踏入会场的刹那，原本喧闹的殿内瞬间静了下来。穹顶垂下的鲛绡灯轻轻晃动，将光线洒在各族首领身上——魔族的玄色长袍、神族的云纹锦服、凡间的朱红官袍……各色衣袍交织，却在两人踏入的瞬间齐齐定格。
“下君给绾华女帝请安！”
“请宸曜帝安！”
数百道声音同时响起，众人纷纷起身，对着并肩走来的两人拱手作揖，动作整齐划一，带着难以言喻的敬畏。黑金色的帝服在灯火下流淌着威仪，澹台凝霜微微颔首，抬手虚扶，声音清亮如玉石相击：“免礼。”
“谢女帝陛下！”众人齐声道，这才缓缓直起身，目光却仍不自觉地追随着两人的身影。
萧夙朝始终半步落后于澹台凝霜身侧，眼神淡淡扫过全场，带着无形的压迫感。直到行至主位旁，澹台凝霜才停下脚步，转头看向坐在首位的帝启临——他正摇着折扇，一副吊儿郎当的模样，见她看来，连忙坐直了些。
澹台凝霜敛了敛衣袖，竟对着他微微屈膝，拱手作揖：“请启皇安。”
这一下不仅惊了旁人，连帝启临都吓得差点把扇子甩出去。他“噌”地站起来，手忙脚乱地用折扇挡住她的动作，扇骨都磕在了她手背上：“别别别！姑奶奶你可饶了我吧！”
他苦着脸，压低声音急道：“你这大礼一拜，我头顶非劈下道天雷不可！真当六界的规矩是摆设？”
澹台凝霜直起身，收回手，指尖轻轻摩挲着被扇骨碰过的地方，语气平淡无波：“六界以品阶论尊卑，该行的礼，一个都不能少。”
她抬眼看向帝启临，眼底没什么情绪，话里的意思却再明白不过——我按规矩给你行礼，是尽了本分；你受不受得住，那是你的事。给你台阶下是情分，你接不住，也怪不得旁人。那份藏在平静语气里的嚣张，像根软刺，轻轻扎在帝启临心头。
帝启临被她堵得没话说，索性往椅背上一瘫，哀嚎道：“我的亲嫂子哎，你是正一品的绾华帝，我就是个从三品的启皇，哪敢受你的礼？”他凑近了些，压低声音卖惨，“你可怜可怜我，修行万年好不容易混到这个位置，真被雷劈了，岂不是亏大了？”
澹台凝霜看着帝启临那副苦哈哈的模样，终是松了口，语气却依旧带着不容置疑的分量：“行吧。”
她顿了顿，目光扫过在座众人，最后落回帝启临身上，一字一句道：“天元鼎的事，上点心儿。”
话音刚落，殿内所有人都齐齐打了个寒颤，连呼吸都放轻了几分。天元鼎……那可是当年绾华女帝被天帝所害、坠入轮回的根源。女帝此刻重提此事，明摆着是要翻旧账了。
天界这下，怕是要惨了。
帝启临脸上的嬉皮笑脸瞬间敛去，难得正经起来，拱手应道：“欸，行。您被天帝扔下天元鼎、轮回十世的事，小的亲自盯着，保证给您一个交代。”他侧身让出主位，做了个请的手势，“您二位快请坐。”
萧夙朝一直没说话，此刻忽然抬眼看向帝启临。那眼神沉沉的，像结了冰的寒潭，看得帝启临心里一突，连忙拉着身边的容妤往旁边挪了挪，把最中间的位置彻底空出来，讪笑道：“您坐您坐，这位置本就该是您的。”
容妤也跟着点头，悄悄拽了拽帝启临的衣袖——她能清晰感觉到，萧夙朝周身的气压正在急剧下降。
果然，下一秒，萧夙朝的眼神骤然变得狠戾起来。那双深邃的眸子里翻涌着滔天怒意，仿佛有烈火在灼烧，周身的空气都仿佛被冻结，带着凛冽的杀气。
