第一章 龙袍加身前夜的刀光
汴梁城的秋夜总带着化不开的湿冷，驿站屋檐下的灯笼被风掀得猎猎作响，将影壁墙上的“殿前司驻驿”几个字照得忽明忽暗。赵匡胤踏着满地碎金似的落叶走进院子时，甲胄上的霜气正遇着屋里的暖光化作细珠，顺着锁子甲的缝隙往下滴，在青石板上洇出点点深色。
“将军回来了！”守在门口的亲卫王彦升猛地直起身，腰间横刀的穗子扫过靴面。他刚要掀帘通报，却被赵匡胤抬手按住。
正堂里的烛火跳得厉害，十几个将领围着八仙桌坐得满满当当，杯盏碰撞声混着粗重的呼吸在屋里盘旋。慕容延钊正攥着个酒葫芦往嘴里灌，酒水顺着胡茬子淌进领口，他却浑然不觉，只是把桌子拍得砰砰响：“契丹人都快摸到家门口了，朝廷还在磨磨蹭蹭！”
“磨磨蹭蹭？我看是有人故意卡着粮饷！”韩令坤将酒杯重重墩在桌上，酒液溅得满桌都是，“昨日去转运司领冬衣，那帮文官说要等三司使批文，这寒冬腊月的，弟兄们光着膀子喝西北风？”
赵匡胤挑帘的动静让屋里瞬间安静下来，二十多道目光齐刷刷射过来。他解下披风递给王彦升，铁环碰撞的脆响在寂静中格外清晰。走到主位坐下时，他指尖在冰凉的桌沿轻轻叩了叩：“诸位今夜聚在此处，不是为了抱怨朝廷吧？”
慕容延钊把葫芦往桌上一墩，酒液顺着桌缝往下漏：“将军，弟兄们跟着您南征北战十二年，身上伤疤比军功章都多！如今幼主临朝，文官当道，咱们这些武将在他们眼里连狗都不如！”
“是啊将军！”身后传来此起彼伏的附和声，“前几日李都虞候去开封府鸣冤，反倒被打了四十棍！”“粮库里的陈米都生了虫，还逼着咱们领走！”
赵匡胤端起桌上的冷茶呷了一口，目光缓缓扫过众人涨红的脸。烛火在他棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影，甲胄反射的微光让他眼神显得格外锐利。“朝廷有朝廷的规矩，咱们是武将，守好疆土便是本分。”
“本分？”韩令坤猛地站起来，腰间佩刀撞在桌角，“去年滁州大捷，弟兄们断粮三日都没退过半步！可论功行赏时，那些只会耍嘴皮子的文官却个个加官进爵！将军，这口气您能咽，弟兄们咽不下！”
随着这话落地，屋门“哐当”一声被推开，十几个佩刀亲卫涌了进来，齐刷刷单膝跪地。王彦升扯开嗓子喊道：“弟兄们请将军做主！”
赵匡胤猛地拍案而起，茶盏被震得跳起半尺高。“放肆！”他厉声喝道，目光如刀般刮过众人，“你们这是要做什么？聚众要挟主帅？”
慕容延钊也跟着起身，一把扯开衣襟，露出胸前纵横交错的伤疤：“将军，咱们不是要挟！是求您给弟兄们一条活路！如今东京城里流言四起，说咱们手握重兵要谋反，这帽子扣下来，谁能担待得起？”
“谋反”两个字像块石头投进滚油，屋里瞬间炸开了锅。将领们七嘴八舌地吵嚷起来，甲胄摩擦声、拍桌声、怒喝声搅成一团。赵匡胤背着手走到窗前，望着院外沉沉的夜色，屋檐下的灯笼刚好照在他紧攥的拳头上。
“将军！”王彦升突然从怀里掏出一卷明黄绸缎，猛地展开，“弟兄们已经备好了这个！”
明黄绸缎上绣着的龙纹在烛光下闪着刺目的光，满屋子的喧闹瞬间凝固。将领们的呼吸声陡然变粗，连烛火似乎都屏住了呼吸。赵匡胤霍然转身，脸色铁青地指着那绸缎：“王彦升！你可知这是灭族的大罪！”
