硝烟尚未散尽，紫禁城的琉璃瓦在血色夕阳下折射出诡异的光泽。阿济格终究没能守住这煌煌帝都的心脏。在亲兵拼死护卫下，他带着镶白旗残部，如同丧家之犬，撞开西直门，仓皇消失在通往张家口的滚滚烟尘之中。象征着大清统治的龙旗，从一座座城楼颓然坠落，被无数只脚践踏进泥泞里。
李长风踏着满地狼藉的箭矢、破碎的甲胄和尚未凝固的血泊，缓缓步入了这座象征着至高权力的宫殿。金銮殿的龙椅近在咫尺，那冰冷的金色扶手，仿佛触手可及。空气中弥漫着权力更迭特有的铁锈与焦糊气味。
“王爷！” 一位跟随他起于微末的心腹将领，难掩激动，扑通一声跪倒，声音因亢奋而颤抖，“北京已下！清酋遁逃！天下震动！此乃天命所归！请王爷顺应天心民意，即皇帝位，定鼎乾坤！吾皇万岁万岁万万岁！”
此言一出，殿内肃立的诸多文武，眼神瞬间变得炽热起来。开国从龙之功！谁不渴望？一时间，“请王爷登基！”“吾皇万岁！”的呼声，如同潮水般在空旷的大殿中回荡，撞击着鎏金的梁柱。
李长风却只是负手而立，目光平静地扫过那一张张因激动而涨红的脸庞。他没有看向那近在咫尺的龙椅，反而转过身，踱步至巨大的殿门前，眺望着宫城外依旧混乱喧嚣的北京城。喊杀声、哭嚎声、马蹄声、救火声，交织成一首残酷的乱世交响。
良久，一丝难以捉摸的笑意，浮现在他嘴角。那笑意里，没有半分得意忘形，反而带着洞穿世事的冷冽与嘲讽。
“登基？称帝？” 李长风的声音不高，却清晰地压过了殿内的喧嚣，带着一种奇特的穿透力，让所有人心头一凛，“诸位，是嫌我李长风，死得不够快么？”
他缓缓转身，目光如电，扫视着瞬间安静下来的众人。
“看看这殿外的尸山血海，想想那仓皇北顾的阿济格，还有那正从潼关、从河南星夜兼程往回赶的多尔衮兄弟！这天下，何曾真正太平过一刻？” 他的声音陡然拔高，带着金石之音，“前车之鉴，血迹未干！陈友谅坐拥荆湖，雄兵百万，迫不及待地在采石矶登基称帝，结果如何？转眼便成了朱元璋的垫脚石！李自成在西安称帝，入主北京不过月余，便在山海关一败涂地，如今困守潼关，朝不保夕！这龙椅，是那么好坐的吗？坐上去，便是天下靶心！”
他顿了顿，语气转为深沉的告诫，如同一位历经沧桑的老者在传授乱世生存的至理：
“高筑墙！广积粮！缓称王！
这九个字，是无数枭雄用身家性命换来的教训！”
李长风的声音在大殿中回荡，每一个字都敲打在众人心头。
“墙不高，何以御强敌？粮不足，何以养雄兵？名不正，何以聚人心？” 他踱步到那心腹将领面前，亲手将他扶起，目光却锐利如刀，“称王称帝，不过一个虚名。过早地把自己放在火上烤，吸引八方火力，那是蠢材所为！”
他走回殿门前，指着宫城外飘扬起来的、刚刚被重新竖起的一面残破但依旧醒目的旗帜——那是大明的日月旗。
“看清楚！” 李长风的声音斩钉截铁，不容置疑，“从今日起，我李长风，对外只有一个身份——大明的宁远侯！大明的永安驸马！我们打出的，永远是大明的旗号！”
他环视众人，眼中闪烁着老谋深算的光芒：
“清虏窃据神器，荼毒天下，我李长风奉大明正朔，起兵勤王，收复京师！这是大义！是名分！有了这面大旗，天下心怀故明的仁人志士、饱受清虏蹂躏的黎民百姓，乃至那些还在观望的墙头草，都会向我们靠拢！那些还在抵抗清虏的义军，如四川的张献忠余部、江南的残明势力，甚至……潼关的李自成，他们还能打着‘反清’的旗号来打我李长风吗？师出无名，便是自绝于天下！”
“而我们，” 李长风嘴角再次勾起那抹冷峭而自信的弧度，“则可以名正言顺地，以大明宁远侯、永安驸马的名义，招兵买马，屯田积粮，修缮城防，整饬吏治，将北京、将整个华北，打造成铁桶一般的根基！待我们根基稳固，兵精粮足，而多尔衮兄弟与李自成、张献忠之流在混战中互相消耗，精疲力竭之时……”
他没有再说下去，只是缓缓抬起手，做了一个虚握的动作，仿佛将整个天下都攥在了掌心。那无声的威慑，比任何豪言壮语都更有力量。
殿内一片死寂。方才还热血沸腾、想着从龙之功的众人，此刻只觉得一股寒意从心底升起，随即又被一种更深的敬畏和叹服所取代。王爷的心思，深如渊海！他看的，不是眼前一座空荡荡的龙椅，而是整个天下棋局！这“缓称王”的韬略，才是真正的枭雄手段！
