平城京的市舶司前，新贴出的皇榜前围满了百姓。一个寒门士子站在高处，用响亮的唐话宣读着诏文：“奉天承运，天皇诏曰：自今日起，倭国所有土地尽归国有，无论贵族、平民，悉依均田令授田，旧有私田超出永业田限额者，由官府收回重分。另，废除氏姓等级，百姓皆以新姓相称，户籍文书去‘氏姓’字样，唯记姓名、籍贯、丁口……”
话音未落，人群中爆发出震天的欢呼。九州来的农夫阿竹挤在前排，反复摩挲着手里的户籍文书——上面写着“户主：竹三郎，籍贯：九州筑前国，丁口三人”，没有了以前刺眼的“部民”标记，他激动得把文书揣进怀里，像是捧着滚烫的宝贝。
这道诏书，是吉备真备与菅原平筹备了半年的“釜底抽薪”之策。在此之前，倭国的土地大多被大伴氏、物部氏等旧族把持，氏姓等级更是像无形的枷锁，“贵族”与“部民”之间隔着天堑，哪怕部民凭才干当上官员，在户籍上仍要标注“卑贱”，处处受制。
“土地与氏姓，是旧族的根。”吉备真备在朝堂上力排众议，将策论拍在案上，“不拔除这两条根，唐化终究是表面文章。唯有土地国有，才能让均田制彻底推行；唯有取消氏姓，才能让‘百姓平等’落到实处。”
大伴氏首领当时就跳了起来：“荒唐！我家世代相传的土地，凭什么收归国有？氏姓是天皇亲赐，岂能说废就废？”
“凭大唐的规矩！”菅原平冷冷回击，展开大唐的《均田令》和《姓氏录》，“大唐‘普天之下莫非王土’，土地皆归国有，按品级授田；大唐‘取士不问家世’，户籍从无‘贵庶’之分。倭国要归唐，便得守唐制！”
天皇看着两人争执，最终拍板：“依吉备、菅原所奏，推行土地国有与废氏姓之策，有阻挠者，以抗旨论处。”
土地回收的过程雷厉风行。朝廷派均田使带着唐式丈量工具，逐村逐户核查土地。贵族们的私田账册被一一清算，超出“一品永业田三百亩、二品二百五十亩”标准的部分，全部由官府插上“国有”木牌，重新分配给无地的部民。
大伴氏藏了五十亩私田，被家仆举报——那仆人刚分到三亩好地，觉得“国有土地”比“贵族私田”更可靠。均田使带着府兵上门时，大伴氏还想耍赖，却被拿出唐律：“隐田一亩，罚铜十斤，隐五十亩，当处杖刑。”最终只能眼睁睁看着土地被收回，气得吐血。
相比之下，藤原氏的态度要识时务得多。族长主动交出超额的私田，说：“归唐是大势，守唐制方能保全家族。”朝廷因此特批其保留“藤原”旧姓，还多授了二十亩“功勋田”，成了旧族中的“表率”。
取消氏姓的改革，比土地国有更触动人心。朝廷颁布《新姓氏录》，规定：旧“氏姓贵族”多取单字姓（如“大伴”改姓“伴”，“物部”改姓“物”），“部民”可自选姓氏，或用居住地（如“山口”“河野”），或用职业（如“锻冶”“织田”），或效仿唐人用“张”“李”等姓。
登记新姓的那天，平城京的户籍所排起了长队。阿竹犹豫了半天，选了“竹”姓，说“就认这个字，简单好记”；曾是渔民的阿海选了“海”姓，盼着“像大海一样自由”；连神社的巫女都改了姓，说“新姓没有贵贱，听着舒坦”。
户籍文书也彻底变了样。以前用倭语书写、标注“氏姓等级”的旧册被焚毁，取而代之的是汉文书写的新户籍，只记“姓名、年龄、丁口、授田数”，字体工整，加盖“倭国户籍之印”，与大唐的户籍册别无二致。
有个叫“伴二郎”的大伴氏子弟，拿着新户籍去吏部报到——他通过贡举当了小官，户籍上“伴二郎”三个字旁边，既没有“贵族”标记，也没有旧氏姓的影子，与寒门官员的户籍一模一样。他摸着崭新的文书，忽然觉得，自己和那些以前瞧不上的“部民”，真的站在了同一条起跑线上。
改革推行半年后，倭国的面貌焕然一新。田野里，插着“国有”木牌的土地被分到农户手中，用唐式农具耕种，长出的庄稼比以前多了三成；街市上，“竹三郎”“海五郎”“张六”的招牌随处可见，没人再问“你以前是哪个氏姓”，只看“你会说唐话吗”“你有几亩田”。
九州的唐农社里，竹三郎（原阿竹）正领着社员们修水渠。他现在是社里的“渠长”，凭着会算唐式账目当选。有个新加入的社员姓“李”，原是大唐商人的后裔，两人用夹杂着唐话的倭语交流，商量着如何按《水部式》（大唐水利法规）分配水量，谁也没觉得对方“出身不同”。
长安城收到倭国送来的新户籍样本和土地账册，太子李象翻到“土地国有率九成五”“新姓登记完成率九成八”的记录，对狄仁杰笑道：“土地国有，断了旧族的财路；取消氏姓，碎了他们的名分——这两步棋走完，倭国的旧根基算是彻底塌了。”
狄仁杰点头：“更难得的是民心。百姓有了田，没了‘贱籍’，自然会维护新制。以后再提归唐，反对的人，怕是没几个了。”
平城京的秋祭上，吉备真备看着前来祭祀的百姓。他们穿着唐式衣裳，用新姓互相称呼，献上的祭品是均田制下收获的新米，祝词用的是汉话：“愿国有土地年年丰，无分贵贱人人安……”
礼毕后，菅原平递给吉备真备一份奏疏，上面写着“请奏请大唐，将倭国设为‘东瀛道’，完全纳入大唐版图”。吉备真备看着奏疏，又望向长安的方向，眼中满是期待。
远处的学宫里，孩子们正在诵读新学的课文：“四海之内皆兄弟，土地无分贵与贱，姓氏本是寻常字，同为大唐好子民……”这声音穿过街市，落在每一个握着新户籍、守着国有田的百姓耳中，像一颗种子，在他们心里扎下了根——这根，名为“平等”，也名为“归唐”。