栀意正拿着螺子黛替澹台凝霜修饰眉尾，听见殿外上官璃月那声隐忍的应答，指尖莫名一紧，不慎将黛色画偏了半分，在原本流畅的眉峰上多出一道突兀的墨痕。
“啪”的一声，螺子黛从她颤抖的指间滑落，在描金妆台上滚出半圈。栀意脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，声音抖得不成样子：“奴、奴婢不是有意的……求娘娘恕罪！”
澹台凝霜从铜镜里瞥了眼那道歪痕，眉峰微挑，语气听不出喜怒：“伺候本宫三年有余，画的眉还是这般毛躁，远不称本宫心意。”她抬手用指腹蹭了蹭那处墨痕，留下淡淡的灰印，“罢了，你这手艺也该练练了。”
说着，她转头看向殿门方向，声音清清淡淡，却足以让门外的人听见：“去外头传话，让那位贵妃进来——本宫的眉，就让她来描吧。”
栀意猛地抬头，眼里满是惊慌。让贵妃给皇后描眉？这分明是折辱！可她不敢多言，只能咬着唇瓣磕了个头：“是……奴婢遵命。”
殿外的上官璃月听见这话，指尖猛地掐进掌心。她原就站得双腿发软，此刻更是心头一沉——让她一个贵妃，替皇后描眉添妆？这哪里是添妆，分明是要在众人面前，将她的体面踩在脚下。
落霜已侧身让开，目光平静地看着她：“贵妃娘娘，请吧。”
上官璃月深吸一口气，压下喉头的涩意，提着月白宫装的裙摆踏入殿内。晨光落在她苍白的脸上，映出眼底一闪而过的屈辱，却又很快被一层温顺掩盖。她走到妆台前，对着铜镜里的澹台凝霜盈盈一拜：“臣妾……遵皇后娘娘的吩咐。”
澹台凝霜从镜中睨着她，唇角噙着一抹似有若无的笑意：“听说上官贵妃最擅描眉，本宫倒要瞧瞧，是你的手艺好，还是栀意这笨丫头强些。”
妆台上的螺子黛还在微微晃动，仿佛在无声地提醒着所有人——这后宫的尊卑，从来都容不得半分僭越。
上官璃月定了定神，从妆台上拈起一支新的螺子黛。指尖触到那冰凉的笔杆时，仍忍不住微微发颤。她垂着眼帘，不敢直视铜镜里澹台凝霜的目光，只凭着记忆里的轮廓，小心翼翼地凑近。
发间的鸽血红东珠冠随着澹台凝霜的呼吸轻轻晃动，东珠折射的光落在上官璃月手背上，像极了细碎的冰碴。她屏住气息，想将那道歪痕补得自然些，可越紧张，指尖越不听使唤，刚描到眉尾，竟又不慎画出一道浅痕。
“嗯？”澹台凝霜从镜中挑了挑眉，语气里带着几分漫不经心的催促。
上官璃月的脸“唰”地红透了，手一抖，螺子黛险些再次坠落。她慌忙屈膝：“臣妾、臣妾失手了……”
澹台凝霜本就因晨起的酸麻憋着股无名火，见上官璃月又添了道浅痕，那点耐心彻底耗光了。她猛地从镜前转过身，赤金东珠冠上的流苏“哗啦”一声扫过妆台，将半盒胭脂水粉带得翻倒在地，螺钿散落一地碎光。
“这点儿小事都做不好，本宫要你有什么用？”她声音陡然拔高，带着刚醒的沙哑，却更添了几分凌厉，“连支螺子黛都捏不稳，也配站在这养心殿里？”
殿内伺候的宫人见状，“噗通”一片跪倒在地，头埋得极低，齐声哀求：“皇后娘娘息怒！娘娘息怒！”
