偃师惨胜的消息传回大营，李长风久久不语。先锋营的英勇值得褒奖，但如此惨重的伤亡也敲响了警钟。强攻坚城，即便胜利也将付出不可承受的代价。
“洛阳城高池深，守将阿济格虽不如多尔衮多谋，但勇猛善守。”军事会议上，刘铭枢指着沙盘上的洛阳模型，“若强攻，恐比偃师之役更加惨烈。”
张二狗因伤势未愈，被特许坐着参会。他肩上的伤口还在隐隐作痛，但比肉体更痛的是心中的创伤——整整八百弟兄埋骨偃师，其中大多是他熟悉的面孔。
“大都督，给我一个团，我愿为前锋！”一个年轻将领激动请战，“为偃师死难弟兄报仇！”
李长风摇头：“勇士的血已经流得够多了。这一次，我们要用最小的代价拿下洛阳。”
他走到沙盘前，手指轻点洛阳周边：“阿济格勇而无谋，且刚愎自用。我们可以利用这一点。”
接下来的几天，李长风调兵遣将，却始终不直接攻城，而是在洛阳周边频繁调动，制造疑兵。
王小虎的炮兵被派往西面，整日炮声隆隆，却不见步兵进攻。赵大柱的机枪班在东面山林中出没，故意让清军哨探发现。张二狗因伤被留在后方，协助训练新兵。
洛阳城头，阿济格果然中计。看着城外敌军频繁调动，他判断李长风是想围点打援，或者寻找薄弱处偷袭。
“加强四门守备！多派哨探，查明敌军主力动向！”阿济格下令，守军疲于奔命。
然而这只是李长风计策的第一步。
三日后，几个“逃兵”从李家军营中跑出，投奔洛阳。他们声称受不得严酷军纪，愿献重要情报。
阿济格亲自审问。一个看似老实的“逃兵”战战兢兢地说：“将军明鉴，李长风粮草将尽，计划三日后从西门全力攻城。军中已秘密准备攻城器械...”
另一个“逃兵”补充：“李长风还调来了新式重炮，能轰塌城墙...小的们害怕城破玉石俱焚，特来相告。”
阿济格将信将疑，但侦察兵确实回报发现西门外有大量部队集结迹象。他决定将主力调往西门布防。
与此同时，李长风的工兵部队正在秘密行动。他们选择的地点是洛阳北面的邙山——这里地势较高，且有天然洞穴可作掩护。
“大都督真乃神人！竟能想到从地下破城！”工兵营长惊叹道。
李长风微笑：“这不是我的发明。历史上早有先例，如宋太祖攻太原，便曾用地道战法。”
他转向张二狗：“二狗，你伤未愈，不必参与强攻。但我有一项重要任务交给你。”
张二狗立即站直：“请大都督下令！”
“你带一队人，化妆成百姓混入洛阳。待到总攻之时，在城内制造混乱，接应大军入城。”
这是一个极其危险的任务，但张二狗毫不犹豫：“遵命！”
当夜，张二狗带领十二名精干士兵，借着夜色掩护，悄悄接近洛阳北墙。这里守备相对薄弱，他们利用飞爪爬墙而入。
城内景象令人心酸。街道萧条，店铺关门，百姓面有菜色，见到官兵纷纷躲避。清军实行严苛的粮食管制，许多人家已经断粮。
张二狗等人化妆成逃难百姓，混入贫民区。在一个破庙里，他们遇到一群面黄肌瘦的孩童。
“军...军爷？”一个胆大的孩子怯生生地问，眼睛却盯着张二狗怀中的干粮。
张二狗心一软，掏出饼子分给孩子们。很快，他们被一群饥饿的百姓围住。
“军爷，你们真是李大都督的兵吗？”一个老者激动地问，“听说大都督的队伍不抢粮，不抓丁，是真的吗？”
张二狗郑重承诺：“千真万确！我们大都督的队伍，是为百姓打天下的！”
消息很快传开，贫民区的百姓纷纷前来相助。有人提供藏身之所，有人打探清军布防，甚至有几个壮年表示愿意一起行动。
与此同时，城外的地道工程进展神速。李长风调来了新式的矿山机械，挖掘速度远超传统人工。只两日时间，一条直通城墙下的地道已经完成。
“填入炸药，计算好用量，既要炸塌城墙，又不能伤及城内百姓。”李长风亲自监督。
王小虎的炮兵仍在西面佯攻，吸引清军注意。赵大柱的机枪班则秘密运动到北面，准备在爆破后第一时间突入。
第三日凌晨，总攻时刻到来。
张二狗在城内接到信号，立即带领队员和自愿相助的百姓行动。他们分头点燃多处草料场，制造大火；又有人在清军军营附近敲锣打鼓，虚张声势。
