这时候的交州，夜黑得像一口倒扣的铁锅，
士燮的府邸却是灯火通明，灯芯里掺了南海鲛油，烧得噼啪作响，仿佛也在替主人熬心。
厅中，一张乌木大案，案上摊着三样东西：
一截断戟、半幅残旗、一封被血糊住的军报——曹操十万大军已破皖城，离交州不过七百里，
士燮赤足踞坐，白发披散，手里转着一串沉香木佛珠，每转一颗，都代表着眉心的川字便深一分。
“甘宁的戟、锦帆的旗、还有曹阿瞒的战书……”低声喃喃，像在数自己的骨节，“老天爷这是把三国所有的债，都堆到我交州来了。”
门“吱呀”一声被推开，夜风卷着江水的腥甜灌进来
调皮的夏夏第一个踏进门槛，赤足上还沾着江泥，掌心却捧着那页脆如蝉翼的书简——“甘”字只剩半笔，像一柄断刀。
她把书简轻轻放在案头，声音也轻，却压得满屋烛火一颤：“甘宁好像回来了，在江心呢。”
彭大波随后跨入，雷神双锤往地上一杵，青砖咔嚓裂出两道缝，咧开镶着金牙的嘴，冲士燮抱拳，笑得像要咬人：“老州牧，我押自己这条命，赌曹操那颗头。”
只有莲花师姐最冷静没说话，只是将铜爵搁在案角。
爵里九片莲瓣已尽数成灰，只剩最后一缕青烟，袅袅地往军报的血迹里钻，那血迹被烟一熏，竟慢慢化开，显出一行小字——“若交州不降，屠城三日”。
破天把赤金炉往地上一放，炉身还烫，瞬间把青砖烙出一片焦黑。他单膝跪下，掌心摊开，露出一枚冰火交融的铜钱：“州牧大人，炉开了，孙策的枪尖和甘宁的戟刃，如今合在一处。您当年说既生瑜，何生亮，现在他们肯并肩了，您敢不敢收？”
士燮并没立即答，目光越过众人，落在最后进来的璐璐身上。
璐璐把昆仑镜捧在胸前，镜面碎痕犹在，却映出厅外夜空——乌云裂开一道缝，月光像一柄冷剑，直直劈在铜雀台的方向。
“我二妹梁蝉，”璐璐声音发颤，却字字清晰，“还在星界，如果能在三年期满，小星能让她及时回来，以曹操的性格估计想用为二妹做人质，换交州粮道。”
瞬间抬眼，看向士燮，也看向众人，“我欠梁蝉一条命，也欠甘宁一条命。如今两条命，都在曹阿瞒手里。”
厅里忽然静得只剩佛珠的轻响，
士燮缓缓起身，赤足踩过青砖，突然停在案前，伸手先碰断戟，再碰残旗，最后按在军报的血字上。
“曹操要交州，”此刻声音沙哑，“我交州要活路。”
他抬头，目光扫过一张张年轻的脸——夏夏的倔强、彭大波的狠厉、莲花的死寂、破天的灼热、璐璐的破碎。
“那就再下一局。”士燮忽然笑了，露出缺了两颗门牙的齿列，像一头老去的虎，“用我士家三代基业做棋盘，用你们五条小船做棋子，赌曹操的十万大军……敢不敢？”
众人还没答，厅外忽传一声马嘶，
一匹通体雪白的战马撞开雨幕，马背上的白袍小将翻身而下，银甲上全是泥浆，怀里却紧紧抱着一个包袱。
“州牧！”小将单膝跪地，包袱摊开，露出一颗血淋淋的人头——是曹操派来招降的使者，“末将白袍，擅杀来使，特来领死！”
士弯弯腰，拎起人头，对着灯火细看，那使者嘴角还挂着笑，仿佛死也不信有人敢动刀。
老人忽然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落，