澹台凝霜冷笑一声，目光扫过瑟瑟发抖的上官璃月，又瞥了眼跪在地上的栀意，语气尖刻如冰：“息怒？本宫凭什么息怒？”她抬手点了点自己的眉峰，“栀意笨手笨脚也就罢了，她不过是个伺候人的奴才——可你呢？”
她的视线落在上官璃月惨白的脸上，带着毫不掩饰的讥讽：“堂堂贵妃，给本宫描出来的眉，歪歪扭扭像条爬过的虫，还不如早朝时御史大人那把乱糟糟的胡子顺溜！”
上官璃月被这话刺得浑身一颤，指甲深深掐进掌心，却连抬头辩驳的勇气都没有。月白色的宫装裙摆垂在地上，沾了点散落的螺钿碎屑，像是落了层碎冰。
“皇后娘娘……”她声音细若蚊蚋，带着哭腔，“臣妾……臣妾不是故意的……”
“不是故意的？”澹台凝霜俯身，指尖猛地捏住她的下巴，迫使她抬头，“昨夜在镜殿伺候‘陛下’时，你的手可没这么抖。怎么，到了本宫这儿，就成了没头的苍蝇？”
这话戳得上官璃月脸色瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。殿内静得可怕，只有东珠冠上的珠子偶尔碰撞，发出细碎的脆响，像在敲打每个人紧绷的神经。
殿内死寂正浓，忽闻殿外传来江陌残高亢的通报声：“陛下至——”
话音未落，萧夙朝已身着玄金色帝服跨步而入。十二章纹在晨光里泛着沉敛的光泽，腰间玉带束得笔直，刚下早朝的威仪尚未散尽。他目光一扫殿内狼藉，又落在澹台凝霜眉间那两道歪斜的黛痕上，眉峰微蹙：“你这眉毛是怎么回事？”
澹台凝霜见他进来，方才的凌厉气焰顿时敛了大半，只嘟着唇转向他，语气带着几分委屈：“哥哥，你瞧，贵妃给我画歪了。”她说着，还抬手指了指自己的眉峰，那模样竟有几分孩子气的控诉。
萧夙朝眼底的冷意瞬间化开，走上前自然地牵过她的手，将人引到妆台前：“坐。”声音是难得的温和。
澹台凝霜依言坐下，镜中映出萧夙朝俯身的身影。他随手拿起一张浸了温水的卸妆棉，动作轻柔地替她拭去眉间的黛色。指尖带着微凉的温度，擦过眉骨时格外小心，仿佛对待稀世珍宝。
上官璃月僵在原地，看着帝后之间这旁若无人的亲昵，指甲几乎要掐进肉里。周遭的宫人都垂着头，连大气也不敢喘——谁都知道，这位陛下向来独宠皇后，此刻殿内的情景，无疑是在她心上又插了一刀。
萧夙朝擦净了眉痕，又从妆台上拈起一支新的螺子黛。他虽久居朝堂，指尖握惯了朱笔与兵符，此刻执起眉笔竟也有模有样。他微微俯身，视线与镜中的澹台凝霜相触，眼底漾着浅淡的笑意：“还是朕亲自来，省得某些人笨手笨脚，惹你生气。”
澹台凝霜被他指尖的触感弄得微微发痒，忍不住偏了偏头，却被他用另一只手轻轻按住后颈：“别动。”
螺子黛在他指间流转，勾勒出流畅的眉形，比宫中最巧的宫女画得还要精致几分。晨光透过窗棂落在两人身上，玄金色的帝服与湖蓝色的宫装交相辉映，赤金东珠冠上的流苏轻轻晃动，将这一幕衬得温馨又刺目。
上官璃月看着镜中那对璧人，只觉得殿内的空气都成了冰碴，冻得她指尖发麻。她终究是错了，错把替身的温存当了真，错以为能在这深宫里，分得半分不属于自己的恩宠。
“好了。”萧夙朝放下眉笔，满意地看着镜中妻子的眉眼，又自然地替她理了理鬓发，“谁惹你不高兴了？”
