萧翊在澹台凝霜怀里扭了扭，小肚皮“咕噜”叫了一声，他仰着小脸奶声奶气地说：“母后，饿了。”
澹台凝霜随手从床头的描金食盒里拿起块芙蓉糕递给他：“先吃个点心垫垫。”
萧翊却皱着小眉头把点心推开：“不吃，腻得慌。”他挣了挣，伸手朝萧尊曜的方向够，“曜哥哥抱。”
萧尊曜抱着胳膊站在一旁，不为所动：“不抱。什么时候答应好好学书了，什么时候再抱你。”
萧翊又转头看向萧恪礼，眼睛里满是求助。萧恪礼赶紧摆手，一脸“事不关己”的模样：“别看我，我向来不掺和你们的事。”他清了清嗓子，摆出副老成的样子，“奉劝一句，什么年纪就该做什么事，学书这事，躲不过去的。”
萧翊小眉头皱得更紧了，转头看向萧尊曜，讨价还价道：“曜哥哥，一天要学几个字啊？”
萧夙朝正在给澹台凝霜剥橘子，闻言随口接了句：“一百。”
“太多了！”萧翊立刻抗议，小脑袋摇得像拨浪鼓。
萧尊曜挑眉：“你二哥像你这么大的时候，都开始啃那些晦涩难懂的典籍了。孤像你这么大，早就开始背古诗了。一百个字，不算多。”
萧翊眼珠转了转，伸出小胖手比了个“二”：“曜哥哥，二十个字，不能再多了。”
“给你脸了？”萧念棠从旁冷冷插了句，眼神里带着点“小屁孩还敢讨价还价”的不屑。
萧翊梗着脖子，又加了五个：“二十五！”
萧锦年挽了挽袖子，慢悠悠地说：“萧翊，想清楚再说。大哥二哥没姐姐，你可有两个亲姐姐。”她特意加重了“亲姐姐”三个字，语气带着点戏谑，“要不要感受一下什么叫血脉压制？”
萧翊被激得小脸一扬，拍着胸脯说：“来就来！谁怕谁！”
他话音刚落，澹台凝霜就笑着把他放在了地上，还不忘叮嘱一句：“动手归动手，别打脸。”
这话像是给萧念棠和萧锦年发了信号。只见萧念棠眼疾手快，一把抽出了萧尊曜腰间的玉带，萧锦年也不甘示弱，顺手扯走了萧恪礼的锦带。
“欸！”
“干什么？”
萧尊曜和萧恪礼同时低呼出声，吓得兄弟俩瞬间解锁同款姿势——一手攥紧衣襟，一手护住腰间，脊背挺得笔直。他俩可不敢在御前失仪，这要是锦袍散开，成何体统？这对姐妹花也太野了，抽腰带怎么连个招呼都不打？
萧念棠把玩着手里的玉带，玉带扣上的翡翠在光下泛着莹润的光。她抬眼看向萧翊，嘴角勾起一抹“和善”的笑：“行啊，既然你想试试，那姐姐们就陪你玩玩。”
萧锦年也晃了晃手里的锦带，布条在空中划出一道残影：“说吧，是想先尝尝大哥的玉带结实，还是二哥的锦带够软？”
萧翊被这阵仗吓得往后缩了缩，小短腿不自觉地往澹台凝霜身后躲，却还嘴硬：“谁……谁怕你们啊！”
萧夙朝正剥着橘子的手一顿，低头瞥了眼缩在澹台凝霜身后的萧翊，抬脚轻轻踢了踢他的小腿：“躲什么？去，跟你两个姐姐比划比划。”他挑眉看着儿子，语气带着几分促狭，“打赢了，算你有本事——堂堂翊王，还能不知道让着女孩？打输了，那就是菜鸡。要是打平了，就再打一次，直到分出胜负为止。”
这话一出，萧尊曜和萧恪礼顿时不乐意了，异口同声地喊：“您老偏心还能再明显点吗？重女轻男也不带这么欺负人的！”萧尊曜晃了晃手里的手机，“还有孤的玉带！”萧恪礼紧跟着补刀，扯了扯刚系好的锦带，“本王的锦带也差点被你们这群疯丫头扯坏了！”
澹台凝霜没理会兄弟俩的抱怨，扬声朝门外喊：“落霜，快去把那两条腰带拿给太子和睢王。”