“好！先斩来使，再斩曹操！”
他把人头往案上一掼，血溅了半幅残旗，恰好染红那行“锦帆”二字。
“传令——”士燮转身，白发在风里炸开，像一柄逆锋的刀，“交州所有战船，今夜挂锦帆！挂甘字旗！挂孙字旗！挂破字旗！挂医字旗！挂星归旗！”
“五旗并列，告诉曹操——”
“江东旧债，今夜连本带利，一并讨还！”
众人轰然应诺，
莲花转身，把铜爵里最后一缕青烟，吹向军报的血字，血迹遇烟，竟燃起幽蓝火苗，火苗里浮出一行新字：
“若交州不降，屠城三日；若交州不降，江东子弟，三十日之内，必取许昌。”
这个耀眼的火光映在所有人脸上，像给他们的轮廓镀了一层铁。
士燮最后看向璐璐，声音低得只有两人能听见：
“丫头，你二妹的命，我交州赌上了。但你要记住——”
“棋局一开，落子无悔。”
璐璐点头，把昆仑镜碎片按在心口，碎刃割破掌心，血顺着指缝滴在青砖上，像一朵朵小小的红梅。
她抬头，眼里没有泪，只有火：
“那就开局。”
这一天的夜色像一匹被血浸湿的绸，被风从江面一路拖到交州城南门，
城门楼子上的火把噼啪炸响，火星子溅在兵刃上，像给铁器提前点了睛，
印照士燮的白发在火光里飘，像一面不肯倒的旧旗。
他身后，五条小船的桅杆正一根根竖起——甘字旗血红、孙字旗青黑、破字旗赤金、医字旗雪白、星归旗幽蓝。五面旗在风里绞在一起，像五股不同的命，硬被拧成一根绳。
“老州牧，”白袍小将单膝未起，声音却稳得像钉进木头的铁钉，“末将擅杀来使，按律当斩。可末将还想多杀几个曹军再死，求您给条缓刑。”
士燮没回头，只抬手拍了拍小将的肩。那只手瘦得青筋暴起，却拍得小将肩甲嗡嗡震，
“缓刑？可以。拿曹操的帅旗来换。”
白袍小将咧嘴一笑，露出和年纪不相称的狠劲：“末将白袍，领命！”
莲花师姐蹲在墙角，把铜爵倒扣在青砖上，爵底还烫，烙得砖缝里冒出青烟。
手指蘸了烟灰，在墙上飞快画线——一条交州水网图，弯弯曲曲像人身上的血管。
“夏夏，”声音低得像在念咒，“你水性好，明晚带二十个娃子潜去香炉湾，把曹操的粮船底凿成筛子。记住，只凿底，不杀人，让他们沉得慢，沉得疼。”
夏夏把赤足往裤腿上抹了抹，江泥干成壳，簌簌掉：“师姐，凿完船我能不能顺手捞个曹军的水鬼头？甘宁当年在扬州的时候教我的第一刀，我还欠他一个祭品呢。”
莲花抬眼，死寂里忽然浮出一丝笑：“捞吧。甘宁的刀要喝血，曹操的水鬼正好。”
彭大波把雷神双锤浸在江水里洗，锤上的金牙印被血糊住，洗出一圈圈淡红，破天蹲在旁边，赤金炉搁在船头，炉膛里冰火铜钱“叮”一声跳出，落在彭大波掌心。
“老彭，”破天嗓子像被火燎过，“孙策的枪尖和甘宁的戟刃我熔一起了，打成三十枚狼牙钉。你锤重，帮我挨个钉进船头——钉进去就别拔出来，让它们替我们咬碎曹军的船帮。”
彭大波掂了掂狼牙钉，钉子尖上还带着未凝的铁浆：“咬碎？我要它们嚼碎了吐出来再嚼一次！”
而璐璐站在最暗的角落，昆仑镜碎片贴着她的心跳，镜面映出星界——梁蝉被锁在一颗将坠的孤星上，铁链穿琵琶骨，血珠浮在真空里，像一串不会坠的红珊瑚。
