瑶池金桂映昔年
瑶池的水雾漫过白玉阶，将殿外千株桂树晕成一片鎏金。肖飞刚踏上第三级台阶，便闻见浓得化不开的桂香，混着瑶池特有的霞光露气息，顺着衣袂缝隙往骨子里钻。他下意识摸了摸怀中的承影剑，剑身上的血纹似有感应，轻轻震颤了一下——自碎星崖封印域外浊雾后，这柄剑总在靠近玄穹相关之物时泛起微光，像是在替那位逝去的仙将，回应五界的安宁。
“肖兄，磨蹭什么？重楼兄都快把王母的桂花酒喝光了！”雅玲的声音从殿内传来，她今日换上了妖界新制的月华裙，裙摆绣着流转的银纹，走动时竟真如月光洒在裙上，连鬓边别着的月华草都泛着淡金色。她身边的月飞则一身素白道袍，袖口绣着龙虎山特有的云纹，手中还攥着半块地心石碎片——那是封印浊雾时剩下的，他说要带回去给师门晚辈看看，让他们知道五界同心的力量。
肖飞快步走进殿内，只见瑶池主殿早已坐满五界守护者。玉帝坐在主位，身旁的王母正亲手为冥王斟酒，忘川的幽冥沙在酒盏中浮沉，竟与霞光露融成了好看的紫金色。重楼则斜倚在西侧的玉柱旁，手中提着一坛桂花酒，酒液顺着坛口溢出，滴在白玉地面上，竟凝成了小小的金色桂花瓣——那是魔界特有的法术，只有重楼愿意在这种场合露出来，旁人若学，定会被他斥为“装模作样”。
“来得正好。”重楼瞥见肖飞，晃了晃酒坛，“刚跟玉帝争论，当年玄穹那小子喝桂花酒，到底能喝多少坛。我说他能喝三坛，玉帝非说两坛，你评评理？”
肖飞闻言失笑，刚要开口，却见月飞先一步走上前：“重楼前辈记错了。”他从怀中掏出一本泛黄的册子，正是肖飞后来整理的《守护录》，“玄穹仙将的笔记里写着，瑶池桂花酒虽甜，却含着微弱的仙力，他最多喝两坛半，再多就会醉得拿不稳长枪。”
众人哄堂大笑，玉帝也笑着摇头：“还是月飞心细，玄穹当年确实喝到第二坛半时，把我的玉盏都碰倒了，还嘴硬说自己没醉。”说着，他抬手示意仙童添酒，“今日庆功宴，不谈过往战事，只说五界安宁，大家尽兴便好。”
雅玲端着酒盏走到肖飞身边，轻轻碰了碰他的杯子：“还记得碎星崖那次吗？小狐的白毛都被浊雾冻住了，你抱着它跑了三里地，去找月华露解冻。”她眼中闪着笑意，“现在想想，当时你那模样，可比平时严肃的时候可爱多了。”
肖飞脸颊微热，刚要反驳，却被重楼的笑声打断。只见重楼突然放下酒坛，指着殿外，眼中竟难得泛起了笑意：“玄穹这小子，还留了惊喜。”
众人闻声望去，只见殿外的千株桂树中，最靠近主殿的那一棵，树梢上竟挂着一串泛着金光的桂花。那桂花比寻常桂花大了三倍有余，每一朵花瓣上都映着模糊的光影——仔细看去，竟是玄穹当年在瑶池练兵的模样。
有人惊呼出声：“是玄穹仙将！你看他手中的长枪，正是当年那柄‘裂穹枪’！”
肖飞快步走到殿外，抬头望去。只见那串金桂上的光影愈发清晰：玄穹穿着银色战甲，手持裂穹枪，正对着一群仙童示范枪法。他动作利落，长枪划过空气时，竟在光影中泛起了淡淡的蓝光，仙童们围在他身边，叽叽喳喳地问着“仙将，这个动作怎么练”“仙将，你什么时候再带我们去人间看烟火”。玄穹笑着点头，眼角的细纹里满是温柔，与当年战场上那个不苟言笑的仙将判若两人。
“没想到，玄穹还会教仙童练枪。”雅玲走到肖飞身边，声音有些发颤，“我以前只听说他是五界最厉害的仙将，却不知道他还有这么温柔的一面。”
月飞也凑了过来，手中的地心石碎片突然泛起红光，与金桂的金光相映：“玄穹仙将的残力还在。”他指着金桂的根部，“这棵桂树的根系里，藏着他当年留下的一缕仙力，如今五界安宁，这股力量便化作金桂，给我们送来了念想。”
