宝应元年腊月，淄青节度使府的地牢里，腐臭味混着血腥气让人作呕。李怀玉蜷缩在发霉的稻草上，指甲深深抠进石墙，数着墙上第37道抓痕。远处传来更夫打更声，他望着头顶巴掌大的天窗，呵出的白气在冰冷的空气中凝成霜花。
\"兵马使还撑得住？\"狱卒踢了踢牢门，铁锁链哗啦作响，\"节度使说了，明日午时问斩。\"
李怀玉攥紧衣角，指节发白。三天前，他还是叱咤沙场的淄青兵马使，姐夫侯希逸的左膀右臂。可不知从哪传出的谣言，说他勾结叛军图谋不轨。此刻，他望着墙角用碎石堆起的小佛塔，那是他这半个月唯一的寄托。
寒风从石缝灌进来，吹得他浑身发抖。恍惚间，他又想起出征前妻子塞进行囊的护身符，还有年幼女儿抱着他大腿哭喊\"爹爹早点回来\"的模样。泪水混着血水滴落在佛塔上，突然，一个空灵的声音在头顶响起：\"李怀玉，你的富贵时刻即将到来。\"
他猛地抬头，地牢里只有摇曳的油灯和自己的影子。\"谁？\"喉咙发紧，声音沙哑得可怕。四周寂静无声，唯有老鼠啃食木梁的沙沙声。再次闭上眼，那声音又清晰传来：\"你若看到墙上有青鸟鸣叫，那就是你富贵来临的信号。\"
鸡鸣破晓时，李怀玉顶着黑眼圈盯着墙面。突然，数十只比麻雀略大的青鸟扑棱棱落在墙头，靛蓝色的羽毛在晨光中泛着奇异的光泽。它们齐声鸣叫，声音清脆得像是金石相击。李怀玉踉跄着扑到牢门前，铁栏杆被他摇得哐当作响。
与此同时，节度使府正厅里，侯希逸摔碎茶盏：\"反了反了！三军竟然要我交出李怀玉？\"他望着堂下跪着的部将，额角青筋暴起。窗外传来震天的喊杀声，士兵们举着火把，将府衙围得水泄不通。
\"节度使！再不放人，兄弟们就...\"话音未落，府门轰然倒塌。乱军如潮水般涌入，领头的裨将一刀砍断地牢锁链：\"李大人！三军请您主持大局！\"
李怀玉被簇拥着走出地牢，青鸟群突然俯冲而下，绕着他盘旋鸣叫。他望着天边翻涌的朝霞，突然想起昨夜的声音，浑身泛起鸡皮疙瘩。此时，侯希逸被士兵押解着经过，两人四目相对，姐夫眼中满是不可置信：\"你...你使了什么妖法？\"
\"这是天意。\"李怀玉整理着凌乱的衣襟，青鸟的羽毛落在他肩头，\"从今日起，我李正己便是淄青留后。\"他望向远方连绵的山脉，寒风卷起他的披风，仿佛预示着一个新的藩镇时代即将来临。
此后数月，李正己展现出惊人的手腕。他整治军纪，开垦荒地，甚至派人暗访，揪出了当初散布谣言的幕后黑手——竟是侯希逸的亲信幕僚。当那人被推上刑场时，李正己望着台下百姓的欢呼声，想起地牢里的佛塔和青鸟，嘴角勾起一抹冷笑。
大历年间，淄青已成大唐最富庶的藩镇之一。李正己的王府里，来自波斯的工匠正在镶嵌马赛克壁画，而他书房的暗格里，始终藏着一尊用碎石堆砌的小佛塔。每当夜深人静，他就会取出佛塔，对着青鸟羽毛制成的书签发呆。
\"父亲，真有青鸟显灵的事？\"年幼的儿子指着墙上的《青鸟图》。
李正己摸着儿子的头，目光深邃：\"有些事，信则有，不信则无。但记住，人要活下去，总得有点盼头。\"他想起那个寒夜的牢狱之灾，想起命运转折的刹那，窗外的青鸟仿佛还在鸣叫。
建中二年，李正己病逝时，淄青十二州百姓自发披麻戴孝。出殡那日，天空中突然飞来成群的青鸟，它们绕着灵柩盘旋三日才离去。长安的史官握着笔，犹豫再三，在《淄青列传》里写下：\"正己之兴，或有神助...\"而那个关于牢狱、谶语与逆袭的故事，却在民间越传越奇，成了大唐藩镇时代最传奇的篇章。