夜凉如水，乌云叠嶂掩星月。
苏欢难得偷闲，斜倚檐下，指尖摩挲着一枚羊脂银簪，似在凝神思索。
苏芙芙坐在对面小几旁，小手攥着狼毫笔，眉眼专注地在宣纸上落笔。
———三哥说了，她已满五岁，该好好习字，不然像四哥那般，写得笔走龙蛇如鸡爪，日后再改可就难了。
每逢旬休，三哥必亲自过目功课。
想起四哥那手鬼画符似的笔迹，苏芙芙暗自咋舌，半点不敢懈怠。
银烛跳跃，暖光将两道身影映在窗棂上，衬得夜色格外宁和。
终于，苏芙芙写完最后一笔，搁下笔，捧着纸看了又看，才雀跃地举到苏欢面前。
———姐姐！你瞧我今日写得可好？
苏欢抬眸，唇角漾开浅笑：“较昨日精进不少，进步颇大。待几日三哥归来见了，定要好好褒奖你。”
苏芙芙捂着嘴笑弯了眼。
———那是自然！也不看是谁日日陪着她练字？
得了姐姐夸赞，苏芙芙心满意足地收了纸笔，忍不住打了个哈欠。
“困了？”苏欢柔声问。
苏芙芙点头，又好奇地打量她。
———姐姐不困吗？往日这时分，姐姐早该陪我安歇了，今日姐姐却一直摩挲着银簪，倒像是在等着什么。
苏欢笑着捏了捏她的脸颊：“你先去梳洗安寝，姐姐稍后便来。”
苏芙芙眨了眨眼。
———看来姐姐今日当真有事。
她乖巧应下，刚走两步，又被苏欢叫住：“对了芙芙，你先前为裴公子做的香囊，还记得收在何处吗？”
苏芙芙一愣，随即用力点头。
苏欢浅笑：“想来不久便能见到他了，到时候你亲自送去，如何？”
苏芙芙眼睛一亮。
———好呀！
苏芙芙自己收拾妥当，钻进被窝，只露出一颗圆溜溜的小脑袋，睁着眼睛望着苏欢。
可困意终究难挡，没一会儿便眼皮打架，沉沉睡去。
苏欢侧头望了一眼熟睡的小妹，放下银簪，伸手拨亮了银烛。
四下静谧无声，她抬眸望向院外，眸色清湛如潭。
秦铮被押解回帝京的消息，不过半日便传遍了全城。
有些人，怕是今夜便坐不住了吧？
念及此处，她黛眉微挑，眸底掠起一抹兴味。
接下来的日子，帝京该要热闹起来了……
······
皇宫西侧，一处偏僻宫院。
往日冷清寂寥之地，今日却被禁卫军层层驻守。
只因这里关押着一位重犯———秦铮！
说来也是不巧。
秦铮被押解回京后，并未关进京兆府大牢，反倒第一时间被送进宫中，只待姬帝亲自审讯。
谁知东胡恰好遣使前来，内阁大学士们尽数涌入明昭殿，与姬帝商议边境事宜。
这一谈，便耗去了整整一日。
暮色渐浓，集英殿外才陆续走出几位朝臣。
姬帝刚病愈，经不起繁杂事务，便把审问秦铮的事推到了次日。
燕岭刚走出皇宫，身后忽然有人喊住他。
“燕大人留步！”
燕岭回身，眸色淡淡：“江大人有何见教？”
江怀瑜追出集英殿，左右瞥了眼周遭，压着声线凑近：“秦铮今早被押进宫，大人当真不知？”
燕岭捻着胡须点点头，语气似带调侃：“江大人消息倒灵通。老夫今日在明昭殿守了一整天，倒真没听说这事。”
江怀瑜脸色霎时一僵。
他身为户部侍郎，今日明明一同当值，却因心腹密报分心，竟被当众点破！
燕岭这话，分明是暗讽他心思不在朝堂！
可在场的哪个不是察言观色的老狐狸，谁没有自己的消息渠道？
说他们对此事一无所知，江怀瑜是万万不信的！
但他也只能打个哈哈，圆场道：“不过是偶然听闻罢了，秦铮被押送时排场颇大，不少宫娥都瞧了去。”
燕岭点点头，语气沉了几分：“秦铮贪赃枉法，本就罪该万死，惹得陛下震怒。如今落得这般下场，纯属咎由自取。江大人若想知晓详情，不如去问温大人，此事由他督办，想必最为清楚。”
江怀瑜脸上顿时挂不住了。
谁不知秦铮是陛下钦点要亲自审问的人，这时候沾边便是自讨晦气！
知道再问不出什么，江怀瑜索性拱手告辞，几句敷衍后便匆匆离去。
燕岭望着他仓皇的背影，眸中寒光一闪，一声冷笑隐入暮色。
……
宫院囚室里，静得能闻针落。
夜色渐浓，秦铮心中的不安愈发浓烈。
双手双脚皆被玄铁镣铐锁住，稍一挪动便发出哐当声响，在死寂中格外刺耳。
他不敢妄动，只能瘫在冷硬的木床上，眼神涣散，满心绝望。
直到此刻，他仍想不通，自己为何会落得这般境地？
自从被禁卫军抓来后，他便如坠云雾。
可他并非愚笨之人，如今这阵仗，分明是有人要置他于死地！
稍有不慎，便是身首异处的下场！
外面究竟是何光景……
正思忖间，地牢外忽然传来沉稳的脚步声。
紧接着，囚室门被推开一道缝隙，一名身着灰袍的宫监隔着铁栏，将一个食盘递了进来。
盘中是一块糙饼，一碗冷掉的腌菜汤。
换作往日，这般粗劣的食物秦铮连看都不会看一眼，可这一路被押解，他时常一日仅能得一餐果腹，早已饿得前胸贴后背。
此刻哪里还顾得上挑剔？
他拖着沉重的镣铐，踉跄着扑到栏边，抓起糙饼便狼吞虎咽起来。
饼渣混着腌菜汤下肚，喉咙里火烧火燎。
他吃得急切，压根没注意到，那扇半掩的囚室门外，值守禁卫特意停了片刻，正盯着他吞咽的动作。
待最后一口饼咽下，那人嘴角勾起抹阴恻恻的笑，悄无声息退去。
咔哒———
牢门锁死的声响，在死寂中格外刺耳。