萧夙朝喉间溢出一声低哑的笑，贴在她耳边的声音裹着灼热的呼吸：“比昨天的手感还要好，看来雪蛤没白喝。”
他低头，在她泛红的耳垂上轻轻咬了一下，随即扬声朝殿外唤道：“李德全。”
守在殿外的李德全早已屏气凝神，听见传唤立刻应声，声音恭敬又不失分寸：“奴才在。”
“去把皇后养身子的方子取来，”萧夙朝的指尖仍停在她胸前，语气却多了几分不容置疑的威严，“再让人仔细查查方子上的药材，看看有没有伤身子的副作用——若是有，立刻让太医院重新调整，务必保证皇后喝了只养身、不损体。”
他顿了顿，又补充道：“另外，往后每天的雪蛤，让御膳房多炖一盏，加些温补的药材，务必让皇后把身子养得更软些。”
殿外的李德全不敢有半分迟疑，连忙躬身应道：“是，奴才这就去办，定不耽误皇后娘娘养身。”
脚步声渐渐远去，澹台凝霜看着萧夙朝眼底的认真，心头泛起一阵暖意，她伸手勾住他的脖颈，将脸贴在他胸前，声音软得发腻：“哥哥怎么连方子的副作用都要查呀？太医院的人难道还敢害我不成？”
萧夙朝低头吻了吻她的发顶，掌心轻轻揉了揉她的腰侧，语气带着不容置喙的认真：“你的身子容不得半点差池，就算只有万分之一的风险，朕也得掐灭在源头。”他指尖轻轻捏了捏她的脸颊，眼底满是宠溺，“再说，把你养得好好的，朕摸起来也舒服，不是么？”
殿外的脚步声由远及近，不过半盏茶的功夫，李德全便捧着明黄封皮的方子躬身进来，锦缎衣摆扫过地面时轻得几乎无声，他垂首立于软榻三步外，声音恭敬又沉稳：“启禀陛下，皇后娘娘的养身方子已核验完毕，太医院七位太医共同断定，方子所用皆为温补药材，只养身、不损体，绝无半分伤损肌理的副作用。”
他顿了顿，又补充道：“太医们还特意嘱咐，此方若与御膳房每日备的百香果柠檬茶同服，既能中和药材的微苦，又能额外养胃养肤，长期下来对娘娘的肌理调养更有裨益。”
萧夙朝头也未抬，指尖仍在澹台凝霜腰间轻轻摩挲，只抬了抬下巴示意：“方子呈上来。”待李德全双手将方子递到近前，他扫过上面的药材名录，才漫不经心地问道，“薛柠语那边，咽气了吗？”
“回陛下，废太后……挺过来了。”李德全的声音低了几分，带着一丝不易察觉的谨慎，“方才天牢那边来报，她醒后哭闹不止，一直嚷着要见景泰帝，还说要当面求见皇后娘娘，求娘娘饶她一命。”
“倒是命大。”萧夙朝嗤笑一声，指腹掐了掐澹台凝霜泛红的脸颊，语气里淬着冷意，“那几个对皇后动手的小混混，也这么好命，挺过来了？”
“回陛下，皇后娘娘此前已下旨，赏他们凌迟之刑。”李德全垂在身侧的手微微收紧，声音依旧平稳，“天牢的刽子手已经动手了，这会儿刚剐了不足十刀。”
萧夙朝眼底的寒意更甚，指尖骤然用力，惹得澹台凝霜轻哼一声，他却没理会，只冷声道：“去传朕的旨意，给那几个东西撒点辣椒水，别让他们死得太痛快。等凌迟过后，剩下的残躯，赐虿盆。”
“遵旨。”李德全躬身应下，又悄悄瞥了眼软榻上依偎着的两人，见萧夙朝没有其他吩咐，才轻手轻脚地退了出去，殿门合上时发出极轻的“咔嗒”声。
殿内暖意再次回笼，澹台凝霜却能清晰感受到萧夙朝周身未散的冷意，她伸手攀上他的脖颈，指尖轻轻勾着他的衣领，声音软得像裹了层蜜，却带着几分戏谑：“哥哥心好狠呀……不过是几个小混混，竟要让他们受这般苦楚。”