谁都看得出来，他想起了万年前的事——想起澹台凝霜被天帝亲手扔下天元鼎，想起她历经十世轮回的苦楚，想起自己寻了十世才找回她的煎熬。
那是刻在他骨血里的痛，是无论过多久都无法磨灭的伤疤。此刻被帝启临亲口提起，那道伤疤瞬间被撕开，露出底下血淋淋的肉。
他的手不自觉地收紧，指节泛白，若不是澹台凝霜在旁轻轻按了按他的手背，怕是下一秒就要掀翻这张桌子。
“坐吧。”澹台凝霜的声音轻轻响起，带着安抚的力量。
萧夙朝深吸一口气，强行压下心头的暴戾，目光却依旧像淬了毒的刀子，冷冷剜了帝启临一眼。那眼神里的警告再明显不过——若是天元鼎的事办不好，或是查不出当年天帝的罪证，他绝不会善罢甘休。
帝启临被他看得头皮发麻，连忙低下头，连大气都不敢喘。他知道，这位师兄此刻心里正火大，万年前没能护住澹台凝霜的愧疚，加上十世寻而不得的煎熬，早已在他心底积成了火山，此刻只差一点火星就要喷发。
萧夙朝这才扶着澹台凝霜在主位坐下，黑金色的衣袍扫过椅面，发出轻微的声响，却带着沉甸甸的压迫感，笼罩了整个大殿。
殿内鸦雀无声，谁都不敢再多说一句——谁都清楚，今日的大会，怕是从一开始，就注定不会平静了。
容妤坐在帝启临身侧，双手紧紧攥着裙摆，指节都泛了白。她偷偷抬眼看向主位上的澹台凝霜，眼底亮得像落了星子，嘴角抑制不住地上扬，要不是顾及场合，怕是早已扑上去要签名了——那可是亲手布下万载封印阵、历经十世轮回仍能重登帝位的绾华女帝，是她刻在本命玉佩上的信仰。
连卿雅更是按捺不住，频频往澹台凝霜那边瞟，手里的帕子都快绞烂了。她悄悄拽了拽玄彦旭的衣袖，用气音激动道：“你看你看！她今天的发冠比上次在画册里见的还好看！”玄彦旭皱眉拍开她的手，却被她一个眼刀瞪了回去，只能悻悻地别过脸。
主位上，澹台凝霜感觉到掌心下的手微微收紧，知道萧夙朝还在为天元鼎的事动气。她轻轻覆上他的手背，指尖温柔地摩挲着他的指节，随后抬眼看向帝启临，语气恢复了惯常的清冷：“帝启临，有事说事，别耽误时辰。”
帝启临这才收起嬉皮笑脸，清了清嗓子，从袖中取出一卷羊皮卷拍在案上：“今日召集诸位，实则有两件要事。”
他展开羊皮卷，上面浮现出天元鼎的虚影，光晕里隐约能看见万年前的残像。“其一，彻查万年前绾华女帝坠鼎一事，”他的声音陡然沉了几分，“天界那些老东西藏了万年的猫腻，也该抖搂出来了。”
座下顿时响起一阵低低的议论声，魔族首领更是嗤笑出声——天界当年那点龌龊事，谁不是心知肚明，只是没人敢像女帝这般，敢当众掀翻了说。
帝启临又指向羊皮卷另一侧，那里显现出一道闪烁着黑气的结界：“其二，天界天帝最近不安分，竟暗中勾结魔界某个魔物，想联手推翻禁忌蛮荒门外的封印阵。”他看向澹台凝霜，语气带着点恳切，“那封印阵的钥匙，还得劳烦你整几个。”
“你是废物？”萧夙朝的声音冷不丁响起，带着毫不掩饰的嘲讽，“六界那么多能工巧匠，偏要找她？你自己不会做？”
帝启临被噎了一下，连忙摆手：“师兄你别上火啊！这不是我不想做，是真做不了！”他指着羊皮卷上的阵法纹路，“万年前那封印阵本就是她亲手布的，阵眼与她的灵力同源，钥匙自然也得是她的灵力所铸。换了旁人来做，别说开锁，刚碰到阵眼就得被灵力反噬，轻则重伤，重则魂飞魄散！”
