老妪姓蔡，多年前嫁去付家庄，与付江是一个村子的。
只她年轻守寡，膝下无子，多年前搬离付家庄，再未回去。
付江这次回青州挖自己父亲的坟，将其挫骨扬灰引得百姓非议。
许多人不信世间真有这样的不孝子，跑去坟地求证，也有些认识付屠夫的旧人，念着旧日情分去看一看。
陈青早已到了青州，可他收效甚微，去老侯爷祖籍亦没查到什么有用的消息。
得知忠勇侯会去青州后，他又从老侯爷祖籍返回青州，藏在付屠夫的坟坑附近，看看能否从看热闹的人里探听些什么。
便是这样，他发现了蔡老妪。
蔡老妪给付屠夫烧纸，骂付江是畜生，说付江随了他娘一样恶毒。
陈青听出端倪，这才显身打听，可老妪承认自己是付屠夫的姘头，也认识付江。
关于付江母亲的事，却是不肯多言。
忠勇侯收到消息，马不停蹄赶来。
蔡老妪如今在镇上的小破屋里居住，忠勇侯到时，外头正下着大雨，屋里下着小雨，地上摆满了锅碗瓢盆能装水的东西。
老妪带着蓑帽坐在门槛上，见到人来，她咧出嘴笑，露出几颗摇摇欲坠的老牙。
问忠勇侯，“你是他们的头？”
她口中的他们，是陈青留在老妪家的护卫。
忠勇侯点头，“可以这么说，为何不让他们替你修修屋顶。”
他不敢说自己手底下的人都是良善之辈，但老妪屋子破成这样，寻常他们都不会袖手旁观。
何况，他要来见老妪，他们更不会放任不管。
老妪笑容更大，“听说你是京城来的，想同我打探些事，那得带我去京城，我才告诉你。
我都要去京城了，这破屋修不修也就无所谓了，我这身子也没命回来了。”
话里还有一层威胁，她活不久了，强行逼供于她无用，大不了一死。
先前陈青已给过她银子，见她得寸进尺，欲呵斥，忠勇侯扬手阻止。
看向老妪，“你为何想去京城？”
“京城好啊，乡下百姓都向往，老婆子也想去瞧瞧，你应吗？”
忠勇侯颔首，“我若应了，你便将知道的都告诉我吗？”
“那再下顿馆子吧，老婆子多年没好好吃顿饭了。”
一顿饭不是难事，但青州是付江的地盘，忠勇侯不想被付江的人察觉。
问道，“我让人去酒楼打包了来，我们在你这屋中吃，如何？”
蔡老妪本是有意为难，没想他竟真同意，“你不嫌弃这破屋，那就在这吃。”
陈青亲自去的酒楼，带来了不少菜。
老妪夹了一筷子猪肘子，入口即化，她笑，“你这属下瞧着脸冷，心倒是挺细。
这是镇上醉仙阁的菜，老婆子从前吃过，他们寻常炖的可不会这么烂。
得食客要求，才会多炖些，你们能顾忌我这老婆子牙口不好，可见你们不是坏人。”
她又吃了一口，咽下，才问忠勇侯，“你为何打听付屠夫妻子的事？”
忠勇侯答，“付江认了大长公主为外祖母，说她的母亲是大长公主的女儿。
我觉得此事有点蹊跷，便来查查看。”
“你与他有仇？他杀了你家人，还是睡了你婆娘？”
许是心头事情太多，也许是蔡老妪是个陌生人，且是个在他手里翻不出浪花的陌生人。
忠勇侯有了倾诉的欲望，忠勇侯挥退众人，将付江与柳氏的事说了。
蔡老妪惊叹，“我瞧着你是个出息的，怎的混得这般惨的地步，三个娃，就没一个是你的？
你婆娘背着你偷汉几十年，你也愣是没发现？”
忠勇侯也夹了一大块猪肘子塞进嘴里，的确可悲。
蔡老妪露出同情神色，“他不过是个青州县令，你是京里的，看气度应是比付江那狗东西官更大。
却叫他爬上了你的头，你这是身边出了内鬼，有人帮他啊？”
忠勇侯笑，“你老精明。”
蔡老妪有些傲娇，“那当然，年轻时，我可是十里八乡最伶俐的姑娘。”
她摸了摸满是皱纹的脸，“不瞒你说，我还曾是十里八乡的一枝花，上门求娶的将我家门槛都踏破了，从前我可是瞧不上付屠夫。
觉得自己就是个诰命夫人的命，所以我嫁给了他隔壁的秀才，指着那秀才考取功名，带我享福呢。
谁知那是个徒有虚名的，还短命，连个子嗣都没给我留下，一年就死了，我那公婆怪我克夫。
兵灾来时，丢下我带着全部家当偷偷跑了。
一个没有依靠的年轻寡妇，太难活了，我便瞄上了付屠夫，他人虽长得丑，但有一把子力气，当是能护着我。
可有人比我更快，她长得比我还好看，听说是罪臣之女，流放途中被流匪冲散，沦落到了我们那处。
付屠夫这个色胚，被人一勾搭，魂都没了，不顾老子娘反对，坚持娶了那女人。
那女人也是命好，没多久就怀了身孕，镇上大夫还说十有八九是龙凤胎。
付屠夫越发稀罕了，恨不能将她当眼珠子宠着。
但人家是官家小姐，就算落难，心气也高着呢，怎瞧得上那满身肉膻味的屠夫。
有了身孕，自觉在付家站稳脚跟后，就拿肚子做借口，不肯同付屠夫亲近了。”
蔡老妪又吃了一口菜，扁扁嘴咽下，看向忠勇侯面前的酒坛。
忠勇侯早已放下了筷子，静静听着，见此，给她倒了些。
蔡老妪喝了一口，辣得整张脸都皱成了苦瓜，连呸几声才继续。
“那时兵匪已经到了离付家庄不远的地界，听说，被他们抓到的女人，下场比青楼的姑娘还惨。
我怕啊，夜里都不敢睡，察觉付屠夫那一脸的欲求不满后，我使了点手段。
开了荤的男人，又是血气方刚的，怎么禁得住，睡不成自己的女人，自然就上钩。
因着这样，兵匪占领付家庄前，付屠夫带着全家逃往青州时，也带上了我。
她那媳妇非但没同他闹，还私下让我多缠缠付屠夫，我就知道，她的心已经飞走了。
要不说我年轻时是十里八乡最伶俐的呢，果然如我所料，一到青州，她就巴结上了贵人。”