“将军若不答应，弟兄们明天就卸甲归田！”韩令坤拔刀出鞘，刀身在烛光下映出他赤红的眼睛，“与其被文官们构陷砍头，不如拼个鱼死网破！”
“对！拼了！”“让将军做天子！”呼喊声浪越来越高，将领们纷纷拔出佩刀，刀光在狭小的屋子里交织成网。
赵匡胤猛地拔出腰间盘龙棍，“哐当”一声砸在桌上，茶杯应声碎裂。“都给我住口！”他的声音带着金属般的冷硬，“我赵匡胤受周世宗厚恩，岂能做这等大逆不道之事？”
慕容延钊上前一步，刀尖拄地单膝跪下：“将军若不肯，便是把弟兄们往死路上逼！明日大军开拔，谁知道会不会被安个通敌的罪名？”
“请将军登基！”三十多号人齐刷刷跪倒，甲胄撞击地面的闷响震得窗棂都在颤。刀光映着明黄龙袍，在每个人眼中跳动成疯狂的火焰。
赵匡胤盯着地上那卷龙袍，缓缓闭上眼睛，再睁开时，烛火在他眸子里烧得正旺：“好，我答应你们。”
话音刚落，王彦升已经捧着龙袍上前。赵匡胤站在原地没动，任由众人七手八脚地为他解下甲胄，换上这滚烫的明黄绸缎。龙纹在烛光下蜿蜒游动，仿佛要活过来一般。
“将军……不，陛下！”慕容延钊声音发颤，率先叩首，“明日清晨，大军便回师汴梁！”
赵匡胤抬手按住他的肩膀，指尖触到对方甲胄上的寒意。“传令下去，”他的声音平静得可怕，“今夜严守军纪，敢私闯民宅者，斩！”
将领们轰然应诺，退出房间时，脚步都带着难以抑制的轻飘。王彦升最后一个离开，关门的瞬间，他看见赵匡胤正望着烛火出神，龙袍的衣角垂在地上，沾了片从窗外飘进的枯叶。
夜色更深了，驿站外的梆子敲过三更，赵匡胤却毫无睡意。他走到墙角的兵器架旁，抽出那柄跟随多年的长剑，剑锋在烛光下划过一道冷弧，将窗纸上的黑影劈成两半。
院外突然传来铁器碰撞声，夹杂着呵斥。他推开窗，看见王彦升正揪着个小兵往柱子上撞，那小兵怀里的包裹掉在地上，滚出几个圆滚滚的麦饼。
“陛下恕罪！这混账竟敢偷百姓家的粮食！”王彦升拔刀就要砍。
“住手。”赵匡胤的声音从窗口飘出，“给他十文钱，让他走吧。”
小兵连滚带爬地跑了，王彦升收刀入鞘，望着窗口那道明黄身影，月光在龙袍上流淌，竟比刀光还要冷冽。
天边泛起鱼肚白时，驿站外响起了整齐的脚步声。赵匡胤推开房门，看见三万禁军列成整齐的方阵，甲胄在晨光中闪着霜雪般的光泽。慕容延钊捧着兵符单膝跪地，声音穿透晨雾：“请陛下下令！”
赵匡胤踏上高坡，晨风掀起他的龙袍下摆。他望着底下黑压压的人头，忽然拔出长剑指向汴梁方向：“回师！”
“回师！回师！”山呼海啸般的呐喊震得地面都在抖，旌旗在风中展开，遮住了刚升起的朝阳。王彦升站在队列前排，摸着腰间的横刀，忽然觉得掌心全是冷汗。
第二章 金銮殿上的无声博弈
汴梁城的城门在禁军铁骑下洞开时，朱雀大街上的青石板都在震颤。赵匡胤勒住战马，望着前方巍峨的宫城，朱红宫墙在朝阳下泛着沉郁的光泽，仿佛一头蛰伏的巨兽。
“陛下，宫门守军已尽数归降。”慕容延钊打马过来，甲胄上还沾着露水，“韩令坤已率人控制了国库和皇城司。”
赵匡胤微微颔首，翻身下马时，靴子踩在湿漉漉的青石板上，溅起细小的水花。他抬手整了整龙袍领口，指尖触到冰凉的玉带钩：“传令下去，任何人不得惊扰宫闱，违令者斩。”