萧夙朝指尖还带着几分未散的冷意，却在触到澹台凝霜后颈细腻肌肤时，不自觉放轻了力道。他低头看着怀中人眼底那点故作娇怯的笑意，喉间溢出一声低笑，语气里带着几分漫不经心的狠戾，却又裹着对她独有的纵容：“又不对你狠，你怕个屁。”
他拇指轻轻蹭过她泛红的唇角，指腹碾过那片柔软，眼底冷意渐散，只剩浓得化不开的占有欲：“那些东西敢动朕的人，断手断脚都是轻的，凌迟加虿盆，不过是让他们尝尝，惹了朕的皇后，该付什么代价。”
说着，他将人往怀里又紧了紧，让她更清晰地贴着自己滚烫的胸膛，声音沉了几分，带着蛊惑般的低哑：“至于你……”他俯身咬住她的耳垂，舌尖轻轻一卷，惹得她身子微颤，“朕疼你还来不及，哪里舍得对你狠半分？”
澹台凝霜被他咬得耳垂发烫，浑身泛起细密的痒意，可暖情香的燥热还没完全褪去，肌肤黏着薄纱实在难受。她轻轻推了推萧夙朝的胸膛，指尖蹭过他温热的肌肤，声音软乎乎的：“哥哥，人家身上黏得慌，想去洗个澡。”
见萧夙朝眼底的欲望还未散去，她又凑上去在他唇角啄了一下，语气带着几分哄劝：“哥哥先去批会儿奏折好不好？等人家洗完澡，就来殿里陪你，到时候……任哥哥怎么疼人家都好～”
这话落在萧夙朝耳里，却像是一盆冷水骤然浇下，瞬间熄灭了他心头的灼热。他彻底怒了——从她点暖情香、换紧身薄纱，到主动凑上来勾他、说“想要”，每一步都是她先起的头，他忍着难耐的燥热配合，甚至为了她去查养身方子、替她惩治薛柠语和小混混，满心都是和她亲近的期待。
他这辈子鲜少这样被勾得心神不宁，今天她难得这般主动，本让他高兴得几乎要失控，可她居然在这个节骨眼上提洗澡，还让他去批奏折？那他呢？他忍了这么久的欲望，她打算就这么晾着？
萧夙朝眼底的温柔瞬间褪去，只剩下翻涌的愠怒与占有欲。他没给澹台凝霜反应的机会，手臂骤然收紧，猛地将人翻了个身，让她趴在软榻上，黑色薄纱裙摆向上翻卷，露出一截白皙的腰臀。
“啪！”清脆的巴掌声骤然在殿内响起，落在她的臀上。萧夙朝的掌心还覆在那片肌肤上，语气冷得像冰：“想去洗澡？谁准你动了？”
第二巴掌落下，比刚才更重了些，惹得澹台凝霜一声轻吟。他俯身按住她挣扎的肩膀，声音里满是压抑的怒火：“香是你点的，衣裳是你换的，亲近是你提的，现在想跑？澹台凝霜，你把朕当什么了？”
澹台凝霜指尖攥着软榻锦缎的指节泛白，眼底却掠过一丝狡黠——她要的就是萧夙朝这失控的模样。趁他俯身按着自己、力道稍松的间隙，她突然抬手向后一探，指尖精准勾住萧夙朝腰间明黄色的玉带，手腕猛地一扯，便将那缀着玉扣的腰带抽了出来。
“哥哥的腰带真好看。”她侧着头，发丝散乱在颊边，声音里还带着刚被打出来的轻颤，手里却把玩着腰带，玉扣在指尖转了个圈，甚至故意用带尾轻扫过他的手背，眼底满是促狭的笑意。
这副明知故犯的模样彻底点燃了萧夙朝的怒火。他眼神一沉，不等澹台凝霜再耍花样，大手骤然探出，一把夺过她手里的腰带。粗糙的带身被他攥得发紧，尾端的玉扣相撞，发出清脆却冷冽的声响。
“还敢闹？”萧夙朝的声音里淬着寒意，他将腰带对折，让坚硬的玉扣抵在掌心，手臂高高扬起——
“啪！”比之前巴掌更重落在臀上，腰带边缘擦过肌肤，留下一道红痕。澹台凝霜忍不住闷哼一声，身子下意识向前缩，却被他牢牢按住腰腹，动弹不得。