萧夙朝冷哼一声，显然还是不满，指尖却被澹台凝霜轻轻捏了捏。
“行，”澹台凝霜开口应下，目光落在那道结界虚影上，眼底闪过一丝了然，“我知道了。三日之后，给你钥匙。”
她的语气平淡，却带着让人信服的力量，仿佛无论多棘手的事，到了她这里都能迎刃而解。
帝启临顿时松了口气，刚要道谢，就见萧夙朝冷冷瞥了他一眼，那眼神分明在说“三日之后要是敢再麻烦她，仔细你的皮”。他连忙识趣地闭了嘴，转而清了清嗓子：“既然女帝应了，那咱们就来聊聊第二件事的细节……”
议事正到关键处，萧夙朝的手臂忽然毫无预兆地揽住了澹台凝霜的腰。那力道不轻不重，恰好将她往自己怀里带了半分，掌心贴着细腻的衣料，指尖还若有似无地摩挲着那截纤细的弧度。
澹台凝霜肩头微僵，随即放松下来，侧头用只有两人能听见的声音问：“干嘛？”她太了解他的性子，看似沉稳克制，骨子里却藏着化不开的占有欲，此刻在这满殿目光下做出这般举动，定是按捺不住了。念头闪过，她便任由他的手停在腰间，算是默许了他这当众的“揩油”。
帝启临刚说完封印阵的隐患，端起茶杯猛灌了一口，喉结滚动的声响在寂静的殿内格外清晰。魔帝玄彦旭趁众人注意力分散，不动声色地将身旁的连卿雅往怀里带了带，指尖攥着她的手腕，像是在宣示主权，随后才扬声道：“魔物与天帝勾结这档子事，本帝可不知道。魔界的叛徒，本帝自会清理。”
他话音未落，萧夙朝的气息已贴近澹台凝霜耳畔，声音低哑得像淬了火：“朕忍得很难受。”他的指尖轻轻掐了掐她的腰侧，带着点难耐的喑哑，“昨日没尽兴。”
澹台凝霜耳廓发烫，斜睨他一眼，语气里带着点嗔怪：“你昨晚脑子里就只有那档子事？”明明后半夜她累得睁不开眼，他还抱着她讲了半宿的话，怎么转头就只记得温存了。
萧夙朝的手忽然顺着衣摆缝隙探了进去，掌心贴着她温热的肌肤，引得她轻颤了一下。“只对你有，”他的声音裹着滚烫的气息，“换了旁人，朕连看都懒得看。”
就在这时，殿角传来一阵轻响。一位穿着青灰色常服、长相平平无奇的男人端着酒杯起身，正是慕容临渊。他脸上堆着客套的笑，对着主位举杯：“绾华女帝，臣敬您一杯。当年秦族之事……”
“不喝酒。”澹台凝霜没等他说完，就嫌恶地扭过了头。灭她这一世母族的刽子手，也配在她面前提“秦族”？眼底的寒意几乎要凝成冰，连声音都冷得像淬了毒。
萧夙朝的手猛地收紧，显然也认出了慕容临渊，周身的戾气瞬间翻涌。但他没先对付那人，反而低头咬了咬澹台凝霜的耳垂，语气带着点耍赖的意味：“昨晚才到十一点就被你踹开了，朕忍得实在难受。你帮帮朕。”
澹台凝霜被他咬得心头一颤，又气又窘，压低声音：“等结束了……”
“现在就给朕。”萧夙朝打断她，眼神里的渴望几乎要溢出来，大手还在她腰间不轻不重地摩挲着，摆明了不肯等。
澹台凝霜无奈地叹了口气，忽然站起身。殿内众人见状，也跟着齐齐起身，目光齐刷刷地落在她身上。
她理了理衣摆，语气平静无波：“朕身子不适，去趟洗手间。”说罢，她侧头看向萧夙朝，眉梢微扬，“宸曜帝，不打算照顾照顾？”