宫门前的石狮子被岁月磨得光滑，侍卫们捧着兵器单膝跪地，甲胄碰撞声在空旷的广场上回荡。穿过太和门时，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，惊飞了檐下栖息的麻雀。
紫宸殿的门槛高得有些硌脚，赵匡胤踏上丹陛，看见小皇帝柴宗训正缩在龙椅旁，由几个宫女围着瑟瑟发抖。宰相范质脸色铁青地站在殿中，看见赵匡胤进来，猛地拂袖：“赵匡胤！你身受世宗厚恩，为何行此叛逆之事？”
赵匡胤没看他，径直走到殿中站定，龙袍的衣摆在金砖地面上拖出轻微的声响。“范相可知，”他声音不高却带着穿透力，“契丹来犯，朝廷却扣住粮饷不发，弟兄们在边关冻饿交加？”
“那也不能……”
“昨夜滁州急报，”赵匡胤打断他的话，目光扫过殿内文武百官，“三千戍卒断粮三日，徒手与契丹骑兵搏杀，无一生还。他们的尸骨还在边关喂狼，你们却在这深宫大院里争论礼仪章法！”
百官们的窃窃私语声戛然而止，范质张了张嘴，最终化作一声重重的叹息。站在文官队列前排的赵普悄悄抬眼，看见赵匡胤腰间玉带在晨光中泛着冷光，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“陛下，”韩令坤捧着一卷黄绸从殿外进来，单膝跪地，“这是各镇节度使联名劝进表。”
黄绸展开时，密密麻麻的朱红印章晃得人眼晕。赵匡胤却只是淡淡瞥了一眼：“幼主尚在，国不可一日无君，但这皇位……”
“臣等恳请赵将军登基！”武将们齐刷刷跪倒，甲胄撞击金砖的脆响震得梁上积尘簌簌落下。文官们面面相觑，最终还是范质带头，不情不愿地弯下了膝盖。
柴宗训被宫女扶着站起来，小脸煞白，声音细若蚊蝇：“朕……朕愿禅位于赵将军。”
赵匡胤上前一步，扶住他的肩膀。小家伙吓得浑身发抖，却被他按得动弹不得。“陛下放心，”赵匡胤的声音放得极柔，“我定会保你柴氏子孙平安富贵。”
禅位诏书宣读时，殿外传来了三声礼炮轰鸣。阳光透过雕花窗棂照进来，在金砖地面上投下斑驳的光影，龙椅上的雕龙在光线下栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。
登基大典定在三日后，赵匡胤却在当日午后就搬进了万岁殿。太监们捧着龙袍玉带伺候他更衣，指尖的颤抖透过绸缎传过来。他对着铜镜整理冠冕，看见镜中映出的陌生面孔，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
傍晚时分，赵普捧着奏折进来，看见赵匡胤正摆弄着周世宗留下的那柄玉斧。烛火在玉斧上流动，泛着幽幽的绿光。“陛下，”赵普将奏折放在案上，“慕容延钊将军请旨，要率部镇守北疆。”
赵匡胤头也没抬：“准了。给他三万精兵，粮草从优。”
“韩令坤将军说京畿防卫空虚，请求扩充禁军编制。”
赵匡胤放下玉斧，转过身来。烛光在他脸上投下深深的沟壑：“告诉他，禁军够多了。让他把手里的城防图交上来，改任侍卫亲军马步军都指挥使。”
赵普笔尖一顿，墨滴在奏折上晕开个小黑点。“陛下，韩将军手握京畿兵权多年，骤然调任恐生变故。”