“奴婢这就去！”落霜的声音从殿外传来，片刻后便捧着两条腰带快步走进来，小心翼翼地递给萧尊曜和萧恪礼。
这边刚接过腰带系好，那边的萧翊还没来得及摆出架势，萧念棠已经动了。她身形利落得像只小豹子，抬脚就朝萧翊小腿弯踹去，动作快得让人反应不及。
“哎哟！”萧翊只觉腿弯一麻，身形一晃就“扑通”跪在了地上，膝盖砸在金砖上发出闷响，小脸瞬间涨得通红。
萧恪礼刚系好锦带，见状顿时乐了，拍着大腿笑道：“哥，快拍！这画面多珍贵，等他生辰那天放出来，再配个字幕——字幕就写‘给皇姐请安’，保管他能记一辈子！”
萧尊曜动作更快，系好玉带的同时已经摸出手机，“咔嚓”一声拍下萧翊跪地的模样，还特意调了个高清模式：“拍了，角度正好。”
萧翊跪在地上又羞又气，猛地从地上爬起来，像头被惹急的小兽，直扑向离得最近的萧锦年。他什么章法也不讲，抱住萧锦年的胳膊就狠狠咬了下去，牙齿嵌进皮肉里不肯松口，手脚还胡乱扑腾着，指甲在她手臂上划出一道道红痕。
“嘶——”萧锦年没防备他来这么一手，疼得倒抽一口冷气，想推开他，却被他缠得更紧。不过片刻功夫，她露在外面的胳膊上就布满了深浅不一的抓伤和咬痕，渗出来的血珠在白皙的皮肤上格外刺眼。
萧尊曜脸上的笑意瞬间僵住，脸色“唰”地沉了下来，眼底翻涌着怒意。
萧恪礼更是惊得变了脸色，冲过去想掰开萧翊的嘴，急声吼道：“萧翊你疯了！松口！你二姐她有凝血障碍，你想害死她吗？”
萧锦年被他咬得疼极了，眼泪直流，哭喊着求饶：“疼……翊儿松口……母后，他咬我……我好疼啊……”
一旁的萧念棠本还抱着看戏的心思，见妹妹被咬伤流血，眼神瞬间冷了下来。本来只是闹着玩，这小混蛋竟敢下死口咬她妹妹？那就别怪她不客气了。
她一把揪住萧翊的后领，像拎小鸡似的把他从萧锦年身上拽了起来，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，眼底却淬着冰：“敢动我妹妹，我看你是忘了上次被我按在雪地里埋着的滋味了。”话音未落，扬手就朝萧翊背上拍去，巴掌带着风，一下比一下重。
萧夙朝本就疼女儿疼得厉害，何况萧念棠和萧锦年是这群孩子里最像澹台凝霜的，姐妹俩那双凤眸简直和澹台凝霜一个模子刻出来的。他见萧锦年手臂流血，心疼得不行，冲想去拉架的萧尊曜厉声道：“不准拉！”又蹲下身把萧锦年搂进怀里，声音放得又轻又柔，“锦年乖，父皇看看伤……哎哟，都流血了，我的乖女儿，疼不疼？”
“疼……”萧锦年疼得声音发颤，眼泪像断了线的珠子往下掉。
萧夙朝抬头朝门外喊：“江陌残！快拿止血药和纱布来！”
萧尊曜看着萧锦年手臂上不断渗血的伤口，怒火“噌”地一下窜了上来，冲门外的侍卫吼道：“宋安！传太医！马上去！”他转头瞪着被萧念棠按在地上的萧翊，声音冷得像冰，“萧翊你给我听着，你二姐平时哪怕被针扎破点皮，血都要流半天才能止住，你敢下这么重的口？”
澹台凝霜见状也急了，撑着身子想下床，却被萧夙朝按住肩膀：“你别动，地上凉，仔细伤了身子。”
萧锦年本就痛觉比常人敏感一倍，这会儿又疼又怕，眼前一黑，竟直接痛晕了过去。
“锦年！”萧夙朝脸色骤变，连忙掐她人中，“乖女儿醒醒，父皇在呢……”
萧念棠也顾不上揍萧翊了，扑到萧锦年身边，声音带着哭腔：“妹妹！锦年！”