萧夙朝眼底瞬间漾起笑意，起身时还不忘恶狠狠地剜了慕容临渊一眼，那眼神像是在说“等回来再收拾你”。他揽住澹台凝霜的腰，声音里带着藏不住的急切：“走。”
两人并肩往殿外走，黑金色的衣摆轻轻扫过地面，留下一串若有似无的暧昧气息。殿内众人面面相觑，帝启临摸着下巴嘿嘿直笑，玄彦旭则嗤了一声别过脸，只有慕容临渊端着酒杯的手微微发颤，脸色难看到了极点。
两人刚拐进洗手间的回廊，萧夙朝便再也按捺不住，猛地将澹台凝霜抵在冰冷的石壁上。廊外的风裹挟着草木气息涌进来，却吹不散他眼底翻涌的灼热。他低头就去吻她，呼吸滚烫得几乎要将人灼伤。
澹台凝霜偏头躲开，发丝被气流拂得贴在颊边，声音带着点慌乱：“这不是在皇宫……求你了，别撕我衣裳。”这身帝服是时锦竹盯着做的，要是弄皱了撕破了，那女人指不定要念叨到明年。
萧夙朝的手攥着她的腰，指节泛白，喉结滚动得厉害：“那你帮朕。”语气里的隐忍几乎要绷不住，尾音都带着点发颤。
“回去就给你，”澹台凝霜抬手按住他凑近的脸，眼神里带着恳求和保证，“我主动承宠，绝不骗你。你想怎样就怎样，想怎么要我都依你。”她轻轻捏了捏他的下颌，声音放软，“这个会只有三个小时，忍忍好不好？”
“把你给朕，现在。”萧夙朝却不吃这一套，滚烫的掌心顺着衣摆往上滑，语气里带着不容置喙的执拗。他太清楚她的性子，真等散了会，指不定又要找借口耍赖——昨晚她就躲了他半宿，今早又被妆造折腾得没精打采，他实在等不及了。
澹台凝霜一时哑言。萧夙朝的体力有多好，她比谁都清楚。那股子缠人的劲儿上来，别说三个小时，就是三天三夜都未必能让他餍足。再者，昨晚她确实借着累了的由头推拒了他，此刻看着他眼底的红，心里难免软了几分。
她咬了咬唇，声音低得像蚊子哼：“你想让我怎么帮你？”
“别管。”萧夙朝的手已经探到她腰间的系带，指尖灵巧地勾了勾。
澹台凝霜吓得按住他的手，脸都白了：“求你了……顶多、顶多让你的手进去。”这话出口，她自己都觉得脸颊发烫，偏过头不敢看他。
萧夙朝却挑了挑眉，忽然低笑一声，那笑声里带着点狡黠的意味：“也行。”
他俯身贴近她耳边，温热的气息洒在颈侧，语气却让澹台凝霜浑身一僵：“那就回殿里弄。”
澹台凝霜：“……”
她猛地抬头瞪他，眼底满是不可置信：“萧夙朝你疯了？！”那满殿的人，各族的首领都在，他居然想在那种地方……
萧夙朝却像是没看见她的震惊，只是伸手替她理了理被弄乱的衣领，指尖轻轻擦过她发烫的耳垂，语气带着点不容置喙的笃定：“反正他们不敢看。”
他低头，在她唇角啄了一下，声音里带着点诱哄：“还是说，你想在这里？”他扫了眼四周空旷的回廊，“这里倒是清净，就是石壁太凉，冻着你怎么办？”
澹台凝霜被他堵得一句话都说不出来，只能气鼓鼓地瞪着他，眼底却渐渐染上了一层水汽——这人怎么就这么无赖！
澹台凝霜被他那番惊世骇俗的话堵得胸口发闷，抬眼时眼底已蒙上一层薄怒，语气里带着咬牙切齿的警告：“萧夙朝，你敢？”
她就不信他真敢在众目睽睽之下乱来，这人再无法无天，也该顾及几分帝王的体面。