“变故？”赵匡胤走到窗前，望着宫墙外渐渐亮起的万家灯火，“他能有什么变故？”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声。王彦升掀帘进来，脸上带着惊慌：“陛下，韩令坤将军在府中召集部将，说要……”
“说要什么？”赵匡胤转过身，烛火在他眼中跳动。
“说要清君侧，诛小人！”王彦升单膝跪地，声音发颤，“属下刚从他府外经过，听见甲胄碰撞声，恐怕……”
赵匡胤走到案前，拿起那枚玉斧在掌心掂量着。“赵普，拟旨。”他声音平静无波，“升韩令坤为侍中，赐黄金千两，明日起程前往郓州赴任。他麾下亲兵，全部调往岭南戍边。”
赵普飞快地写着，笔尖在纸上沙沙作响。王彦升抬头望着赵匡胤，只见他望着烛火出神，龙袍的阴影在墙上扭曲变形，像一头蓄势待发的猛虎。
夜色渐浓，万岁殿的烛火亮到深夜。当太监们进来换烛时，看见案上的奏折堆积如山，而赵匡胤正对着一幅军事地图凝神细看，手指在汴梁城的位置重重一点，留下个淡淡的指印。
第三章 杯酒之间的刀光剑影
新朝的第一场雪来得比往年早，鹅毛大雪纷纷扬扬落了整夜，把汴梁城裹得严严实实。清晨时分，宰相府的青石板路被扫出条窄窄的通道，赵普踩着薄雪走进宫门时，靴底的积雪咯吱作响。
万岁殿里暖意融融，赵匡胤正对着炭火盆烤着手，龙袍的下摆垂在炭火边，被热气熏得微微颤动。“陛下，”赵普捧着奏折躬身行礼，“各镇节度使的贺表都到齐了，只有昭义节度使李筠的奏折还没到。”
赵匡胤从炭盆上抬起手，掌心已被烤得通红。“李筠？”他指尖在案上轻轻叩着，“他在泽潞拥兵自重多年，怕是不服新朝。”
“要不要派兵……”
“不必。”赵匡胤打断他的话，目光望向窗外飘落的雪花，“明日在御花园摆宴，召慕容延钊、石守信他们来赏雪。”
赵普心里一动，低头应诺。退出殿门时，他看见王彦升正捧着一叠甲胄往偏殿走，甲片上的寒霜遇着暖意，正往下滴着水珠。
次日雪停，御花园的亭台楼阁都罩在皑皑白雪中，红梅在白雪映衬下开得格外娇艳。太监们在暖亭里摆开宴席，铜炉里燃着上好的银丝炭，把亭内烘得暖烘烘的。
石守信第一个到，他刚从北疆回来，脸上还带着风霜，见到赵匡胤连忙行礼：“陛下，北疆安稳，契丹人不敢南下。”
赵匡胤笑着扶起他：“有你在，朕自然放心。”他指着桌上的酒壶，“这是西域进贡的葡萄酒，尝尝。”
陆续有将领到来，慕容延钊、高怀德、王审琦……个个都是当年陈桥兵变的功臣，如今都身居高位。暖亭里很快热闹起来，酒盏碰撞声、说笑声混着炭火爆裂声，驱散了冬日的寒意。
酒过三巡，赵匡胤放下酒杯，望着窗外的雪景叹了口气。“诸位可知，”他声音带着几分疲惫，“朕近来总睡不安稳。”
石守信端着酒杯的手一顿：“陛下富有四海，还有什么烦心事？”
“这龙椅不好坐啊。”赵匡胤拿起酒壶给自己斟满，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，“当年若不是诸位拥立，朕哪有今日？可夜夜梦见兵变之事，总怕哪天也有人把龙袍披到别人身上。”