士燮不知何时站在她身后，声音沙哑得像磨破的铜锣：“丫头，星界的时辰和人间不同。你只有三十个昼夜——三十个昼夜后，星归旗若不能接她落地，她就永远成灰。”
璐璐没回头，指尖在镜裂口上狠狠一划，血渗进裂痕，镜面忽然亮起一簇极细的光，像一根针，直刺星界。
“三十天够了。”她声音颤，却像刀背敲铁，“我让曹操的帅旗当引路幡，让许昌的城墙当垫脚砖。”
四更鼓突然响起，交州水寨的桅杆终于齐了，只见五面旗在风里猎猎，像五只刚醒的兽。
士燮站在最高处，白发被江风吹得倒竖，像一柄逆锋的刀。
他忽然拔出佩剑——那剑旧得缺口累累，剑脊上还刻着士家第一代州牧的名字。
剑尖指北，指曹操的十万大军，指七百里外的皖城，
“传令——”
声音不大，却压得江面水纹都静了三息。
“明日卯时，全军缟素，为甘宁招魂；辰时，挂锦帆出港，为孙策祭旗；午时，擂鼓三通，告诉曹操——”
“江东旧债，连本带利，今夜开始算利息！”
火把“轰”一声蹿高，照见众人脸上的血与汗。夏夏的赤脚、彭大波的锤、莲花的铜爵、破天的炉、璐璐的镜，在这一刻像被同一根火绳点燃。
城楼下，一个黑影贴着墙根滑过，怀里抱着个更小的影子——那是个孩子，眼睛却亮得不像人。黑影在阴影里停下，低头对孩子说：
“记住，士燮的棋局开第一子时，你就把这张符贴到州牧府的梁上。符燃，棋局乱，我们才活得下来。”
孩子点头，指尖的符纸泛着幽绿的光，
五更天，江面起了雾，雾里有船影，有刀光，有未饮先醉的血腥，却只有士燮独自站在城垛口，把沉香木佛珠一粒粒捏碎，木屑从指缝漏下，
他低声念了一句谁也没听见的话——
“瑜亮既生，何生我士燮？”
风把这句话撕碎，撒在江雾里，雾更浓了，像一口倒扣的铁锅，把交州、把曹操、把甘宁的戟、孙策的枪、梁蝉的星，统统煮在一锅看不见底的汤里。
而汤底的火，已经点着了，
但是六更鼓未响，雾先却上岸，
浓得像煮化的铁浆，贴着城砖缝隙往里灌，士燮仍立在城垛口，赤足被雾打湿，白发贴颈，像一匹被雨水泡旧的绸，手里最后一颗佛珠“啪”一声碎成粉，被风卷走，再无声息。
“老州牧。”
身后有人唤，声音轻得像猫，却带着水腥。
士燮回头——原来是夏夏。她赤足上泥已干，却换了身贴身水靠，黑得像一截江底的影。她掌心摊开，一枚狼牙钉在雾里泛幽蓝，钉尾刻着极细的小字：
“甘宁·夏·同生共死”。
“破天给我的。”夏夏咧嘴，虎牙尖上沾着露水，“让我把它钉在曹军第一条冲过来的船头上。
可我想先钉进我自己的心口——我怕我到时候手软。”
士燮没接钉，只抬手捏了捏她后颈，
“心软就咬自己一口，咬到见血，就不软了。”
夏夏点头，把钉含进嘴里，舌尖抵着钉尖，血珠立刻漫出来。她转身跃进雾里，像一条回巢的鱼，连水花都没溅起。
交州城下有暗渠，通江，平日漂死猫死狗，今夜却浮着三十个黑葫芦。
莲花师姐蹲在渠口，手里铜爵倒扣，爵底最后一缕青烟钻进葫芦嘴。
烟入葫，葫芦里“咕咚”一声，像有什么东西醒了。
“三十个水鬼。”声音低得像在数尸斑，“一人抱一葫，葫里装的是破天的狼烟。沉船之前点火，狼烟遇水不灭，能把江面烧出一道火墙。”
