苏崇岳好似听见桩笑话，唇畔浮起讥诮：“三殿下费尽心机，不就是瞧着秦禹手握边疆兵权，想将他收为羽翼？”
这话戳破窗户纸，满殿寂静。
秦禹可不是魏轼、毛厉那般开国元勋，而是从大头兵一步步拼军功爬上镇西侯之位的寒门虎将。
他出身草芥，却天生神力，少年时便练得一身好武艺，更兼用兵如神，征战二十余载，早成了帝京百姓口中“活阎王”，麾下铁骑只认帅旗不认人。
姬鞒是嫡出皇子，要说对那龙椅没心思，鬼都不信。
他想笼络各方势力铺路，本也合情合理。
姬鞒被戳中心事，瞬时涨红了脸：“苏崇岳！你莫要以小人之心度君子之腹！”
苏崇岳冷笑，目光在孟秉元身上逡巡片刻，阴恻恻开口：“殿下母妃得宠，外祖父又是内阁大学士孟大人，自身文武双全，原该高枕无忧。可自从二殿下在边疆立下首功，您夜里可曾睡过安稳觉？”
殿中顿时响起倒吸冷气声———这等皇家隐秘，竟被当众捅破！
疯了！苏崇岳怕是疯了！
竟敢在姬帝面前，把皇子争储的腌臢事摆上台面！
姬鞒的底气本就来自母族与外祖父，论出身，满朝皇子无人能及；
论才能，他诗文骑射俱是上乘，姬帝子女稀薄，储君之位本就该是他的囊中之物。
谁料姬修横空出世，在边疆越打越猛，军中声望如日中天，竟隐隐有与姬鞒分庭抗礼之势。
姬鞒如何能不急？
满朝武将里，也就镇西侯没明确站队，成了姬鞒最后的指望。
可秦禹是块硬骨头，任他威逼利诱，愣是油盐不进，半点不掺和夺嫡的浑水。
姬鞒记恨在心，也不算稀奇。
前因后果，众人听得明白，只是没人敢像苏崇岳这般，在姬帝面前把窗户纸捅得稀碎。
皇家手足相残的戏码，关起门来演演便罢，摆到台面上，实在太难看。
姬帝脸黑得能滴墨，苏崇岳却浑不在意———他这条命本就是捡来的，还有什么可怕？
姬鞒强压怒气，勉强镇定：“二哥立功，是皇室之幸，本皇子身为弟弟，欣慰还来不及，何来忌惮？”
他深吸口气，又道：“本皇子的确欣赏秦禹，也曾想与他结交，可他性情刚直，不喜与权贵往来。除了离京前那夜饯行，本皇子与他再无交集！这般寻常往来，怎就成了您口中‘谋害满门’的铁证？苏崇岳，你血口喷人！”
“血口喷人？”
苏崇岳笑得森冷，“三殿下当真能撇得干干净净？”
殿中众人交换眼色。
姬鞒所言，倒也并非全无道理。
他本就是储君热门，即便拉拢不了秦禹，也犯不着下杀手。
何苦来哉？
见众人动摇，姬鞒底气更足：“你莫不是因本皇子当年未在陛下面前为你求情，便怀恨在心，蓄意构陷？”
这话戳中痛处。
苏崇岳本是姬鞒一手提拔的心腹，后来却因事被抄家流放，姬鞒全程冷眼旁观，连句求情的话都没说。
苏崇岳被揭伤疤，气血上涌，脸涨得通红，呼吸也愈发急促。
他想扑上去理论，却因双腿残废，猛地栽倒在地，狼狈不堪。
姬鞒瞧着他的惨状，心底总算畅快些：“你妻儿的死，也想赖到本皇子头上？可笑！整个帝京谁不知道，是你那宝贝女儿杀了发妻！她落得一尸两命，纯属咎由自取！”
“苏崇岳，你怨不得旁人，要怪就怪你自己教女无方！”
姬鞒越说越狠，最后几乎是咬牙切齿。
魏刈瞥了姬鞒一眼，当着姬帝和满朝文武的面，姬鞒竟如此失态，显然已乱了阵脚。
苏崇岳的出现，对他而言，不啻于当头棒喝；这番指控，更让他慌了神。
可姬鞒到底是姬鞒，即便如此，仍能强辩得有理有据。
乍一听，竟让人难以反驳。
可惜……
魏刈抬眸，看向高坐御座的姬帝。
姬帝依旧沉默，只是目光如刀，冷冷剐过殿中众人。那双历经权谋的眼，此刻瞧不出半分情绪，却让人心底发寒。
所有人都知道他动了怒，却没人敢猜他会如何处置。
魏刈垂眸，想起御书房案头那份被冷落的卷宗，唇角微扬。
今日，总得有个了断。
他侧头，淡声道：“琪王所言不差，何氏的案子早已审结。说到底，是您犯下大错，才牵连妻儿。若不是走投无路，她们也不会落到那般境地。”
姬鞒一愣。
魏刈怎突然帮他说话？
没等他反应，苏崇岳已恨声道：“这一切，全是琪王的罪孽！”
“若不是他暗中指使，我怎会对亲兄下手？！”
姬鞒猛地抬头，正对上苏崇岳怨毒的目光。
苏崇岳脸上挂着扭曲的笑，眼底却满是恨意：“若不是听他的话杀了大哥，后来的灾祸，怎会接踵而至？！”