重楼也走了出来，手中依旧提着那坛桂花酒。他仰头喝了一口，酒液顺着嘴角流下，却没像往常一样擦拭：“这小子，当年总说瑶池的桂花酒不够烈，却每次庆功宴都喝得最多。”他望着金桂上的光影，眼中闪过一丝怀念，“还记得有一次，他喝多了，拉着我在瑶池边比武，结果被王母罚了抄一百遍《五界守护令》。”
玉帝和王母也走到殿外，王母看着金桂，眼中泛起了泪光：“玄穹从小在瑶池长大，这棵桂树还是他亲手种的。”她抬手拂过桂树的枝干，指尖触到一片金桂花瓣，花瓣竟化作一道金光，落在她的掌心，“他总说，等五界再也没有战乱，就找个地方种满桂花，喝一辈子桂花酒。”
肖飞摸了摸怀中的承影剑，剑身上的血纹突然亮起，与金桂的金光连成一片。他仿佛听见玄穹的声音在耳边响起，还是当年在碎星崖时的语气，带着几分笑意：“肖飞，五界就交给你了，别让我失望。”
雅玲突然拉了拉肖飞的衣袖，指着金桂的另一处：“你看！那是我们在碎星崖封印浊雾时的场景！”
众人望去，只见金桂的另一朵花瓣上，映出了肖飞、雅玲、月飞和重楼等人的身影：肖飞手持承影剑，雅玲用妖力护住众人，月飞催动地心石，重楼则用魔力抵挡浊雾的攻击。玄穹的虚影站在他们身后，手中的裂穹枪泛起蓝光，与时空之核的光芒交织在一起，形成了一道五色光罩——那正是封印浊雾最关键的时刻。
“原来玄穹一直都在。”月飞轻声说，手中的地心石碎片愈发温暖，“他没有离开，只是化作了五界的一部分，守护着我们。”
重楼将酒坛放在桂树下，对着金桂拱了拱手：“玄穹，这坛桂花酒，我替你喝了。”他顿了顿，又补充道，“下次若有机会，再跟你比一场，这次我肯定不会输。”
王母示意仙童取来更多的桂花酒，分给五界守护者：“今日这金桂，是玄穹给我们的礼物。”她举起酒盏，“让我们敬玄穹，敬五界的安宁，也敬每一位守护五界的英雄！”
“敬玄穹！敬五界！”众人齐声高呼，将酒盏中的桂花酒一饮而尽。酒液入喉，带着淡淡的桂香，还有一丝玄穹留下的仙力，顺着喉咙滑入腹中，温暖得让人想哭。
肖飞望着金桂上的光影，突然想起玄穹在《守护录》中写的那句话：“守护不是执念，是让五界生灵都能自在生活的信念。”他低头看了看手中的酒盏，又望了望身边的雅玲和月飞，还有殿内欢声笑语的五界守护者，突然明白了玄穹的心意——所谓守护，从来都不是一个人的战斗，而是五界同心，代代相传的信念。
金桂的光芒愈发明亮，映得整个瑶池都成了金色。每一朵花瓣上的光影都在流转，一会儿是玄穹练兵的模样，一会儿是五界守护者并肩作战的场景，一会儿又是人间百姓安居乐业的画面。微风拂过，金桂花瓣簌簌落下，落在众人的肩头、发间，像是玄穹在轻轻拍着他们的肩膀，说着“辛苦了”。
雅玲伸手接住一片金桂花瓣，花瓣在她掌心化作一道银光，融入了她鬓边的月华草中。她笑着对肖飞说：“以后每年庆功宴，我们都来看看这棵金桂吧，就当是跟玄穹一起庆祝。”
月飞也点了点头：“我会把今日的场景写进《守护录》，让后世的守护者都知道，有一位叫玄穹的仙将，用自己的一生，守护了五界的安宁。”
重楼又打开一坛桂花酒，对着金桂笑道：“玄穹，下次庆功宴，可别再迟到了。”
肖飞望着金桂，眼中泛起了泪光，却笑着举起了酒盏。承影剑在他怀中轻轻震颤，像是在回应他的心意，也像是在回应桂树上那个温柔的光影。
瑶池的桂香依旧浓郁，金桂的光芒依旧明亮。五界守护者的笑声、谈笑声，与桂树的沙沙声交织在一起，成了五界最动听的声音。玄穹的故事，就像这串金桂一样，会永远留在瑶池，留在五界的每一个角落，留在每一位守护者的心中，代代相传，生生不息。