澹台凝霜抬眼，目光扫过面无血色的上官璃月，红唇轻启，语气平淡却带着千钧之力：“还能有谁？自然是不懂规矩的人。”
萧夙朝正替澹台凝霜将一支白玉簪绾入发间，闻言动作一顿，目光从镜中漫不经心地扫过上官璃月，语气听不出喜怒：“按规矩，她今日该来给你请安了？”
澹台凝霜对着铜镜理了理衣领，湖蓝色的宫装衬得她肤色愈发莹白，她淡淡“嗯”了一声，指尖划过妆台上散落的螺钿，声音轻描淡写：“来了。”
萧夙朝的视线落回她脸上，见她眉梢仍带着几分未散的郁色，便知事情没这么简单，又问：“给你请安了吗？”
“没。”澹台凝霜从鼻腔里哼出一个字，抬眼时恰好对上镜中萧夙朝的目光，眼底翻涌着一丝不易察觉的委屈，“人是来了，规矩却没带到。穿着不合身份的月白宫装，描个眉都能画出三道弯，倒像是来给本宫添堵的。”
这话虽轻，却像小石子投进静水，在殿内漾开一圈无形的压力。上官璃月的肩膀几不可察地抖了抖，垂在身侧的手死死攥着绢帕，指节泛白——皇后这话，分明是说她既失了礼，又犯了蠢。
萧夙朝的目光骤然转冷，像淬了冰的刀锋落在上官璃月身上，声音低沉得令人发寒：“你用哪只手给乖宝儿描眉？”
上官璃月浑身一颤，下意识缩了缩左手，指尖冰凉得像浸过冰水，她嗫嚅着：“左、左手……”
话音未落，萧夙朝已抬脚碾了上去。玄色云纹靴底带着不容抗拒的力道，狠狠踩在她的手背上，骨骼相撞的闷响混着她压抑的痛呼，在殿内炸开。上官璃月疼得脸色惨白，冷汗瞬间浸湿了月白宫装的后背，却不敢挣扎半分，只能死死咬着唇瓣，任由那只手被碾在金砖地上，仿佛要被踩碎一般。
“来人。”萧夙朝目不斜视，声音冷得像数九寒冬的风，“把贵妃身上这不合规矩的衣裳扒下来，拿去烧了。再传太医，送壶避子汤到永华宫。”
殿外的侍卫应声而入，动作粗鲁地撕扯着上官璃月的衣襟。月白色的宫装本就轻薄，此刻被扯得支离破碎，露出底下素色的中衣，狼狈得如同被风雨摧残的残花。上官璃月死死闭着眼，屈辱的泪水顺着眼角滑落，砸在冰冷的地面上。
直到衣裳被尽数剥去，萧夙朝才缓缓挪开脚。上官璃月的左手背已是一片青紫，她蜷缩着手指，疼得几乎站不住。萧夙朝却忽然伸手将她扶起，从身后环住她的腰，动作带着几分刻意的温存，眼底却翻涌着不耐——真烦，还得演这副宠爱的模样。
他低头，温热的呼吸拂过她的耳畔，声音却冷得像冰：“今晚皇后承宠，你回永华宫，按规矩待着。”
上官璃月浑身一僵，后颈的肌肤被他的气息烫得发疼，却只敢低低应了声：“是……”
而此时，澹台凝霜正扶着妆台起身，刚一动弹，后腰的酸麻感便汹涌而来，她踉跄了一下，低呼出声：“疼……”
萧夙朝立刻松开上官璃月，转身快步走到她身边，伸手稳稳扶住她的腰，语气瞬间切换回先前的温柔：“怎么了？是不是又酸着了？”
他小心翼翼地替她揉着后腰，目光里的关切浓得化不开，仿佛方才那个冷酷的帝王只是幻觉。上官璃月赤着脚站在原地，看着眼前刺眼的一幕，只觉得那壶尚未送到的避子汤，早已凉透了她的五脏六腑。
