅速，定性也很清晰。”
夏小北指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，没有接话。
她知道，重点来了。
“不过呢，”王主任身体微微前倾，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味，“夏女士，你也知道，内地现在正处在发展的关键时期，稳定压倒一切。我们欢迎一切真心实意投资建设祖国的力量，但……有些方式方法，在香江或许行得通，在内地，就需要格外注意了。毕竟，我们是一个讲法律、讲规矩的社会主义国家，一切都要在法治的轨道上运行。”
楚向南的脸色微微一沉。
王主任的话绵里藏针，表面上是对“法治”的强调，暗地里却是在敲打夏小北在香江“借刀杀人”的手段，暗示这种“江湖气”或“非常规手段”在内地是绝对不被允许的，甚至是危险的。
夏小北放下茶杯，发出一声轻微的磕碰声。
她抬起眼，脸上依旧挂着那副温婉得体的笑容，眼神却锐利如冰。
“王主任提醒得是。”她的声音不高，却字字清晰，“无论在香江还是内地，我夏小北，以及我的北辰集团，始终都是遵纪守法的商人。我们信奉的是公平竞争，合作共赢。香江发生的事情，警方已经有了明确的结论，是社团内部的仇杀和意外。作为合法经营的商人，我们自然是积极配合警方工作，维护良好的营商环境。至于方式方法……”
她微微一顿，目光直视王主任：“北辰在内地的所有投资和合作，都将严格遵守国家的法律法规，接受政府的监督指导。这一点，请王主任和有关部门放心。我们回来，是响应国家的号召，是希望为家乡的发展尽一份力，而不是带来麻烦。”
王主任脸上的笑容不变，眼神却闪烁了一下。
夏小北的回应滴水不漏，既撇清了自己与香江事件的关系，又明确表达了遵守内地规则的姿态，甚至将“爱国投资”的旗帜高高举起，让他一时找不到继续敲打的切入点。
“那就好，那就好。”王主任打了个哈哈，“有夏女士这番话，我们就放心了。期待北辰在内地大展宏图！”
夏小北并没有把王主任放在心上。
她正在关注一块位于城市新区核心地带的商业用地招标。
北辰集团凭借雄厚的资金实力和国际化的规划方案，在初步评选中得分领先。
然而，就在公布中标结果前夕，夏小北接到一个意想不到的电话。
电话那头的声音带着一种居高临下的倨傲。
“夏小姐？我是王泽明。家父王国栋你应该知道。”
王国栋？夏小北脑海中立刻浮现出那位笑容可鞠的王主任。
“王公子，久仰。”夏小北语气平静。
“夏小姐，明人不说暗话。新区那块地，我们王家看上了。你的北辰退出吧。”
王泽明的话直白得近乎无礼。
“王公子说笑了。”夏小北的声音冷了下来，“招标是公平公正的，北辰凭实力竞争，何来退出之说？”
“实力？”王泽明在电话那头嗤笑一声，“夏小姐，你在香江那套‘实力’，在内地未必管用。和气生财嘛，那块地让给我们王家，以后在内地，我们自然会‘照顾’北辰的生意。否则……”他故意拉长了语调，“夏小姐在香江的那些‘丰功伟绩’，要是被内地有关部门‘深入了解’一下，恐怕对北辰在内地的形象……不太好吧？毕竟，一个靠‘煤气泄漏’上位的‘爱国华侨’，听起来总有点别扭，你说是不是？”
赤裸裸的威胁！对方不仅想用权势强夺项目，更是直接拿香江事件作为把柄，暗示可以操控舆论甚至动用调查手段来抹黑、打压北辰！
一股冰冷的怒意在夏小北胸腔里翻涌。
她最厌恶的就是这种依仗背景、不按规矩行事的强取豪夺。
在香江，她能用总督府的“势”压垮关爷；
在内地，面对这种盘根错节的“地头蛇”，她又该如何破局？
“王公子，”夏小北的声音反而平静得可怕，像淬了冰，“北辰在香江的所有经营活动，经得起任何合法调查。至于那块地，招标结果自有公论。北辰集团，不会接受任何形式的敲诈和威胁。‘爱国华侨’的名头，不是靠让利得来的，是靠真金白银的投资和守法经营换来的。如果王家觉得可以靠几句捕风捉影的话就能让北辰退缩，那不妨试试看。”
说完，不等对方反应，夏小北直接挂断了电话。
她站在窗前，看着窗外这座正在苏醒的巨大城市，其间弥漫着机遇，也潜藏着无数看不见的陷阱和獠牙。
楚向南担忧地走进来：“小北？王泽明？”
夏小北转过身，脸上没有愤怒，只有一片冷肃的决然。
“向南，通知我们在京市的律师团队，准备好所有关于香江事件的合法文件、警方的结案报告，以及我们与总督府、警务处任何公开的、合法的合作往来记录。同时，动用我们所有的关系网，我要知道王国栋家族在内地核心圈子里真正的对手是谁。”
“你要反击？”楚向南眉头紧锁，“这里是内地，王家根基很深……”
“根基再深，也深不过‘规矩’二字。”夏小北打断他，眼神锐利如刀，“他们以为抓住香江的事就能拿捏我？错了。香江的事，在法律上我们干干净净！他们想玩阴的，用背景压人？那我就把这件事，摆到‘爱国’的台面上来！看看是他们的‘关系’硬，还是国家现在最需要的‘稳定投资环境’和‘法治’招牌硬！”
她走到桌边，拿起那把她从香江带来的、擦拭得锃亮的银剪刀，对着窗台上那盆文竹一根过于突出、显得有些杂乱的枝条，稳、准、狠地剪了下去。
“咔嚓！”
清脆的断裂声在房间里回荡。那根多余的枝条应声而落。
“内地的规矩，我会守。但谁要是想仗着规矩欺负人，把北辰当成可以随意揉捏的软柿子……”夏小北看着断口处新鲜的绿色，声音冰冷，“那就看看，是他的枝蔓硬，还是我这把剪刀快！”