暖亭里的喧闹瞬间消失，将领们面面相觑，额头渐渐渗出冷汗。慕容延钊猛地起身，单膝跪地：“陛下！臣等对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”
“起来起来，”赵匡胤连忙扶起他，“朕知道诸位忠心。可你们手下的人呢？万一哪天他们贪图富贵，把黄袍加在你们身上，到时候你们是从还是不从？”
这话像块巨石投进湖面，将领们的脸色变得煞白。石守信“噗通”一声跪下，声音带着哭腔：“陛下！臣等愚钝，求陛下指条明路！”
赵匡胤扶起他，亲手为他斟上酒：“人生在世，不过图个富贵安稳。诸位跟着朕南征北战，也该享享清福了。不如把兵权交出来，朕赐你们良田美宅，金帛美女，咱们君臣相安，岂不美哉？”
暖亭里静得能听见炭火爆裂的声响。慕容延钊望着赵匡胤脸上温和的笑容，却觉得那笑容背后藏着刺骨的寒意。他咬了咬牙，摘下腰间的兵符双手奉上：“臣愿交出兵权！”
有了第一个就有第二个，石守信、高怀德、王审琦……一个个将兵符放在桌上，兵符碰撞的脆响在暖亭里回荡。赵匡胤看着桌上整齐排列的兵符，端起酒杯：“好！诸位如此识大体，朕敬你们一杯！”
酒液入喉辛辣，石守信却品不出滋味。他望着窗外白雪覆盖的假山，忽然想起陈桥驿那晚的刀光，只觉得后颈一阵发凉。
宴席散后，将领们踩着薄雪离开御花园，背影都带着几分萧索。赵普走进暖亭时，看见赵匡胤正把玩着那些兵符，炭火在他脸上投下明明灭灭的光影。“陛下，”赵普躬身道，“韩令坤在郓州招兵买马的消息已经查实，他府中私藏的甲胄足有三百副。”
赵匡胤将兵符推到一边，拿起一块烤得滚烫的炭块在地上划着：“传旨，改任韩令坤为天平军节度使，即刻离京赴任。他麾下的亲兵，全部调往岭南戍边。”
赵普点头应是，目光落在地上的炭痕上，那歪歪扭扭的线条像一张无形的网。
三日后，汴梁城的积雪尚未消融，石守信等人的府邸却热闹起来。太监们捧着圣旨登门，赐下的良田、绸缎、奴仆清单长得能拖到地上。百姓们围在街角议论纷纷，都说新皇体恤功臣，赏赐之厚前所未有。
石守信站在府门前接旨，看着那些绫罗绸缎被抬进府，脸上却没半分笑意。管家凑过来低声道：“将军，刚收到消息，韩将军离京时被搜出私带兵器，已经被陛下贬为庶民了。”
石守信猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。寒风卷着雪沫子打在脸上，像无数根细针扎着疼。他望着皇宫的方向，朱红宫墙在白雪映衬下格外刺眼，忽然觉得那宫墙之内，比北疆的冰原还要寒冷。
与此同时，御书房里的赵匡胤正展开一幅新绘制的军事地图。赵普在一旁研墨，看着陛下用朱笔将禁军兵权一分为三，分别交给了三个资历尚浅的将领。“陛下，”赵普忍不住开口，“慕容延钊他们毕竟是开国功臣，如此安排会不会……”
赵匡胤放下朱笔，拿起一块玉佩在地图上摩挲着，玉佩的棱角将“澶州”两个字磨得发亮：“功臣？能共患难的是兄弟，能共富贵的才是功臣。”他忽然笑了笑，将玉佩扔给赵普，“赏你的，算是替朕盯着那些功臣。”
赵普接住玉佩，触手冰凉。窗外的阳光透过窗棂照进来，在地图上投下长长的光斑，那些光斑随着日头移动，像极了当年战场上追逐的刀光剑影。