殿内瞬间乱成一团。萧翊被这阵仗吓傻了，愣愣地站在原地，看着晕过去的二姐和急得团团转的众人，眼眶一红，带着哭腔辩解：“我……我不是故意的……她先踹我的……”
萧恪礼气不打一处来，抬手在他后脑勺狠狠拍了一下：“现在知道怕了？你二姐要是有个三长两短，看父皇怎么收拾你！”
萧尊曜已经没心思管萧翊了，蹲在一旁帮着萧夙朝给萧锦年按止血点，眉头拧成了疙瘩——早知道会这样，刚才说什么也该拦住这小子。
很快，江陌残拿着药箱匆匆赶来，太医也紧随其后。殿内的喧闹渐渐被焦急的低语取代，只有萧翊站在角落里，看着被太医围着诊治的二姐，小手紧紧攥着衣角，第一次尝到了害怕的滋味。
萧尊曜俯身摸了摸萧锦年的额头，触感还算正常，幸好没发烧，悬着的心稍稍放下些许。他直起身，摸出手机看向澹台凝霜：“母后，初染阿姨的电话号码您知道吗？我没加她微信，她医术好，让她也来看看才放心。”
澹台凝霜早已没了方才的从容，指尖都有些发颤，她摸出自己的手机，声音带着不易察觉的哽咽：“我来打，让她赶紧过来。太医这边怕是应付不来，锦年这情况特殊。”
电话很快接通，听筒里传来凌初染温和的声音：“凝霜？怎么这个时候打电话，出什么事了？”
澹台凝霜握着手机的手紧了紧，急得眼眶都红了，话里带着哭腔：“初染，你快来养心殿！我家锦年……锦年刚才跟念棠、翊儿闹着玩，没设防被翊儿抓伤咬伤了，身上好多伤，这会儿已经疼晕过去了，你快来看看她！”
凌初染那边的语气瞬间凝重起来：“别急，我这就带药箱过去，最多一刻钟到，你们先让太医处理着，千万别慌。”
“好，好……”澹台凝霜挂了电话，胸口还在不住起伏。
恰在此时，太医拎着药箱匆匆赶来，刚进殿就被萧尊曜一把拉住胳膊，语气急促：“快！给锦华公主上药！她伤得重，还有凝血障碍！”
太医不敢耽搁，连忙跪在萧锦年身边，小心翼翼地查看她的伤口。他先是拨开散乱的衣袖，看清胳膊上纵横交错的抓伤，又仔细检查那处深可见肉的咬痕，脸色渐渐沉了下去。
萧夙朝抱着昏迷的萧锦年，见太医神色不对，心又提了起来：“怎么样？”
太医收回手，对着萧夙朝和澹台凝霜叩首，声音带着几分凝重：“回禀陛下、娘娘，锦华公主身子骨本就比常人弱，又有凝血障碍，伤口愈合本就艰难。更要紧的是……”他顿了顿，指了指那处咬痕，“公主胳膊上这处咬痕，恰好咬在了浅表动脉上，这会儿血还在渗，怕是不容易止住。”
萧夙朝闻言，脸色瞬间冷得像冰，低头看着怀里脸色苍白的女儿，指节攥得发白。
萧念棠站在一旁，死死盯着角落里的萧翊，眼眶通红——若不是这小混蛋下死手，妹妹怎么会遭这份罪？
萧翊被她看得浑身发毛，缩在墙角不敢吭声，方才的戾气早已消失得无影无踪，只剩下满满的慌乱和悔意。他看着太医忙碌的身影，听着父皇压抑的怒火，第一次明白自己闯了多大的祸。
殿内静得只剩下太医处理伤口的轻响，以及澹台凝霜压抑的呼吸声。萧尊曜和萧恪礼站在一旁，谁也没说话，只盼着凌初染能快点到——这宫里，怕是只有她最清楚该怎么应付锦年这棘手的状况了。
殿门“砰”地一声被推开，凌初染拎着药箱快步闯了进来，素日里温和的眉眼此刻覆着一层寒霜，进门就急声问：“锦年呢？”
萧夙朝连忙侧身让开，声音带着几分沙哑：“在这儿。”