“王爷深谋远虑！吾等愚钝！” 先前劝进的心腹将领心悦诚服，深深拜倒。众人纷纷跟随，再无半分僭越之念。
李长风微微颔首，目光再次投向殿外。夕阳的最后一抹余晖，将紫禁城染成一片深沉的金红。他不再是那个需要诈开城门的“贼酋”，他成了这座古老帝都名义上的新主人，手握“大明”这面最正统也最具欺骗性的大旗。前方的路依旧布满荆棘，强敌环伺，但至少此刻，他以一种最“名正言顺”的方式，站在了风暴的中心，拥有了逐鹿天下的真正资本。
高筑墙，广积粮，缓称王。宁远侯与永安驸马的身份，就是他此刻最坚固的“墙”，最丰厚的“粮”，最锋利的“矛”，以及……最完美的伪装。一场以“大明”为名的崭新棋局，在这座刚刚经历血火洗礼的都城中，悄然拉开了序幕。而李长风，这位执棋者，眼中闪烁着冷静而危险的光芒。
李长风在北京城头高扬大明旗帜的决断，如同久旱甘霖，瞬间浸润了这座饱受蹂躏的帝都。那面重新升起的日月旗，激起的回响远超预期。
曾经的煌煌帝都，在短短一年间堕入深渊。李闯的“拷饷”如同蝗灾，啃噬殆尽。勋贵在夹棍下哀嚎，商贾在刀锋前倾家荡产，升斗小民亦被搜刮一空，恐惧与怨恨浸透街巷。紧接着，建州铁蹄踏来，“圈地令”如巨兽吞噬良田，农夫流离失所，毙命道旁；“剃发令”更是将屠刀架上精神脖颈，“金钱鼠尾”取代千年衣冠。抗拒者头颅高悬，顺从者心如死灰。胡同里游荡着发辫散乱、眼神空洞的行尸，空气中弥漫着死亡、贫穷与刻骨的屈辱。
两重浩劫碾碎了血肉、财富与尊严，徒留一片死寂的废墟和麻木的绝望。
因此，当那残破而熟悉的日月旗，重新在德胜门、正阳门、紫禁城角楼猎猎招展！
当“大明宁远侯、永安驸马李长风奉诏勤王，收复京师，驱逐鞑虏！”的告示遍贴街巷！
当打着明旗、军纪稍整的士兵开始巡逻，宣布废除圈地、暂停剃发、开仓放粮时……
积压的火山轰然喷发！
先是死寂，难以置信的死寂。人们从门缝、巷角怯怯窥探。当确认旗帜为真，告示非虚，士兵未破门劫掠时……
泪水，决堤的泪水，从无数枯槁的眼中奔涌！
白发老者踉跄出户，对着日月旗扑通跪倒，以头抢地，嘶声哭嚎：“苍天有眼！大明……回来了！” 那嘶哑中饱含一年积郁的悲愤与狂喜。
失去田地的农夫挤在粥棚，捧着滚烫的薄粥，双手颤抖，泣不成声。这不止是米汤，是“明军”带来的活路！
遭闯兵洗劫、又被清兵剃发羞辱的商贾，看着店铺门上新贴的、盖有“宁远侯李”大印的安民告示，长舒郁气，小心翼翼卸下门板。铺内虽空，悬顶的屠刀似已移开。
街巷渐复生气。压抑许久的低语，劫后余生般的虚弱笑声，悄然增多。人们奔走相告：“是宁远侯！是驸马爷！咱大明的侯爷打回来了！”“废了鞑子的圈地！”“不用剃头了！不用剃头了！”
李长风之名，如星火燎原，点燃了死城残存的生机。他不再是模糊的军阀，而是“大明的宁远侯”、“永安的驸马”、“驱虏的英雄”、“活命的救星”！画像被偷偷供奉，茶肆流传着他智取山海关、大破阿济格的传奇，越传越神。曾噤若寒蝉的文人，亦敢提笔私颂“李侯”的“再造之功”。
民心，这乱世珍宝，以前所未有的纯粹与热忱，汹涌汇向李长风与那面“大明”旗帜！他的声望在这苦难浸泡的土地上，如旭日喷薄，臻至巅峰。这声望根植于千万黎庶对结束噩梦、重归安宁的炽烈渴盼。他成了黑暗中的光，绝望里的希望化身。
行走于渐复生气的街市，听着肺腑的“侯爷万福”、“驸马安康”，看着因希望而重焕光彩的面庞，李长风深谙此力之磅礴。它比龙椅更真实，比“万岁”更沉重。他赌赢了。“大明”旗与“宁远侯”、“永安驸马”的身份，为他赢得了比刀剑更珍贵之物——人心。
然，在这万丈荣光与如潮拥戴之下，李长风眼底深处，依旧是洞悉乱世的冰冽。人心可用，然根基未固；强敌环伺，危机四伏。这巅峰声望，是无上助力，亦是千钧重担，更是……醒目的箭靶。他目光扫向狼烟未散的潼关，战鼓犹闻的河南，以及必卷土重来的阿济格与多尔衮。
“高筑墙，广积粮……” 他心中默念，鼻尖萦绕着古都未散的硝烟与血气。声望如水，载舟覆舟。将这滔天民望，锻为逐鹿天下的基石，方是下一局更凶险的棋。