“啪！啪！啪！”一下又一下，腰带带着发狠的力道落下。萧夙朝眼底翻涌着怒火与压抑的欲望，语气却冷得像冰：“澹台凝霜，朕看你是忘了规矩！谁准你动朕的东西，谁准你在这时候闹？”
腰带抽打肌肤的脆响在殿内回荡，混着澹台凝霜细碎的喘息，萧夙朝却没有停手的意思，直到她连挣扎的力道都弱了下去，他才稍稍收了力，声音沙哑得吓人：“现在还想跑吗？还想耍你的小聪明吗？”
澹台凝霜趴在软榻上，每动一下都像扯着皮肉，她攥着锦缎的手指微微发颤，眼泪终于忍不住滚落在布料上，晕开一小片湿痕。
听见萧夙朝冷得吓人的声音，她才勉强侧过脸，声音带着浓重的鼻音，连称呼都变了，满是服软的委屈：“主人……我疼……”
这声“主人”让萧夙朝紧绷的下颌线稍稍松动，可眼底的冷意仍未散去。他收回攥着腰带的手，指腹摩挲着带身的纹路，语气没有半分缓和：“知道疼就好。”他俯身，指尖轻轻碰了碰她惹得她又是一阵轻颤，“跪到殿外的玉阶上，罚三个时辰，好好想想今天错在哪。”
说罢，他扬声朝殿外唤道：“江陌残！滚进来！”
殿门“吱呀”一声被推开，暗卫统领江陌残一身玄衣，步履沉稳地走了进来。他刚踏入殿内，便闻到空气中若有似无的暖情香，那香气带着暧昧的甜意，再看软榻上姿态狼狈、眼眶泛红的皇后，以及陛下手中还攥着的玉带，他心头顿时警铃大作，下意识屏住了呼吸。
“把殿里的暖情香找出来，扔了。”萧夙朝的声音不带任何情绪，却透着不容置疑的威严。
江陌残猛地一怔，深吸了一口气，几乎以为自己听错了——让他一个暗卫统领，进来扔皇后点的暖情香？这要是传出去，怕是整个暗卫营都要揣测陛下和皇后的动静。可他不敢有半分迟疑，只能压下心底的错愕，躬身应道：“是，陛下。”
他目光快速扫过殿内，很快在窗边的熏炉里找到了那燃着的暖情香。他快步走过去，用银筷夹起香饼，动作干脆利落地扔进一旁的铜盆里，火星溅起又很快熄灭，空气中的甜香也渐渐淡了下去。
做完这一切，江陌残不敢多待，再次躬身行礼：“陛下，暖情香已处理妥当。”见萧夙朝没有其他吩咐，他才轻手轻脚地退了出去，殿门合上的瞬间，他才悄悄松了口气——这差事，可比去刺杀敌国将领还要让人紧张。
初春的风还裹着倒春寒的凛冽，刮在脸上像细针扎似的疼。澹台凝霜跪在冰冷的汉白玉阶上，绯红色一字肩宫装虽艳丽，却单薄得挡不住半点寒气，露在外面的肩头早已冻得泛了青，连带着指尖都僵得发木。
她将下巴抵在膝盖上，牙齿忍不住打颤，心里把萧夙朝和这鬼天气骂了千百遍——明明前几日还暖得像入了夏，偏偏今天刮起倒春寒；萧夙朝更是狠心，罚她跪三个时辰也就罢了，居然还让李德全来守着。
她偷偷抬眼瞥向站在不远处的李德全，只见他穿着墨色锦袍，手里捧着拂尘，面无表情地立在那里，那双总是半眯着的眼睛像鹰隼似的，死死盯着她，连她动一下手指都能被立刻察觉。澹台凝霜暗自撇嘴，这人长得就跟话本里的反派总管一样，冷着脸的时候更吓人，连句多余的话都不肯说，更别提偷偷给她递件暖衣了。
寒风卷着细雪沫子吹过来，澹台凝霜忍不住缩了缩脖子，浑身的寒意越来越重，脑袋也开始昏沉起来。她强撑着不让自己倒下，可膝盖早已跪得发麻，眼前渐渐开始发黑，耳边的风声也变得模糊。
终于，在跪满两个半时辰时，澹台凝霜只觉得天旋地转，一股滚烫的热意从身体里猛地涌上来，下一秒便眼前一黑，直直向前倒去。
