苏铭的身影出现在冰魄谷外那座被凛冽寒风包裹的城池。
空气中弥漫着北境寒洲特有的刺骨寒意和淡淡的冰雪气息。
这座城依托冰魄谷而建，风格冷硬，建筑多以坚固的深色石材为主，屋檐悬挂着冰凌。
苏铭没有过多停留，目标明确地走向位于城中心、守卫森严的城主府。
城主府的门卫显然认得这位如今名震罗天的大人物，看到他走来，脸上闪过一丝惊愕，随即慌忙躬身行礼：“苏…苏家主！”
声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏铭微微颔首，神色平静，直接道：“通报城主，苏铭来访，有事需与冰魄谷谷主大人商议。”
城主是一位身材微胖、面容精明的中年武宗，听到通报几乎是连滚带爬地迎了出来，额头渗出细密的汗珠——在这北境严寒之地显得格外突兀。
他堆起十二分的笑容，将苏铭恭敬地请入府内最奢华温暖的会客室，奉上产自南炎离洲的顶级火云茶驱寒。
“苏家主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
城主一边擦汗一边小心翼翼地观察苏铭的脸色：“不知您有何吩咐？冰魄谷那边…在下立刻派人通传！”
苏铭端起温热的茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。
他语气平和却带着不容置疑的分量：“嗯，有劳城主。就说苏铭在此恭候，有些事情，需要当面与谷主大人商议一二。”
他没有具体说明何事，但“商议”二字落在城主耳中，分量重逾千斤。
“是，是！在下明白！苏家主您稍安勿躁，我这就用最高级别的传讯符，亲自禀告谷主！”
城主不敢怠慢，立刻退下安排。
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消息通过特殊的冰晶传讯符，瞬间跨越空间，抵达冰魄谷深处那座冰雕玉砌的宫殿。
冰魄谷现任谷主，一位面容冷峻、气息如万载寒冰的中年男子（修为至少是武尊巅峰），正盘坐在寒玉台上修炼。
接到传讯，他缓缓睁开眼，两道寒光射出，周围的温度似乎又下降了几分。
“苏铭？”
谷主的声音如同冰珠碰撞，带着一丝意外和浓浓的不悦：“他竟敢来我冰魄谷地界？他不知道这里不欢迎他吗！”
他脑海中瞬间闪过当年苏铭与冷月婵的纠葛，以及因此给冰魄谷带来的风波和颜面损失。
冷月婵如今虽已离开冰魄谷加入镇魔殿，但那份芥蒂并未完全消除。
侍立在一旁的长老（先前劝说者，较为务实）连忙躬身道：“谷主息怒。今时不同往日。
那苏铭…如今已是苏家之主，七大隐世家族之首苏家的掌舵人。
论身份地位，他亲临此地，我等若闭门不出…恐怕于礼不合，更会显得我冰魄谷气量狭小，徒惹非议，苏家…我们得罪不起啊。”
长老的声音压得很低，却点出了残酷的现实。
谷主眉头锁得更紧，指关节捏得发白。他当然明白长老的意思。
苏家，那个庞然大物，远非现在的冰魄谷能正面抗衡，苏铭的身份，让他不得不慎重。
“哼！你这话，听着真让人生厌！”
谷主冷哼一声，寒气四溢，殿内的冰晶都发出细微的咔擦声。
但愤怒归愤怒，他终究不是莽夫。
长老苦笑：“属下惶恐。但…事实如此，还请谷主三思。”
沉默笼罩着大殿，只有寒玉台散发出的丝丝寒气流动。
片刻后，谷主才极其不情愿地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“那就…见见吧。”
长老刚松了口气，却听谷主紧接着冷冰冰的补充道：“不过，让他就在山下的城主府等着！本座不会在冰魄谷见他！
派人去通知城主府，让苏铭在城主府候着，本座…稍后过去。”