澹台凝霜被他扶着腰，指尖轻轻蜷起，顺势勾住他的脖颈，将脸颊贴在他玄金色的朝服上，声音软得像浸了蜜：“哥哥，人家不想看见你与她那般……缠绵悱恻嘛。”尾音拖得又娇又长，带着几分孩子气的独占欲。
萧夙朝低头，鼻尖蹭过她的鬓发，闻到那股熟悉的兰花香，眼底的冷意彻底消融，只剩下浓得化不开的宠溺：“那便吻朕。”他捏了捏她的下巴，语气带着几分诱哄，“若吻得合朕心意，往后朕便只独宠你一人，如何？”
澹台凝霜抬眼瞪他，凤眸里却漾着笑意，像只狡黠的小狐狸：“说定了，不许耍赖。”
“绝不耍赖。”萧夙朝低笑一声，话音未落，已微微俯身。
澹台凝霜仰起脸，朱唇轻启，正要凑上前，却被他先一步含住。他的吻来得又急又猛，带着不容抗拒的霸道，迅速撬开她的牙关，舌尖蛮横地闯入，卷起她的丁香小舌，贪婪地掠夺着她口腔里的清甜气息。
他一手紧扣着她的腰，将人往自己怀里按得更紧，仿佛要将她揉进骨血里；另一只手托着她的后颈，不让她有丝毫退缩的余地。吻得又深又狠，带着压抑了许久的渴望，不放过她口腔里的任何一寸软嫩，连带着呼吸都变得粗重起来。
澹台凝霜被他吻得浑身发软，指尖死死攥着他的衣领，玄金色的丝线硌得指腹发麻，却只能任由他予取予求。鼻腔里溢出发闷的轻哼，脸颊泛起醉人的潮红，连眼角都染上了一层水汽。
殿内的宫人早已识趣地垂着头，连眼皮都不敢抬。上官璃月赤着脚站在一旁，看着那对旁若无人的深吻，只觉得心口像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得她几乎喘不过气。那吻里的占有与浓情，是她昨夜在镜殿里，从未得到过的真切。
萧夙朝微微松开唇时，澹台凝霜的唇瓣已被吻得泛红，像沾了晨露的樱桃。他鼻尖抵着她的，粗重的呼吸拂过她发烫的脸颊，忽然扬声唤道：“来人。”
候在殿外的内侍立刻应声而入，低着头不敢乱看。萧夙朝目光扫过赤着脚立在一旁的上官璃月，语气冷得像淬了冰：“把先前备好的那件薄纱取来——就是浸在冰水里的那件，伺候贵妃换上。”
他顿了顿，指尖摩挲着澹台凝霜的唇角，声音里带着不容置喙的威严：“换上之后，给朕跳支《惊鸿舞》。若是舞得合朕心意，今日的罚便免了；若是跳得差强人意……”他抬眼看向上官璃月，眼底的讥诮毫不掩饰，“就跪在殿角，好好瞧着朕与皇后行鱼水之欢。”
上官璃月的身子晃了晃，冰水里浸过的薄纱……这分明是要让她在众人面前受冻出丑。可她没有反抗的余地，只能咬着牙屈膝：“臣妾……遵旨。”声音抖得像风中的残烛，连指尖都在发颤。
内侍很快取来那件薄纱，料子极轻极透，还带着刺骨的寒意，一看便知是刚从冰水里捞出来的。两名宫女上前，面无表情地伺候上官璃月换上，冰凉的纱衣贴在皮肤上，冻得她瞬间起了一层鸡皮疙瘩，浑身控制不住地发抖。
萧夙朝却似没瞧见，转头看向怀里的澹台凝霜，语气瞬间柔得能滴出水来：“朕倒想瞧乖宝儿跳支《醉扇舞》，你也去换身衣裳，嗯？”
澹台凝霜还没从方才的深吻中缓过神，闻言嗔了他一眼，指尖戳了戳他的胸口：“人家才不要穿湿的，要穿干的软缎。”她偏过头，目光落在妆台旁的衣箱上，“就要那件烟霞色的，绣银线海棠的。”