傍晚时分，王彦升急匆匆闯进御书房，手里捧着一封密信。“陛下，昭义节度使李筠在泽州起兵反了！”他将密信呈上，声音带着惊慌，“他联合北汉，已经攻下了潞州！”
赵匡胤接过密信，信纸在他手中簌簌作响。他看完后将信纸揉成一团扔进炭盆，火苗“腾”地窜起，将信纸烧成灰烬。“传旨，”他声音陡然转厉，“命石守信为招讨使，慕容延钊为副帅，即刻领兵平叛！”
王彦升领旨退下，赵普看着赵匡胤紧绷的侧脸，忽然明白这场赏雪宴的真正用意。那些被收回的兵权，此刻正化作最锋利的刀，指向了不听话的臣子。
夜色渐深，御书房的烛火亮到天明。当第一缕阳光照进殿内时，赵匡胤正对着地图上的泽州城凝神细看，指尖在城池边缘轻轻划过，留下一道浅浅的痕迹。城外的积雪正在消融，而一场新的风暴，已经在千里之外的泽州酝酿成形。
第四章 泽州城下的铁血决断
泽州城的城门在战火中摇摇欲坠，李筠身披重甲站在城头，望着城外黑压压的宋军阵列，嘴角勾起一抹冷笑。“赵匡胤篡夺周室江山，咱们今日便要替天行道！”他将长枪往城砖上一拄，枪杆震颤着发出嗡鸣，“北汉的援军已在城外十里扎营，等他们到了，咱们前后夹击，定能活捉赵匡胤！”
城下的宋军阵中，石守信勒住战马，望着城头飘扬的“李”字大旗，脸色凝重。“慕容将军，”他侧头对身旁的慕容延钊道，“这李筠是员悍将，泽州城又地势险要，硬攻怕是要吃亏。”
慕容延钊擦拭着手中的长刀，刀刃在阳光下闪着寒光：“怕什么？陛下赐下的新造床弩已运到阵后，今夜咱们先轰开城墙一角，明日一早就冲进去！”
两人正说着，阵后传来一阵骚动，只见数辆巨大的床弩车被士兵们推了上来，弩箭粗如儿臂，箭头闪着幽蓝的光泽。石守信看得眼皮一跳：“这好家伙，一箭就能射穿城楼吧？”
“何止城楼，”慕容延钊咧嘴一笑，“连铁甲都能射穿，李筠的好日子到头了。”
夜幕降临时，宋军阵中突然响起号角声。李筠正在城楼上饮酒，听到号角声猛地站起，只见数道黑影划破夜空，带着尖锐的呼啸射向城楼。“快躲！”他一把推开身边的副将，自己却被弩箭擦着肩膀飞过，带起的劲风刮得脸颊生疼。
“轰隆”一声巨响，城楼的东南角被弩箭击中，砖石飞溅，十几个士兵惨叫着摔下城墙。李筠扶住摇晃的垛口，望着城外宋军阵中亮起的火把，牙齿咬得咯咯作响：“赵匡胤好狠的手段！”
三更时分，城外突然传来喊杀声。李筠登上城楼，看见宋军正借着夜色架云梯攻城，床弩车不断发射，城墙已被轰开一道丈宽的缺口。“放箭！扔滚石！”他嘶吼着指挥士兵抵抗，箭矢如雨点般射向城下。
石守信亲自擂鼓助威，慕容延钊提着长刀站在缺口旁，等城头的火力稍弱，立刻大喊：“弟兄们跟我上！”他率先跃过缺口，长刀挥舞着砍翻迎上来的敌兵。
城头上的李筠见状，提着长枪冲过来，与慕容延钊战在一处。两人你来我往战了二十多个回合，李筠渐渐体力不支，被慕容延钊一刀劈中肩头，惨叫着摔下城楼。
“主帅落马了！”叛军顿时溃散，宋军趁机涌入城中，喊杀声在街巷间回荡。石守信骑马进城时，看见慕容延钊正踩着李筠的尸体大笑：“这反贼，终究不是咱们的对手！”
泽州城平定的消息传到汴梁时，赵匡胤正在御花园赏花。赵普捧着捷报上前，看见陛下手里正把玩着一朵刚开的牡丹，花瓣上还沾着露水。“陛下，石将军和慕容将军已攻克泽州，李筠兵败身亡。”
