哐当！
铁门狠狠砸落，震得苏崇岳浑身一颤。
他僵直着脖颈抬头，扫过周遭阴湿的囚室，鼻尖萦绕着霉味混着血腥的浊气，终于彻骨惊觉———
他堂堂刑部尚书，竟真的被锁进了这牢笼！
直到此刻，他仍觉得如坠梦魇。
分明是去吴家，叮嘱吴浩谨言慎行的，怎就落得这般田地？
苏崇岳后背贴着沁凉的石壁缓缓滑坐，脑海里乱麻翻卷。
这次是许辙亲自下令拘押，想脱身绝非易事。至少在所谓的‘真相’查明前，他断无可能踏出此地。
可他根本没对吴浩下过毒！
难道是苏欢刻意构陷？但她本是临时被请去的，况且吴浩昏厥时她尚未到场，时间线根本对不上。
苏崇岳眉心拧成死结，他起初不过是让人弄些迷药，让吴浩昏睡几日别惹祸端，怎会变成剧毒之物———
不对！
他骤然瞪大眼，一股寒意自脊椎窜上头顶。
能这般神不知鬼不觉将迷药换作毒药的，怕只有……
那名字在脑海中盘旋，惊得苏崇岳遍体生寒，四肢僵冷。
一股难以名状的绝望自心底翻涌而上。
莫非，他也要步吴启振的后尘……
……
楚萧回府时，暮色已沉。
远远望见那道熟悉身影，他不由顿住脚步。
苏黛霜也瞧见了他，快步迎上前来，眼眶泛红，显然是哭过许久。
“楚哥哥！”
见她梨花带雨的模样，楚萧心头一紧：“霜儿，你怎会在此？等了很久么？”
苏黛霜早已腿脚酸软，听他关切询问，眼泪霎时滚落，那副我见犹怜的姿态，叫人瞧着心疼。
楚萧连忙上前安抚：“你先别哭，有何难处但说无妨！”
他显然还不知苏崇岳出事的消息。
苏黛霜咬着唇，声音哽咽：「是、是吏部的许大人，他把我爹爹带走了！」
楚萧听得一头雾水：“什么？”
苏黛霜只得将前因后果细述一遍，楚萧的眉头越皱越紧。
“楚哥哥，我如今实在走投无路，若爹爹真有不测，我……我真不知该如何是好……”
苏黛霜说着，又垂首啜泣起来。
楚萧猜到她的来意，却顿感棘手。
“此事恐怕不好插手……许大人断不会无故拿人，此刻贸然动作，怕是适得其反。何况明日便是宫宴……”
见他迟疑，苏黛霜的心渐渐沉下去。往日里楚萧对她何等殷勤，如今真遇了事，竟这般推诿。
她自嘲一笑：“原是我强人所难了，此事作罢吧。今日唐突拜访，还望楚哥哥海涵。”说罢便要行礼告辞。
楚萧看着她落寞的背影，终究不忍，急声道：“别走！”
苏黛霜猛地顿住足尖，却只缓缓侧过脸颊，唇边牵起一抹凄婉笑意。
“霜儿明白，楚哥哥自有权衡，不必为此介怀。娘亲与弟弟还在府里等我，我得早些回去照料。”
话音未落，她已转身提步。
望着那道纤弱伶仃的身影，楚萧心头一热，冲口而出：“我助你！”
苏黛霜愕然回首，眼底瞬间腾起希冀，却又裹着怯意：“楚哥哥？”
楚萧深吸气息：“你爹爹遭难，令堂亲沉疴缠身，弟弟又昏迷不醒，全家千斤重担压在你一人肩上，如何受得住？放心，我必当尽力周旋！\"
苏黛霜泪落如珠，当即屈膝拜倒。
“哥哥此等恩情，霜儿……”
楚萧连忙将她扶起，声线温软：“你我之间何需行此大礼？你明知我......又岂能在此时坐视不理？\"
好一番温言劝慰，待苏黛霜稍稍定神，楚萧才转身踏入楚府。
绕过九曲回廊，径直向后园演武场而去。
楚昊正在园中习箭。
他戍守边疆数载，一身武艺炉火纯青，即便如今官至镇南侯，却仍每日习武不辍。
长箭破风，稳稳钉入靶心。
\"爹。\"楚萧上前拱手。
楚昊自箭筒中抽出另一支箭，并未理会。
往常楚萧极少在此时打扰，但今日事出紧急，他实在按捺不住。
“爹，孩儿有一事相求。”
闻言，楚昊动作未停，神色冷肃：“若为苏崇岳之事，便不必开口了。”
楚萧心头一沉。
爹虽向来严厉，却多半会应允他的请求。
这般未语先拒，倒是头一遭。
他知道今日苏黛霜在府外枯等的事早传入父亲耳中，却未想会被如此干脆地堵死。
“爹，”楚萧不肯放弃，“苏家的境况您该清楚，苏大人并非愚钝之人，此事定有蹊跷！”
楚昊沉声道：“无论是否他所为，如今许辙已将人下狱，你还不明白其中意味？”
他眯起眼，斜睨楚萧：“我知道你对那苏黛霜有意，但她爹此番惹上的是泼天祸事，你不要跟着蹚浑水。”
楚萧急道：“可是———”
“咻———”
又一支箭破风而出，稳稳叠在前一支箭尾。
楚昊声线转厉：“你近日疏于操练，连个野路子的苏景熙都能赢你，不思精进却为旁事分神，真让为父失望！”
楚萧脸色骤白。
那日骑射大会上，他确实输给了苏景熙，此刻被父亲戳中痛处，竟一时语塞。
无形的压力沉沉压下，令他难以辩驳。
“退下吧，”楚昊收弓转身，语气冷硬，“往后离苏家之人远些。”
他顿了顿，忽又补充道：“特别是那个苏欢，可听清楚了？”