“好，都依你。”萧夙朝低笑着应下，捏了捏她的脸颊，“让落霜伺候你去偏殿换，朕在这儿等着。”
澹台凝霜这才满意地哼了一声，被落霜扶着往偏殿走去，经过上官璃月身边时，脚步顿了顿。她瞥了眼那身湿透的薄纱，看着上官璃月冻得发紫的唇瓣，唇角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。
殿内只剩下萧夙朝与瑟瑟发抖的上官璃月。他走到榻边坐下，慢条斯理地端起内侍奉上的热茶，目光落在她身上，像在看一件没有生命的玩物：“还愣着做什么？等着朕请你不成？”
偏殿珠帘轻晃，澹台凝霜踩着细碎步走了出来。烟霞色软缎裙裾扫过金砖地，银线海棠在烛火下流转着微光，腰间系着的同色流苏随步履轻摇，叮咚作响。她抬手将一方金丝织就的眼罩覆在眼上，镂空的缠枝纹漏进些许光影，反倒衬得那双被遮去的眼眸更添了几分神秘。手中团扇早已换作一柄素白羽扇，扇骨轻颤时，似有流风拂过。
殿角乐师换了曲牌，琵琶声陡然转急，混着玉磬清响，竟有几分勾魂摄魄的意味。澹台凝霜足尖一点，身形旋起如惊鸿振翅。羽扇在她掌中翻飞，时而如蝶穿花，时而似流云遮月，金丝眼罩下的眉眼虽不可见，可那颈间流转的弧度、腰肢款摆的韵律，却比睁眼时更显娇媚。
忽听“唰”的一声轻响，她足尖在殿中圆毯上一碾，竟是借着旋转的力道利落翻身，裙裾如绽开的昙花骤然铺展，下一刻已稳稳立在萧夙朝面前。未等他回神，她已灵巧地转过身，背脊挺得笔直，却在腰间骤然折下——竟是以一个近乎折断的弧度俯身，口中稳稳叼着一颗莹润的荔枝，恰好悬在萧夙朝唇边。
殿内霎时静了，连乐声都低了几分。萧夙朝看着她垂落的发丝扫过自己手背，闻着那荔枝的清甜混着她发间的兰香，喉结微动，抬手扶住她纤细的腰肢，低头衔住了那颗荔枝。齿尖破开薄皮的瞬间，清甜的汁水漫开，他却故意在退开时，轻轻咬了咬她的唇瓣。
澹台凝霜身子微颤，却借着他扶着的力道直起身，反手抽走他腰间玉带上系着的锦帕，指尖不知何时已多了方才那方素纱面纱。她转身的刹那，手腕轻扬，那纱便如流云般覆上萧夙朝的脸。
“唔？”萧夙朝微怔，刚要抬手去揭，却觉下颌被一根温软的手指轻轻抬起。紧接着，一片柔软落在他唇上，轻得像羽毛拂过，带着她唇间残留的荔枝甜香。
不过一瞬，那触感便退开了。他听见裙摆扫过地面的轻响，再揭下面纱时，澹台凝霜已翩然回到殿中央，羽扇半遮面，金丝眼罩下的唇角，似噙着一抹狡黠的笑。乐声重又响起，比先前更添了几分旖旎。
上官璃月咬着牙，提起冰凉的纱裙裙摆， bare 的脚踩在金砖上，寒意从脚底直窜心头。她深吸一口气，强忍着刺骨的冷意，抬手摆出起舞的姿势——这场舞，跳的哪里是惊鸿，分明是她在这深宫里，不得不饮下的屈辱。
最后一个旋身落下，澹台凝霜敛了羽扇，裙裾如花瓣般收拢。她屈膝跪地，额头轻抵手背，金丝眼罩尚未摘下，声音里还带着起舞后的微喘：“臣妾久蒙圣恩，前几日特意去白马寺，为陛下求了枚平安符。”