长老张了张嘴，想说这未免太不给苏家面子，但看到谷主那不容置疑的冰冷眼神，又把话咽了回去。
他知道这已经是谷主能做的最大让步——见面可以，但休想踏入冰魄谷山门一步，并且还得等着。
“是…属下这就去安排。”长老无奈应下，心中暗叹，只希望那位年轻的苏家主不要因此动怒才好。
——
消息很快传回城主府。城主看着手中闪烁着冰芒的传讯符，脸色变得极其精彩，既有对谷主命令的遵从，又充满了对眼前这位苏家之主的恐惧。
他硬着头皮，小心翼翼地回到会客室，将冰魄谷的回复原原本本地告知苏铭，额头的汗珠更多了。
“苏家主…谷主大人说…说他稍后会…会亲临城主府与您相见…请您…请您在此稍候片刻…”
城主的声音几乎低不可闻，生怕触怒了这位煞星。
苏铭闻言，先是微微一怔，随即像是听到了什么极其有趣的事情，嘴角慢慢勾起一个玩味的弧度，最终化作一声清晰的嗤笑。
“呵！”
他放下茶杯，身体微微后仰，靠在椅背上，目光扫过一脸惶恐的城主，语气带着毫不掩饰的调侃和一丝冷意：“有意思。看来你们这位新上任的谷主大人，气量比我想象的还要‘玲珑’几分啊。
我都主动上门，抱着诚意来了，他倒好，架子摆得十足，连山门都不让我进，还得我在这山下小城候着他？这是给我穿小鞋呢，还是打苏家的脸呢？”
他的声音不大，却字字清晰，敲在城主心上如同重锤。
城主吓得差点跪下，脸色煞白，连连摆手：“苏家主息怒！谷主大人绝无此意！绝无此意啊！
可能…可能是谷中事务繁忙，谷主大人一时抽不开身…”
“行了行了！”
苏铭摆摆手，打断了城主的语无伦次，脸上那玩味的笑容依旧挂着，眼神却深邃了几分。
“不必替他解释，他什么心思，我可是清楚得很。
无非是放不下当年那点陈芝麻烂谷子的旧怨，又碍于苏家的面子不得不捏着鼻子来见我。
这种又憋屈又想拿捏一下的心态，我理解。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹水面：“让他慢慢‘忙’，我苏铭，等得起。”
城主看着苏铭那看似随意实则暗藏锋芒的态度，只觉得如坐针毡，空气都仿佛凝固了。
他再也不敢多待一秒，连忙躬身告退：“是…是！谷主大人应该很快就到…苏家主您…您请用茶，有事随时吩咐！”
说完几乎是逃也似的溜出了会客室，只留下苏铭一人。
房间内恢复了安静，只有炉火偶尔发出的噼啪声。
苏铭脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得沉静而锐利，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。
他在思考，这位谷主如此态度，待会儿的“商议”，恐怕不会太顺利。
时间一点点流逝，窗外的天色似乎更暗了些。
城主府的仆役战战兢兢地进来添了一次茶，又飞快地退了出去。
终于，在苏铭的耐性即将被消耗殆尽之前，会客室外传来了城主刻意提高的、带着恭敬和一丝紧张的通传声：
“禀苏家主！冰魄谷主大人…到了！”
苏铭缓缓放下茶杯，嘴角重新勾起一丝难以捉摸的弧度，目光投向门口。好戏，终于要开场。
城主府那间奢华却气氛凝滞的会客室内，冰魄谷主的身影终于出现在门口。
他一身冰蓝色长袍，面容冷峻，周身萦绕着淡淡的寒气，仿佛将外面的风雪也带了进来。
他踏入房间，目光如冰锥般射向苏铭。
苏铭脸上瞬间堆起一个极为热情、甚至带着几分夸张的笑容，主动起身相迎：“哎呀呀，谷主大人，可把您盼来了！这北境的风雪再大，也挡不住谷主大人为宗门操劳的脚步啊，辛苦辛苦！”
他拱手行礼，姿态放得很低，但那笑意却未达眼底。
冰魄谷主嘴角微不可查地抽动了一下，显然对苏铭这“热情洋溢”的表演感到膈应。
