薛柠语听见“杀你”二字，反倒没了先前的慌乱，她靠在冰冷的墙壁上，浑浊的眼底翻涌着不甘的戾气，声音带着几分嘲弄的探究：“皇后倒是好手段，不妨说说，你究竟是怎么一步步扶那逆子登上帝位？又是怎么处处算计，把哀家从太后之位拉下来的？哀家到死，也该做个明白鬼。”
澹台凝霜握着毒酒的手指轻轻摩挲着杯沿，红色宫装在昏暗的牢里愈发夺目，她眼底却没半分温度：“这些事，你该去问地府的黑白无常。哦，忘了告诉太后，”她轻笑一声，语气里满是不容置疑的威压，“黑白无常见了本宫，也得恭恭敬敬尊一声‘女帝陛下’，你觉得他们会告诉你吗？”
“女帝陛下？”薛柠语像是听见了天大的笑话，笑得浑身发抖，“真是可笑！堂堂万鬼妖王，竟被几个凡夫俗子在夜店当众凌辱，这事儿若是传出去，三界六道谁不笑掉大牙？你也配称女帝？”
这话像是戳中了澹台凝霜的逆鳞，她眼底的寒意瞬间更浓，却没动怒，只是缓缓举起手中的毒酒，杯盏里的暗红色液体泛着诡异的光泽。“所以本宫用烙铁，亲手废了那些人的要害，让他们永世做不成男人。”她顿了顿，目光锐利地盯着薛柠语，“这杯酒，婆母该认得吧？”
见薛柠语脸色微变，澹台凝霜继续道：“这是血毒，当年你暗中给温鸾心的药里，就掺了这东西，想让她借‘中毒’之名，挑拨本宫与陛下的关系。你真以为，本宫会容忍一个跳梁小丑在眼前作威作福，觊觎我的夫君？”
她上前一步，隔着铁栏逼近薛柠语，声音冷得像淬了冰：“其实，温鸾心的挑衅、陛下误会后逼本宫跳崖，这所有的事，都是您在背后撺掇的，对不对？您想借温鸾心的手，引陛下对本宫痛下杀手，好除去我这个碍眼的‘妖后’，再扶持你看中的人上位。”
“只可惜，”澹台凝霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“您千算万算，没算到本宫非但没死，还带着万年修为回来了。今日，本宫也告诉你一个秘密——青云宗那具弱水冰棺里，躺着的不过是康令颐的躯壳，本宫早就不想护着那个没用的废物，特意从她肉身里抽离魂魄，凭借自身修为幻化了这副新躯。”
她想起康令颐的懦弱，忍不住嗤笑一声：“说起来也可笑，康令颐那般怕打雷，不过是一点雷声，就能吓得缩在被子里发抖。世上竟有如此胆小之人，偏偏还不自量力，想跟您斗，最后落得个魂飞魄散的下场，实在愚蠢。”
澹台凝霜的指尖仍停在杯沿，暗红色的血毒在杯盏里晃出细碎的涟漪，映着她眼底冷冽的光。她看着薛柠语因恐惧而颤抖的指尖，忽然顿住话头，语气里添了几分漫不经心的笃定，像是在陈述一个再简单不过的事实：
“还有件事，婆母大概到死都没看清。”她抬眼，目光穿透铁栏，落在薛柠语惨白的脸上，“陛下心里装着的，从来都不是康令颐那个怯懦的废物，自始至终，只有轮回了十世、陪了他十辈子的本宫。”
“从前他护着康令颐，不过是误将那具躯壳当成了转世的我；后来他对温鸾心容忍，也不过是被您的挑唆蒙了眼。可如今，他看清了，也悔了——昨夜在寝殿里，他抱着本宫说，此生绝不再让任何人伤我分毫。”她缓缓勾起唇角，那笑意却未达眼底，只剩刺骨的凉，“您处心积虑想拆了我们，最后却只让他更疼惜我，您说，这算不算白费心机？”
薛柠语的嘴唇哆嗦着，想说什么，却被这字字诛心的话堵得发不出声，只能死死攥着身上的粗布囚服，指节泛白。
澹台凝霜不再给她辩驳的机会，抬手将杯盏凑到铁栏前，暗红色的毒酒在昏暗里泛着诡异的光。“该说的，本宫都跟您说了。”她的声音骤然冷了下来，带着不容抗拒的决绝，“黄泉路上黑，您也别耽搁了——该上路了。”