萧夙朝却像是没听见那话里的火气，只是慢条斯理地抬手，指尖勾住她腰间松了半分的玉带，轻轻一扯。澹台凝霜顿时被带得往前踉跄半步，撞进他滚烫的怀里。
“要么就在这儿，”他低头看着她，眼底的灼热几乎要将人烧化，声音却平静得像在说一件再寻常不过的事，“要么回殿里。选一个。”
他的手还按在她后腰上，带着不容抗拒的力道，显然没打算给她第三个选择。回廊的风穿堂而过，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，光影落在他脸上，一半明一半暗，竟显得有些莫测。
澹台凝霜咬着唇，心里把他骂了千百遍，可对上他那双势在必得的眼，终究还是泄了气。在这里？光是想想石壁的凉意和随时可能有人经过的风险，她就头皮发麻。
两相权衡，她几乎是从牙缝里挤出三个字：“回殿里。”
话音刚落，就见萧夙朝眼底瞬间漾起得逞的笑意，那抹狡黠藏都藏不住。他低头在她额上亲了一下，语气轻快得像偷到糖的孩子：“早说嘛。”
他伸手替她理了理微乱的鬓发，指尖拂过她泛红的脸颊，动作温柔得不像话，仿佛刚才那个提出荒唐要求的人不是他。
“走吧，”他揽住她的腰，脚步轻快地往大殿方向走，“别让他们等急了，免得又要念叨。”
澹台凝霜被他半扶半搂着往前走，气鼓鼓地挣了两下没挣开，只能任由他拖着。心里却在盘算着待会儿回殿里该怎么应付——总不能真让他在那么多人面前胡闹，大不了……大不了就假装不舒服，让他也没法得逞。
这么想着，她偷偷抬眼瞪了萧夙朝一下，却见他正低头看她，嘴角噙着一抹了然的笑，仿佛早已看穿了她的心思。
澹台凝霜心头一跳，忽然有种不好的预感——这人怕是早就把她的后路都堵死了。
两人回到殿内时，议论声正渐渐平息。萧夙朝率先落座，玄色衣摆扫过椅面，带起一阵轻响。澹台凝霜刚挨着他坐下，腰间忽然一热——萧夙朝的大手已经顺着衣摆缝隙滑了进去，指尖带着不容抗拒的力道，精准地探入那片隐秘的禁地。
她浑身一僵，指尖下意识攥紧了裙摆，面上却依旧维持着平静。趁着众人目光尚未完全聚焦过来，她不动声色地将外袍拢了拢，宽大的袖摆垂落，恰好遮住了那只在衣下作乱的手，从外看竟瞧不出半分异样。
帝启临正站在案前收拾羊皮卷，见两人回来，拍了拍手笑道：“行，正事就说到这儿。”他忽然朝容妤和连卿雅挤了挤眼，扬声道，“想要签名的赶紧啊，歇会儿三个小时一到，咱就撤回去补觉——错过这村可没这店了！”
话音刚落，萧夙朝像是早有准备，猛地收回手，另一只手不知何时已摸出一方锦帕，动作极快地擦了擦指尖，仿佛刚才什么都没发生。
“偶像！给签个字！”
两道清脆的声音同时响起，容妤和连卿雅已经捧着卷轴冲到澹台凝霜面前，眼里的激动几乎要溢出来。连卿雅甚至忘了玄彦旭还在身后，直接把他挤开了半步。
澹台凝霜刚松了口气，抬眼就瞧见两人身后黑压压跟着几千号人，各族首领、蛮荒修士……连平日里最矜持的神族长老都捧着玉简站在队尾，活脱脱赶上了凡间的签售会。她一时愣住，嘴角抽了抽——这阵仗，比她登基时的朝拜还热闹。
萧夙朝那边也没闲着，几位天界女仙红着脸围上来，手里还攥着绣着他名字的帕子。他双手抱臂靠在椅背上，挑眉扫了眼众人：“没笔。”