凌初染几步冲到榻前，正见太医拿着纱布要往萧锦年伤口上缠。她眼神一厉，抬脚就把太医踹开了去，药箱“哐当”一声砸在地上，里面的瓶瓶罐罐滚了一地。“庸医！”她怒声斥道，“伤口没彻底消毒就敢包扎？不知道她有凝血障碍？你是想让她伤口烂掉吗？”
太医被踹得踉跄着后退几步，吓得脸色惨白，连滚带爬地想辩解：“臣……臣只是想先止血……”
“闭嘴！”萧尊曜和萧恪礼早已面无表情地走了过来，一人架着太医一条胳膊就往外拖。萧尊曜眼神冷得像淬了冰，声音不大却带着雷霆之怒：“拖下去，鞭责八十，就在御花园当众行刑，让宫里所有宫人都看着——看看对公主不敬、草菅人命的下场！”
太医吓得魂飞魄散，哭喊着求饶，却被两人毫不留情地拖出了殿门，很快，殿外就传来了他凄厉的惨叫声。
殿内，凌初染已经利落地打开药箱，取出一套银质的针具和几瓶瓶罐罐，动作娴熟地给萧锦年清理伤口。她先用烈酒消毒过的棉布反复擦拭那些抓伤和咬痕，又取出特制的药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器。
“这是凝血草和止痛花熬的药，”凌初染一边忙活，一边对澹台凝霜说，“我带来的药粉不够，得现熬一副，你让宫女去殿外的小炉上盯着，火不能太旺，得用文火慢慢煨。”
澹台凝霜连忙点头，吩咐宫女去准备。不多时，一股清苦的药香就从殿外飘了进来。
药熬好后，宫女端着药碗进来，凌初染试了试温度，才递给澹台凝霜：“慢点喂，她还晕着，别呛着。”
澹台凝霜接过药碗，坐在榻边，小心翼翼地将萧锦年的头扶起来，用小勺舀了些药汁，一点点往她嘴里送。药汁顺着唇角流下些许，她连忙用帕子擦去，眼神里满是心疼。
萧夙朝站在一旁，看着女儿苍白的小脸，又看了看角落里低着头、大气不敢出的萧翊，眼底的怒火又窜了上来，却被凌初染一个眼神制止了。
“现在不是罚他的时候，”凌初染一边给萧锦年缠纱布，一边低声道，“锦年这情况，得先稳住伤势，等她醒了再说。”
萧翊缩了缩脖子，小手紧紧攥着衣角，看着母后耐心喂药的模样，听着殿外隐约传来的鞭声，心里又悔又怕——他从没想过，只是一场打闹，会闹到这般地步。
殿内的药香越来越浓，混合着淡淡的血腥味，压得人有些喘不过气。萧尊曜和萧恪礼处理完太医的事回来，见殿内气氛凝重，也都识趣地没说话，只是默默地站在一旁，等着萧锦年醒来的那一刻。
澹台凝霜喂完最后一口药，轻轻将萧锦年放平，替她掖好被角，转头看向守在一旁的萧夙朝，眼底带着几分疲惫：“把女儿给我抱着吧，你去偏殿睡会儿。”
萧夙朝低头望着女儿苍白的小脸，喉结动了动，声音沙哑得厉害：“心都碎成这样了，哪睡得着？”他抬手碰了碰萧锦年缠着纱布的胳膊，指尖都在发颤，“这丫头从小就怕疼，如今遭这么大罪……”
萧念棠站在榻边，眼眶红红的，却还是强打起精神劝道：“父皇，您心疼妹妹儿臣知道，可母后身子骨儿一向弱，您是清楚的。”她瞥了眼澹台凝霜眼下的青黑，“锦年这情况，少不得要熬几天，您这会儿不跟母后倒班歇着，万一母后累得发烧晕倒了，咱们可就真手忙脚乱了。”
萧尊曜也跟着点头，上前一步扶住萧夙朝的胳膊：“就是，父皇。这儿有儿臣和妹妹守着，您去偏殿眯一会儿，有动静儿我们立刻叫您。”他顿了顿，又补充道，“儿臣扶您过去。”