话音落，她不等薛柠语反应，手腕微扬，便要将毒酒递进牢中。薛柠语见状，终于崩溃地尖叫起来，双手死死扒着铁栏，声音嘶哑：“不！哀家不要死！萧夙朝！逆子！你快来救哀家啊！”
可回应她的，只有天牢深处隐约传来的、凌迟之刑带来的惨嚎，以及澹台凝霜那双毫无温度的眼眸。澹台凝霜看着她歇斯底里的模样，眼底没有丝毫波澜，只冷冷道：“喊吧，就算喊破喉咙，陛下也不会来。毕竟，他现在最不想见的，就是害过本宫的人。”
薛柠语看着那杯泛着诡异红光的毒酒，听着澹台凝霜冰冷的话语，恐惧像藤蔓般死死缠上心脏。她猛地扑到牢门前，双手死死抓住冰冷的铁栏，指甲几乎要嵌进铁锈里，对着外面的狱卒尖声嘶吼：“开门！快让她进来！哀家让你们开门！”
她此刻哪里还有半分昔日太后的威仪，声音里满是慌乱的祈求，甚至带着几分破罐破摔的疯狂——她知道自己逃不过一死，可至少要在最后时刻，跟这个毁了她一切的女人拼个鱼死网破。
狱卒们被她的嘶吼吓得浑身一震，却不敢擅自行动，只能齐刷刷地看向澹台凝霜，等着她的指令。
澹台凝霜握着毒酒的手稳如磐石，看着薛柠语歇斯底里的模样，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。她缓缓抬眼，目光扫过瑟瑟发抖的狱卒，声音依旧平静，却带着不容置疑的威压：“开门。”
短短两个字，像一块石头投入平静的湖面，瞬间打破了天牢的僵持。狱卒们不敢再犹豫，连忙上前，掏出钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声，沉重的牢门缓缓打开，一股更浓的霉味混杂着血腥气扑面而来。
薛柠语见状，眼中闪过一丝狠厉，她死死盯着走进来的澹台凝霜，双手悄悄攥紧了藏在身后的一块碎瓷片——那是她从牢里的破碗上掰下来的，边缘锋利，足以致命。她要在澹台凝霜靠近的瞬间，拼尽最后一丝力气，让这个女人也尝尝痛苦的滋味。
澹台凝霜却像是早已看穿了她的心思，脚步平稳地走到她面前，红色宫装的裙摆扫过地上的稻草，发出细碎的声响。她晃了晃手中的毒酒，语气带着几分嘲弄：“婆母这是想跟本宫动手？可惜啊，就凭你现在这副模样，连碰本宫衣角的资格都没有。”
“啪——”
清脆的巴掌声在狭小的牢房里炸开，薛柠语趁着澹台凝霜靠近的间隙，突然抬手，用尽全身力气扇在她脸上。澹台凝霜猝不及防，被打得偏过头，唇角瞬间渗出一丝鲜红的血珠，顺着下巴滴落在红色宫装上，格外刺眼。
“贱人！”薛柠语双目赤红，嘶吼声里满是淬了毒的怨毒，“若不是你，哀家怎会落得这般下场！萧夙朝怎会忤逆哀家！你就是个祸国殃民的妖物！”
澹台凝霜缓缓转过头，舌尖轻轻舔过唇角的血迹，眼底的寒意几乎要凝成冰。她没急着还手，只深吸一口气，修长的手指缓缓抚上胸前的宫装盘扣，一枚、两枚……随着玉扣被解开，衣襟缓缓敞开，露出颈下、肩头乃至腰腹间密密麻麻的青紫吻痕——那是昨夜萧夙朝留下的印记，深浅交错，带着极致缠绵的痕迹，在她白皙的肌肤上格外醒目。
“婆母看清楚了？”澹台凝霜的声音冷得像冰，抬手将衣襟又拉开些许，让那些暧昧的痕迹暴露得更彻底，“陛下昨夜待本宫如何，这些痕迹便是证据。您心心念念的儿子，如今满心满眼都是我，连碰都不愿再碰您选中的人。”
薛柠语看着那些刺目的吻痕，想起自己昔日的权势、如今的狼狈，嫉妒与愤怒像烈火般灼烧着她的理智。她再次扬手，又是一记更重的巴掌扇在澹台凝霜另一边脸上，力道之大，让澹台凝霜身形晃了晃，脸颊瞬间红肿起来。
“你这个不知廉耻的娼妇！”薛柠语气得浑身发抖，指着她的鼻子破口大骂。