她的身后，二十九个少年并排跪着，个个赤足、光头，额心用朱砂画一朵莲苞。
最后一个位置空着——那是给夏夏留的。
“莲师姐，”最小的孩子问，“我们还能回来吗？”
莲花把铜爵扣在他头顶，爵沿烫得孩子一哆嗦。
“回来？不，我们要把曹军带回江底。”
这时候，彭大波盘腿坐在供桌上，雷神双锤横放膝头，锤柄缠了白布——那是从甘宁旧旗上撕下来的。
供桌下，三十个铁匠赤着上身，轮流拉动风箱，炉膛里冰火铜钱已熔成一汪银红相间的铁水，
“最后一锤！”彭大波大吼着
铁匠们齐声应和，锤声如雨，火花四溅。最后一锤落下，三十枚狼牙钉成型，钉身一半是孙策枪尖的寒铁，一半是甘宁戟刃的陨铜，钉头却刻了破天的火纹。
彭大波拎起一枚，对着破庙漏下的月光看，钉尖竟映出他自己的金牙。
“老甘，”他对着空气笑，“当年你抢我酒，如今我抢你刀。咱俩扯平。”
璐璐跪在昆仑镜碎片前，镜面裂痕里渗出星辉，掌心割开的伤口已结痂，却被她一次次撕开，血滴在镜面上，星辉便亮一分。
“二妹，”声音轻得像在哄睡，“再撑二十九天零六个时辰。”
身后，破天把赤金炉倒扣在坛心，炉膛里冰火交融的铜钱已化作一撮灰。灰被璐璐的血一染，竟浮起一张极淡的星图——星图上，梁蝉的孤星正缓缓向交州方向偏移，每移一寸，璐璐的脸便白一分。
“星归旗的布，”破天闷声道，“需用亲人心血染透。你撑得住？”
璐璐笑，唇色苍白：“我欠她一条命，还她一身血，公平。”
突然黑影抱着孩子掠上屋脊，孩子指尖的幽绿符纸已燃了一半，火舌舔着他指腹，他却一声不吭。
“贴哪儿？”孩子问。
黑影指了指梁心——那里悬着一盏长明灯，灯罩是整块水晶，映出厅内士燮的背影。
孩子踮脚，把符纸贴到灯罩内侧。符纸一触水晶，火立刻熄了，只剩一缕极细的黑烟，顺着灯芯往上爬，像一条看不见的蛇。
“走吧。”黑影抱紧孩子，跃入雾中。
就在江心的黎明前，雾最浓处，忽然亮起一点白，那白迅速扩大，竟是一艘通体雪白的战船，船头站着白袍小将，银甲被雾打湿，像镀了一层霜。
怀里抱着那颗血淋淋的使者人头，人头嘴角仍挂着笑，却已泛青，
来人就是白袍小将，只见白袍小将把人头高高举起，对着雾里若隐若现的曹军水寨，声音清亮：
“曹贼听着——交州白袍，借你使者人头一用，明日此时，还来你十万大军之血！”
雾中传来曹军号角，低沉如兽吼。白袍大笑，笑声未落，雪白战船已掉头，像一条白鲸潜入雾底。
七更鼓响，雾终于散了。
江面露出第一缕晨光，像一把薄刃，割开黑夜。交州水寨的桅杆上，五面旗猎猎作响，旗下三十艘小船依次排开，船头钉着狼牙钉，船尾悬着黑葫芦。
士燮站在最高处，赤足踩在新裂的青砖上，白发被江风吹得倒竖，忽然拔剑，剑尖指天，声音沙哑却传得极远：
“江东旧债，今日算第一笔利息！”
剑光一闪，第一颗狼牙钉被钉入船头——
“叮”一声，像敲响了第一声丧钟。
而州牧府梁上，那缕黑烟终于爬上灯芯，灯焰“噗”地跳了一下，由黄转绿，映出士燮的背影，竟是一个极淡的“曹”字。
黑影在城外三里亭停下，掀开斗篷，露出一张女人脸——是梁蝉的星界看守者，额心一点朱砂，像是还未干的血。