“皇后娘娘！”李德全瞳孔骤缩，哪里还顾得上维持平日的沉稳，手里的拂尘“啪嗒”一声掉在地上，他快步冲上前，伸手稳稳扶住澹台凝霜软倒的身子。触手一片滚烫，她的脸颊泛着不正常的潮红，呼吸也变得急促起来。
李德全心里咯噔一下，暗道不好——皇后要是在他看守的时候出了差错，陛下怕是要扒了他的皮。他不敢耽搁，小心翼翼地将澹台凝霜打横抱起，一边快步往殿内走，一边扬声朝殿外的宫女喊道：“快！传太医！皇后娘娘晕倒了！”
李德全抱着澹台凝霜快步往寝殿走，玄色锦袍下摆被风吹得猎猎作响，怀里人的体温烫得惊人，连呼吸都带着灼热的气浪，吓得他心都提到了嗓子眼。
他一边走一边在心里急得直打鼓——谁不知道陛下待皇后娘娘的心意？那是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，疼她爱她，几乎就差把人别在裤腰带上随身带着。方才在玉阶下，他只盯着皇后有没有偷偷起身，竟没注意到她脸色越来越白、嘴唇泛青，直到人直接晕过去，他才后知后觉地发现不对劲。
要是陛下知道，因为他没及时看出皇后的异样，让她在寒风里跪到高烧晕倒，依陛下那护妻如命的性子，定是头一个扒了他的皮！到时候别说保不住总管的位置，能不能留着小命都难说。
怀里的澹台凝霜轻轻哼唧了一声，眉头紧紧皱着，像是在忍受极大的痛苦。李德全连忙放轻脚步，小心翼翼地调整姿势，尽量让她靠得舒服些，嘴里还不停念叨着：“娘娘您再撑撑，马上就到寝殿了，太医很快就来，可千万别出事啊……”
穿过回廊时，迎面跑来几个宫女，见李德全抱着昏迷的皇后，都吓得脸色发白。李德全没工夫跟她们多说，只急声道：“快！把寝殿的地龙烧得再旺些，准备好温水和干净的帕子！”
他抱着人冲进寝殿，不等宫女上前，便小心翼翼地将澹台凝霜放在铺着软垫的软榻上，伸手探了探她的额头，滚烫的温度让他心脏又是一缩——这烧得也太厉害了，陛下要是回来了，可怎么交代啊！
太医提着药箱快步冲进寝殿，药箱上的铜环随着脚步叮当作响，他刚进门便被殿内焦灼的气氛裹住，不等喘匀气，就见李德全快步迎上来，双手紧紧攥着，语气里满是急切：“张太医！您可算来了！快给皇后娘娘看看，她烧得厉害，还晕过去了！”
张太医不敢耽搁，连忙走到软榻边，小心翼翼地掀开澹台凝霜搭在手腕上的锦帕，指尖搭在她的脉搏上。不过片刻，他的眉头便紧紧皱起，脸色也沉了下来，指尖反复确认着脉象，语气里满是凝重：“娘娘本就因之前调养不足，身子底子弱，如今又受了倒春寒，风寒入体，气血凝滞——怎能让她在冰冷的玉阶上跪两个半时辰？这简直是要娘娘的命啊！”
李德全在一旁听得心头发紧，连忙追问：“太医，那娘娘现在情况怎么样？能治好吗？”
“普通人受了这般风寒，好好调理两三日便能好转，可娘娘身子虚，眼下能先把烧退下去就算万幸。”张太医收回手，从药箱里取出纸笔，一边快速书写药方，一边忧心忡忡地补充，“最怕的就是高烧不退，万一引发了肺疾或是其他病症，后果不堪设想。”
他将写好的药方递到李德全手中，又叮嘱道：“这药方需用温水煎服，半个时辰内必须让娘娘喝下第一剂，后续每隔一个时辰煎一次，务必盯着娘娘服下。另外，殿内地龙要一直烧着，再用温水浸湿帕子敷在娘娘额头，辅助降温——有任何异样，立刻派人去太医院找我！”
李德全双手接过药方，指尖都在发颤，连忙点头应道：“是是是！奴才都记着了，定按太医的吩咐办！”