“敌军进城了！”的呼喊此起彼伏，守军一时大乱。
阿济格正在西门督战，闻讯大惊：“怎么回事？不是说主攻西门吗？”
就在这时，北门方向传来天崩地裂的巨响！埋设在城墙下的炸药被引爆，一段近二十丈的城墙应声坍塌！
“杀！”赵大柱的机枪班第一时间冲过废墟，迅速建立阵地，用火力压制反扑的清军。
王小虎的炮兵立即转移火力，轰击城内清军据点。主力部队如潮水般从缺口涌入。
阿济格这才明白中计，急忙调兵增援北门。但为时已晚，李家军已经控制了大片城区。
巷战开始了。清军凭借熟悉地形负隅顽抗，但在绝对的火力优势下节节败退。
张二狗带领的小队与主力会合后，主动担任向导。他们熟悉贫民区的小路，带领部队包抄清军后方。
在一个十字路口，他们遭遇一队清军精锐。双方爆发激烈交火。
“掩护百姓撤退！”张二狗大喊，举枪射击。
但清军数量占优，火力凶猛。眼看就要被包围，突然从旁边屋顶上落下几个陶罐，在清军队列中炸开——是土制炸药！
原来当地的百姓自发组织起来，用各种土办法协助作战。有人从屋顶投掷砖石，有人设置路障，甚至有人将烧开的油泼向清军。
“乡亲们，跟我们走！大都督的队伍来了！”张二狗趁机喊道。
越来越多的百姓加入战斗，他们用锄头、菜刀、木棍作为武器，与清军搏斗。整个洛阳城仿佛都沸腾了！
阿济格见大势已去，仅带20余骑。从南门突围而走。
主帅逃走，剩余清军纷纷投降。至午时，洛阳全城基本平定。
李长风入城时，看到的不是恐惧的百姓，而是夹道欢迎的人群。许多人跪地痛哭，感谢王师解放。
“大都督万岁！”的呼喊声响彻全城。
在清军粮仓，发现了大量囤积的粮食，而城外百姓却在饿死。李长风当即下令开仓放粮，赈济灾民。
张二狗在救治伤员时，意外发现了一个熟悉的身影——那个在风陵渡为他挡枪的女孩的哥哥！原来他们一家被清军掳到洛阳做苦力，妹妹惨死后，他一直在寻找报仇的机会。
“军爷，让我当兵吧！我要打清兵，为妹妹报仇！”青年激动地说。
张二狗拍拍他的肩膀：“好兄弟，欢迎加入。”
王小虎的炮兵在清理战场时，发现了清军未能运走的十二门红衣大炮。赵大柱的机枪班则在城墙缺口处建立了临时纪念碑，纪念在此牺牲的战友。
是夜，李长风在洛阳府衙召开军事会议。
“洛阳已下，潼关门户洞开。下一步，便是直取西安，与多尔衮决战。”他目光扫过众将，“但在此之前，我们必须巩固后方，收拢民心。”
他下达一系列命令：减免赋税，分配土地，兴修水利，招募新兵。尤其重要的是建立学堂，让平民子弟也能读书识字。
张二狗因功晋升营长，负责洛阳防务。他严格执行李长风的命令，严禁士兵扰民，公平处置满汉纠纷。
一日，他巡视市场时，发现几个士兵与商户争执。
“怎么回事？”他上前询问。
原来士兵购买水果时多付了钱，商户坚持要找零，士兵却认为这是看不起他们。
张二狗正色道：“老伯好意心领，但军纪如山，这钱必须收下。”他转向士兵，“你们做得对，维护了我军声誉。”
商户感动得老泪纵横：“活了六十多年，从未见过这样的兵爷！”
类似的故事在洛阳各处上演。李家军秋毫无犯，买卖公平，甚至帮助百姓修缮房屋，兴修水利。民心迅速归附。
十日后，当李长风决定继续西进时，洛阳百姓夹道相送，许多青年踊跃参军。
张二狗因伤未愈，被留下镇守洛阳。临行前，李长风单独召见他。
“二狗，洛阳就交给你了。记住，得民心易，守民心难。务必公正处事，善待百姓。”
张二狗郑重行礼：“大都督放心，人在城在！”
大军开拔，向西挺进。赵大柱的机枪班和王小虎的炮兵都在行列中，他们与张二狗挥手告别。
“西安见！”
“保重！”
望着远去的队伍，张二狗抚摸肩上的伤疤，心中感慨万千。从辽东的包衣奴才，到如今的营长守将，这是他从未想过的蜕变。
他转身望向洛阳城，阳光照在古老的城墙上，温暖而明亮。
新时代的曙光，已经降临。而他，将成为这曙光的守护者。