冬至后的第十七日，龙番市的银杏叶已落尽，市立医院的停尸房却飘着零星金叶——那些本该在深秋凋零的叶子，此刻正悬停在第17号冰柜上方，叶脉间流淌着淡金色的微光。林小羽的白大褂袖口扫过金属把手时，柜门上的蝶蝉图案突然发出蜂鸣，显形出秦勇的字迹：“当第十七片金叶落地，茧房的门永远向执棋人敞开。”
“小羽，最后一名茧房宿主苏醒了。”秦明的声音从解剖室传来，他手中的病理报告显示，患者体内的蝶蝉基因已完全融入免疫系统，“金属蛋白转化为普通抗体，那些微型蝉蜕……变成了记忆的勋章。”他指向患者后颈新出现的银杏叶纹身，与林小羽心口的茧纹形成微妙共振。
林涛在生物制药厂的废墟里发现了终极实验室，墙面上用金粉刻着完整的茧房图谱，中央位置嵌着秦勇的婚戒，戒圈内侧的“羽”字此刻分裂成“秦”与“羽”，分别指向解剖室与实验室的方向。最深处的保险柜里，躺着十七枚封存的金属片，每枚都刻着星芒小组成员的名字，而刻着“秦羽”的那枚，正静静躺在林小羽的实验台上。
停尸房的金叶在黄昏时分同时落地，第17号冰柜发出轻响。林小羽掀开柜门，里面不再是冰冷的金属空间，而是座微型茧房——金色的蚕茧悬浮其中，表面流动着她与秦明从小到大的记忆片段：七岁在青岚山迷路时的相互扶持，加入星芒小组后的第一次解剖，还有在时空茧房里共同按下的那道金光。
“父亲把我们的记忆封进了茧房。”林小羽的指尖触碰蚕茧，记忆如潮水涌来，她看见秦勇在1998年的实验室里微笑，“他说过，法医的使命不是追逐怨灵，而是让每个灵魂都能在真相中安息。”蚕茧突然裂开，飞出十七只透明的蝴蝶，每只翅膀上都印着曾经的死者面容——他们的表情不再痛苦，而是带着释然。
秦明在青岚山古井边发现了新的碑刻，青苔覆盖的石碑上刻着：“第十七号容器的终点，是所有时空的起点。”井水清澈如镜，倒映着龙番市的天空，曾经的时空裂缝化作漫天繁星，每颗星星都闪烁着法医勘查灯的光芒。他知道，那些曾经的怨灵，早已在茧房的光芒中找到了回家的路。
深夜的解剖室，林小羽调试着最后一台基因检测仪，屏幕上的dNA图谱终于恢复成纯粹的人类序列，唯有第17号染色体末端，永远留下了蝶翼与蝉蜕交织的暗纹。她摸着心口的茧纹，发现它能感知到每个角落的安宁——第三中学的女厕不再有蝉鸣，殡仪馆的停尸房不再有冰柜异动，连青岚山的古井，都成了市民们许愿的圣地。
“该下班了。”秦明的声音打断了她的思绪，他手中提着两个保温盒，里面是陈诗羽新学的姜母鸭，“诗羽说，吃完这顿，我们就去把第17号冰柜改造成标本陈列柜。”他的目光落在林小羽颈间的金属片上，那里不知何时浮现出“破茧人”的德文缩写。
停尸房的铁门在雪夜中关闭，第17号冰柜的金属把手终于停止了震动。当星芒小组的成员们围坐在解剖台前分享热汤时，谁也没注意到冰柜内侧新出现的刻痕——那是个未完成的棋盘，中央位置画着两个执棋人，一个握着法医刀，一个捧着基因检测仪，而他们脚下的格子里，盛开着永不凋零的银杏花。
故事的最后，龙番市迎来了新的案件，某建筑工地发现了具带着蝉形纹身的白骨。秦明和林小羽抵达现场时，雪花正落在死者心口的金属片上，金属片上的纹路与他们的茧纹产生了微弱共振。但这一次，他们不再紧张，因为知道，无论面对怎样的谜题，星芒小组永远是破茧而出的执棋人。
青岚山的泉水在黎明时分结冰，冰面下的星光却愈发璀璨。林小羽站在井边，看着自己的倒影与秦明的重叠，突然明白，秦勇留下的不是棋盘，而是让每个灵魂都能破茧重生的勇气。而那些曾经的蝉鸣与茧房，终将成为他们法医生涯中，最璀璨的勋章。