李德全捏着药方的手指都在发紧，转身就朝殿外疾声喊：“落霜姑姑！落霜姑姑！”
守在殿外的落霜听见急唤，快步推门进来，见软榻上澹台凝霜面色潮红、呼吸急促，顿时心头一紧。“李总管，娘娘这是……”
“皇后娘娘受了风寒，高烧不退！”李德全将药方塞进她手里，语气带着不容耽搁的急切，“太医说必须半个时辰内煎好第一剂药，还说就怕高烧反复不退，你快带着药方去御膳房，盯着他们用最好的炭火煎，半点差错都不能出！”
“好！”落霜攥紧药方，转身就往外冲，裙摆扫过门槛时都没顾上停顿。
她刚走，殿外就传来栀意带着怒气的训斥声，又急又厉：“皇后娘娘在玉阶上跪了那么久，你们眼瞎吗？不添衣裳便也罢了，后来娘娘脸色白得像纸，嘴唇都青了，你们就没一个察觉不对的？还是养心殿的内侍呢，吃干饭的废物！要是娘娘有个三长两短，看陛下不扒了你们的皮！”
宫人们被训得大气不敢出，纷纷垂首瑟缩着。可不等栀意再开口，一道低沉的通报声突然响起——“陛下驾到！”
殿内殿外的宫人瞬间噤声，齐刷刷跪伏在地，连呼吸都放轻了。玄色龙靴踏过门槛，萧夙朝大步走进殿内，身上还带着室外的寒气。其实刚过两个半时辰，他就早没了之前的怒气，满心都是软下来的牵挂，只想着来看看他的乖宝儿有没有知错，是不是冻坏了，却没料到殿内竟是这般凝重的气氛。
他目光快速扫过殿内，没看见那个熟悉的身影，心瞬间提了起来，脚步也快了几分。最后，他在寝殿的软榻上看见了澹台凝霜——她蜷缩在锦被里，脸颊泛着不正常的艳红，眉头紧紧皱着，连呼吸都带着细碎的颤抖。
萧夙朝的心脏像是被狠狠攥了一下，快步走上前，脚步都带着不易察觉的颤抖。他小心翼翼地坐在榻边，伸手轻轻抚上她的额头，指尖触到的滚烫温度让他瞳孔骤缩。“怎么发烧了？”他声音发紧，语气里满是慌乱与心疼，俯身轻轻拍着她的肩，声音放得极柔，“乖宝儿，醒醒，别吓朕，醒醒……”
澹台凝霜蜷缩在锦被里，任凭萧夙朝怎么轻唤，都没有半点反应，只有滚烫的呼吸拂过锦缎，证明她还醒着。萧夙朝的心一点点沉下去，方才的牵挂瞬间被恐慌攥紧，他猛地抬头看向跪在一旁的李德全，声音里带着压抑的怒火，却又因担忧而发颤：“李德全！朕让你在玉阶下盯着娘娘，你告诉朕，她怎么会病成这样？”
李德全膝盖一软，重重磕在地上，额头抵着冰凉的地面，声音带着后怕的颤抖：“陛下……是奴才的错！奴才只盯着娘娘有没有起身，没留意到娘娘脸色越来越差，等发现时，娘娘已经晕倒了……”
“没留意？”萧夙朝的声音陡然拔高，眼底翻涌着惊怒，“就算你眼瞎没发现，那一起守着的宫人呢？他们也都瞎了吗？眼睁睁看着娘娘冻着、烧着，连一句通报都没有？”
殿内的空气瞬间凝固，跪伏的宫人们连大气都不敢出。萧夙朝却没再看他们，目光重新落回澹台凝霜身上，语气瞬间软了下来，满是慌乱的讨好。他伸手轻轻将她汗湿的发丝别到耳后，指尖小心翼翼地蹭过她泛红的脸颊，声音里带着自己都没察觉的哽咽：“乖宝儿，醒醒好不好？别吓朕……”
他俯身，额头轻轻抵着她的额头，感受着那灼人的温度，心脏像是被针扎似的疼：“朕错了，朕不该罚你跪，不该让你受冻……朕不罚你了，再也不罚你了，你醒过来，想要什么朕都给你，好不好？”
他一遍遍地轻唤，指尖轻轻摩挲着她的手背，像是在安抚一只受了惊的小猫：“听话昂，睁开眼看看朕，就看一眼……”