他僵硬地回了一礼，声音如同冻土摩擦：“苏家主言重了。谷中俗务缠身，让苏家主久候，是本座失礼了。”
这道歉毫无诚意，纯粹是场面上的敷衍。
“诶，谷主日理万机，理解理解！”
苏铭仿佛没听出对方的冷淡，依旧笑呵呵地摆摆手，随即话锋一转，收敛了笑容，眼神变得锐利而直接。
“客套话咱们就不多说了，谷主大人是爽快人，我苏铭也不喜欢绕弯子。
今日冒昧前来，实是有要事相求，需要冰魄谷出手相助。”
冰魄谷主心中冷笑，面上不动声色：“哦？苏家主如今贵为苏家之主，权势滔天，实力更是深不可测。
我冰魄谷不过北境一隅的小门小户，竟还能有帮得上苏家主的地方？倒是稀奇了。不知苏家主所求何事？”
他刻意强调了“小门小户”，带着浓浓的讽刺意味。
苏铭仿佛没听出其中的讽刺，身体微微前倾，一字一句，清晰无比地说道：“我需要进入冰魄谷祖地。”
“什么？”
冰魄谷主瞳孔骤然收缩，周身寒气不受控制地爆发开来，会客厅内的温度瞬间骤降，墙壁和桌面甚至凝结出一层薄霜。
他脸上的冰冷面具终于破裂，取而代之的是震惊、愤怒和极度的戒备。
“苏铭！你当年在我冰魄谷大闹一场，强行掳走我宗圣女冷月婵，害得我宗颜面扫地，沦为整个北境乃至罗天界的笑柄！
这笔账，我们没有与你彻底清算，已是看在苏家和镇魔殿的面子上，念在当年事出有因！
你如今竟敢得寸进尺，觊觎我宗禁地祖地？你当冰魄谷是什么地方？你苏铭的后花园吗？你觉得这可能吗？”
苏铭面对对方爆发的怒气和寒意，面色丝毫不变，眼神反而更冷了几分。
他猛地站起身，一股无形的霸道气势瞬间顶住了谷主的寒威，声音也沉了下来：“你有脸提月婵？当年若不是你们那位好谷主，寒玉尊者！
为了她那个宝贝女儿，不惜构陷月婵，欲夺其冰魄本源！月婵何至于身陷绝境？
若非念在她女儿与月婵情同姐妹，且是为了救命，你以为我会仅仅带走月婵就罢休？
我苏铭的脾气，你应该有所耳闻，如果翻旧账，我现在就该踏平你冰魄谷山门！”
苏铭的话如同重锤，狠狠砸在冰魄谷主心头。
关于前任谷主寒玉尊者的丑事，是冰魄谷极力掩盖的伤疤。
谷主脸色铁青，气息起伏不定，咬牙道：“那是…那是寒玉师姐的过错！
不过她早已为此付出代价，被撤去谷主之位，禁锢于寒冰狱中思过！
这是冰魄谷内部之事，轮不到你苏铭来翻旧账！”
“好，旧账我们不翻。”
苏铭深吸一口气，强压下翻腾的怒火，目光灼灼地盯着谷主：“我说了，是来请求帮忙的，我也可以付出代价！
只要让我进入祖地，条件你开！功法、丹药、神兵、甚至是苏家的人情…
只要是在我能力范围内，我苏铭绝不还价，你尽管开口！”
冰魄谷主看着苏铭那无比认真的眼神，心中惊疑不定。
他实在想不通，苏铭为何如此执着于进入祖地？
那里除了历代祖师安息之地和一些传承禁制，还有什么值得这位苏家主如此大动干戈、甚至不惜放下身段来“求”的？
但无论是什么原因，祖地神圣不容亵渎，这是冰魄谷的底线！
更何况，对象还是这个让他们颜面尽失的苏铭！
“不可能！”
谷主斩钉截铁地拒绝，声音冰冷刺骨：“苏铭，别想了，无论你开出什么条件，无论你是谁！
冰魄谷祖地，乃历代祖师沉眠之所，神圣不可侵犯！
莫说是你苏铭，就是苏家老祖亲至，也休想踏足一步，此事绝无商量的余地！”
苏铭的眼神彻底冷了下来，最后一丝耐心也被消磨殆尽。
他缓缓坐回椅子上，手指轻轻敲击着冰冷的桌面（桌面冰霜已被他悄然震散），发出“笃笃”的轻响，在这寂静的房间里显得格外清晰。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音平静得可怕：“当真…一点商量的余地都没有？”