澹台凝霜抬手拂过发烫的脸颊，眼底最后一丝温度也消失殆尽。她从袖中摸出一支鎏金小盒，打开后取出一枚缠着锦缎的香丸，随手点燃——暖腻的香气瞬间弥漫开来，带着几分勾人的甜意，却让薛柠语脸色骤变。
“这暖情香，婆母该再熟悉不过吧？”澹台凝霜将燃着的香丸放在牢房角落的铜炉里，袅袅青烟顺着铁栏飘向外面，“是您慈宁宫独有的秘方，当年您就是用这东西笼络朝臣、帮景泰帝萧程乾巩固权位，连夜深人静时‘招待’大臣的龌龊事，也少不了它。”
她顿了顿，目光扫过薛柠语惨白的脸，语气带着几分嘲弄：“哦，对了，您当年用这香时，还被年幼的陛下撞见过吧？他没告诉过您？昨夜，他就是用这同样的暖情香疼我，到最后根本停不下来——您看我身上的痕迹，便知他有多尽兴。”
说着，她转身看向门外的狱卒，声音陡然冷厉：“看好她。这香没燃尽前，你们随便玩儿，出了事本宫担着。”
狱卒们面面相觑，却被她眼中的狠戾吓得不敢反驳，只能喏喏应下。
薛柠语浑身冰凉，瘫坐在地上，声音发颤：“你、你想干什么？澹台凝霜，你敢！”
“有什么不敢的？”澹台凝霜理了理被扯乱的衣襟，眼底满是算计的冷光，“本宫都替您想好了理由——废太后薛柠语，在天牢中难耐寂寞，用暖情香勾引狱卒，事后畏罪自戕。到时候，陛下只会觉得您不知廉耻，连一丝怜悯都不会有。”
她抬手摸了摸依旧发烫的脸颊，心里暗自腹诽：真是的，她向来爱美，最在意这张脸，薛柠语竟敢下这么重的手，今日这笔账，也算在她的死罪里了。
说完，澹台凝霜不再看薛柠语崩溃的模样，转身迈步走出牢房，在狱卒们敬畏的目光中，冷声吩咐：“看好里面，香灭之前，别让她死得太痛快。”
牢门“哐当”一声关上，薛柠语的哭骂与求饶声被隔绝在里面，渐渐被暖情香勾人的甜意与狱卒们猥琐的笑声取代。澹台凝霜理了理裙摆，擦去唇角的血迹，眼底没有丝毫波澜——这是薛柠语欠她的，也是欠萧夙朝的，今日，该一一还清了。
澹台凝霜踏着宫道往养心殿走，腰间的酸软还没完全消退，脸颊被薛柠语扇过的地方仍泛着热意。她一路未作停留，回到寝殿时，落霜正急得在殿内打转，见她回来，连忙上前：“娘娘您可算回来了！陛下散朝后发现您不在，都快急疯了，正四处找您呢！”
澹台凝霜没多解释，只淡淡吩咐：“把新做的那套黑色皮质包臀裙拿来，再备一盆冰块。”落霜不敢多问，连忙应声去准备。片刻后，澹台凝霜褪去沾了天牢潮气的红色宫装，换上那套新制的衣物——黑色薄纱深V挂脖吊带勾勒出她玲珑的曲线，皮质包臀裙紧紧裹着腰臀，将她的身段衬得愈发窈窕，再配上肉色丝袜，肌肤在薄纱与皮质的映衬下更显白皙，一举一动都透着勾人的媚。
她又取来药膏，轻轻涂抹在颈间残留的剑痕上，用遮瑕膏仔细掩盖；随后拿起裹着冰块的毛巾，敷在红肿的脸颊上，冰凉的触感稍稍缓解了灼热的疼。做完这一切，她从袖中取出另一枚暖情香，点燃后放在寝殿的熏炉里——甜腻的香气缓缓散开，与昨夜寝殿里的味道如出一辙，瞬间将氛围染得暧昧。
而此时的宫道上，萧夙朝正脸色阴沉地快步走着，周身的戾气几乎要将空气冻住。他散朝后第一时间赶回养心殿，却得知澹台凝霜不见了，瞬间没了往日的沉稳，一边派人四处寻找，一边亲自沿路排查，嘴里还低声念叨着：“这小家伙到底去哪玩儿了？知不知道朕有多担心？要是出了半点差错……”想到这里，他的脚步更快，眼底的焦虑与怒意交织，吓得随行的内侍连大气都不敢喘。
