一行人察觉情势有异，面面相觑。
才分别多久，苏二小姐怎就被人这般恶意编排？
那些话狠辣得锥心！
更蹊跷的是“逼死婶婶”的流言，究竟从何而起？
众人霎时噤若寒蝉。
魏刈放下车帘，身线清冷：“进宫。”
“是！”
众人忙应，车马往帝京宫门去。
气氛早没了初返京时的轻快，像浸了霜的绸子，绷得发紧。
魏刈倚在车壁，眸色晦沉。
他比苏欢晚归月余，满打满算不过大半个月，怎就生出事端？
此前分别，他密令暗影卫护送苏欢回帝京，而后即刻撤离———原想着帝京耳目杂，少个人跟着，她能少些麻烦，谁料竟出了疏漏！
魏刈反复咂摸路人言语，隐约猜到脉络，却又觉荒谬：苏欢断不会逼死何氏。
如今苏崇岳流放、苏靖身死，何氏不过秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日，对苏欢构不成威胁，她犯不着在这节骨眼儿上浪费心神。
可流言如刀，她必是陷入泥沼了。
车辚辚驶入宫门，魏刈径直往太极殿去。
李总管谄笑着迎上来：“哎哟，世子爷！您可算回了！陛下日盼夜盼，早朝一散就候着您呢！”
魏刈刚要开口，却见前方跪道身影———那人背对而立，笔挺跪在太极殿阶前，像截生了根的木桩。
魏刈凤眸微眯：“那是……琪王殿下？他的禁足解了？”
李总管偷瞥一眼，神色骤敛，低声道：“倒还没呢。只是琪王接连上书请罪，陛下前日开恩，允他每日在此跪上一个时辰。”
魏刈薄唇轻勾，似讥似讽：能出王府，偏说禁足未解？跪在此处示众，魏鞒这性子竟转了性？从前他哪肯做这等丢人现眼的事？
忽又想起一事，问：“听闻濯王殿下已回京？”
“是呢！世子您前脚离京，濯王便凯旋了，倒真是不巧。”李福赔笑，“如今您也回了，正好与濯王殿下一叙。”
果然。
濯王魏玑风光回朝，想来给魏鞒添了不少压力———若再龟缩王府，只怕到手的权势都要飞了。
魏刈抬脚上前。
李总管忙通传：“陛下，世子求见！”
阶前跪着的魏鞒听见动静，猛地回头。
魏刈刚归京便入宫，风尘仆仆却难掩容色昳丽，奔波月余竟不见疲态，反倒更衬得清隽如松，芝兰玉树。
魏刈视他眼底敌意如无物，从容见礼：“殿下，别来无恙。”
魏鞒见他便心头火起，话里带刺：“哪里比得世子千里奔波，辛苦得很呢。”
魏刈淡笑：“奉命行事，不敢言苦，不过尽臣子本分。”
“你！”
魏鞒驳他不过，生怕再给自己挖坑，索性闭了嘴。
殿内忽传景帝声：“让他进来。”
魏刈颔首，步进太极殿。
景帝端坐御案后，翻看着折子，听得动静，搁下东西笑道：“朕原以为你还要些时日才归，倒快得很。查案可还顺利？”
他自然不知魏刈提前归京，全因某人已先一步回了帝京。
魏刈行礼毕，缓声道：“微臣此去，倒查到些有意思的事。”
景帝神色一凛：“讲。”
……
“……以上，便是微臣所查。”
魏刈说着，从袖中取出信封，双手呈上，“证据尽在此处，请陛下圣裁。”
李总管忙上前接过，置于御案。
景帝凝视那不算薄的信封，眸色冷沉，威仪自生，却并未拆看。
“朕知道了。”
魏刈心尖微动，抬眸又垂首，默不作声。
殿内静得窒息，似连空气都凝了霜。
不知过了多久，景帝长叹口气：“你也辛苦了，先回府歇着，回头朕自会赏你。”
魏刈眉梢极轻地颤了颤，却只躬身：“谨遵陛下令。”
转身欲退时，又听景帝补道：“让老三也回府吧！后日是他母妃生辰，总拘在府里，像什么样子。”
……
殿门紧闭，声息俱绝。
魏鞒支棱着耳朵想探听，却半点声响也捞不着，终于死心，继续跪着。
不知过了多久，“吱呀”一声，殿门开了。
魏刈步出，李总管随侍在侧。
李总管扬了扬拂尘，笑道：“琪王殿下，陛下方才口谕：自今日起，解了您的禁足！”
魏鞒面上缓缓绽出笑来，双手撑地行叩拜大礼：“儿臣谢父皇宽恕！父皇万岁！”
魏刈似对这些毫无兴致，抬脚便走，没几步却被魏鞒叫住：“魏刈！”
魏刈回身，神色平静：“二殿下还有事？”
魏鞒起身，拍了拍衣上尘土，缓步踱到魏刈身前，瞥了眼太极殿，压着嗓子道：“怎么，见我解了禁，你很失望？”
他紧盯着魏刈，妄图从他脸上寻出不甘或怒意。
却见魏刈反倒微微笑了：“这是喜事，三殿下怎会这般想我？”
魏鞒一拳打在棉花上，面皮发烫：“别以为你替陛下办回差，就———”
“怎会。”魏刈漫不经心一笑，“您能出府，不止孟贵妃欢喜，想来鲡妃娘娘与二皇子知道了，也必为您高兴。”
魏鞒脸色骤变！