萧夙朝沉默了片刻，目光在澹台凝霜和萧锦年之间转了转，终究还是松了口。他弯腰在萧锦年额头轻轻印下一个吻，又握住澹台凝霜的手捏了捏，声音放软了些：“那你也别硬撑着，累了就叫念棠替你。”他转头看向萧尊曜，叮嘱道，“你妹妹醒了，头一件事就是让你母后歇着，听见没有？”
萧尊曜连忙应声：“儿臣省得。”
萧夙朝这才跟着萧尊曜往偏殿走，脚步有些沉重。路过萧翊身边时，他停下脚步，冷冷瞥了一眼，没说话，但那眼神里的寒意，足以让萧翊缩着脖子不敢抬头。
萧翊缩在角落，听着殿外渐歇的鞭声，又看了眼榻上昏迷的二姐，心里那点委屈忽然压过了恐惧。他梗着脖子嘟囔出声，声音不大却足够让殿内众人听清：“我以前也咬过二哥啊，上次他抢我点心，我咬得比这还重，他都没怎么样。二姐是不是……是不是有点太娇气了？”
这话像根火星子，“噌”地引燃了殿内本就紧绷的弦。
萧念棠猛地转头，凤眸里瞬间淬了冰，手里攥着的锦带“啪”地抽在旁边的鎏金烛台上，火星子溅起老高。“你说什么？”她一步步朝萧翊走去，莲步踏在金砖上，每一步都像踩在人心尖上，“萧翊，是你飘了忘了自己几斤几两，还是你觉得大姐我今天拿不动刀了？”她抬手就想去揪他的耳朵，却被澹台凝霜一声低唤截住了动作。
“念棠。”
澹台凝霜不知何时已经下了床，赤着脚踩在冰凉的地面上，素白的裙摆扫过地砖，带起一阵轻响。她身形本就纤弱，此刻脸色苍白，更显得摇摇欲坠。“陛下。”她望着刚走到殿门口的萧夙朝，声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的重量。
萧夙朝果然停下了脚步，转头看见她光脚站在地上，眉头瞬间拧成了疙瘩，快步回身弯腰就将她打横抱起，语气里是压不住的急怒：“地上凉不知道？又不穿鞋，是嫌前几日的药白喝了？”
澹台凝霜顺势搂住他的脖颈，脸颊贴在他微凉的龙袍上，声音带着几分疲惫的喟叹：“我身子骨太弱了，才会连带着锦年也……”她抬眼看向榻上的小女儿，眼圈泛红，“陛下，锦年才五岁啊。她从生下来就没少受罪，一岁时发疹子差点没熬过来，三岁那年又染了风寒，太医都说凶多吉少……她哪里是娇气？她是真的受不住啊。”
萧夙朝抱着她走到蟠龙榻边，小心翼翼地将人放下，又抽过一旁的锦毯裹住她的脚，语气里的怒意渐渐化作无奈的叹息：“朕知道锦年才五岁，朕也知道她受不住。”他蹲下身，指尖轻轻摩挲着她冰凉的脚踝，声音沉得像压了铅，“可你呢？你身子骨不好，从小汤药就没断过，如今赤足下榻，回头再烧起来，你让朕怎么办？让这一屋子的孩子怎么办？”
他抬头看向她，眼底翻涌着心疼与后怕：“凝霜，你总说自己连累了孩子，可你若倒下了，谁来护着他们？”
澹台凝霜望着他紧锁的眉头，伸手抚上他的脸颊，指尖微微发颤：“是我失态了。”
萧夙朝握住她的手按在唇边，轻轻吻了吻她的指尖：“听话，在这儿歇着，朕去看看锦年。”
他起身时，目光扫过角落里的萧翊，那眼神冷得像腊月的冰。萧翊被看得一哆嗦，方才那点委屈瞬间烟消云散，只剩下彻骨的寒意——他这才后知后觉地想起，二哥萧恪礼上次被他咬伤后，虽没像二姐这样出血不止，却也肿了好几天，只是二哥怕他挨罚，一直瞒着没说。
萧念棠冷笑一声，走上前踹了踹萧翊的小腿：“现在知道怕了？当初下嘴咬人的时候怎么不想想？我告诉你萧翊，今天这事没完。等锦年醒了，你要是敢再嘴硬一句，我就把你那身翊王蟒袍扒了，扔去御膳房劈柴半个月，让你好好长长记性！”