终于，萧夙朝推开养心殿寝殿的门，暖情香的甜意扑面而来，他抬眼望去，只见澹台凝霜正坐在窗边的软榻上，黑色薄纱与皮质的衣物将她衬得妖冶又妩媚，凤眸流转间满是勾人的光。可他刚放下的心又瞬间提起——他一眼就瞥见她脸颊上未完全消退的红印，还有颈间被遮瑕膏掩盖却仍隐约可见的淡痕。
萧夙朝快步上前，一把将她拉进怀里，语气里满是后怕与急切：“你去哪了？知不知道朕找了你多久，有多担心？”他抬手，指尖轻轻碰了碰她泛红的脸颊，动作又轻又柔，生怕碰疼了她，“还有你脸上，这是怎么弄的？谁欺负你了？”
澹台凝霜被萧夙朝紧紧扣在怀里，鼻尖蹭着他衣襟上淡淡的龙涎香，听着他满是急切的问话，眼底闪过一丝不易察觉的软意。她抬手，指尖轻轻勾着他腰间的玉带，声音裹着暖情香的甜意，带着几分刻意的轻巧：“没去哪呀，就是在宫里随便走了走。”
见萧夙朝眉头皱得更紧，目光仍死死盯着她脸颊的红印，她才缓缓垂下眼睫，语气带着几分撒娇的漫不经心：“脸上的印子，是我自己打的啦。”
这话一出，萧夙朝的身体瞬间僵住。他低头看着怀中人儿白皙脸颊上那片醒目的红，指腹轻轻覆上去，还能感受到残留的温热，心头瞬间涌上一股又气又疼的情绪：“自己打自己？你知不知道这巴掌多用力？脸都肿了！”他捏着她的下巴，让她抬头看着自己，眼底满是急切与不解，“好好的为什么要打自己？是不是受了什么委屈，不敢跟朕说？”
澹台凝霜看着他紧张的模样，忍不住轻笑一声，舌尖轻轻舔过他的指尖，声音软得像浸了蜜：“就是觉得好玩儿嘛，想试试自己下手能不能重一点。”她故意避开天牢的事，只伸手环住他的脖颈，将脸埋进他颈窝，“陛下别生气啦，我知道错了，以后再也不跟自己较劲了，好不好？”
可萧夙朝哪里会信。他太了解他的乖宝了，她向来爱美，连头发丝都要精心打理，怎么可能会自己动手打肿脸？他指尖轻轻摩挲着她颈间的淡痕，心头的疑虑更重，语气却软了下来：“乖宝，跟朕说实话，到底是谁弄的？不管是谁，朕都帮你讨回来，绝不让你受半分委屈。”
澹台凝霜窝在萧夙朝怀里，指尖轻轻绕着他的发丝，听着他追问的话，才缓缓抬起头，眼底泛着水光，声音带着几分委屈的软：“人家也是听狱卒说，薛柠语在天牢里寂寞难耐，竟……竟勾引狱卒做那档子事。”
她顿了顿，故意垂着眼睫，一副怕他伤心的模样：“我想着她终究是你的母亲，怕你知道了难过，就偷偷去天牢看看，想劝劝她……可谁知道，我刚进去，她就疯了一样扑过来，抬手就打了我两巴掌。”
说着，她还轻轻蹭了蹭萧夙朝的掌心，将红肿的脸颊凑得更近，让他看得更清楚：“你看，打得可重了，现在还疼呢。”
萧夙朝闻言，眼底瞬间燃起怒火，周身的戾气几乎要溢出来——他的乖宝心疼他，特意去天牢，竟被那个女人打成这样！他正要开口说什么，却被澹台凝霜伸手捂住了嘴。
“哥哥你别去！”澹台凝霜摇摇头，眼底突然泛起几分媚意，手指轻轻划过他的喉结，声音软得发颤，“我过去的时候，她正跟狱卒在牢房里做那个……看得我……”
她故意停顿，将身体贴得更紧，黑色薄纱下的柔软蹭着他的胸膛，语气带着几分急切的撒娇：“我不管，哥哥，我也想要……要你像昨夜那样疼我，把她带给我的疼，都用哥哥的温柔补回来，好不好？”
她说着，还主动仰起头，唇瓣轻轻蹭过他的下颌，温热的呼吸裹着暖情香的甜意，瞬间勾得萧夙朝心头一热。方才因愤怒燃起的戾气，竟被她这副又乖又媚的模样，渐渐压了下去，只剩下汹涌的欲望与对怀中之人的疼惜。
萧夙朝喉间的滚动还未停下，听她带着颤音的撒娇，眼底的怒火彻底被揉成了软意。他抬手将人打横抱起，快步走到梳妆台前，小心地让她坐在自己腿上，随后拿起一旁裹着冰块的毛巾，动作轻柔地覆在她泛红的脸颊上。