萧夙朝哪舍得让她这般跪着，早从榻上起身，大步走到她面前。指尖先替她摘了那方金丝眼罩，露出底下一双水光潋滟的凤眸，才弯腰将人扶起，掌心裹着她的手腕，语气里满是疼惜：“美，还是朕的乖宝儿跳得最合心意。”他目光落在她微微泛红的眼角，又问，“那平安符，开过光了？”
“嗯，开过了。”澹台凝霜从袖中取出个小小的锦囊，锦面上绣着缠枝莲纹，递到他掌心时，指尖还带着些微凉意。
萧夙朝接过锦囊，入手温软，却忽然想起什么，眉头微蹙。他低头看着怀里的人，她是万鬼敬仰的妖王，一身妖气凛然，偏要踏入那清规戒律森严的白马寺，为他求这枚沾了佛光的符——那寺院的佛光与她的妖气相冲，每多待一刻，都是法术反噬的灼痛。
“朕贴身戴着。”他将锦囊郑重地系在腰间玉带上，指尖抚过她的脸颊，声音放得极柔，“去寺里时，疼不疼？”
澹台凝霜仰头看他，忽然笑了，伸手勾住他的玉带，指尖摩挲着上面镶嵌的宝石：“陛下是应龙，不也把最硬的逆鳞摘下来，串成手链给臣妾玩吗？”那逆鳞是应龙修行的根本，摘时如剜心，她至今记得他当时渗血的鳞片有多触目惊心。“陛下做得，为何臣妾做不得？”
萧夙朝被她问得一噎，喉结微动：“能一样吗？”
是不一样的。应龙逆鳞虽不可再生，却能护心上人周全，是心甘情愿的馈赠；可她这万鬼妖王，每踏进一步寺院，佛光便如烈火焚身，那平安符上的每一道符咒，都是用她的妖气硬生生换来的。
他将人搂得更紧，下巴抵着她的发顶，声音低哑：“往后不许再去了。”
澹台凝霜往他怀里蹭了蹭，闷闷地应了声：“知道了。”
萧夙朝将她搂得愈发紧，紧到仿佛要将她揉进骨血里。澹台凝霜正感受着他胸膛的温热，忽然觉出颈间落下一片湿意，她微微挣开些，仰头望去——竟见他眼尾泛红，那双眼素来盛满威仪与宠溺的眸子里，此刻竟凝着水光，像是有什么要溢出来。
“你怎么了？”澹台凝霜指尖轻轻抚上他的眼角，语气里带着一丝慌乱。她见惯了他身为帝王的威严，见惯了他化身应龙时的强悍，却从未见过他这般模样。
萧夙朝深吸一口气，喉间滚动着压抑的涩意。他是修炼万年的应龙神，早已能将七情六欲藏得滴水不漏，可此刻面对怀里人的眼睛，那股子心疼却像决堤的洪水，几乎要冲垮他所有的克制。他偏过头，用脸颊蹭了蹭她的掌心，声音带着不易察觉的哽咽：“心疼你。”
“我没事的。”澹台凝霜笑起来，指尖描摹着他的眉骨，语气轻快得像在说一件寻常事，“上次杀上天宫，你不也在旁边看着？我唤出真身，对上漫天神佛，压根没带怕的。这点佛光反噬，算得了什么？”
“那不一样。”萧夙朝猛地攥住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨，“上次有锦竹的时间法术护着你，能替你挡去三成佛光。这次呢？你身边有谁？”他盯着她的眼睛，一字一句，带着不容置疑的强硬，“不准再去了。这一个平安符，就够了。朕不要你为了这些虚礼，再受半分委屈。”
澹台凝霜看着他泛红的眼眶，听着他话语里的急切，忽然就不说话了。她重新窝回他怀里，将脸埋在他的颈窝，闷闷地“嗯”了一声。殿外的风卷着落叶掠过窗棂，带着几分秋意的凉，可殿内相贴的体温，却烫得像要把彼此融化。