赵匡胤将牡丹放下，接过捷报看了一眼，随手递给赵普：“知道了。传旨嘉奖全军，石守信晋封卫国公，慕容延钊晋封河南公。”
“陛下英明。”赵普顿了顿，又道，“李筠的余党还在潞州顽抗，要不要让石将军乘胜追击？”
赵匡胤走到池塘边，看着水里游动的锦鲤：“不必。让石守信回师汴梁，留慕容延钊镇守泽潞。”他忽然转过身，目光锐利，“你觉得，下一个会是谁？”
赵普心里一凛：“陛下是说……淮南节度使李重进？”
“此人素有野心，”赵匡胤点头，“当年周世宗在时就对他颇有忌惮。如今李筠已灭，他定会心生不安，咱们得先下手为强。”
三日后，赵匡胤下旨，改任李重进为平卢节度使，即刻离镇赴任。旨意送到淮南时，李重进正在府中召集部将议事，看到圣旨当场将茶杯摔碎：“赵匡胤这是要削我的兵权！他能容下李筠，岂能容下我？”
部将们纷纷劝进：“将军，不如反了！咱们坐拥淮南富庶之地，又有长江天险，定能与他分庭抗礼！”
李重进拔出佩刀，一刀劈在案上：“好！传檄天下，讨伐赵匡胤逆贼！”
消息传到汴梁，赵匡胤早有准备。他任命石守信为淮南道行营都部署，率十万大军南下平叛。临行前，赵匡胤亲自到城外送行，将一面“得胜”旗交到石守信手中：“淮南就交给你了，务必速战速决。”
石守信单膝跪地，接过旗帜：“臣定不辱使命！”
大军开拔时，旌旗蔽日，甲胄如林。赵匡胤站在高坡上望着远去的队伍，赵普在一旁道：“陛下，李重进有长江天险，又经营淮南多年，怕是没那么容易平定。”
赵匡胤微微一笑：“朕早已派了人去策反他麾下的将领，不出一月，必有好消息。”他望着南方的天空，眼神深邃，“这天下，该彻底姓赵了。”
长江岸边的采石矶，李重进正指挥士兵加固防线。江面上战船密布，旗帜飘扬，他站在船头，望着北岸的宋军大营，心里却隐隐不安。昨夜收到密报，说麾下的先锋官已经暗中降宋，这让他如芒在背。
“将军，”副将匆匆赶来，“北岸的宋军开始架设浮桥了！”
李重进猛地回头，看见北岸的宋军正将一艘艘小船连接起来，浮桥在江面上迅速延伸。“开炮！把浮桥打烂！”他嘶吼着下令。
江面上的战船立刻开炮，炮弹呼啸着飞向浮桥，激起巨大的水花。但宋军早有防备，盾牌手护住浮桥，工兵们冒着炮火继续架设，浮桥很快就延伸到了江心。
“完了……”李重进看着越来越近的浮桥，眼前一黑，差点栽倒在船头。他知道，长江天险已守不住了。
三日后，宋军通过浮桥渡过长江，与李重进的叛军展开激战。叛军军心涣散，纷纷倒戈，李重进见大势已去，在府中自焚而死。
捷报传到汴梁时，赵匡胤正在举行登基后的第一次科举大典。听到淮南平定的消息，他当场宣布大赦天下，赐新科进士宴饮三日。御花园里顿时一片欢腾，文官们举杯相庆，武将们则谈论着平叛的功绩。
赵匡胤端着酒杯走到高处，望着满园的灯火，忽然对赵普道：“天下已定，该休养生息了。”他将杯中酒一饮而尽，“传旨，裁军归农，兴修水利，让百姓们好好过日子。”
赵普躬身应诺，看着陛下的背影在灯火中显得格外高大。他知道，一个新的时代，已经悄然来临。而那些曾经的刀光剑影，终将被史书轻轻翻过，只留下“杯酒释兵权”的传说，在汴梁城的晚风里代代流传。