冰凉的触感驱散了残留的灼热，澹台凝霜舒服地喟叹一声，顺势往他怀里缩了缩，鼻尖蹭着他颈间的龙涎香。萧夙朝看着她乖顺的模样，指尖轻轻按着毛巾边缘，语气里带着几分无奈的宠溺：“这有什么好比的？那种腌臜事，也配让我的乖宝放在心上？”
他想起薛柠语的所作所为，眼底又闪过一丝冷意，可指尖落在她脸颊上的力道，却愈发轻柔，生怕弄疼了她。
“人家不依嘛！”澹台凝霜抬手抓住他的手腕，将脸从毛巾下抬起来，凤眸里泛着水光，带着几分委屈的娇憨，“人家特地找出哥哥上次说想看的衣裳，穿了好久才整理好——你看这薄纱，还有这皮质的裙子，是不是比上次更衬我？”
她说着，故意微微侧身，黑色薄纱下的曲线愈发玲珑，肉色丝袜包裹的腿轻轻蹭过他的膝盖。随后又指了指熏炉里燃着的暖情香，声音软得像浸了蜜：“哥哥上次说这暖情香好用，霜儿今天就又点了一支，连味道都跟昨夜的一模一样……可哥哥现在还在说别人，都不夸夸霜儿。”
萧夙朝的目光被她的动作勾得发沉，鼻间满是暖情香的甜意与她身上的馨香，心头的最后一丝顾虑也烟消云散。他放下毛巾，伸手将她紧紧搂在怀里，下巴抵着她的发顶，声音沙哑得厉害：“乖宝穿什么都好看，比世上所有女子都好看。”
他低头，唇瓣轻轻吻过她泛红的脸颊，动作带着小心翼翼的疼惜，又藏着压抑不住的欲望：“是哥哥不好，光顾着生气，没先夸我的乖宝。”手指轻轻划过她吊带下的肌肤，感受着那份细腻的温热，“既然乖宝这么用心，哥哥自然要好好疼你，把所有好都给我的乖宝。”
澹台凝霜窝在萧夙朝怀里，指尖轻轻划着他胸前的龙纹刺绣，听他说要好好疼自己，眼底的媚意更浓。她仰起头，鼻尖蹭过他的下颌，声音软得像裹了层糖：“哥哥，人家今儿早上特意让御膳房炖了雪蛤，喝了满满一碗呢。”
她顿了顿，手指轻轻按在自己的小腹上，语气带着几分娇憨的期许：“人家想再养三个月，把身子养得更软一点，到时候……哥哥抱起来也更舒服呀。”
萧夙朝的目光落在她覆着肉色丝袜的腿上，指尖顺着大腿根缓缓向上摩挲，丝袜细腻的触感透过指尖传来，让他呼吸愈发沉浊。他低头看着怀中人儿玲珑的身段，声音沙哑：“那就养，朕让御膳房天天给你炖，想要什么都给你。”
指尖忽然停在她的腿弯处，他眸色深了深，语气带着几分探究的灼热：“穿丝袜了？里面没吗？”
澹台凝霜脸颊微红，却没避开他的目光，反而主动将腿往他腿上搭得更紧，声音带着刻意的勾诱：“这样不是方便哥哥嘛～”她抬手勾住他的脖颈，气息渐渐温热，“对了哥哥，你更喜欢人家叫你‘主人’，还是叫你‘哥哥’呀？”
暖情香的甜意此刻已彻底弥漫开来，萧夙朝只觉得浑身燥热，血液里像是燃着团火，眼底的清明被欲望渐渐吞噬，状态越来越不对劲——指尖的触感、怀中人的软语，都让他愈发难以克制。他喉结滚动着，声音哑得几乎要滴出水：“都喜欢……乖宝叫什么，朕都喜欢。”
澹台凝霜见他被情动缠得失了往日的沉稳，眼底闪过一丝笑意。她伸手端起桌案上的酒杯，仰头含了一口烈酒在嘴里，酒液的辛辣与她唇齿的甜香交织。随后她屈起手指，轻轻挑起萧夙朝的下颌，俯身将唇凑了上去。
冰凉的酒液混着她温热的气息，缓缓渡进他的嘴里，她的唇瓣轻轻蹭过他的唇角，带着几分濡湿的痒。含糊不清的“哥哥～”从两人相贴的唇间溢出，软得像羽毛，轻轻搔在萧夙朝心尖上，彻底点燃了他眼底的火焰。
萧夙朝猛地扣住她的腰，加深了这个带着酒意的吻，将她渡来的酒液尽数咽下，舌尖还顺势缠上她的唇瓣，贪婪地汲取着她的甜意。怀里人的柔软、丝袜的触感、唇间的酒香，再加上暖情香的催化，让他再也忍不住，哑声低叹：“乖宝……真是要把朕勾疯了。”