幻龙腾飞，穿过古月洲和荒气弥漫的百万大山。
帝江曦侧坐于幻龙的脖颈，龙宫盏枕在她的腿上，似乎从下方掠过的山河万里，都比不过仰头朝天的风景。他们就这样一路谈天说地，消磨一整个由南到北的行程。
远看，龙宫盏没有什么变化，但帝江曦从近处观察，还是细心地发现，龙宫盏左眼重瞳中那颗代表太阳的日眸，变成了人间稀有的薄红色。
染指神道之血者，余生也将为其萦绕。纵然这薄红很美，有一天它或许会散播死亡，使他负罪。
此番归来，龙宫盏道心已毁，虽侥幸留得性命，但已经丧失继续修炼的能力，此生再难寸进。
“我道心已失，难以自制。倘若哪天我性情大变，行为出格，在我伤害你之前，城，请不要犹豫地离开我。”龙宫盏道。
“笨蛋。”帝江曦的手指抚过龙宫盏的下颌，让垂落的几缕赤髪，被衔在龙宫盏的嘴唇间。
“我可不介意，你做得更出格些呢......”
赤帝的柔媚，让黄昏落阳都羞红了脸。两人落在长偃的郊野，沿着河川一路走向上游。浅浅的夜色中，元祭的灯火一点一点亮起。
从冥河的另一端逆流而上，接过盛满荧火的盂兰盆。在人声鼎沸之前，仍有独属于他们的静谧时光。
“我们折一只纸船吧。”龙宫盏道。
在元祭节，人们会在莲花纸船上点起蜡烛，做成河灯，让它顺着河川漂向大海。
“好主意。自从应劫以来，难得有这样的闲情逸致呢。”帝江曦在河边坐下，将枯海遗梦丢给龙宫盏。
“几个时辰后，会有无数星星点点的河灯，从上游漂流而下。从斥候顾东到山盟之主，每一个牺牲之人的名字都会被书写。”龙宫盏从枯海遗梦中取出素材，“而我将折这只特殊的纸船，为一个......还没有死的人。”
......
龙门馆上层，机关运转，烛灯点起。赫连纲寻了个栏杆边的位置坐下，面对元祭夜长偃渐起的欢声。
“赫连家在后世，是个体面的家族吗？”他看向身边人。
坐在赫连纲身边的，正是鬼至尊赫连如狱。他先是一怔，旋即了然。
这世上很少有事情，能瞒得过圣者的感知，源于血脉中的感应，他赫连如狱更无法掩盖。相较于赫连纲此时的淡淡落寞，赫连如狱的心中，更多的是茫然与不解。
“赫连家依然伟大，先祖。”赫连如狱道，“只是我们每一代，都活在一场缥缈的仇恨之中，时至今日，我都没有找到一丝端倪。”
他知道自己不能多说。历史已有裂痕，若是他再触及到因果律，后世所认知的一切都将面目全非。
“是吗。”赫连纲弹开酒壶的塞子，为赫连如狱也倒了一盅，“后世的烦恼，交给后世的你去解吧。”
他对着壶嘴，独自喝起了闷酒。六眼豪杰随祓若封闭远遁，乐正东王仍有要事缠身，曾经的酒友战死的战死，老去的老去，看中的后继者落命早夭，赫连纲忽觉世事乏味，只想旁观。
车马声凌乱，人们从长偃主街启程。众人手中捧着的河灯，与盆钵的彩漆交相辉映，远远看去，就如同星河坠落，烛龙衔烛。
送别逝去的故人，和一个永不复回的、最好的时代。
......
“令狐睚没有来吗？”乐正峥道。
长偃最高的望楼上，令狐化龙的拐杖靠在栏杆边。乐正峥看着眼前苍颜白发、满脸皱纹的老朋友，心中五味杂陈。
“他来过了。”令狐化龙看着长街之上的车马灯火，拍了拍身旁的空位，示意乐正峥坐下。
“我让他带着令狐家一路南下，去了东银界洲。”
“也是。”乐正峥道，“帝谕之后，你骗过了死亡，得到了不朽，不再需要继承人了。”
长生不死，千古一帝，虽然形如老迈凡骨，但令狐化龙确实做到了。
“乐正，你知道下面这熙熙攘攘之中，有多少人憎恨于我，迁怒于我，不服于我吗？”令狐化龙忽然指向下方。
“昔者我举世无敌，纵有异心也只得吞声，如今我气力散尽，龙族倾颓，这帝国看似战乱平复，海晏河清，实则人心蠢动，波谲云诡。”
“有我与赫连为你护航，且放下心来。”乐正峥道。
他明白真龙的意思，也懂得情势的严峻。失去了共同的强敌后，分歧开始显现，龙族与人族的矛盾，不知不觉间已经无法调解。乐正峥看着这一切发生，愈演愈烈，但终究只能自我催眠。
“战争之罪无人承担，无能老朽忝居帝座，凶年未度，国将不国。乐正峥，天命要亡帝国，它不仅仅在荒原上丢下一块石头。”令狐化龙盯着桌案上静静躺着的帝玺。
即使莽荒没能毁掉这个帝国，这个帝国也会被人们自己毁掉。无论圣战胜败，天定兮胜人，最终一切都会回到最初的模样。
望楼远眺，长偃城外曲水流光。第一艘莲花纸船，承载着河灯顺水而去。光晕与倒影拉得很长，又被喜悦又愁思的泪水模糊，人们安静地站在河边，目送着，铭记着。
青雀从河川上空飞掠，飞往大海彼岸的界洲；红幡绛羽随着晚风飘繇，数不清的河灯一路漂流，直到那碧海青天的尽处，揭起高桥羁旅的灯火。
玄潭牧搂着北潇的肩，轻声向她描述眼见的美景。他几乎忘却了那些描绘静好的辞藻，只是用着白话，忠实地说着那河，说着那山。
风刮起，望楼的钟舌微微颤抖。
“所以，你要让龙族承担战争之罪，自己背负黩武暴君的骂名，换帝国的延续。”乐正峥握拳，“这值得吗？”
“平凡人的一生，只有寥寥百年。他们在乎的是春种秋收，柴米油盐，百年安乐；他们看到的是战乱频仍，穷兵黩武，万骨皆枯。我没办法苛求他们所有人，理解延续人世这样的苦衷。”令狐化龙仍然看着望楼下，“身为执棋者，我们必须看得更加长远，看到百年之后、千年之后、千万年之后......”
“除了你，没有人配领导这个帝国。”乐正峥道，“崩云封禅，天下信服，威慑海外，再无人能够做到。”
令狐化龙转过头来，深陷的眼窝仿佛一口古井。
“如果有一个人，他是古代圣人祖王的后裔，修身养性三百年，悟出人道与圣道，在元祭之夜斩杀暴君，从龙族手中夺回中土，实行真正的人治。”令狐化龙道，“这个人，他能得到天下人的信服吗？”
风过，大树飘零。
叮叮当当，是倒悬的盆钵在风中碰撞。鱼肉五谷的百味，在灯火氤氲间升腾。密密麻麻的河灯越漂越远，河边的人们也渐渐散去，投身于节日的繁华热闹。
这世上的眼泪，只为生者而流。夺眶而出的泪水，代替了那一瞬间的愕然，淋漓在元祭之夜的高台。
令狐化龙将帝玺推到乐正峥身前，按着他的手，盖在了上面。他的动作沉重而缓慢，却也坚定而满怀激情。
“我还以为，从那天以后，我再也见不到流着泪的乐正峥了。”令狐化龙晒然，“我也没想过，自己会老成这副样子......时间过得真快啊。”