萧翊抿着嘴没敢应声，只是看着榻上二姐缠着纱布的胳膊，小手攥得更紧了。殿内的药香仿佛钻进了骨头缝里，带着苦涩的味道，让他第一次真切地明白——有些玩笑开不得，有些伤害，一旦造成了就再也无法挽回。
暮色漫进窗棂时，榻上的萧锦年睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。殿内只点了两盏宫灯，暖黄的光晕落在她苍白的小脸上，倒添了几分血色。
“乖女儿可算醒了。”守在榻边的萧夙朝连忙俯身，指尖轻轻碰了碰她的额头，声音放得柔极，“还疼不疼？胳膊上的伤有没有好些？”
萧锦年眨了眨眼，视线在殿内转了一圈，小眉头微微皱起，带着刚醒的软糯鼻音：“疼……姐姐呢？”
萧夙朝被她这副模样逗笑了，伸手替她理了理额前的碎发：“你这小家伙，跟你大姐最亲。念棠守了你一下午，熬不住了，在偏殿睡着呢。你大哥二哥在外头守着，听见动静该进来了。”
话音刚落，殿门就被轻轻推开。萧尊曜端着个青瓷药碗走在前头，碗沿还冒着热气，萧恪礼则捧着个白玉粥碗紧随其后，两人步子都放得极轻。
刚进殿，萧尊曜就把药碗往桌案上一搁，反手就揪住了萧恪礼的两只耳朵，力道不轻不重，语气带着点幸灾乐祸：“烫！没长眼睛？粥碗边都红透了。”
萧恪礼疼得“嘶”了一声，把粥碗往桌上一放就去拍他的手：“我也烫得指尖发麻！萧尊曜你没长耳朵？没听见碗底蹭桌子的动静？”
萧尊曜松手时，萧恪礼的耳朵尖果然红扑扑的。榻上的萧锦年看得清楚，忽然脆生生开口：“大哥把二哥掐成兔子耳朵啦。”她转头拽了拽萧夙朝的衣袖，眼睛亮晶晶的，“父皇，我想吃麻辣兔头、酸辣粉、麻辣烫……还有还有，曹氏鸭脖！要特辣的那种！”
萧夙朝听得太阳穴突突直跳。他家霜儿嗜辣也就罢了，怎么这群孩子一个个都跟着染上了这口癖？那红彤彤的油辣子，他光是闻着都烧心，偏这娘几个吃得津津有味，果真是血脉里带的偏好。
他正头疼，就见萧尊曜和萧恪礼偷偷交换了个眼神，两人喉结都动了动——显然也是馋这口了。“好了再说。”萧夙朝板起脸，指了指桌案上的粥，“先把粥喝了，养好了身子，想吃什么父皇都给你买。”
萧锦年撇撇嘴，刚要撒娇，就闻见一阵熟悉的香辣味顺着门缝飘了进来，勾得人舌尖发麻。
偏殿里，萧念棠刚睡醒，正捧着个粗瓷碗呼噜呼噜吃酸辣粉，粉条吸得滋滋响。澹台凝霜坐在她对面，手里拎着个油纸袋，正低头啃着鸭脖，油汁沾了点在唇角，被她漫不经心地用帕子擦去。
“锦年现在吃不得辣，你爹也没这口福。”澹台凝霜嚼着鸭脖，含糊道，“多好的东西，偏他们没品，不懂欣赏。”
萧念棠吸溜着最后一口汤，点头附和：“就是，要是再来瓶冰可乐，那才叫完美。”
寝殿里的萧尊曜和萧恪礼对视一眼，都从对方眼里看出了默契。萧尊曜清了清嗓子，冲榻上的萧锦年摆摆手：“那什么……我跟你二哥去劝劝母后她们，免得她们吃独食。再会咯，小锦年。”
“父皇！我也要吃！”萧锦年急得想坐起来，被萧夙朝按住了肩膀。
“安分点。”萧夙朝无奈地揉了揉眉心，听着偏殿隐约传来的笑声，再看看怀里急得直蹬腿的小女儿，只觉得这满宫的香辣味，怕是今夜都散不去了。他这一家子，怕是把“无辣不欢”四个字刻进骨子里了。