“我们带了！”容妤立刻从袖中摸出一把金笔银毫，连卿雅也跟着掏出几锭朱砂，显然是早有准备。
萧夙朝：“……”
他看着那排得整整齐齐的笔具，默默在心里叹了口气——这哪是粉丝，分明是铁杆后援团啊。罢了，看在小姑娘也被围着的份上，认命吧。
殿内瞬间分成几团热闹的人潮。顾修寒被一群求丹方的修士围在中间，谢砚之的折扇刚打开就被抢去当签名板，祁司礼对着递来的剑穗皱眉，却还是接过了笔。时锦竹被蛮荒弟子堵在角落，手里的阵法图都快被翻烂了；叶望舒和凌初染被凡间的文臣围着要墨宝，独孤徽诺面前则堆着小山似的生辰帖……个个都是里三层外三层，热闹得像开了集市。
唯独帝启临和玄彦旭那边空无一人。
澹台凝霜看着眼前举得高高的卷轴、玉简、甚至还有几片精心晒干的花叶，终是无奈地拿起金笔，指尖在微凉的笔杆上顿了顿，扬声道：“坐坐坐，都别站着了。”
她这话一出，前排的人立刻拉来旁侧的锦凳坐下，后排的也找了合适的位置，竟自发排起了整整齐齐的长队。容妤第一个把卷轴递到她面前，那绢布上绣着的绾华女帝战裙纹样，针脚细密得连裙摆上的流云暗纹都栩栩如生。澹台凝霜低头落墨，金粉在绢布上晕开，恰好与那流云纹融成一片，引得容妤低呼一声“绝美”。
另一边，萧夙朝刚接过一支狼毫，就见一位女仙捧着块龙凤呈祥的玉佩凑上来，脸颊绯红：“宸曜帝，求您在这玉佩背面题个字……”
他笔尖一顿，抬眼扫过那玉佩，语气平淡却带着不容置喙的界限感：“不好意思，朕有家室。”他将玉佩推回去，目光扫过众人手里的物件，补充道，“龙凤呈祥、寓意永结同心的，都不用拿给朕签了。”
女仙的脸瞬间涨得通红，讪讪地退到了后面。其余人见状，连忙把手里那些绣着鸳鸯、刻着姻缘的物件往身后藏了藏，只敢递上些剑穗、令牌之类的东西。
这头刚安静些，隔壁的人潮里又响起三道整齐的声音。
顾修寒正被一群捧着丹炉的修士围着，其中一位女修递上块刻着并蒂莲的玉牌，刚要开口，就见他蹙眉摆手：“不签那些示好的。”他指尖轻点丹炉，语气温和却坚定，“有家室了。”
威远侯谢砚之那边，折扇刚签了一半，就有贵女捧着绣帕上前，帕子上绣着“相思”二字。他挑眉合起折扇，指节敲了敲帕面：“姑娘，这帕子留着自用吧。”他扬了扬下巴，示意众人看他腰间那枚刻着“安”字的玉佩，“侯爷我早有家室了，示好的物件可不敢收。”
镇国将军祁司礼更直接，手里的长枪往地上一顿，震得地砖轻颤。面对递来的香囊，他只冷冷吐出一句：“不签。”见对方愣着，又补充道，“有家室，避嫌。”那眼神锐利得像枪尖，吓得递香囊的小仙童立刻缩回了手。
殿内顿时安静了一瞬，随即爆发出低低的笑声。
帝启临抱着胳膊看热闹，见玄彦旭还在生闷气，忍不住撞了撞他的胳膊：“你看你看，这群有妇之夫，一个个把‘有家室’挂在嘴边，生怕别人不知道似的。”
玄彦旭瞥了眼正踮着脚给澹台凝霜递卷轴的连卿雅，冷哼一声：“总比某些人，连个让自己避嫌的人都没有。”
帝启临：“……”得，又被扎心了。
澹台凝霜签得手都酸了，抬眼时恰好对上萧夙朝望过来的目光。他手里正拿着块令牌，笔尖悬在上面，眼神里带着点揶揄，仿佛在说“看，还是朕提醒得及时”。